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大哥，你的一位旧友命小弟前来，请胡大哥大驾过去一谈。”胡斐奇道：“我的旧友？那是
谁啊？”聂钺道：“小弟奉命不得泄露，还请原谅。胡大哥见面自知。”胡斐向程灵素望了
一眼，道：“二妹，你在此稍待，我天明之前必回。”程灵素转身取过他的单刀，道：“带
兵刃么？”胡斐见聂钺腰间未系宝剑，道：“既是旧友见招，不用带了。”
当下两人从大门出去，门外停着一辆两匹马拉的马车，车身金漆纱围，甚是华贵。胡斐
寻思：“难道又是凤天南这厮施什么鬼计？这次再教我撞上，纵是空手，也一掌将他毙
了。”两人进车坐好，车夫鞭子一扬，两匹骏马发足便行。马蹄击在北京城大街的青石板
上，响声得得，静夜听来，分外清晰。京城之中，宵间本来不许行车驰马，但巡夜兵丁见到
马车前的红色无字灯笼，侧身让在街边，便让车子过去了。约莫行了半个时辰，马车在一堵
大白粉墙前停住。聂钺先跳下车，引着胡斐走进一道小门，沿着一排鹅卵石铺的花径，走进
一座花园。这园子规模好大，花木繁茂，亭阁、回廊、假山、池沼，一处处观之不尽，亭阁
之间往往点着纱灯。胡斐暗暗称奇：“凤天南这厮也真神通广大，这园子不是一二百万两银
子，休想买得到手。他在佛山积聚的造孽钱，当真不少。”但转念又想：“只怕未必便是姓
凤的奸贼。他再强也不过是广东一个土豪恶霸，怎能差遣得动聂钺这般有功名的武官？”寻
思之际，聂钺引着他转过一座假山堆成的石障，过了一道木桥，走进一座水阁，阁中点着两
枝红烛，桌上摆列着茶碗细点。聂钺道：“贵友这便就来，小弟在门外相候。”说时转身出
门。胡斐看这阁中陈设时，但见精致雅洁，满眼富贵之气，宣武门外的那所宅第本也算得上
华丽，但积这小阁相比，却又是相差不可以道里计了。西首墙上悬了一个条幅，正楷书着一
篇庄子的《说剑》，下面署名的竟是当今乾隆皇帝之子成亲王。这篇文字是后人伪作，并非
庄子所撰，胡斐自也不知，坐了一会觉得无聊，便从头默默诵读，好在文句浅显，倒能明
白：“昔赵文王喜剑，剑士夹门而客三千余人，日夜相击于前，死伤者岁百余人，好之不
厌……”心想：“福大帅召集天下掌门人大会，不知是否在学这赵文王的榜样？”待读到：
“……臣之剑，十步杀一人，千里不留行。王大说之曰：天下无敌矣。庄子曰：夫为剑者示
之以虚，开之以利，后之以发，先之以至……”他心道：“庄子自称能十步杀一人，千里不
留行，那自是天下无敌了，看来这庄子是在吹牛。至于‘示虚开利，后发先至’那几句话，
确是武学中的精义，不但剑术是这样，刀法拳法又何尝不是？”忽听得背后脚步之声细碎，
隐隐香风扑鼻，他回过身来，见是一个美貌少妇，身穿淡绿纱衫，含笑而立，正是马春花。
胡斐恍然大悟：“原来这里是福康安的府第，我怎会想不到？”只见马春花上前道个万福，
笑道：“胡兄弟，想不到咱们又在京中相见，请坐请坐。”说着亲手捧茶，从果盒中拿了几
件细点，放在他的身前，又道：“我听说胡兄弟到了北京，好生想念，急着要见见你，要多
谢你那一番相护的恩德。”胡斐见她发边插着一朵小小白绒花，算是给徐铮戴孝，但衣饰华
贵，神色间喜溢眉梢，哪里是新丧丈夫的寡妇模样？于是淡淡地道：“其实都是小弟多事，
早知是福大帅派人来相迎徐大嫂，也用不着在石屋中这么一番担惊了。”马春花听他口称
“徐大嫂”，脸上微微一红，道：“不管怎么，胡兄弟义气深重，我总是十分感激的。奶
妈，奶妈，带公子爷出来。”东首门中应声进来两个仆妇，携着两个孩儿。两孩向马春花叫
了声“妈！”靠在她的身旁。两个孩儿面貌一模一样，本就玉雪可爱，这一衣锦着缎，挂珠
戴玉，更加显得娇贵了。马春花笑道：“你们还认得胡叔叔么？胡叔叔在道上一直帮着咱
们，快向胡叔叔磕头啊。”二孩上前拜倒，叫了声：“胡叔叔！”胡斐伸手扶起，心想：
“今日你们还叫我一声叔叔，过不多时，你们便是威风赫赫的皇亲国戚，那里还认得我这草
莽之士？”马春花道：“胡兄弟，我有一事相求，不知你能答允么？”胡斐道：“大嫂，当
日在商家堡中，小弟被商宝震吊打，蒙你出力相救，此恩小弟深记心中，终不敢忘。日前在
石屋中小弟替你抗拒群盗，虽则是多管闲事，瞎起忙头，不免教人好笑，但在小弟心中，总
算是报答了你昔日的一番恩德。今日若知是你见招，小弟原也不会到来。从今而后，咱们贵
贱有别，再也没什么相干了。”这一番话侃侃而言，显是对她颇为不满。马春花叹道：“胡
兄弟，我虽然不好，却也不是趋炎附势之人。所谓‘一见锺情’，总是前生的孽缘……”她
越说声音越低，慢慢低下了头去。胡斐听她说到“一见锺情”四字，触动了自己的心事，登
时对她不满之情大减，说道：“你要我做什么事？其实，福大帅还有什么事不能办到，你却
来求我？”马春花道：“我是为这两个孩儿求你，请你收了他们为徒，传他们一点武艺。”
胡斐哈哈一笑，道：“两位公子爷尊荣富贵，又何必学什么武艺？”马春花道：“强身健
体，那也是好的。”
正说到此处，忽听得阁外一个男人声音说道：“春妹，这当儿还没睡么？”马春花脸色
微变，向门边的一座屏风指了指，胡斐当即隐身在屏风之后。只听得靴声橐橐，一人走了进
来。马春花道：“怎么你自己还不睡？不去陪伴夫人，却到这里作什么？”那人伸手握住了
她手，笑道：“皇上召见商议军务，到这时方退。你怪我今晚来得太迟了么？”胡斐一听，
便知这是福康安了，心想自己躲在这里，好不尴尬，他二人的情话势必传进耳中，欲不听而
不可得，何况眼前情势似是来和马春花私相幽会，若是给他发觉，于马春花和自己都大大不
妥，察看周围情势，欲谋脱身之计。忽听得马春花道：“康哥，我给你引见一个人。这人你
也曾见过，只是想必早已忘了。”跟着提高声音叫道：“胡兄弟，你来见过福大帅。”胡斐
只得转了出来，向福康安一揖。福康安万料不到屏风之后竟藏得有个男人，大吃一惊，道：
“这……这……”马春花笑道：“这位兄弟姓胡，单名一个斐字，他年纪虽轻，却是武功卓
绝，你手下那些武士，没一个及得上他。这次你派人接我来京时，这位胡兄弟帮了我不少
忙，因此我请了他来。你怎生重重酬谢他啊？”
福康安脸上变色，听她说完，这才宁定，道：“嗯，那是该谢的，那是该谢的。”左手
向胡斐一挥道：“你先出去吧，过几日我自会传见。”语气之间，微现不悦，若不是碍着马
春花的面子，早已直斥他擅闯府第、见面不跪的无礼了。马春花道：“胡兄弟……”
胡斐憋了一肚子气，转身便出，心想：“好没来由，半夜三更的来受这番羞辱。”聂钺
在阁门外相候，伸了伸舌头，低声道：“福大帅刚才进去，见着了么？”胡斐道：“马姑娘
给我引见了，说要福大帅酬谢我什么。”聂钺喜道：“只须得马姑娘一言，福大帅岂有不另
眼相看的？日后小弟追随胡大哥之后，那真是再好不过。”他佩服胡斐武功和为人，这几句
话倒是衷心之言。当下两人从原路出去，来到一座荷花池之旁，离大门已近，忽听得脚步声
响，有几人快步追了上来，叫道：“胡大爷请留步。”胡斐愕然停步，见是四名武官，当先
一人手中捧着一只锦盒。那人道：“马姑娘有几件礼物赠给胡大爷，请你赐收。”胡斐正没
好气，说道：“小人无功不受禄，不敢拜领。”那人道：“马姑娘一番盛意，胡大爷不必客
气。”胡斐道：“请你转告马姑娘，便说她的隆情厚意，姓胡的心领了。”说着转身便走。
那武官赶上前来，神色甚是焦急，道：“胡大爷，你若必不肯受，马姑娘定要怪罪小人。聂
大哥，你……你便劝劝胡大爷。我实在是奉命差遣……”胡斐心道：“瞧你步履矫捷，身法
稳凝，也是一把好手，何苦为了功名利禄，却去做人家低三下四的奴才。”聂钺接过锦盒，
只觉盒子甚是沉重，想来所盛礼品必是贵重之物。那武官陪笑道：“请胡大爷打开瞧瞧，就
是只收一件，小人也感恩不浅。”聂钺道：“胡大哥，这位兄弟所言也是实情，倘若马姑娘
因此怪责，这位兄弟的前程就此毁了。你就胡乱收受一件，也好让他有个交代。”
胡斐心道：“冲着你的面子，我便收一件拿去周济穷人也是好的。”于是伸手揭开锦盒
之盖，只见盒里一张红缎包着四四方方的一块东西，缎子的四角折拢来打了两个结。胡斐皱
着眉头，道：“那是什么？”那武官道：“小人不知。”胡斐心想：“这礼物不知是否整块
的？”伸手便去解那缎子的结。刚解开了一个结，突然间盒盖一弹，拍的一响，盒盖猛地合
拢，将他双手牢牢挟住，霎时间但觉剧痛彻骨