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红，珠泪欲滴，转过了头去。胡斐道：“你……你要到哪里去？”程灵素道：“我不知
道。”胡斐道：“怎么不知道？”程灵素道：“我没爹没娘，师父又死了，又没人送什么玉
凤凰、玉麒麟给我，我……我怎么知道到哪里去。”说到这里，泪水终于流了下来。胡斐自
和她相识以来，见她心思细密，处处占人上风，任何难事到了手上，无不迎刃而解，但这时
见她悄立晓风之中，残月斜照，怯生生的背影微微耸动，心中不由得大生怜惜之心，说道：
“灵姑娘，我送你一程。”
程灵素背着身子，拉衣角拭了拭眼泪，说道：“我又不到哪里去，你送我做什么？你要
我医治苗人凤的眼睛，我已经给治好啦。”胡斐要逗她高兴，说道：“可是还有一件事没
做。”程灵素转过身来，问道：“什么？”胡斐道：“我求你医治苗人凤，你说也要求我一
件事的。什么事啊，你还没说呢。”程灵素究是个年轻姑娘，突然破涕为笑，道：“你不提
起，我倒忘了，这叫做自作孽，不可活。好，我要你干什么，你都得答应，是不是？”胡斐
确是心甘情愿的为她无论做什么事，昂然道：“只要我力所能及，无不从命。”
程灵素伸出手来，道：“好，那只玉凤凰给了我。”胡斐一呆，心中大是为难，但他终
究是个言出必践之人，当即将玉凤递了过去。程灵素不接，道：“我要来干什么？我要你把
它砸得稀烂。”这一件事胡斐可万万下不了手，呆呆的怔在当地，瞧瞧程灵素，又瞧瞧手中
玉凤，不知如何是好，袁紫衣那俏丽娇美的身形面庞，刹那间在心头连转了几转。
程灵素缓步走近，从他手里接过玉凤，给他放入怀中，微笑道：“从今以后，可别太轻
易答应人家。世上有许多事情，口中虽然答应了，却是无法办到的呢。好吧，咱们可以走
啦！”胡斐心头怅惘，感到一股说不出的滋味，给她捧着那盆七心海棠，跟在后面。行到午
间，来到一座大镇。胡斐道：“咱们找家饭店吃饭，然后去买两头牲口。”话犹未了，只见
一个身穿缎子长袍、商人模样的中年汉子走上前来，抱拳说道：“这位是胡爷么？”胡斐从
未见过此人，还礼道：“不敢，正是小可。请问贵姓，不知如何识得小可？”那人微笑道：
“小人奉主人之命，在此恭候多时，请往这边用些粗点。”说着恭恭敬敬的引着二人到了一
座酒楼之中。酒楼中店伴也不待那人吩咐，立即摆上酒馔。说是粗点，却是十分丰盛精致的
酒席。胡斐和程灵素都感奇怪。但见那商人坐在下首相陪，一句不提何人相请，二人也就不
问，随意吃了些。酒饭已罢，那商人道：“请两位到这边休息。”下了酒楼，早有从人牵了
三匹大马过来。三人上了马，那商人在前引路，驰出市镇，行了五六里，到了一座大庄院
前。但见垂杨绕宅，白墙乌门，气派甚是不小。
庄院门前站着六七名家丁，见那商人到来，一齐垂手肃立。那商人请胡斐和程灵素到大
厅用茶，桌上摆满了果品细点。胡斐心想：“我若问他何以如此接待，他不到时候，定不肯
说，且让他弄足玄虚，我只随机应变便了。”当下和程灵素随意谈论沿途风物景色，没去理
睬那人。那商人只是恭敬相陪，对两人的谈论竟不插口半句。
用罢点心，那商人说道：“胡爷和这位姑娘旅途劳顿，请内室洗澡更衣。”胡斐心想：
“听他口气，似不知程姑娘的来历，如此更妙。他如果敢向毒手药王的弟子下毒，正好自讨
苦吃。”当下随着家丁走进内堂。另有仆妇前来侍候程灵素往后楼洗沐。两人稍加休息，又
到大厅，你看我，我看你，但见对方身上衣履都是焕然一新。程灵素低声笑道：“胡大哥，
过新年吗？打扮得这么齐整。”胡斐见她脸上薄施脂粉，清秀之中微增娇艳之色，笑道：
“你却像新娘子一般呢。”程灵素脸上一红，转过了头不理。胡斐暗悔失言，但偷眼相瞧，
她脸上却不见有何怒色，目光中只是露出又顽皮又羞怯的光芒。这时厅上又已丰陈酒馔，那
商人向胡斐敬了三杯酒，转身入内，回出时手捧托盘，盘中放着一个红布包袱，打开包袱，
里面是一本泥金笺订成的簿子，封皮上写着“恭呈胡大爷印斐哂纳”九个字。他双手捧着簿
子，呈到胡斐面前，说道：“小人奉主人之命，将这份薄礼呈交胡大爷。”胡斐并不接簿，
问道：“贵主人是谁？何以赠礼小可？”那商人道：“敝上吩咐，不得提他名字，将来胡大
爷自然知晓。”胡斐好生奇怪，接过锦簿，翻开一看，只见第一页写道：“上等水田四百一
十五亩七分”，下面详细注明田亩的四至和座落，又注明佃户为谁，每年缴租谷若干等等。
胡斐大奇，心想：“我要这四百多亩水田干什么？”再翻过第二页，见写道：“庄子一座，
五进，计楼房十二间，平房七十三间。”下面也以小字详注庄子东南西北的四至，以及每间
房子的名称，花园、厅堂、厢房，以至灶披、柴房、马厩等等，无不书写明白。再翻下去，
则是庄子中婢仆的名字，日用金银、粮食、牲口、车轿、家具、衣着等等，无不具备。胡斐
翻阅一过，大是迷惘，将簿子交给程灵素，道：“你看。”程灵素看了一遍，也猜不透是什
么用意，笑道：“恭喜发财，恭喜发财！”那商人道：“敝上说仓卒之间，措备不周，实是
不成敬意。”顿了一顿，说道：“待会小人陪胡大爷，到房舍各处去瞧瞧。”胡斐问道：
“你贵姓？”那商人道：“小人姓张。这里的田地房产，暂时由小人替胡大爷经管。胡大爷
瞧着有什么不妥，只须吩咐便是。田地房屋的契据，都在这里，请胡大爷收管。”说着又呈
上许多文据。胡斐道：“你且收着。常言道：无功不受禄。如此厚礼，我未必能受呢。”那
商人道：“胡大爷太谦了。敝上只说礼数太薄，心中着实过意不去。”胡斐自幼闯荡江湖，
奇诡怪异之事，见闻颇不在少，但突然收到这样一份厚礼，而送礼之人又避不见面，这种事
却从没听见过。看这姓张的步履举止，决计不会武功，谈吐中也毫无武林人物的气息，瞧来
他只是奉人之嘱，不见得便知内情。
酒饭已罢，胡斐和程灵素到书房休息。但见书房中四壁图书，几列楸枰，架陈瑶琴，甚
是雅致。一名书僮送上清茶后退了出去，房中只留下胡程二人。
程灵素笑道：“胡员外，想不到你在这儿做起老爷来啦。”胡斐想想，也是不禁失笑，
但随即皱眉说道：“我瞧送礼之人定有歹意，只是实在猜不出这人是谁？如此作法有什么用
意？”程灵素道：“会不会是苗人凤？”胡斐摇头道：“这人虽和我有不共戴天的深仇，但
我瞧他光明磊落，实是一条好汉，不致干这等鬼鬼祟祟的勾当。”程灵素道：“你助他退
敌，他便送你一份厚礼，一来道谢，二来盼望化解怨仇，恐怕倒是一番美意。”胡斐道：
“姓胡的岂能瞧在这金银田产份上，忘了父母大仇？不，不！苗人凤不会如此小觑了我。”
程灵素伸了伸舌头，道：“那倒是我小觑了你啦。”
两人商量了半日，瞧不出端倪，决意便在此住宿一宵，好歹也要探寻出一点线索。到了
晚间，胡斐在后堂大房中安睡，程灵素的闺房却设在花园旁的楼上。胡斐一生之中从未住过
如此富丽堂皇的屋宇，而这屋宇居然属于自己，更是匪夷所思。他睡到二更时分，轻轻推窗
跃出，窜到屋面，伏低身子一望，见西面后院中灯火未熄，于是展开轻身功夫，奔了过去。
足钩屋檐，一个“倒卷珠帘”，从窗缝中向内张望，只见那姓张的滴滴笃笃的打着算盘，正
自算帐，另一个老家人在旁相陪。那姓张的写几笔帐，便跟那家人说几句话，说的都是工薪
柴米等等琐事。胡斐听了半天，全无头绪，正要回身，忽听得东边屋面上一声轻响。他翻身
站直，手握刀柄，只见来的却是程灵素。她做个手势，胡斐纵身过去。程灵素悄声道：“我
前前后后都瞧过了，没半点蹊跷。你看到什么没有？”胡斐摇了摇头。两人分别回房，这一
晚各自提防，反复思量，都没睡得安稳。次晨起身，早有僮仆送上参汤燕窝，跟着便是面饺
点心，胡斐却另有一壶状元红美酒。胡斐心想：“有灵姑娘为伴，谈谈讲讲，倒也颇不寂
寞。在这里住着，说得上无忧无虑，快乐逍遥。”蓦地转念：“那姓凤的恶霸杀了锺阿四全
家，我不伸此冤，有何面目立于天地之间？”想到此处，胸间热血沸腾，便向程灵素说道：
“咱们这就动身了吧？”程灵素也不问他要到何处，答道：“好，是该动身了。”
两人回进卧室，换了旧时衣服。胡斐对那姓张的商人道：“我们走了！”说了这一句，
拔步便走。那姓张的大是错愕，道：“这……这……怎么走得这般快？胡大……胡大爷，小
人去备路上使费，您请等一会。”待他进去端了一大盘金锭银锭出来，胡程二人早已远去。
二人跨开大步，向北而行，中午时分到了一处市集，一打听，才知昨晚住宿之处叫作义堂
镇。