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由得一窘。那店伙冷笑道：“客官若是手头不便，也不用赖说不见了包袱啊。”胡斐懒得和
他分辩，到廊下去牵过自己坐骑，却见那匹白马已不知去向，不由得一怔：“这白马跟偷我
包袱之人必有干连。”这么一来，对那紫衣女子登时多了一层戒备之心，于是将坐骑交给店
伙，说道：“这头牲口少说也值得八九两银子，且押在柜上，待我取得银子，连牲口的草料
钱一并来赎。”那店伙立时换了一副脸色，陪笑道：“不忙不忙，客官走好。”胡斐正要去
追寻白马的踪迹，那店伙赶了上来，笑道：“客官，今日你也无钱吃饭，我指点你一条路，
包你有吃有住。”胡斐嫌他摽唆，正要斥退，转念一想：“什么路子？是指点我去寻包袱
么？”于是点了点头。
那店伙笑道：“这种事情一百年也未必遇得上，偏生客官交了运，枫叶庄万老拳师不迟
不早，刚好在七日前去世，今日正是头七开丧。”胡斐道：“那跟我有甚相干？”那店伙笑
道：“大大的相干。”转身到柜上取了一对素烛，一筒线香，交给胡斐，说道：“从此一直
向北，不到三里地，几百棵枫树围着一座大庄院，便是枫叶庄了。客官拿这副香烛去吊丧，
在万老拳师的灵前磕几个响头，庄上非管吃管住不可。明儿你说短了盘缠，庄上少说也得送
你一两银子路费。”
胡斐听说死者叫做“万老拳师”，心想同是武林一脉，先有几分愿意，问道：“那枫叶
庄怎地如此好客？”那店伙道：“湖南几百里内，谁不知万老拳师慷慨仗义？不过他生前专
爱结交英雄好汉，像客官不会武艺，正好乘他死后去打打秋风了。”胡斐先怒后笑，抱拳笑
道：“多承指点。”问道：“那么万老拳师生前的英雄朋友，今天都要赶来吊丧了？”那店
伙道：“谁说不是呢？客官便去开开眼界也是好的。”胡斐一听正中下怀，接过素烛线香，
径往北去。
不出三里，果如那店伙所言，数百株枫树环抱着一座大庄院，庄外悬着白底蓝字的灯
笼，大门上钉了麻布。胡斐一进门，鼓手吹起迎宾乐曲。但见好大一座灵堂，两厢挂满素幛
挽联。他走到灵前，跪下磕头，心想：“不管你是谁，总是武林前辈，受我几个头想来也当
得起。”他跪拜之时，三个披麻穿白的孝子跪在地下磕头还礼。胡斐站起身来，三个孝子向
他作揖致谢。胡斐也是一揖，只见三人中两个身材粗壮，另一人短小精悍，相貌各不相同，
心道：“万老拳师这三个儿子，定然不是一母所生，多半是三个妻妾各产一子了。”回身过
来，但见大厅上挤满了吊客，一小半似是当地的乡邻士绅，大半则是武林豪士。胡斐逐一看
去，并无一个相识，凤天南父子固不在内，那紫衣女子也无影踪，寻思：“此间群豪聚会，
我若留神，或能听到一些五虎门凤家父子的消息。”少顷开出素席，大厅与东西厢厅上一共
开了七十来桌。胡斐坐在偏席，留心众吊客的动静。但见年老的多带戚容哀色，年轻的却高
谈阔论，言笑自若，想是够不上跟万老拳师有什么交情，也不因他逝世而悲伤了。
正瞧间，只见三个孝子恭恭敬敬地陪着两个武官，让向首席，坐了向外的两个首座。两
个武官穿的是御前侍卫服色。胡斐一怔，认得这二人正是何思豪和他同伴。首席上另外还坐
了三个老年武师，想来均是武林中的前辈。三个孝子坐在下首作陪。众客坐定后，那身材矮
小的孝子站起身来，举杯谢客人吊丧。他谢过之后，第二个孝子也谢一遍，接着第三个又谢
一遍，言辞举动一模一样，众客人一而再、再而三地起立还礼，不由得颇感腻烦。胡斐正觉
古怪，听得同桌一个后生低声道：“三个孝子一齐谢一次也就够了，倘若万老拳师有十个儿
子，这般干法，不是要连谢十次么？”一个中年武师冷笑道：“万鹤声有一个儿子也就好
了，还说十个？”那后生奇道：“难道这三个孝子不是他儿子么？”中年武师道：“原来小
哥跟万老拳师非亲非故，居然前来吊丧，这份古道热肠，可真是难得之极了。”那后生胀红
了脸，低下头不再说话。胡斐暗暗好笑：“此君和我一般，也是打秋风吃白食来的。”
那中年武师道：“说给你听也不妨，免得有人问起，你全然接不上榫头，那可脸上下不
来。万老拳师名成业就，就可惜膝下无儿。他收了三个徒弟，那身材矮小的叫做孙伏虎，是
老拳师的大弟子。这白脸膛的汉子名叫尉迟连，是二弟子。红脸膛酒糟鼻的大汉，名叫杨
宾，是他的第三弟子。这三人各得老拳师之一艺，武功是很不差的，只是粗人不明礼节，是
以大师兄谢了，二师兄也谢，三师弟怕失礼，跟着也来谢一次。”那后生红着脸，点头领
教。
其实三个师兄弟各谢一次，真正的原因却不是粗人不明礼节。胡斐跟首席坐得虽不甚
近，但留神倾听，盼望两名侍卫在谈话之中会提到五虎门，透露一些凤天南父子行踪的线
索。只听何思豪朗声道：“兄弟奉福大帅之命，来请威震湘南的万老拳师进京，参与天下掌
门人大会，好让少林韦陀门的武功在天下武师之前大大露脸。想不到万老拳师一病不起，当
真可惜之极了。”众人附和叹息。何思豪又道：“万老拳师虽然过世，但少林韦陀门是武林
中有名的宗派，掌门人不可不到。不知贵门的掌门人由哪一位继任？”
孙伏虎等师兄弟三人互视一眼，各不作声。过了半晌，三师弟杨宾说道：“师父得的是
中风之症，一发作便人事不知，是以没留下遗言。”另一名侍卫道：“嗯，嗯。贵门的前辈
尊长，定是有一番主意了。”二弟子尉迟连道：“我们几位师伯叔散处各地，向来不通音
问。”那侍卫道：“如此说来，立掌门之事，倒还得费一番周折。福大帅主持的掌门人大
会，定在八月中秋，距今还有两个月，贵门须得及早为计才好。”师兄弟三人齐声称是。一
名老武师道：“自来不立贤便立长，万老拳师既无遗言，那掌门一席，自非大弟子孙师兄莫
属。”孙伏虎笑了笑，神色之间甚是得意。另一名老武师道：“立长之言是不错的。可是孙
师兄虽然入门较早，论年岁却是这位尉迟师兄大着一岁。尉迟师兄老成精干，韦陀门若是由
他接掌，定能发扬光大，万老拳师在天之灵，也必极为欣慰了。”尉迟连伸袖擦了擦眼，显
得怀念师父，心中悲戚。第三名老武师连连摇手，说道：“不然不然，若在平日，老朽原无
话可说。但这番北京大会，各门各派齐显神通。韦陀门掌门人如不能艺压当场，岂不是坏了
韦陀门数百年的英名？因此以老朽之见，这位掌门人须得是韦陀门中武功第一的好手，方能
担当。”这番话说得众人连连点首，齐声称是。那老武师又道：“三位师兄都是万老拳师的
得意门生，各擅绝艺，武林中人人都是十分钦佩的。不过说到出乎其类，拔乎其萃，那还是
后来居上，须推小师弟杨宾了。”第一名老武师哼了一声，道：“那也未必。武学之道，多
练一年，功夫便深一年。杨师兄虽然天资聪颖，但就功力而言，那是远远不及孙师兄了。刀
枪拳脚上见功夫，这是丝毫勉强不来的。”第二名老武师道：“说到临阵取胜，斗智为上，
斗力其次。兄弟虽是外人，但平心而论，足智多谋，还该推尉迟师兄。”他三人你一句，我
一句，起初言语中都还客气，到后来渐渐面红耳赤，声音也越说越大。几十桌的客人停杯不
饮，听他三人争论。胡斐心道：“原来三个老武师都是受人之托，来作说客的，说不定还分
别受了三名弟子的好处。”吊客之中，有百余人是韦陀门的门人，大都是万老拳师的再传弟
子，各人拥戴自己师父，先是低声讥讽争辩，到后来忍不住大声吵嚷起来。各亲朋宾客或分
解劝阻，或各抒己见，或袒护交好，或指斥对方，大厅上登时乱成一片。有几个脾气暴躁、
互有心病之人，竟拍桌相骂起来，眼见便要抡刀使拳。万老拳师尸骨未寒，门下的徒弟便要
为掌门一席而同室操戈了。那坐在首席的侍卫听着各人争吵，并不说话，望着万老拳师的灵
位，只是微笑，眼见各人越闹越是厉害，突然站起身来，说道：“各位且莫争吵，请听兄弟
一言。”众人敬他是官，一齐住口。那侍卫道：“适才这位老师说得不错，韦陀门掌门人，
须得是本门武功之首，这一节各位都是赞同的了？”大家齐声称是。那侍卫道：“武功谁高
谁低，嘴巴里是争不出来的。刀枪拳脚一比，立时便判强弱。好在三位是同门师兄弟，不论
胜负，都不会失了和气，更不会折了韦陀门的威风。咱们便请万老拳师的灵位主持这场比
武，由他老人家在天之灵择定掌门，倒是一段武林佳话呢。”
众人听了，一齐喝采，纷纷道：“这个最公平不过。”“让大家见识见识韦陀门的绝
艺。”“凭武功分胜败，事后再无争论。”“究竟是北京来的侍卫老爷，见识高人一等。”
那侍卫见众人一致附和其说，神情甚是得意，说道：“同门师兄弟较艺比武，那是