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“死活是一回事，说过的话，可总得算数。
这人把峰上的粮食都抛了下去，大家固然要饿死，他自己可也活不成。
一个人拼著性命不要来做一件事，总有重大之极的原因。
宝树大爷，曹大爷，生死有命，著急也是没用。
且听他说说，到底咱们是否当真该死”。
她这番话说得心平气和，但不知怎的，却有一股极大力量，竟说得宝树放开了平阿四的
手臂，曹云奇也自气鼓鼓的归座。
苗若兰道：“平爷，你要让大多儿一齐饿死，这中间的原因，能不能给我们说说？你是
为胡一刀胡伯伯报仇，是不是？”平阿四道：“你称我平爷可不敢当。
我这一生之中，只有称别人做爷的份儿，可没福气受人家这么称呼。
苗姑娘，当年胡大爷给我银子？救了我一家三口性命，我自是感激万分。
可是有一件事我是同样的感激。
你道是什么事？人人叫我癞痢头阿四，轻我贱我，胡大爷却叫我『小兄弟』，一定要我
叫他大哥。
我平阿四一生受人呼来喝去，胡大爷却跟我说，世人并无高低，在老天爷眼中看来，人
人都是一般。
我听了这番话，就似一个盲了几十年眼的瞎子，忽然间见到了光明。
我遇到胡大爷只不过一天，心中就将他当作了亲人，敬他爱他，便如是我亲生爹娘一
般”。
“胡大爷和今面佛接连斗了几天，始终不分胜败，我自然很为胡大爷担心。
到最后一天相斗，胡大爷受了毒刀之伤而死，胡夫人也自杀殉夫，那情形正如苗姑娘所
说。
我亲眼目睹，当时情景，决不会忘了半点。
阎大夫，那天你左手挽了药箱，背上包裹中装著十多锭大银，是也不是？那天你穿著青
布面的老羊皮袍，头上戴一顶穿窟窿的烟黄毡帽，是也不是？”宝树铁青著脸，拿著念珠的
右手微微颤动，双目瞪视，一言不发。
平阿四又道：“早一日晚上，胡大爷和金面佛同榻长谈，阎大夫在窗外偷听，后来给金
面佛隔窗打了一拳，只打得眼青鼻肿，满脸鲜血。
他说他挨打之后，就去睡了。
可是，我瞧见他在睡觉之前，还做了一件事。
胡大爷与金面佛同房而睡，两人光明磊落，把兵刃都放在大厅之中。
阎大夫从药箱里取出一盒药膏，悄悄去涂在两人的刀剑之上。
那时候我还是个十多岁的孩子，毫不懂事，一点也没知他是在暗使诡计，直至胡大爷受
伤中毒，我才想到阎大夫在两人兵刃上都涂了毒药，他是盼望苗胡二人同归于尽。
唉，阎大夫啊阎大夫，你当真是好毒的心肠啊！”“他要金面佛死，自然是为了报那一
击之恨。
可是胡大爷跟他往日无冤，近日无仇，他干么在金面佛的剑上也要涂上毒药？我当时不
明白，后来年纪大了，才猜到了他的心意。
哼，此人原来是为了图谋胡大爷那只铁盒”。
“阎大夫说他不知那铁盒中装著何物，那是说谎。
他是知道的。
胡大爷将铁盒交给夫人之时，把盒中各物一起倒在桌上，满桌耀眼生光，都是珍珠宝
物。
胡大爷说道：『妹子，你一身本事，但有所需，贪官土豪家中的金银，自是手到拿来。
只是出手多了，难免有差失之日，我…我…』夫人道：『大哥放心。
你若有不测，我一心一意抚养孩子，这些珠宝慢慢变卖，也尽够母子俩使一辈子的了。
我不再跟人动刀动枪，也不再施展空空妙手如何？』”“胡大爷大笑叫好，拿起一本书
来，说道：『这一本拳经刀谱，是我高祖亲手所书。
』夫人接过了，笑道：『好啊，飞天狐狸一身的本事都写在这里。
你瞒得好稳啊，连我也不让知道。
』胡大爷笑道：『我祖宗遗训是传子不传女，传侄不传妻，这才叫作胡家刀法啊。
』夫人笑道：『待孩子识了字，让他自看，我绝不偷学就是。
』胡大爷叹了口气，将各物都收入铁盒，再将盒子放在夫人枕头底下”。
“后来我见夫人一死，急忙奔到她房中，那知阎大夫已先进了房。
我心中怦怦乱跳，忙躲在门后，只见阎大夫左手抱著孩子，右手从枕头底下取出铁盒，
依照胡大爷先前开盒的法子，在盒子四角掀了三掀，又在盒底一按，盒盖便弹了开来。
他取出珍珠宝物把玩，馋涎都掉了下来，将孩子往地下一放，又从盒里取出拳经刀谱来
翻看。
孩子没人抱了，放声大哭。
阎大夫怕人听见，随手在炕上拉过棉被，将孩子没头没脑的罩住”。
“我大吃一惊，心想时候一长，孩子不闷死才怪，念及胡大爷待我的好处，非要抢救孩
子出来不可。
只是我年纪小，又不会武艺，决不是阎大夫的对手，只见门边倚著一根大门闩，当下悄
悄提在手里，蹑手蹑脚走到他的身后，在他后脑上猛力打了一棍”。
“这一下我是出尽了平生之力，阎大夫没提防，哼也没哼一声，便俯身跌倒，珠宝摔得
满地。
我忙揭开棉被，抱起孩子，心想这里个个都是胡大爷的仇人，得将孩子抱回家去，给我
妈抚养。
我知道那本拳经刀谱干系重大，不能落在旁人手中，当下到阎大夫手中去拿。
那知他晕去时牢牢握著，我心慌意乱，用力一夺，竟将拳经刀谱的前面两页撕了下来，
留在他的手中。
只听得门外人声喧哗，苗大侠在找孩子，我顾不到旁的，抱了孩子溜出后门，要逃回家
去”。
“从那时起直到今日，我没再见阎大夫的面，岂知他竟会做了和尚。
是不是他自觉罪孽深重，因而出家忏悔呢？他偷得了拳经的前面两页，居然练成一身武
艺，扬名江湖。
他只道这世上再没人知道他的来历，想不到当日脑后打他一门闩那人，现在还好好活
著。
阎大夫，你转过身来，让大多儿瞧瞧你脑后的那块伤疤，这是当年一个灶下烧火小斯一
门闩打的啊”。
宝树缓缓站起身来。
众人屏息以观，心想他势必出手，立时要了平阿四的性命。
那知他只念了两声“阿弥陀佛”，伸手摸了摸后脑，又坐回椅上，说道：“二十七年
来，我一直不知是谁在我后脑打了这一记冷棍，老是纳闷。
这个疑团，今日总算揭破了”。
众人万料不到他竟会直承此事，都是大感诧异。
苗若兰道：“那个可怜的孩子呢？后来他怎样了？”平阿四道：“我抱著孩子溜出后
门，只奔了几步，身后有人叫道：『喂，小癞痢，把孩子抱回来！』我不理会，奔得更快。
那人咒骂几句，赶上来一把抓住我的手臂，就要抢夺孩子。
我急了，在他手上用力咬了一口，只咬得他满手背都是鲜血……”曹云奇突然冲口而
出：“是我师父！”田青文横了他一眼。
曹云奇好生后悔，但话已出口，难以收回，见众人都望著自己，心中甚是不安。
平阿四道：“不错，是田归农田相公。
他手背上一直留下牙齿咬的伤痕。
我猜他也不会跟你们说是谁咬的，更不会说为了什么才给咬的”。
田青文、阮士中、曹云奇、周云阳四人相互对视了一眼，都想田归农手背上齿痕甚深，
果然从来不曾说起过原因。
平阿四又道：“我这一咬是拼了性命，田相公武功虽高，只怕也痛得难当。
他拔起剑来，在我脸上砍了一剑，又一剑将我的手臂卸了下来。
他盛怒之下，飞起一脚，将我踢入河中。
我一臂虽断，另一臂却仍牢牢抱著那个孩子”。
苗若兰低低的“啊”了一声。
平阿四道：“我掉入河中时早已痛得人事不知，待得醒转，却是躺在一艘船上，原来给
人救了上来。
我大叫：『孩子，孩子！』船上一位大娘说道：『阿弥陀佛！总算醒过来啦。
孩子在这里。
』我抬头一看，却见她抱著孩子在喂奶。
后来才知道，我给救上船到醒转，已隔了六日六夜。
那时我离家乡已远，又怕胡大爷的仇人害这孩子，从此不敢回去。
听苗姑娘说来，苗大侠只当这孩子已经死了”。
苗若兰喜道：“是啊，原来这可怜的孩子还活著，是不是？爹爹知道了一定喜欢得紧。
这孩子在那里，你带我们去瞧瞧好不好？”她随即想到，自己一直叫他“可怜的孩
子”，其实他已是个二十七岁的男子，比自己还大著十岁，脸上不禁一红。
平阿四道：“你瞧他不著了。
这里的人，谁也不会活著下山”。
苗若兰道：“我爹爹必会上峰来救，我一点也不担心”。
平阿四道：“你爹爹打遍天下无敌手，打的是凡人。
他武功再高，也耐何不了这万丈高峰”。
苗若兰道：“是那孩子叫你来害死我们么？”平阿四摇头道：“不是，不是。
这孩子英雄豪侠，跟他父亲一模一样，若是知道我来干这种阴毒勾当，定要拦阻”。
曹云奇怒道：“好啊，原来你也知道这是阴毒勾当”。
苗若兰问道：“那孩子怎样了？叫什么名字？武功好吗？在干什么事？他也是个好人
吗？”她自小见父亲每年祭奠胡一刀夫妇，一直以未能抚养那孩子为毕生恨事，是以极为关
心。
平