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已看清楚是一只极大的竹篮。
篮上系著竹索，原来是山峰上放下来接客之用。
竹篮落在众人面前，停住不动。
那老僧道：“这篮子坐得三人，让两位女客先上去，还可再坐一位男客。
那一个坐？和尚不揩女施主的油，我是不坐的，哈哈”。
众人均想：“这和尚武功极高，说话却恁地粗鲁无聊”。
田青文扶著郑三娘坐入篮中，心道：“我既先上了去，曹师哥定要乘机相害子安。
若是我叫子安同上，师叔面前须不好看”。
于是向曹云奇招手道：“师哥，你跟我一起上”。
曹云奇受宠若惊，向陶子安望了一眼，得意之情，见于颜色，当下跨进篮去，在田青文
身旁坐下，拉著竹索，用力摇了几下。
只觉篮子幌动，登时向峰顶升了上去。
曹田郑三人就如凭虚御风、腾云驾雾一般，心中空荡荡的甚不好受。
篮到峰顶，田青文向下一望，只见山下众人已缩成了小点，原来这山峰远望似不甚高，
其实壁立千仞，却是非同小可。
田青文只感头晕目眩，当即闭眼，不敢再看。
约莫一盏茶时分，篮子升到了峰顶。
曹云奇跨出竹篮，扶田郑二人出来。
只见山峰旁好大三个绞盘，互以竹索牵连，三盘互绞，升降竹篮，十馀名壮汉扳动三个
绞盘，又将篮子放了下去。
篮子上下数次，那老僧与群豪都上了峰顶。
绞盘旁站著两名灰衣汉子，先见曹云奇等均不理睬，直到老僧上来，这才趋前躬身行
礼。
那老僧笑道：“和尚没通知主人，就带了几个朋友来吃白食了。
哈哈！”一个长颈阔额的中年汉子躬身道：“既是宝树大师的朋友，敝上自是十分欢
迎”。
众人心道：“原来这老僧叫做宝树”。
但见那汉子团团向众人做了个四方揖，说道：“敝上因事出门，没能恭迎嘉宾，请各位
英雄恕罪”。
众人急忙还礼，心中各自纳罕：“这人身居雪峰绝顶，衣衫单薄，却没丝毫怕冷的模
样，自然是内功不弱。
可是听他语气，却是为人佣仆下走，那他的主人又是何等英雄人物？”只见宝树脸上微
有讶色，问道：“你主人不在家么？怎么在这当口还出门？”那汉子道：“敝上七日前出
门，到宁古塔去了”。
宝树道：“宁古塔？去干甚么？”那汉子向阮士中等望了一眼，似乎不便相告。
宝树道：“但说无妨”。
那汉子道：“主人说对头厉害，只怕到时敌他不住，所以赶赴宁古塔，去请金面佛上山
助拳”。
众人一听“金面佛”三字，都吓了一跳。
此人是武林前辈，二十年来江湖上号称“打遍天下无敌手”。
为了这七个字外号，不知给他招来多少强仇，树上多少劲敌，可是他武功也真高，不论
是那一门那一派的好手，无不一一输在他的手里。
近十年他销声匿迹，武林中不再听到讯息，有人传言他已在西域病死，但无人亲见，也
只是将信将疑。
这时忽听得他非旦尚在人世，而且此间主人正去邀他上山，人人登时都感不安。
原来这金面佛武功既高，为人又是嫉恶如仇，若是有谁干了不端行径，他不知道便罢，
只要给他听到了，定要找上门来理会，作恶之人，轻则损折一手一足，重则殒命，决然逃遁
不了。
上山这多人个个做过或大或小的亏心事，猛然间听到“金面佛”三字，如何不心惊肉
跳？宝树微微一笑，说道：“你主人也忒煞小心了，谅那雪山飞狐有多大本领，用得著这等
费事？”那汉子道：“有大师远来助拳，咱们原已稳操胜券。
但听说那飞狐确是凶狡无比。
敝上说有备无患，多几个帮手，也免得让那飞狐走了”。
众人又各寻思：“雪山飞狐又是甚么厉害角色？”宝树和那汉子说著话，当先而行，转
过了几株雪松。
只见前面一座五开间极大的石屋，屋前屋后都是白雪。
众人进了大门，走过一道长廊，来到前厅。
那厅极大，四角各生著一盆大炭火。
厅上居中挂著一副木板对联，写著廿二个大字：不来辽东大言天下无敌手邂逅冀北方信
世间有英雄上款是“希孟仁兄正之”，下款是“妄人苗人凤深惭昔年狂言醉后涂鸦”。
众人都是江湖草莽，也不明白对联上的字是甚么意思，似乎这苗人凤对自己的外号感到
惭愧。
每个字都深入木里，当是用利器剜刻而成。
宝树脸色微变，说道：“你家主人跟金面佛交情可深得很哪”。
那长颈汉子道：“是！我们庄主跟苗大侠已相交数十年”。
宝树“哦”了一声。
刘元鹤一颗心更是怦怦跳动，暗道：“来到苗人凤朋友的家里啦。
我这条老命看来已送了九成”。
片刻之间，两只手掌中都是冷汗淋漓。
各人分别坐下，那名汉子命人献上茶来，站在下首相陪。
宝树说道：“这金面佛当年号称『打遍天下无敌手』，原也太过狂妄。
瞧这副对联，他自己也知错了”。
那长颈汉子道：“不，我家主人言道，这是苗大侠自谦。
其实若不是太累赘了些，苗大侠这外号之上，只怕还得加上『古往今来』四字”。
宝树哼了一声，冷笑道：“嘿！佛经上说，当年佛祖释迦牟尼降世，一落地便自称『天
上天下，唯我一人称独尊』，这句话跟『古往今来，打遍天下无敌手』，倒配得上对儿”。
曹云奇听他言中有讥刺之意，放声大笑。
那长颈汉子怒目相视，说道：“贵客放尊重些”。
曹云奇愕然道：“怎么？”那汉子道：“若是金面佛知你笑他，只怕贵客须不方便”。
曹云奇道：“武学之道无穷，要知天外有天，人上有人。
他也是血肉之躯，就算本领再高，怎称得『打遍天下无敌手』七字？”那汉子道：“小
人见识鄙陋，不明世事。
只是敝上说称得，想来必定称得”。
曹云奇听他言语谦下，神色却极是不恭，心中怒气上冲，心想：“我是一派掌门，焉能
受你这低三下四的佣仆之气？”当即冷笑道：“天下除了金面佛，想来贵主人算得第一了？
嘿嘿，可笑！”那汉子道：“这个岂敢！”伸手在曹云奇所坐的椅背上轻轻一拍。
曹云奇只感椅子一震，身子向上一弹。
他手中正拿著茶碗，这一下出其不意，茶碗脱手掉落，眼见要在地下跌得粉碎，那汉子
俯身一抄，已将茶碗接住，道：“贵客小心了”。
曹云奇满脸通红，转过头不理。
那汉子自行将茶碗放在几上。
宝树对这事视若不见，向那长颈汉子道：“除了金面佛跟老衲之外，你主人还约了谁来
助拳？”那汉子道：“主人临去时吩咐小人，说青藏派玄冥子道长、昆仑山灵清居士、河南
太极门蒋老拳师这几位，日内都要上山，嘱咐小人好好侍奉。
大师第一位到，足见盛情，敝上知道了，必定感激得紧”。
宝树大师受此间主人之邀，只道自己一到，便有天大的棘手之事也必迎刃而解，岂知除
了自己之外，主人还邀了这许多成名人物。
这些人自己虽大都未见过面，却都素来闻名，无一不是武林中顶儿尖儿的高手，早知主
人邀了这许多人，倒不如不来了，那金面佛苗人凤更是远而避之的为妙；兼之自己远来相
助，主人却不在家接客，未免甚是不敬，心下不快，说道：“老衲固然不中用，但金面佛一
到，还有办不了的事吗？何必再另约旁人？”那汉子道：“敝上言道，乘此机会，和众家英
雄聚聚。
兴汉丐帮的范帮主也要来”。
宝树一凛，道：“范帮主也来？那飞狐到底约了多少帮手？”那汉子道：“听说他不约
帮手，就只孤身一人”。
阮士中、殷吉、陶百岁等均是久历江湖之人，一听雪山飞狐孤身来犯，而这里主人布置
了许多一等一的高手之外，还要去请金面佛与丐帮范帮主来助拳，都想这雪山飞狐就算有三
头六臂，也不用著对他如此大动干戈。
眼见这宝树和尚武功如此了得，单是他一人，多半也足以应付，何况我们上得山来，到
时也不会袖手旁观，只不过当时主人料不到会有这许多不速之客而已。
其中刘元鹤心中，却如十五个吊桶打水，七上八下。
原来丐帮素来与朝廷作对，在帮名上加上“兴汉”二字，称为“兴汉丐帮”，显是有反
清之意。
上个月御前侍卫总管赛总管亲率大内侍卫十八高手，将范帮主擒住关入天牢。
这事做得甚是机密，江湖上知者极少。
刘元鹤自己就是这大内十八高手之一。
今日胡里胡涂的深入虎穴，定然是凶多吉少。
宝树见刘元鹤听到范帮主之名时，脸色微变，问道：“刘大人识得范帮主么？”刘元鹤
忙道：“不识。
在下只知范帮主是北道上响当当的英雄好汉，当年赤手空拳，曾以『龙爪擒拿手』抓死
过两头猛虎”。
宝树微微一笑，不再理他，转头问那长颈汉子道：“那雪山飞狐到底是何等样人？他与
你家主人又结下了甚么梁子？”那汉子道：“主人不曾说起，小的不敢多问”。
说话之间，僮仆奉上