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约有数百人聚集。阿九惊道：“逆贼已围了父皇寝宫，快去！”两人发足急奔。
跑出十余丈，一名太监迎了上来，见是长平公主，吃了一惊，但见她只带着一名随从，
也不在意，躬身道：“殿下还不安息么？”袁承志和阿九见乾清宫前后站满了太监侍卫，个
个手执兵刃，知道事已危急。阿九喝道：“让开！”右手一振，推开那名太监，直闯过去。
守在宫门外的几名侍卫待要阻拦，都被袁承志推开。众监卫不敢动武，急忙报知曹化淳。曹
化淳策划拥立诚王，自己却不敢出面，只偷偷在外指挥，听说长平公主进了乾清宫，心想谅
她一个少女也碍不了大事，传令众侍卫加紧防守。
阿九带着袁承志，径奔崇祯平时批阅奏章的书房。来到房外，只见房门口围着十多名太
监侍卫，满地鲜血，躺着七八具尸首，想是忠于皇帝的侍卫被格杀而死。众人见到公主，一
呆之下，阿九已拉着袁承志的手奔入书房。一名侍卫喝道：“停步！”举刀向袁承志右臂砍
去。袁承志侧身略避，挥掌拍在他胸口，那侍卫直跌出去，袁承志已带上书房房门。只见室
中烛光明亮，十多人站着。阿九叫了一声：“父皇！”向一个身穿黄袍、头戴黑缎软帽的人
奔去。袁承志打量这人，见他约莫三十五六岁年纪，面目清秀，脸上神色惊怒交集，心想：
“这便是我的杀父仇人崇祯皇帝了。”
阿九尚未奔近皇帝身边，已有两名锦衣卫卫士挥刀拦住。崇祯忽见女儿到来，说道：
“你来干甚么？快出去。”一个三十来岁、满脸浓须的胖子说道：“贼兵已破潼关，指日就
到京师。你到这时候还是不肯借兵灭寇，是何居心？你定要将我大明天下双手奉送给闯贼，
是不是？”阿九怒道：“叔叔，你胆敢对皇上无礼！”袁承志心知这就是图谋篡位的诚王
了。只听那胖子笑道：“无礼？他要断送太祖皇帝传下来的江山，咱们姓朱的个个容他不
得。”嚓的一声，将佩剑抽出一半，怒目挺眉，厉声喝道：“到底怎样？一言而决！”崇祯
叹了口气道：“朕无德无能，致使天下大乱。贼兵来京固然社稷倾覆，借兵胡虏，也势必危
害国家。朕一死以谢国人，原不足惜，只是祖宗的江山基业，就此拱手让人了……”
诚王拔剑出鞘，逼近一步，喝道：“那么你立刻下诏，禅位让贤罢！”崇祯身子发颤，
喝道：“你要弑君篡位么？”诚王一使眼色，一名锦衣卫卫士拔出长刀，叫道：“昏君无
道，人人得而诛之！”袁承志听了他口音，心中一凛，烛下看得明白，原来这人正是安大娘
的丈夫安剑清。
阿九怒叱一声，抢起椅子，挡在父皇身前，接连架过安剑清砍来的三刀。诚王带来的众
侍卫纷纷拥上。袁承志见阿九支持不住，抢入人圈，左臂起处，将两名侍卫震出丈余，右手
将金蛇剑递给阿九，自己站在崇祯身旁保护。十多名锦衣卫抢上来要杀皇帝，都被他挥拳踢
足，打得筋折骨断。阿九宝剑在手，精神一振，数招间已削断安剑清的长刀。诚王眼见大事
已成，哪知长平公主忽然到来，还带来一个如此武艺高强之人护驾，大叫：“外面的人，快
来！”何铁手、何红药、吕七先生及温氏四老应声而入，突然见到袁承志，无不大惊失色。
温方达眼中如要喷火，高声叫道：“先料理这小子！”四兄弟围了上去。
阿九退到父亲身边，仗着宝剑犀利，敌刃当者立断，诚王手下人众一时倒也不敢攻近。
但她见敌人愈来愈多。袁承志被对方五六名好手绊住，缓不出手来相助，情势十分危急，正
心慌间，忽见一个面容丑恶、乞婆装束的老妇目露凶光，举起双手，露出尖利的十爪，喝
道：“把金蛇剑还来！”袁承志这时已打定主意，事有轻重缓急，眼前无论如何要先救皇
帝，使得勾引清兵入关的阴谋不能得逞，待闯王进京之后，再来手刃崇祯以报父仇，这是先
国后家、先公后私的大义。但温氏四老武功本已十分高强，再加上吕七先生与何铁手，登时
自顾不暇，百忙中见阿九头发散乱，宝剑狂舞，渐渐抵挡不住何红药的狠攻，突然灵机一
动，闪得几闪，避开了吕七先生当头砸下的烟袋和温方山横扫过来的钢杖，窜到何铁手跟
前。何铁手笑道：“我们以多攻少，对不住啦！”说着顺手一钩。袁承志侧头避过，喝道：
“你几十个教徒不要命了么？”何铁手一怔，跃出圈子，袁承志跟着上前。
温方达双戟疾刺他后心。袁承志对何铁手道：“你给我挡住他们！”何铁手道：“甚
么？”袁承志闪避温氏四老与吕七先生的兵刃，叫道：“你想不想见我那姓夏的兄弟？”何
铁手自从见了青青那俊美的模样，已然情痴颠倒，难以自已，忽然间听到这句话，心中怦怦
乱跳，紧急中不暇细想，回身转臂，左手铁钩猛向温方悟划去。
温方悟怎料得到她会陡然倒戈，大惊之下，皮鞭倒卷，来挡她铁钩。但何铁手出招何等
狠辣，又是攻其无备，只一钩，已在温方悟左臂上划了一道口子。钩上喂有剧毒，片刻之
间，温方悟脸色惨白，左臂麻痹，身子摇摇欲坠，右手不住揉搓双眼，大叫：“我瞧不见
啦……我……我中了毒！”温氏三老手足关心，不暇攻敌，疾忙抢上去扶持。
袁承志登时缓出手来，见何铁手钩上之毒如此厉害，也不觉心惊，一转头见阿九气喘连
连，拚命抵挡何红药和安剑清的夹攻，眼见难支，当下斜飞而前，捉住何红药的背心，将她
直掼了出去。安剑清一呆，被阿九一剑刺中左腿，跌倒在地。
那边何铁手已和吕七先生交上了手，吕七先生见到温方悟中毒的惨状，越打越是气馁，
提起烟管猛挥三下，跃出圈子，叫道：“老夫失陪了！”何铁手笑道：“吕七先生，再会，
再会！”这时温方悟毒发，已昏了过去。温氏三老不由得心惊肉跳，一声暗号，温方义抱起
五弟，温方达、温方山一个开路，一个断后，冲出书房。何铁手追了出去，从怀里取出一包
东西，叫道：“这是解药，接着。”温方山转身接住。何铁手一笑回入。这一来攻守登时异
势。袁承志和阿九把锦衣卫打得七零八落，四散奔逃。殿门开处，曹化淳突然领了一批京营
亲兵冲了进来。袁承志见敌人势众，叫道：“阿九、何教主，咱们保护皇帝冲出去。”阿九
与何铁手答应了。三人往崇祯身周一站，正待向前夺路，曹化淳忽然叫道：“大胆奸贼，竟
敢惊动御驾，快给我杀！”众亲兵即与锦衣卫交起手来。诚王惊得呆了，叫道：“曹公
公……你……你不是和我……”一言未毕，曹化淳一剑已在他胸口对穿而过。这一来不但众
锦衣卫大惊失色，袁承志、何铁手、阿九三人更是奇怪，只有崇祯在心中暗赞曹化淳忠义。
原来曹化淳在外探听消息，知道大势已去，弑君奸谋不成，情急智生，便去率领京营的守备
亲兵，进乾清宫来救驾。锦衣卫见曹化淳变计，都抛下了兵器。曹化淳连叫：“拿下去，拿
下去！”众亲兵将锦衣卫拿下。一出殿门，曹化淳叫道：“砍了！”霎时之间，参与逆谋的
人都被杀得干干净净，那正是他杀人灭口的毒计。何铁手见局势已定，笑道：“袁相公，明
日我在宣武门外大树下等你！”说着携了何红药的手，转身而出。崇祯叫道：“你……
你……”他想酬谢护驾之功，何铁手哪里理会，径自出宫去了。
崇祯回过头来，见女儿身上溅满了鲜血，却笑吟吟的望着袁承志，这才惊魂略定，坐回
椅中，问阿九道：“他是谁？功劳不小，朕……朕必有重赏。”他料想袁承志必定会跪下磕
头，哪知袁承志昂然不理。阿九扯扯他的衣裾，低声道：“快谢恩！”袁承志望着崇祯，想
起父亲舍命卫国，立下大功，却被这皇帝凌迟而死，心中悲愤痛恨之极，细看这杀父仇人
时，只见他两边脸颊都凹陷进去，须边已有不少白发，眼中满是红丝，神色甚是憔悴。此时
夺位的奸谋已然平定，首恶已除，但崇祯脸上只是显得烦躁不安，殊无欢愉之色。袁承志心
想：“他做皇帝只是受罪，心里一点也不快活！”
崇祯却哪里知道袁承志心中这许多念头，温言道：“你叫甚么名字？在哪里当差？”他
见袁承志穿着太监服色，还道他是一名小监。袁承志定了定神，凛然道：“我姓袁，是故兵
部尚书、蓟辽督师袁崇焕之子！”崇祯一呆，似乎没听清楚他的话，问道：“甚么？”袁承
志道：“先父有大功于国，却被皇上处死。”崇祯默然半晌，叹道：“现今我也颇为后悔
了。”隔了片刻道：“你要甚么赏赐？”阿九大喜，轻轻扯一扯袁承志的衣裾，示意要他乘
机向皇上求为驸马。袁承志愤然道：“我是为了国家而救你，要甚么赏赐？嗯，是了，皇上
既已后悔，求皇上下诏，洗雪先父的大冤。”崇祯性子刚愎，要他公然认错，可比甚么都
难，听了这话，沉吟不语。这时曹化淳又进来恭问圣安，奏称所有叛逆已全部处斩，已派人
去捉拿逆首诚王的家属。崇祯点点头道：“好，究竟是你忠心。”曹化淳见了袁承志，心中
鹘突：