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常夏干完早晨的一堆杂活儿，就会系好爸爸当初给他买的那条小围巾，迈着小短腿跑到院门口，像棵不畏严寒风雪的小松树一样，站在那里等待姥姥的到来。姥姥总是遥遥地，就看到常夏的小身影，这时候她会加快脚步，喊着，“夏儿，你怎么又跑出来了，外面冷，赶紧进屋去！”常夏总是笑眯眯地跑到姥姥身边，一边说“姥，我一点都不冷”，一边想要接过姥姥手里的东西。姥姥当然不会让他拿，反而会从口袋里掏出一小块糖或者年糕等好吃的，塞到常夏的嘴里。
一老一小，大手拉着小手，俩个走路都不那么稳的人，一起走这一段只有十几米的路，这是常夏每天最快乐的时光。
常夏的生日马上就到了，姥姥问他想要什么礼物，有什么生日愿望，开始他还扭扭捏捏地不敢说，最后，他偷偷跟姥姥说了他的愿望，他想再坐一次冰车。
常夏生日当天一大早，姥姥按时来到了常夏家。和往常不一样的是，这次姥爷也跟来了。姥姥除了给夏丽云做了她想吃的东西，还特别给常夏煮了生日鸡蛋和长寿面。吃过饭，姥爷对夏丽云说，要带常夏出去一天。夏丽云欲言又止，同意了。
常夏兴奋极了。
他套上了自己最好的那件小大衣，只是大衣毕竟是两年前的东西，常夏穿在上身，早就已经短了一截。姥爷看看孩子的衣服，转头瞅了夏丽云和周荣强几眼，周荣强有点尴尬地避开了视线，夏丽云也低下头摸起了自己的肚子。
姥爷弯下身，抱起了常夏，六岁的孩子按理说应该挺重了，可常夏却轻飘飘的，全身上下，没有几两肉。老人颠了颠手里的孩子，对着老伴说，“咱们走吧”。
这一天，常夏再次坐到了刺激好玩的冰车，更重要的是，这一整天，姥姥和姥爷一直陪着他。回家的时候，常夏穿着姥姥新给他买的小棉衣，窝在姥爷的怀里，他无声的、温热的眼泪，打湿了老人的颈侧。姥姥轻轻地把常夏的头扳过来，问：“夏儿，怎么哭了？不开心么？”常夏摇摇头，又点点头，最后还是没忍住，哭着说：“姥，我不想回家。我想跟你和姥爷在一起。”
那天晚上，姥爷姥姥把常夏直接带回了家，姥姥给常夏做了他最喜欢吃的肉炒酸菜粉，常夏就着菜开心地吃了一大碗饭。累了一天的常夏，没多久就困了，哄他睡着之后，老两口冒着严寒，一起出门去了女儿家。他们俩头一次正式出面干涉女儿、女婿抚养、教育孩子。只可惜，谈话进行的并不顺利，周荣强对老两口的话点头哈腰地连连称是，但他的眉梢眼底，却透漏着不以为意；夏丽云则倒在床上，哼哼哈哈，最后更是直接用后背对付她眼里“絮叨”的爹妈。老两口讲了半天，收效甚微，俩人对视一眼，最后还是由姥爷开口说，“既然现在你们家里这么个情况，你和荣强俩人都没有心力照顾常夏，那常夏我们就暂时带走了。等到你孩子生下来，做完月子，我们再把他送回来。”夏丽云和周荣强没有一秒钟犹豫，就痛快地同意了。姥姥看着夏丽云，忍了一下，终究还是补了一句：“如果你想孩子，周末的时候，我们就把常夏送回来陪你待两天。”然而，对于姥姥的这个提议，夏丽云直截了当地拒绝了。姥姥长叹了口气，最终没再说什么。
突如其来的好日子，就这么降临在了常夏身上。
他每天不用再手忙脚乱地干活，不用担心突如其来的打骂，不用看夏丽云和周荣强的脸色小心行事。常夏每天从梦中醒来，发现睡在自己身边的，是自己最喜欢的姥姥姥爷，都幸福得不敢眨眼。
开始几天，常夏延续在家里养成的习惯，每天都早早起床想要烧水、干活，姥姥姥爷发现之后，严厉制止了他。好不容易把不安的孩子哄睡着，两个老人的心里，犹如打翻了五味瓶，之后的每一天，都加倍对孩子好。
农历年很快到来了。姥姥家的过年气氛向来很浓郁，从二十三小年开始，吃灶糖，扫尘，蒸包子、馒头……常夏这个姥姥的小尾巴，也一直围前围后地想要帮忙。姥爷也开始一趟趟地跑市场，买鞭炮，买对联福字，买其他杂七杂八的年货。年前最后两天，A市还下了场大雪，姥爷带着常夏和小他两岁的弟弟夏永光在楼门口打雪仗，闹够了之后，又在自家小院里堆了个漂亮的大雪人，水桶做帽子，胡萝卜做鼻子，煤球做眼睛，扫把做手臂，常夏甚至把自己的小围巾摘下来给雪人戴上了，冲着雪人傻乐了半天之后，常夏又小心翼翼地收回了自己的小围巾。
大年三十，屋里一大家六口人，热热闹闹地吃年夜饭。姥姥做了满满一桌子菜，姥爷和舅舅还一起喝了两杯白酒。常夏和弟弟吃完饭，早早地堵在楼门口，就等着夏利伟出来放鞭炮。一挂一千响的大地红和十个二踢脚，噼里啪啦地响彻街头巷尾，常夏和弟弟手舞足蹈地围在边上，兴奋得到晚上都好久没睡着觉。
大年初一，夏丽云和周荣强两口子也正式上门拜年。夏利伟一家三口也跟妹妹家一起，轮流给两位老人磕头。常夏和夏永光两个小毛头磕完头还从姥姥那拿到了用红纸包得立立正正的红包。只是常夏收到红包还没高兴过几分钟，夏丽云就趁姥姥姥爷不注意，直接抢走了红包。
常夏的眼角和嘴角瞬间耷拉了下去，却敢怒不敢言。姥姥一回头发现了常夏的表情，收拾了下手里的东西，就喊常夏跟他一起去外面小屋里取东西。常夏乖乖跟到小屋之后，姥姥从兜里又掏出了一个红包，塞进了常夏手里。
“夏儿，这是姥姥和你的秘密，谁都不要告诉。”常夏眼睛一亮，然后猛点头，他捏着红包，一会放进衣服兜里，一会又放进裤子兜里，姥姥看着他倒腾来倒腾去，看得直乐，最后还是姥姥找了个装茶叶的小铁盒送给常夏，让他用来当储蓄罐，常夏郑重地把红包放在了铁盒底部，仔仔细细地扣好盒盖，又轻轻摇了摇，确定红包好好地躺在小铁盒里面之后，他才跟姥姥相视一笑，把小铁盒重新交到了姥姥手里。姥姥摸摸常夏的头，帮常夏把铁盒藏在了一个旧木箱里。
这之后的日子，常夏每天都过得乐不思蜀。
他原本干瘪的脸颊，在短短几个月里，就丰盈了起来，原本比同龄孩子略矮的个子，也蹿高了好几厘米。姥姥给常夏和弟弟每人发了一个专属的小木头凳子，两个小孩也高兴地给木头凳起名字。每天，两个孩子骑在凳子上，假装自己骑的木头凳是战马。他们□□骑着专属“战马”，手里拿着独门“兵器”木头棍，两军每天都要会师数次，一场场大战就这么乒乒乓乓地反复上演。
姥姥上街买菜的时候，常夏和弟弟就各自拎着自己的小凳子，听话地跟在姥姥身后。姥姥买好菜回家的时候，往往会奖励两人每人一根“大棒子”爆米花，弟弟总是在拿到“大棒子”的第一时间迅速吃完，而常夏总是先把大棒子分成两半，其中一半再掰成几片，自己先吃一小片，给姥姥一小片，回到家给姥爷一小片，偶尔还得分舅舅、舅妈两片，自己再吃一小片，往往到这个时候，弟弟早就已经吃完自己的“大棒子”了，常夏看着眼巴巴的弟弟，总会再分给弟弟一点。
姥爷每天还会教常夏和弟弟背唐诗。原本只是闲没事给两个孩子念诗、念故事的姥爷，没想到常夏对这些非常感兴趣。虽然弟弟一直兴趣缺缺，一首诗背几个礼拜都还磕磕绊绊，常夏却非常聪慧，一首七言绝句，他听两遍就能记住。不只记住，常夏还喜欢听姥爷讲解诗句的含义，听诗人的生平故事，认那一个个看起来还挺漂亮的方块字。到6、7月份的时候，常夏已经背完了一整本唐诗一百首，那本并不厚重的小册子，也被常夏反复翻看了无数遍。
☆、上学
7月末，常夏同母异父的弟弟出生了。
周荣强虽然没什么文化，但对孩子的期望却不低，他给儿子起名周斌，寄望他将来能文武双全。而因为他父母都已经不在了的缘故，照顾产妇和新生儿的重任，再次落到了叶淑珍的身上。
常夏跟着姥姥去看了几次弟弟。皱巴巴的弟弟不是在睡觉，就是在哭，常夏几次想伸手摸摸弟弟，却都被后爸拦住了。“没看到你弟弟睡觉呢么，别手欠碰他。”对方厌烦又不耐的语气和表情让常夏整个人都缩了回去。
在医院和夏丽云家熬了整整一周之后，姥姥累病了。姥姥一直是闲不住的性格，退休之后，也整天在家里种花、种菜、收拾、打扫，一刻不得闲，这常常让人忘了，其实她已经是一位满六十岁的老人了。
姥姥在家里倒了一天，常夏忙前忙后地端茶倒水。他心疼地趴在姥姥床边，握着姥姥渐渐有点干枯的手，不知想到了什么，突然把头埋在了姥姥的胳膊里。姥姥满脸慈爱地摸摸常夏的头，又轻轻地抬起他的脸，常夏的眼睛果然红了。“我的宝贝夏儿，担心姥姥了？姥姥没事，就是有点累了，休息一天就好了。”她抬手抹掉常夏眼角的泪水，“夏儿是个小男子汉，听姥姥话，不要哭了。”
当天晚上，常夏睡着之后，姥姥和姥爷商量了很久，他们看着常夏睡梦中还微微皱着的眉头，最后替常夏做了一个决定。
8月末，常夏的弟弟满月了。原本皱巴巴的小猴子，变成了一个白白嫩嫩的小婴儿，虽然照比常夏小时候，逊色了一点，但小小的周斌仍然是一个可爱的小娃娃，周荣强和夏丽云全部的精力都放在了他身上。而常夏，也迎来了他的新生活，他上小学了。
原本按照常夏的年纪，上学还早了点，但姥姥姥爷求了过去的好朋友，最后，常夏顺利地成了一年级的小学生。
而按照姥姥姥爷跟夏丽云两口子的约定，常夏也应该回家了。只是这事儿夏丽云两口子绝口不提，姥姥姥爷也没提。他们理所当然地把常夏继续养在了身边，除了舅舅一家子�