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而慕容复现在最缺的正是时间，不等章楶向他介绍何谓“筑堡浅攻”，他便已忍不住插言道：“章大人的办法果然老辣，只不过……晚辈却实在没这耐心。”
章楶闻言不禁微一挑眉，由来领兵的将士最怕的便是两种上司，一是怯懦畏战，二是急功近利。他已是花甲之年，大半辈子的仕途全在这西边辗转，自问这“筑堡浅攻”的办法才是最适合西边的战术。他唯恐慕容复只凭书生意气胡乱指挥，白白荒废了这大好局面，当下好言劝了一句：“慕容大人，兵者，国之大事、死生之地、存亡之道，不可不察也！”
慕容复轻轻摇头，沉声道：“晚辈并非意气用事，只是我大宋缺少良马，草原作战先天不足。纵然以堡垒推进，同样是投入巨大而收效甚慢。无论是官家还是政事堂的相公们，只要见到西军作战并无巨大收益而银钱却如流水般砸下，他们定然不会长久支持章大人之策。战争，必须为政治服务。朝廷最终获利的战争，才是胜利的战争。”
章楶本以为慕容复是好大喜功，此时听他把话说地这般透彻也不由微微而叹。“兵以利动，老夫戎马半生才明白的道理，慕容大人这般年纪便可随口道出。果然是后生可畏啊！”
“章大人缪赞了。”慕容复摆了摆手，又道。“工欲善其事必先利其器。既然大宋先天骑兵短板，便唯有在旁的地方想办法。重甲车阵只可自保却不能伤敌，终究过于被动。所以，晚辈才以十年之功研发隧发枪，目的正是要破解夏国骑兵。”
“那隧发枪老夫见识过了，的确威力了得。”可以说，若非见识了隧发枪的杀伤力，章楶也不会以安抚使的身份走这一趟。“然则，要对付夏国的重甲骑兵铁鹞子，纵然我宋军人人一把隧发枪也要付出巨大的代价。元丰一战，我军已死伤无数，如今太皇太后垂帘听政，怕是不愿见再起兵刀。”
“况且，夏国亦有城池堡垒，高墙铁壁不逊我朝。光凭这隧发枪，也是有力不逮。”折可适跟着补上一句。
“所以，还要有炮。”慕容复一字一顿地道。
“炮？”章楶与折可适同时奇道。北宋年间火药仅在战争中初步得以应用，至于火炮更是闻所未闻。
慕容复将目光转向种谔，只见种谔起身朗然一笑，放声道：“就请两位大人在我鄜延军盘亘数日，明日见我鄜延军将士试炮！”
第二日一早，这一行四人便又来到了鄜延军驻地郊外。那里，新建了一段高大的城墙。而在距离这处城墙莫约三千米的地方，鄜延军的火炮队已熟练地摆好了火炮准备演示。
见到四人到来，负责研发火炮的宗泽即刻上前抱拳一礼：“军器监少监宗泽，见过诸位大人。火炮已清理妥当，随时待命！”
章楶见这火炮的造型像是在两轮的车架上架了一只铁筒，不由多嘴问了一句：“这便是炮？”
“正是！这是以佛朗机……”慕容复习惯性地要介绍这款抄袭作品的来历，哪知话说半截便被种谔一胳膊抡开。只见种谔恨铁不成钢地瞪了他一眼，扭头向章楶言道：“这火炮由慕容大人与宗大人一同研制，还请章大人命名！”
章楶呵呵一笑，抚须道：“先试炮再说。”
有章楶一声令下，那些火炮很快便怒吼着射出炮弹，瞬间便将那堵高大的城墙轰成了废墟。
章楶见这火炮有如此威力不由微微变色，慕容复见那些火炮队的士兵们放炮时动作熟练一气呵成也不禁轻轻点头。
宗泽研发火炮多年，见惯了放炮时的情景，只面无表情地为章楶介绍：“这是实心弹，请诸位大人移步，再看一看霰弹。”
实心弹由铁块磨成球体，一炮一弹，主要用于攻城。而霰弹则是在子铳中装满铅铁小丸或碎石，一打一大片，以杀伤人员为主。
见识了这霰弹的威力，章楶与折可适更是大声叫好。“有这火炮，铁鹞子必破无疑！”
宗泽性情沉稳，不负他“呆若木鸡”的考评。便是章楶已对他连声夸赞，他也只木着一张脸慢条斯理地道：“实心弹最远可在六百里外放炮，但霰弹最远却只能在一里外放炮。大人，不可不察！”
折可适老于战阵，一眼便瞧出霰弹主要对付的正是夏军的铁鹞子。若是最远只能在一里外放炮，那便意味着极有可能仍有少数铁鹞子躲过霰弹，冲入宋军阵营。然而，这一回他却不以为意，只笑道：“打仗哪有不死人的？一里，足够了！”
章楶更加沉稳些，问道：“隧发枪已有十万支，这火炮有多少？”
“目前为止，有实心炮一百门、霰弹炮二百门，一共三百门。”宗泽即刻答道。
到了章楶、种谔、折可适这等官位，领军数万镇守一方，习惯了将一切军事物资以千万计数。听闻这厉害的火炮竟只有区区三百门，折可适即刻皱眉道：“怎么不多造些？”
宗泽睨了他一眼，平心静气地道：“加上研发费用，这些炮平均每门造价三万贯，三百门就是一千万贯。这些钱全是明石自掏腰包，他这十年的收益差不多都投进来了，你想让他倾家荡产不成？”
宗泽此言一出，大伙全静了下来。从兰庆防线到隧发枪再到火炮，慕容复为这场战争投入的资金已超过两千万贯，这实在已经不是个小数目了。
隔了许久，章楶方幽幽一叹，沉声道：“慕容大人为西军煞费苦心，看来这一战是势在必行！”
“天时地利人和，此时不战更待何时？”慕容复笑道。
哪知章楶闻言竟只轻轻一笑，缓缓道：“天时地利的确有了，但人和……慕容大人能拿到圣旨么？”章楶此言一出，慕容的面色即刻一凝，耳边只听得章楶又道。“慕容大人虽得太皇太后倚重，但太皇太后毕竟老迈心慈，不愿见边关杀戮。我等镇守一方，若无旨妄动形同谋反。”
“用兵的机会可以制造，这个并不难。”慕容复坦言道，“章大人是环庆路经略安抚使，在下又奉命巡稽地方，有在下与章大人一同上奏朝廷，朝廷必定深信不疑。”
慕容复此言一出，便连折可适也忍不住眉心乱跳。慕容复的言下之意分明是要章楶与他一同瞒骗朝廷擅开边衅，实在胆大包天！
章楶的脸色一样是红了又白，若非瞧在那些火炮的份上，只怕他已下令将这欺君罔上的狂徒推出去砍了。只见他沉默了一会，忽而冷哼一声，摔袖便走。
种师道以为谈判不成登时变色，正要上前劝解，慕容复却忽而伸手拦住他，微微摇头。种师道正不明其意，慕容复却已甩下他，亦步亦趋地跟上了章楶。
只见众人随章楶一同返回营帐，慕容复屏退左右又亲自为他奉上清茶。许久，章楶方幽幽一叹，低声道：“慕容大人，老夫虽在西边，朝廷里却也仍有几位故交。听闻今年入夏以来，太皇太后玉体违和已病了两回，怕是……”说到此处，他不由轻轻摇头。“……却是官家年轻向武，有奋发之心。治大国如烹小鲜，慕容大人何不等上一段时日呢？”
章楶把话说地这样明白，慕容复自然感念他的照拂。只是慕容复能等小皇帝上位再出兵攻夏么？显然不能！慕容复知道，对章楶这样的官场前辈，谎言相欺全无用场，不如开门见山取得他的认同，当下便落落大方地道：“官家虽有奋发之心，可惜他偏向新党。下官只怕一旦官家亲政，便会大举斥退旧党成员，而下官这些年的努力便尽皆作废。”
“可无论如何，咱们这些隧发枪和火炮却不是假的。”折可适急道。他终究是党项人，虽身居高位却也时刻心存警醒。大宋向来对武将防范甚严，欺瞒官家与朝廷，擅自开启灭国之战，胜未必有功败则是灭族之罪。既然有了隧发枪和火炮能确保胜利，又为何不将这场仗打地安全些呢？
哪知他话音方落，慕容复便似笑非笑地瞥了他一眼，幽幽道：“折将军可还记得王中正、高遵裕、李舜举、徐禧？若是开战时官家如先帝一般安插几个亲信过来指点江山挥斥方遒，只怕我们就不是以枪炮打夏国，而是给夏国送枪送炮。”顿了顿，慕容复又道。“可若是伐夏之战如今便开始筹谋布局，以太皇太后对本官的信重，多半会由本官主持局面。本官可担保，一定尽力做好后勤，绝不对诸位将军的用兵插手过问，由得诸位放手施为！”
文官轻视武将，战事中纸上谈兵指手画脚，战后有功必抢有过必推，在宋时已是普遍情形。武将们提到这个便都恨地咬牙，是以慕容复一把他的条件开出来，折可适的眼前便是一亮，显然已是意动。
武将们在乎是如何打胜仗、如何不被抢功，但章楶身为文臣，显然考虑的会更多一些。比如：正统。只见他沉默良久，忽而一针见血地问道：“慕容大人携灭国之功，是要势压官家？”
慕容复洒然一笑，淡然道：“这天底下谁能势压官家？下官只是不想那些攫取民脂民膏的新党来搅局罢了。因无聊的党争而毁了平灭夏国根除边患的良机，章大人便不觉得可惜么？”
章楶却没有搭话。官场上，哪一个官员的出发点不是为国为民？至少号称是为国为民。但究竟是或不是，却要看结果。章楶默默地在心底算了算官家的年纪，十八岁，终究太过年轻，未必能节制权臣。
慕容复叹了一声，又道：“章大人，只要军权不在我手，官家的皇位便稳如泰山。至于朝廷政务，难道章大人真心以为以章子厚为首新党会比我恩师苏子瞻为首的蜀党做得更好么？”
话说到这，章楶也不由轻轻一叹。他并非不知民生，当年王荆公推行新法，百姓万人唾骂饿殍千里的场面他也不是没见过。章惇偏激好杀，只怕还不如王荆公。只是章楶一生忠君不涉党争，想到他若助力慕容复等于是无形之中助他在朝中争权，他实难说服自己。想到这，他不由幽幽一叹，缓缓道：“事关重大，且容老夫考虑。”说罢，