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平民之中，有早起的人，重新点燃火堆，开始烧水，并拿出一些干粮来烘烤。
当热气腾腾的食物准备好之后，他们三五成群，开始用简陋的早饭，哪怕不是一家人，也会互相帮助，互通有无。
而贵族的车队之中，女仆们也在准备着食物，这些食物的香气原比平民的干粮更加诱人，但平民之中，却没有人朝车队多看一眼。
这就是贵族和平民的隔阂，轩辕帝国六十多年的历史并不长，但这种阶级之间的矛盾，却已经发展成这个国家一个不容忽视的大问题。
当然，对于现在的帝国来说，正在西北方肆虐的昭武人，才是眼前最刻不容缓需要解决的麻烦。
草地上的露水还没有干，人群就已经匆匆地吃完了早饭，收拾好了行李。在过去的几天中，他们都是在这个时候就出发的，大家都已经习惯了。
左骄阳安排了一队士兵在前面开路，另有一队士兵殿后保护，而他自己则率领剩下的士兵在队伍侧面巡视策应。
贵族的车队在前，只靠双腿走路的平民在后，百姓们在士兵们的保护和引导下，拉成一条长蛇型的队伍，在广阔无垠的西北大草原上逶迤而行。
沿途经过一个小小的哨卡，据那里仅有的几个士兵说，昭武人在攻陷了美罗城之后，原本是要一路南下的，但是黑矛军总营终于是已经反应过来，撒开队伍开始抵抗昭武军队，昭武人已经暂时被拖在了以美罗城为中心辐射两百里的草原上。
前线的形势瞬息万变，敌我双方孰胜孰败还不得而知，但有了黑矛军的作战，左骄阳掩护的这些百姓，总算是能够更加从容地迁移了。
不过今天是个大晴天，太阳高高挂在天上，肆无忌惮地放射着它的热量，草原之上无遮无挡，百姓们都暴露在日头底下，只走了小半天，很多人就已经汗流浃背，衣服都湿透了。
而且最糟糕的是，这一路走来，都没有见到一条河流。
事实上，撤出美罗城的第二天，左骄阳就已命人提醒过百姓们，这一路上没有水源，大家最好节省饮水，否则路上很可能会出现干渴脱水的情况。
但是很多人都没有出过美罗城，也不知道在堕天府和大北平府接壤的这一段草原上，居然一条河流一点水源都没有，其实昨天就已经很多人发现饮水已经不足了，所以早上的时候，除了煮一点热水喝，暖和一下因睡了一夜而冰凉的身体，没有人敢随便喝水。
但到了下午的时候，太阳依旧毒辣，有很多人嘴唇发白，身形佝偻，男女老少们都互相扶持着，只靠意志支撑着双腿。
突然，在接近贵族的平民队伍中，出现了一丝骚乱，导致后面的人都停下了脚步。
左骄阳策马跑过来，问道：“发生了什么事？”
一个百姓大叫道：“有人昏倒了！”
11、缺水
昏倒的是一个老婆婆，她的儿子正抱着她，媳妇则哀声恳求旁边的人，给口水喝。
左骄阳来到以后，先检查了老婆婆，发现她双目紧闭，嘴唇干裂，明显是因为脱水而昏倒。
“我娘已经一整天没喝水了。”婆婆的儿子说道。
左骄阳点点头，站起来，对亲兵李大双道：“去拿我的水袋来。”
李大双道：“用我的吧！”他从马背上解下自己的水袋，递给那个婆婆的媳妇。
媳妇一叠声地感谢，然后小心翼翼地给婆婆喝了一口。
很快，老婆婆便醒了过来，在继续喝了几口水之后，稍微休息一下，就能够站起来继续走路了。
队伍继续前进。
这件事，看起来似乎是件小事，却让左骄阳意识到饮水已经成了问题。他命李大双去统计部队中的饮水数量，不多时，李大双回来禀报。
“全部两千三百十四人，一千八百六十人剩半袋水，四百五十四人剩三分之一袋水。”
士兵们的水袋都是统一规制的，李大双这样禀报过后，左骄阳就知道，这些水如果只给士兵们饮用，支撑到明天中午，是没有问题的，但是眼下有三千多名百姓，不算贵族在内，也有两千多平民。如果这些人都出现大面积的缺水，那么问题就比较棘手了。
左骄阳道：“传令，两人合用一只水袋，其余水袋全部集中起来，由火头兵保管备用。”
“是！”李大双听命行事，很快便将水袋都集中了起来。
事实证明，左骄阳的这一部署是非常明智的。
到了傍晚的时候，很多平民都已经没有饮水了，越来越多的人开始出现干渴的迹象，虽然暂时还能支撑，但是饥渴会削弱他们的体力，本来还有半天一夜的路程，也会被拖慢到至少一天一夜，这么长的时间里一直不喝水的话，像老婆婆那样昏倒的人一定还会再出现。
天擦黑的时候，左骄阳吩咐队伍停止行进，就地驻扎。
升起了火堆之后，很多平民不像平时那样安静地坐在地上休息，而是互相走动着，恳求着别人能够借点水。
但是，大多数人都面露为难，拒绝了别人的请求，因为他们自己也没有多余的水了。
好在左骄阳已经预估到了这种情况，便叫火头兵将事先集中起来的水袋，按照户头，一户一袋地分给了平民。贵族们的准备远比部队和平民充足，所以左骄阳不用考虑他们。
小小的一袋水，却给人带来无尽的希望。百姓们都对送水的士兵们不停地感谢，有的人甚至喜极而泣，说着许多保佑左校尉的话。
一袋水，只要节省使用，足够一户三口之家支撑一天了。
然而，到了第二天，队伍一大早出发，一直走到太阳升到头顶，热辣辣地几乎将人烤干，大北平府的边境线却还是没有出现，一眼望出去，依旧是茫茫的大草原，荒无人烟。
负责在前面引路的士兵之中，有人策马跑到了队伍中段，找到了左骄阳。
“校尉，我们走偏方向了，按照现在的方位，必须再折向东南，再走一天一夜才能到。”
左骄阳立刻拧眉怒道：“怎么回事？引路兵是干什么吃的？”
那士兵羞愧道：“这一带的草原十分荒凉，没有任何的标志物，引路兵只能通过日头来判断方向，难免有差错……”
左骄阳心里计算了一下，道：“这么说，至少两天前，我们的方向就已经歪掉了。”
“是的。”士兵愈发惭愧。
左骄阳沉声道：“你回到前面去，告诉引路兵，立刻给我调整好方向，明天必须赶到大北平府的边境，这次要是再出错，就提头来见！”
“是！保证完成任务！”那士兵表完决心，立刻策马掉头跑回队伍前面。
而左骄阳则又叫了李大双和李小双，道：“你们两个，立刻传令下去，告诉百姓们，因为行进速度比原先预估要慢，所以还需要再走一天一夜，明天天黑前就能抵达目的地了，请大家再坚持一下。”
李大双和李小双都知道，他之所以不提带错方向的事，并不是为了给引路兵开脱罪责，而是怕百姓们知道之后，失去希望和信任，万一他们不再按照部队的秩序来走，反而更加容易在这草原上迷失方向，万一昭武人从背后追上来，后果将不堪设想。
所以两人都是严格按照命令，将这个消息传了下去。
百姓们虽然怨声载道，但以为是整个队伍走得太慢，所以也没办法抱怨别人，只能坚持继续走下去。
然而，到了晚上的时候，终于还是出现大问题了。
还是饮水。
虽然左骄阳把一部分水袋分给了百姓们使用，但是一户一袋本来就很少了，况且每个袋子都只有半袋水，原先是撑到今天中午就可以的，所以有些人并没有节省着用，结果到了下午，很多人的水袋又一次空了。
大草原上走路，太阳非常毒，出汗严重，水分蒸发是很快的，所以必须要喝水。
到了晚上的时候，平民们几乎已经没有水了，有好几个体质弱的人，都出现了脱水昏阙的现象。
如果再这样下去，恐怕还没到大北平府，就有许多人要渴死在草原上。
“校尉，又有两个人昏倒了。”
李大双一脸焦急地跑来向左骄阳禀报。
左骄阳解下自己的水袋，让他拿去应急。他的水袋里也不过只剩下小半袋水，救醒那两个人之后，便不可能再拿回来了。
“大双小双，你们统计一下，我们队伍之中还剩多少饮水。”
李大双和李小双将统计的结果报告给他，情况很不乐观。
“校尉，这点饮水，只能够我们自己使用，如果再给了百姓的话，我们的士兵也很可能会出现脱水的现象，万一那时候昭武人赶上来……”
左骄阳抬起手，阻止李大双继续说下去。
百姓和士兵虽然一样都是人，但是眼下他们是在行军撤退，士兵们必须保持基本的体力和清醒，否则遇到了敌人，就没办法与之作战了；而士兵们如果不能有效地抵抗敌人，平民们面临的就只剩下屠杀。
所以，士兵们手中的水袋不能再动了。
天已经快黑了下来，残阳照在左骄阳的脸上，他的眼睛微微眯起。
“去找贵族，让他们贡献一部分饮水出来！”
12、贵族之冷酷
天已经黑了，大家也都已经就地宿营。
左骄阳正带着人在巡视，看到很多平民都虚弱地躺在地上，嘴唇上干燥得都起皮开裂。少部分人还有一些剩余的饮水，正在尽量跟别人分享。
“这些贵族，真他妈的混账！”
李大双和李小双骂骂咧咧地走过来。
左骄阳皱眉道：“怎么了？”
“他们不肯……”李小双心直口快，张嘴就要控诉，而他哥哥李大双赶紧扯了他一把。
“校尉，我们去旁边说吧。”
左骄阳知道当着平民们的面，有些