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许是此人命大，有农家见展昭骑马持剑，不敢怠慢，忙让出自家炕头火盆，弄了碗热姜汤给灌了下去，过会子便缓了过来，只四肢仍旧麻木。展昭询问此人姓名，但听他道：“吾乃泥沟乡人士，姓薛名峰，从来小心谨慎，从不曾得罪甚么人。谁知今日天尚未亮，便有一伙子人忽地闯进家中，将吾打晕。若不是得义士相助，恐已性命难保了。”言罢便要下地叩拜，却奈何四肢无力，险些坠下炕来，展昭忙快手扶住了。农户见薛峰醒来，忙自后面取来汤面一碗，喂了他半碗汤，又将就着吃了点面条。薛峰擦了擦嘴，道了声“饱了”，额间现汗，果然有了精神。
展昭一旁沉默半晌，此时才道：“你既不曾得罪甚么人，可记得害你之人的模样？”薛峰想了想，摇头道：“时天色正暗，哪里瞧得清，又是朦胧睡梦之间。想是强盗入室抢劫，见吾家徒四壁，便如此出气罢。”展昭点点头，道：“看你也是个识书知礼之士。你权且这里休息一晚，明日在下送你回乡。”薛峰谢过了，又道：“尚未请教侠士姓名。”展昭道：“在下姓展。”薛峰点点头，起身抱拳道：“吾乃薛峰，甲戌年间县学生员。不知展侠士喜好书文否？”展昭嫌他说话一股子酸味，略皱了皱眉，回道：“某一介草莽，不识得甚么。天色不早，你且睡下，莫扰了农家歇息。”言罢转身出去了。薛峰又向农户讨了水洗漱，将已烘干的衣物叠挂整齐了，方自睡下。
翌日一早，展昭早早起了，在农家用过早饭，送薛峰回乡。考虑到行程略远，展昭又拿出一千钱来，托了农家弄了头毛驴给薛秀才。薛峰感恩戴德，直说自家此番回去便要结亲，竭力邀展昭做个座上宾。展昭略略应了几句辞谢了，只盼着快些到泥沟乡，好与此人作别。
泥沟乡面山临水，倒是个风景秀丽之处。两人回乡时已是下午，午时二人皆忙赶路，并未进食，薛峰直觉过意不去，道：“吾本明日便要迎娶王家娘子，家里着实忙乱不堪，徒惹英雄笑话。王婶素日待我极好，待吾去那左邻叩门，请求王婶允我饭蔬，好叫展英雄用过。”展昭皱了皱眉，又觉不好直接驳回，只道：“我喝口水便走了。”薛秀才却不肯，执意出门去了王家。
室内有些简陋，一几一椅，屏风地中央打出间隔，里面便是主卧了。展昭起身瞧了会墙上挂的书画，仍不见薛秀才回来，正打算出门瞧瞧，却见薛秀才唉声叹气，一面骂着“泼妇”一面回来了。展昭一瞧，只见薛秀才歪了帽子，衣襟有些散乱，左颊出了血印子——显是被挠的。薛峰此时见到展昭，只觉尴尬无比，自己方才丢了斯文，现下又失了礼节，恨不得一头撞死，垂头道：“让展英雄见笑。”展昭道：“哪里话，可是遇到甚么难事？”秀才一脸愤然，道：“今日方知，姓王的竟是个泼妇。”展昭纳闷道：“不是素日待你不薄的？”秀才一脸悲戚：“吾自小与王婶之女定亲，本应明日迎娶。谁知近日吾去提亲，她便犹犹豫豫，吾还当她嫌余未得功名。方才见了我，竟如见鬼一般，直呼吾莫入内，又推搡不停，好羞人也。”展昭听他一会子“吾”一会子“余”，只觉牙要酸倒一排，心道怪不得你取不了功名。
这事着实有些奇怪，展昭琢磨了会子，道：“纵然王家退婚，也应有个理由才是，怎地这么不声不响的。”薛峰唉声连连，以袖遮面，道：“时也命也。”展昭瞧也问不出个子丑寅卯来，索性道：“自古哪有女家莫名悔婚之说，若是闹到县里去，少不得惩处。我看你应再去问个究竟才是。”薛秀才闻听此言，愁着一张脸，道：“待我前去问个明白。”展昭心道，如你这般，去了也是个没结果的，便道：“我与你同去罢。好歹我是个外人，那王婆纵然无赖，也总不好当着外人撒泼。”薛秀才苦着一张脸，躬身抱拳道：“多谢展英雄相助。薛某感激皆涕零。”展昭抱拳回礼，对薛峰滥用词句实不敢恭维。
二人再去王家，只见王家大门紧闭。薛秀才敲了半晌也不见有人应门，唉声叹气便要回家。展昭面对这闭门羹，忽地莫名想起金华那只老鼠来了，不由暗自笑了一回，对秀才道：“你莫心急，待我瞧瞧去。”纵身翻墙入院。薛秀才傻了半晌，寻个门角处候着。
第2章 第十七章 惊战战王婆拜鬼 服贴贴李霸投明
第十七章惊战战王婆拜鬼 服贴贴李霸投明
二人再去王家，只见王家大门紧闭。薛秀才敲了半晌也不见有人应门，唉声叹气便要回家。展昭面对这闭门羹，忽地莫名想起金华那只老鼠来了，不由暗自笑了一回，对秀才道：“你莫心急，待我瞧瞧去。”纵身翻墙入院。薛秀才傻了半晌，寻个门角处候着。
院落不大，只一间正房，一处西厢房。展昭见房门紧闭，便闪身窗下向室内瞧，却见一老妪正自厅内烧香磕头，嘴里嘀嘀咕咕，想来便是王婆了。展昭于窗外站定，倾耳去听，只闻那王婆祝告什么“消灾消难、归神散尽”之语，更觉蹊跷，于是握手成拳，放至嘴下狠狠咳了一声。那王婆正自祝告，忽闻一声霹雳，顿时连滚带爬，哭喊道：“菩萨保佑，此事与老妇无干！你要惩处，只管找那畜生，且莫再叫那冤魂来了！”一面哭喊一面磕头。展昭见此，心思翻转，朗声道：“老人家，我非神非鬼，路过这里，可否讨碗水喝？”那王婆听了这番话，声音方小了，仍旧哼哼唧唧哭啼，回头果见窗外立着一人，伟岸俊朗，道：“你要喝水后面便是井，莫在这唬我。”展昭笑了笑，真个去找井打水。王婆将头伸出窗外瞧着展昭果然打水去了，方拍拍胸脯，胡乱念了几句佛，取了碗出门递给展昭。展昭以碗舀了水灌了几口，擦擦嘴，笑道：“老人家，这乡间一碗水，救了路人命啊。”自怀中摸出一把钱来递过去。王婆坚决不收，道：“一碗水，哪里就值钱了。”展昭笑眯眯将钱收回，道：“既然如此，恩情总是有的，你家若有甚么事，我到可帮帮忙的。”王婆叹道：“我这黄土埋了半截的，能有甚么事。你既喝完水，便走罢。”展昭仍旧不走，道：“我经过此处，见院门紧闭，便自行进来了，多少还是有些本事的。”王婆这方想起大门的事来，不由一惊，道：“你要做甚么！”展昭暗自好笑，心道这到把我看做匪类了，笑道：“方才我于窗外听了会子，虽不甚明白，但你家似乎遭了命案了，我说的可对？怕不是杀人越货罢？”王婆大惊，害怕道：“你切莫胡说！我家世世代代本本分分，何曾做过那缺德事！”展昭正色道：“你方才祝告‘冤魂索命’，可不是你家杀了人？！”王婆被这一唬，顿时慌乱无比，不由哭号道：“我这是造了什么孽啊！”捶胸顿足不已。
展昭看他悲伤不似假作，放缓了声音道：“这位大娘，你若真个有甚么难言之隐，不妨说出来罢。”又严厉道：“我素来行走江湖，最见不得不平之事，你若不说，便是默认了，我这就报官。”作势要行。那王婆被这一哄一唬，早没了主意，胡乱扯住展昭道：“这位英雄，莫要报官。若说起这事来，我家方是第一个冤屈的。”说着又嘤嘤哭泣。展昭道：“你说出来便是，好歹我走南闯北这些年，见识得也多些，能帮你拿拿主意。”
王婆又哭了半晌，方抽泣道：“咱这穷苦人家，世代守着这山水，从不曾招惹谁；但凡有个要帮要忙的，生怕不能尽力。按说应是世世积德，怎地偏就惹了这遭，冤孽啊！”展昭听他半晌绕不到关键上，索性道：“我方才来时，见门外亦有人伤心哀叹，应是与你家有关罢。不若把他也请进来，有事还是说开的好。”王婆一时没了主意，只得应了，开了院门放薛秀才进来。薛秀才一入院内，顾不得斯文，扯住王婆便骂：“好你个泼妇，你做了何事，做了何事？如何不敢见我？！”吓的王婆躲闪惊叫不已。展昭看这情况又要乱，只得一手拽住薛秀才，对王婆道：“我们也莫在外面，引得路人侧目。不如去屋内说罢。”王婆忙开了屋门，将展薛二人请了进去。
泥沟乡素来偏远，此处虽不富裕，然村小民稀，自给自足，倒也安逸。唯几月前来了一伙子贼寇，为首的姓李，占了十里外一处山头，自称“行天道李天王”，时常下山收取钱财，扰得民怨载道。偏偏那一日贼寇再度下山，王婆的女儿秀云正帮邻家给地头送饭，一时未能避开，便叫这贼寇瞧上了，让王家准备着，不日便来迎娶。此时薛秀才正去镇上探访亲属，并不知晓。王婆怎能应允，然村户小民又有何法，只道若秀云嫁了人贼人便能罢手，一待秀才回村便商议婚事。薛秀才自然应允，忙忙地筹备了，便等着迎娶新娘，谁知前一夜便出了事。天还未亮，那伙子人便闯入王家，强抢秀云。秀云自是不从，以剪刀相逼，言道自家已有了夫家，王婆也哭告已许给了秀才，求贼人放过。谁知那贼寇一听，非但未放走秀云，派人又去了薛家。王婆自然知道那伙子贼人不会放过薛秀才，怕是必死无疑，于是日夜焚香祷告，却也再无他法。偏生隔日秀才便回了，脸上青青紫紫甚为可怖，唬得王婆以为鬼魂索命，这才闹了这么一出。
薛秀才此时方明了，不由怒道：“愚昧、愚昧！这等贼寇，应报予官府。岂不闻‘邪不干正’，当初若我在，定要问问他，还知王法不知！”王婆道：“你去了便是送命，那伙子凶神恶煞的，你惹得起？”展昭想了想，问道：“他们有多少人？”王婆道：“也分不清多少，只每次下山，少也有十多个，骑马跨刀的。”展昭点点头，道：“他等既抢了民女，今夜守备应较松懈，待我前去瞧瞧，或可救回你女。”王婆一听，千恩万谢，嘱咐道：“他们人多，你可万万小心。”展昭安慰道：“你且放宽心，待我查明，便去报官。”薛秀才见状