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云菀沁点点头:“倒也是,这事与大食不无关系,按道理凤大人确实该一同前往。”
两人说了几句,怕两人带着随从,目标太明确不大好,叫一干人都离了几丈远,然后才双双走进了市场。
花鸟市场内人声鼎沸,夹杂着雀鸟叽叽喳喳,热闹非凡,人气十足。
街道两边买卖花鸟虫鱼的店铺,大多将货物摆出来吸引客人注意,鸟关在笼子里或者缩在吊架上,被悬挂在店铺外面走廊下,地上还摆放着一排鱼缸,缸子内各类观赏鱼游来游去,旁还放着捞鱼的小勺子和捕网。
每家店铺的掌柜和小工撸着袖子,要么站在门外招揽生意,推荐新宠物,要么正与客人讨价还价。
市场内,一片嘈杂汪洋。
两人只当是逛闹市一样,在人群里慢慢悠悠地走着,眼睛却是暗中扫着两边的店铺,偶尔上前问几句。
一条花鸟市场走了一半,还没看到卖青乌头的店面,看起来,这青乌头在京城确实顾客不多,所以店铺进货普遍都少。
云菀沁不觉轻轻叹了口气。
声音很细,却被身边的男子听见了,道:“王妃何必叹气?正是越少,才越好查。”
这么一说,也是对的。云菀沁说:“凤大人说得不错。”
凤九郎面朝前方,忽然又开了声:“说起来,微臣还有个疑惑。”
云菀沁只当他又发现什么疑点,忙道:“凤大人请说。”
“王妃看起来这么小,真的已经成婚了?”凤九郎疑惑。
云菀沁一愣,失笑:“假谁也假不到皇家头上啊。差不多就是大食使节来邺京之后的几日。”
凤九郎眸中凝聚的瞳仁微微有些涣散,哦,原来日子隔得这么近啊。
——若是早来个一两月,兴许她还没跟大宣皇子结下婚事吧。
“大人怎么了?”云菀沁奇怪地问。
“没什么,”凤九郎直视前面,表情并没什么变化,与此同时,突然一指前头:“你看,那家店铺的廊下,挂着的是不是锥尾凤头鹦?”他也没见过中原人的这种鸟,只是看到那鸟儿宛如扇子打开的尾巴,头型又似山鸡,顶上还有个火红的冠子,猜的。
云菀沁一看也是惊喜:“走,去问问。”
既然卖这种鸟,说不定也卖青乌头。
店铺不是很起眼,在花鸟市场最里面的一家,客流相比于前面卖廉价花鸟的店,少得可怜,刚走出来了一个,便彻底一个客人都没了,算得上门可罗雀。
可门匾精美华贵,装鸟鱼的笼子和大缸也是名贵沉香木和大理石制作的,一看就是专卖名贵花鸟。
而铺子里正在亲自喂鱼的老板,也并没像其他老板那样吆喝生意,好像根本不在乎客人多少。
做生意的人,怎么可能不在乎不赚钱?
这老板不徐不疾的态度,只能说明一点,他是做定点生意的,有长期老主顾,根本不在乎散客。
凤九郎率先跨进去,举起手轻轻一碰挂在廊下的风铃:“老板!”
中年老板一见两人,是一对穿着精美的男女,女子虽带着帷帽,看不大太清楚脸,却也看得出是个美人,头上的发型是出了嫁的发髻,应该是位夫人,那男子显然是个异国美男子,便放下手头活计走过来,客气道:“客官有什么需要。”
一看态度,这老板肯定是见惯了贵人和场面的。
云菀沁纤腕一抬,随意拨弄着旁边吊架杆上的一只虎皮鹦鹉,就像真的在逛店,仿若不经意地问:“老板,你这儿有没有乌头青的虫卵卖?”
中年老板脸色一怔。
虽然只有短暂一下,两人尽收眼底。
随即,老板笑道:“这位夫人,若只是喂养一般雀鸟,像您现在把玩的这种,用不着青乌头那么昂贵的,那种鸟食京城货不多,万一断货了,您的鸟儿吃习惯了,到时还不好办呢!”
凤九郎贴近云菀沁几步,淡笑:“我夫人在家里还有一只锥尾凤头鹦,一向就是吃的青乌头虫卵,确实是难买,在京城寻了许多家都没找到,你这儿有吗?”
云菀沁知觉他得自己紧紧,一动,罢了,演戏嘛,反正也没人看见没人知道。
老板见两人一派亲昵,郎才女貌,倒还真像是年轻的新婚夫妻,再看凤九郎的西域面孔,大概猜出来了,可能是外地来的有钱夫妇呢,放了些心,笑起来:“两位算是找对了。我这儿啊还真有,两位客官要多少啊?”
云菀沁心里一喜,扬起头,故意含情脉脉看了凤九郎一眼,面朝老板:“我们要很多,因为还得去好几个州县游玩,这东西难买,既然找到了一家,打算一次性买多些,再用冰块给镇着保存下来,慢慢用。可能需要——”说了个数字,正好是那五箱虫卵的大概分量,又对着凤九郎娇憨地眨巴眼睛:“好不好?”
凤九郎也是演戏演足,宠溺道:“为夫的什么时候没依过你?”
老板先一听云菀沁要那么多青乌头虫卵,心里一惊,面上又划过一丝什么,再一听两人的充足理由,也不怀疑了,却犹豫了一下:“这个……”
“怎么了老板?是没有那么多吗?”云菀沁眉一紧,在老板看来,这表情像是因为害怕买不到稀少鸟食,其实她是真紧张。
老板踟蹰了会儿,之前那名派下人来购买乌青头的贵人买下大量后,又多塞了银子,千叮咛万嘱咐,叫他不要跟人提起他们买乌青头虫卵的事,最好近期连卖都不要卖了。
若不是看两人是外地人的份上,又只是买去喂宠物的,估计量不大,老板早就一口拒绝说没有这虫卵了,没有想到两人要这么多,现在被问到了嘴边,也不能不说了。
罢了,反正是外来的,无所谓,老板低声道:“实不相瞒,本来是有那么多的,可前些日子被个客人都买去了,还刚好跟你们买的差不多呢!不过也不要紧,你们夫妻只要能等个一两天,我再去调货——”
云菀沁心中一动,面上却露出些遗憾,惋惜道:“哎呀,怎么这么不巧,老板,那人是什么时候买的啊?”
老板也没防范,顺口:“就在这月初十。”
便正好是宫宴后的第三天。
云菀沁和凤九郎对视一眼,忽然朗声道:“来人啊。”
紧紧跟在身后的随扈听见传,疾步上前。
老板还没反应过来,瞪大眼睛:“这,这是怎么了?你们是什么人?这,你们想干什么?”
云菀沁丢了个眼色给理藩院的人,几名衙役二话不说,将老板两个臂膀一箍,不易察觉地迅速架进了店铺。
云菀沁和凤九郎也飞快跟了进去,一进门就关上店铺,顺手将闭门歇业的木牌挂上去。
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☆、第一百五十章 自投罗
花鸟店铺内,两名官差将中年老板摁在柜台前一张长凳上。
老板惊觉过来,一个挣扎,引得周围的雀鸟纷纷在吊杆上扑起翅膀,咯咯叫起来。
“你们到底是什么人——天子脚下——竟敢随意闯店——还无法无天了——”
话音未止,被一名官差压了下去,另一名官差脸色威严,一撩外袍,亮出腰际的朱红镶金官牌:“咱们就是法!理藩院的!你叫什么名字?是不是这店铺的东家?”
谭老板吞了口唾沫,怎么会惹上官门中人,抖索起来:“官老爷,草民姓谭,开了这店铺已有十几二十年,是祖上传下来的生意,老字号了,从没做过犯法的事啊!”
“自己做过什么对抗朝廷的事,心知肚明,是不是要咱们把你提回理藩院的大牢去试试?还不赶紧老实交代!”官差拨弄了腰上的刀鞘。
谭老板一听对抗朝廷四个字,吓得叫苦不迭:“小的一介草民,老老实实做买卖,给一百八十个胆子也不敢对抗朝廷啊!”
与此同时,云菀沁一进来,已经捞起柜台上的一本厚厚的账簿,飞快翻着,是花鸟铺每日的交易进出记录,此刻听老板在犟嘴,转过头,一双清冷眸子望过去,语气中隐隐有种无形的威望,字句一点点从半遮脸颊的帷帽后面飘出来,更显得神秘而震慑:“谭老板刚在外面不是说前几天卖过一大批青乌头虫卵吗,应该算是大买卖吧?这账簿上从上个月底到今儿早上的交易,每一笔都有,怎么就惟独没有这么一大笔买卖的记录呢?”
谭老板梗住,吞吐:“草民,草民忘记了……”
云菀沁啪的一下子将账本丢到初夏怀内:“看来老板是真想去衙门喝个茶了,来人啊——”
谭老板浑身抖起来,却仍是咬紧了嘴:“夫人,哦不,官太太!草民真的是忘记了啊!”也不知道这女子是个什么身份,见一群官差都听她的,肯定来头不小,只能胡乱喊。
凤九郎蹲下长躯,正在逗弄一缸太湖石鱼缸里的蔷薇鱼,这会儿颈子一扭,微笑:“到了衙门大牢,可不是那么容易出来的,也不会像这两位官爷这么温柔了,老板看着办。”
谭老板被两名孔武有力的官差夹住,悬空离地,眼看就要出去店铺,终于妥协了,挣扎了起来:“……初十那日,确实有人来买过大量青乌头虫卵,草民是觉得奇怪,很少有人一次买这么多虫卵,还多问了两句,那人临走前给了草民一大笔银子,草民不要对外说,若有人来找草民买,叫草民说没这货,若是敢在外面听到风声,便封了草民的铺子!”
封铺子?好大的口气。云菀沁秀眉一动:“是什么人?”
谭老板顿了一顿,嗫嚅:“不认识,夫人,各位官老爷,草民真的不认识啊——”希望就此打住,再不追究了。
这个谭老板,估摸还在顾忌那人封铺子的威胁。
若是不认识的生客,老板可能并不会将这威胁放在