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今晚还得在没有拖车的情况下维持生命系统。它的确是扶正了,但我完全不知道里面那些狗屁东西还能不能正常工作。不过,漫游车里的补给完全够用。
晚上美美地吃了个土豆。“美美”的意思就是:“一边吃,一边恨得想杀人。”
日志:SOL501
今天从一杯“啥也没有茶”开始。“啥也没有茶”很好做。首先,来点热水;然后,里面啥也不放。几周前我尝试过土豆皮茶。算了,不提也罢。
今天进拖车查看,这个任务不太容易,因为里面相当拥挤,我不得不把EVA太空服放在气闸室里。
首先引起我注意的是,车内温度很高。几分钟后,我明白了。
大气调节器仍在工作状态,但却在空转。因为和漫游车脱节了,也就是说,没有我产生二氧化碳来让它处理。既然拖车里的空气成分很正常,就无须进行任何改变。
因为空气不需要调节,也就意味着没有空气抽到AREC中进行冷却,更不会以液态形式回流再来加热。
但别忘了,RTG一直在散发热量,根本停不下来。所以,热量在不断累积。最终,达到了一个平衡,那就是说,从车外壳散发热量的速度和RTG产生热量的速度相等。我可以告诉你,这个平衡温度是41℃。
我对调节器和氧合器作了全面检查,很高兴地发现它们没有任何问题。
RTG水罐已经空了,这一点也不意外,它没盖盖子,也没想到会翻个底朝天。拖车地板上到处都是水迹,花了我好一顿功夫,才用我的连身衣裤把它们吸干。我找到先前放在拖车里的一罐备用水,给RTG水罐又加了些。还记得吗?我需要这些水来让回流的空气形成气泡,这是我的加热系统。
不过总的来看,情况还算不错。关键设备运行正常,两辆车也都扶正了。
连接漫游车和拖车的软管设计得很好,它们直接脱离,并未断裂。我只须将它们拧回原位,两辆车就能共享生命维持系统。
还有一件事需要解决:漫游车挂钩。它已经彻底报废。在翻车事故中,它承担了全部力道。不过,正如之前预计的,拖车挂钩一点也没有受损。所以,我把好的挂钩从拖车上卸下,装到漫游车上。旅程继续!
总体看来,这个小车祸又浪费了我四个火星日。但现在,我又要上路了!
且慢。
要是又开进一个粉末坑该怎么办?这次算我走运,再来一次未必就能全身而退了。我需要找到一个办法来预知前方的路面到底安不安全。至少,在坡道剩下的这段路上必须如此。一旦上了斯基亚帕雷利盆地的地面,就能照往常一样,安心地行驶在普通沙地上了。
要是想要什么就有什么,那我最想要的就是一个无线电设备,直接开口跟NASA要一条下坡的安全路线。好吧,如果想要什么都行,那我最想要绿皮肤的美艳火星女王来搭救我,之后她就能学到地球上的一门知识,名为“做爱”。
实在是太久没有看到女人了,瞎叨叨而已。
总之,为了防止我再次翻车,我要——一点没开玩笑……就像是十几年没见过女人了。我不想太过分。相信我,就算在地球上,作为一名植物学家兼机械工程师,我也从来不是最招女士青睐的家伙。好吧,我说够了。
总之,我要开慢一点,就像……爬。这样的话,一旦有轮子陷进坑里,我还有足够的时间来反应。另外,低速能增加扭力,避免我一下就失去牵引力。
到目前为止,车速一直是25kph,接下来要降到5kph。不过,整个坡道只有45公里。我可以慢慢开,花上大约8小时安全到底。
明天出发,已经天黑了。还有一个好消息,只要下了坡道,我就能照直向MAV开去,这会让我远离撞击坑壁。那时我就可以再次享受全天阳光,而不是半天了。
如果能回地球,我就成名人了,对不?无畏的宇航员,战胜了一切挑战,对不?我敢打赌女士们会喜欢的。
活下来的动力更足了。
***
“嗯,他似乎把所有问题都搞定了。”明迪解释,“他今天的口信是:‘都好了’,所以,我估计他已全部准备就绪。”
她看着会议室里大家脸上的微笑。
“太棒了。”米奇说。
“特大好消息。”电话免提里传来布鲁斯的声音。
文卡特凑近电话,“MAV改造计划搞得怎么样了,布鲁斯?JPL有工作程序了吗?”
“我们正在加班加点干呢,”布鲁斯说,“大部分困难都已经有了应对方案,剩下的都是细节问题。”
“很好,很好,”文卡特说,“有什么惊喜能让我提前知道吗?”
“嗯……”布鲁斯说,“有,有一些。但现在可能不适合说这个。我会在一两天之内赶去休斯敦,带着工作程序,到时我们可以一起过一下。”
“听上去不太妙啊,”文卡特说,“好吧,到时再说。”
“我能说两句吗?”安妮问,“今晚的新闻最好能有点车祸之外的东西。”
“完全可以。”文卡特说,“对大家来说,听点好消息很有必要。明迪,他还有多久才能到达MAV?”
“按照目前每火星日90公里的速度,”明迪说,“他应当在Sol504抵达。如果他不急着赶路的话,算Sol505好了。他总是在大清早出发,中午结束驾驶。”她看了一眼笔记本电脑上的一个应用。“Sol504火星当地中午时间是休斯敦时间星期三早上11点41分,Sol505火星中午时间是星期四中午12点21分。”
“米奇,谁在负责阿瑞斯4MAV的通讯?”
“阿瑞斯3任务控制团队,”米奇回道,“应该在2号控制室。”
“到时你应该会在那儿吧?”
“我死也死在那儿。”
“我也是。”
日志:SOL502
每年感恩节,我家都要从芝加哥开八个小时车去桑达斯基,我姨妈家住那儿。每次都是老爸开车,他开车特别慢,是你见过的对待方向盘最谨慎的人。
没开玩笑。他开车就像是路考,从不会超速,双手总是放在十点和两点方向,每次开车前都会调整好后视镜,诸如此类,不胜枚举。
简直能把人给气死。我们可是在高速公路上。不断有车从我们左右呼啸而过,有时候我们后面的车还会按喇叭。说句老实话,在高速上以限速行驶简直就是挡道行为,我都想下车来帮他推两把。
今天这个感觉又回来了。五公里每小时,这真是走路的节奏,而且我已经按这个速度连续开了八个小时了。
慢速确保我不会在路上掉进任何粉末坑。当然,我也没再遇到粉末坑,就算我以全速行驶,也不会发生意外。但是,小心驶得万年船。
好消息是,我已开出坡道。地形刚变平坦,我就开始扎营。今天的开车时长已经超过了正常范围,虽然还能走得更远,电池还有大约15%的电力,但我想在还有日光的情况下,让太阳能电池尽量充电。
终于到了斯基亚帕雷利盆地!离撞击坑壁也够远了。从现在开始,可以获得全天的太阳光。
我决定要纪念一下这个特殊时刻,于是吃了那包名为“死里逃生”的包装食品。噢,天哪,我都忘了真正的食物是什么味道了。
运气好的话,几个火星日之后,我就要吃“到达”了。
日志:SOL503
因为开车时间过长,昨天的充电率没有平日高,夜幕降临时,大约只充满70%。所以,今天的开车时间要压缩一下。
再次扎营之前,我开了63公里。但是我一点也不在意,因为离MAV只有148公里了。也就是说,后天就能到了。
遭天杀的,我真的要做到了!
日志:SOL504
我靠,这太棒了!我靠!我靠!
好好,冷静。冷静。
今天开了90公里。根据推断,我离MAV还有50公里,明天就能到。对此我当然很兴奋,但更加点燃我激情的是,我收到了MAV的哔哔信号。
NASA让MAV无线电广播阿瑞斯3栖息舱归家信号。他们为什么要这么做?太有道理了。MAV是个外表光鲜、功能完美的机器,随时准备执行下达的任何命令。他们让它伪装成阿瑞斯3的栖息舱,这样,我的漫游车就能捕捉到信号,并得出精确定位。
这真是一个天才点子!这样一来,我根本不用四处寻找,对准方向直接开过去就行。
目前只收到哔哔信号,距离越近,就会收到更多。想想也怪,MAV能跟地球毫无障碍地通信,跟我之间只隔几座小沙丘却不行。MAV有三套冗余通讯设备,但它们和地球之间全是高度定向的视线通讯。当它们和地球连线时,中间确实也没有什么沙丘。
反正,他们想办法捣鼓出一个无线电信号,虽然十分微弱,但我听到了!
今天,我的口信是:“收到灯塔信号。”要是石头够多的话,我还想再加上一句:“主意太棒了!”不过这附近基本上是沙地。
***
MAV在斯基亚帕雷利西南边等待着。它的高度惊人,有27米,锥形船体在午间的日光下闪耀着。
漫游车后面挂着拖车,开上邻近一座沙丘的顶部。它慢下来一小会儿,然后继续以最高速度向飞船驶来,最后停在20米外。
接下来十分钟,宇航员在车内穿戴齐整。
他兴奋地跌出气闸室,一跤摔在地上,又立马爬了起来。他注视着MAV,张开双臂,简直不敢相信。
他在空中跳跃了很多次,双手高举,双拳紧握。然后他单膝跪地,拳头不停地捶着。
他跑向太空船,紧紧地抱住着陆结构B。不一会儿,他松开了双手,继续欢快地跳起来庆祝。
筋疲力尽后,宇航员双手叉腰站立,抬头看着这个造型优美的工程奇迹。
他爬上着陆级的梯子,登往上升级。之后,他进入气闸室,将门密封。
火星全球勘探号,于1996年11月7日发射的火星轨道卫星,1997年9月11日抵达火星,2006年11月2日失去联络。
第二十五章
日志:SOL505
终于办到了!我在MAV里了!
好吧,此刻我已经回到了漫游车。但我的确进了MAV,检查和启动了系统。在里面得一直穿着EVA太空服,因为其