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一路走来，火光不断，几乎要烧红了半边的天。大路之上有汉子撑了灯笼，敲着锣鼓，撒饭于野，称之“施食”。是给鬼门关里放出来的孤魂野鬼吃的，省的他们因肚中饥饿而去惊扰活人。
琴川河畔早有众数河灯放于河中，星星点点犹如天上银河一般甚是壮观。这于琴川并不少见，每年灯会都有此景，只是这回却无人欢笑无人嬉闹。一样的美景，却蒙上了一分伤感寂寥，叫人看着心酸却也安详。
方兰生静静伫立河畔，瞧着人们将一盏盏河灯放入水中，或哭或笑，呐呐自语，皆是说给那已不在人世间的古人听。
静静等候了许久，等到放灯之人渐渐散开，河面上莲花灯也只剩三三两两之时，方兰生才将手中东西放于草丛之中。然后从书袋中小心掏出那两盏河灯，下了台阶，掏出火折子点燃了。
他怕河灯太多，冲挤之间翻了自己的灯，故刻意等人散了少了才来放灯。说他小气也好，他只希望这灯能平平安安的走出去，希望……希望这灯上寄托之人，能平平安安的。
他做了两盏莲花灯，一盏粉红，一盏蓝色，粉红这盏是给二姐做的，蓝色这盏是为百里屠苏做的。
灯点燃了，便随河水放下，河水湍急，带着两盏清幽莲灯往前行去。方兰生松了一口气：还好……还好这灯没有在下水瞬间沉没，还好还好。
眼见河灯稳稳前行，方兰生刚想松上一口气，却见蓝色那盏不知被何物勾住，竟停留不前。粉色河灯随着河水很快就不见了踪影，蓝色的却一直摆脱不得，眼见灯中积水，竟是要沉没了。
百里屠苏的……
木头脸的引魂灯！
方兰生心中焦急一时昏了头脑，抓起脖子上的小蛇随手丢在岸上，不管不顾的跳了水，拼命的朝着河灯游去。
原来河灯被一根水草勾住，眼见不行，方兰生一手拽断才使得河灯恢复平稳，随着河水一会儿就不见了踪影。
方兰生本不善游水，情势所逼心中着急这才游得好些，此刻松了心神连连呛了好些水。好在他不至于昏到把自己淹死，挣扎着游到岸边，四肢大敞的倒在石阶上喘气。
小蛇给他摔得七荤八素，好不容易挣扎爬起却见方兰生扑腾跳入水中，大惊失色。却因自己无手脚不能相助，只能站在石阶旁看他扑腾。
阿翔早在出门之时不知飞去何处，它便是有心叫阿翔也没有办法。好在方兰生笨是笨了些总算是爬了上来，除了浑身湿透呛了几口水之外并无大碍。
小蛇游走上他的肩，用尾巴尖拍拍他的脸，方兰生叹了一口气，摸摸它：“实在抱歉，摔疼你了吧？我……唉，那灯……是为我故人所放，木头脸他……”
他什么，却并未说出口。
已是深夜，街上人少了许多，路边还有一个老婆婆摆着小摊，在这深夜卖些纸钱纸马盂兰火盆，还有祭奠用的糕点小品等物。方兰生掏了钱将这些东西尽数买下，在老婆婆的道谢声中困难的抱着那些东西走了。
他小小的一个，浑身湿透，手里抱着的东西都要比他看着大些，一步一步，缓慢而行。
第十五章
走了许久寻到小时常常玩耍之处，方兰生才停下脚步，将那些东西放下，掏了一个火盆出来，端端正正的摆在地上。然后翻出三五样小点并几盒胭脂水粉，拿了些纸钱出来，用火折子点了丢进去，火苗幽幽，却烤不热方兰生的心。
“二姐，中元节到了，小弟不孝连你最后一程都没能送你。不知你在下面短缺些什么，便买了些平日里你爱吃的小点并你用惯了的胭脂水粉与你，若是不合用你便托梦来与我说，我再去买些新的给你。小弟现在能挣钱了，以前总说要用自己挣的钱买好看的胭脂于你，现在终是做到了。二姐你在下面莫要忧心我，我已不是小孩子了，连三姐都夸我像个大人有担当了呢。”
“只是……我却无法和孙家小姐成亲，还望二姐能够明白。心中所牵挂之人实非佳人，何必误她一生，还了她一魂一魄……只望她下半辈子安乐福康，前世所欠今生不能还，只往来世可还清。”
“二姐，我今日在那河里放了你喜欢的莲花河灯，听老人说这中元节的河灯是牵引鬼魂所用。有了河灯好不迷路，不至于让鬼魂走丢了去。二姐，你且看好了，莫要走丢。”
“二姐，我好想你……”
方兰生自然是知道的，被少恭害死魂魄被玉横吸纳的二姐，是不可能投胎转世的，心知肚明，然而……
然而他总是抱着一丝幻想，想着二姐平日里人这般好，若是哪个过路神仙好心留了她的魂魄去呢？他若是不烧纸不放河灯，岂不是叫二姐孤零零的一个待在下面，迷失了前头的路去。
于是他便也来放河灯，这也是他唯一能够给二姐做的事情了。
待盆中的纸钱燃尽了烧没了，方兰生便跪下来对着那盆子端端正正认认真真的磕了几个头。
二姐，跟着河灯走，莫要走丢，千万莫要走丢。
愿二姐早登极乐，来世安稳，莫要再遇到一个如我这般不听话的弟弟。
“南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他，阿弥利都婆毗 ……”（往生咒）
烧完了给二姐的纸 ，诚心诚意的念了往生咒。方兰生又取了另外几包东西一一摆好，也是一样取了新的盆子来烧纸。
“木头脸，今儿是中元节，我擅自带了些东西来看你。说来惭愧，这么久了也不知你究竟爱吃些什么。只是听你名字唤作屠苏就也买了屠苏酒来，又自作主张的买了些吃食，备了一点纸钱，若是不合用也请不要嫌弃才好。”
“我听人家说生前怨气重的人死了很容易被怨气所笼，看不清前往投胎所要走的道路，想来你也应是如此的。我擅自放了河灯于你，也不知你瞧不瞧的见。我自知手笨了些，河灯做的丑了些，却也能亮，和其他的也无差。只望你不要嫌弃，不喜我无妨，莫要置气，若是看到了便一定要跟着它们走，这样才不会迷失了路，白白做了那孤魂野鬼。”
“木头脸……愿你早登极乐，来世安稳，平平凡凡，普普通通，再无仇恨，也无恩怨，平安畅泰度过一生。”
往事已成空，还如一梦中。
阿翔不知打哪里飞来，停在已经烧尽了的火盆之上，却被余温撂得有些烫脚，一边蹦跶一边听他碎碎念念不知说了些什么。
阿翔本就瞧不上他，今日见方兰生几欲垂泪，更加不屑的叫了几声，却见他连开口反驳自己的力气都没有了。阿翔倍感无趣，眼珠子转了几转啄了方兰生的脸一下。
方兰生被它这猛的一啄惊的魂都要掉了，抬头道：“你这死肥鸡！我每日好吃好喝的供着你没有一丝怠慢，却连好好的给你的主人烧点纸钱都不行！你搞搞清楚！我是在给百里屠苏烧纸！你说！你到底还想要我怎么样！”
阿翔对他这般反应已经见怪不怪了，听到他提到自己主人，歪了歪头。半饷，伸出鸟爪子指了指那盆又指了指若有所思的小蛇。来回数下自以为已经阐述的很清楚了，不料这呆头鹅还是一脸茫然的看着自己，气的它拍了拍翅膀便飞走了，再不去管他。
方兰生摸了摸脑袋：“这肥鸡真是奇怪，比手画爪的，不知道的还以为它有什么话要说与我听呢，莫不是想吃蛇了？”
阿翔气的飞回来又是一通猛啄。
放完了河灯烧完了纸钱，方兰生便带着一蛇一鸟回了府，待到府中已经是三更了，顾不上一身还湿湿辘辘，踢了靴子倒在床上睡熟了。
中元节，是否真的有魂自地下而来，只为再见一回亲人朋友。若是当真见到故去亲友，是会哭还是会笑呢，是会冲上前还是会退往后？见了当真会不在遗憾从此安宁度日，还是会念念不忘心生魔障呢？
方兰生在梦中看到了二姐，二姐依旧是凶巴巴的模样，拧着他的耳朵骂他为何翘课，他看着二姐，终究泪流满面。
二姐，若是你能回来，多好。
鬼节低沉气氛持续了好几日，夜夜火光四起，方家自然也是一片沉寂，下人处处小心不敢提及二小姐，生怕惹得主人伤心难过。三姐关上门哭了几回，出了门见了方兰生只是笑，不愿再刺激他。
“兰儿，你身体好些了吗？”方如萱眼角红红，带着一些轻薄衣物进了方兰生的房间。方兰生只穿了小褂卧在凉席上躺尸，小蛇也伸直了身体在凉席上滚动，方如萱一进屋方兰生立刻坐直，拽了一旁的外衣来穿，小蛇也圈起尾巴直立起身体。
“没事了，三姐，我早就好了，是你们把我看的太娇气了。”方兰生抓了抓头发，他毕竟也大了，虽说是自己的亲姐姐，衣衫不整总是不好意思。
“是是是，我弟弟也长大了。”方如萱抬手轻轻撩起方兰生的一缕碎发，当初还不到她腰，哭着闹着非要吃冰糖葫芦的小不点，现如今也已经比她高出半头了。
不过就算是独当一面的大人，也是她的弟弟，永远不会变。
“天气渐热，你也有些日子没去看望爹了，前头去了两回，一回捡条蛇一回捡只鹰，正事倒是没办成。这几日天阴凉快，去看看爹吧，我给你准备了些衣服，去跟爹住两日吧。
佛门清净之地，兰儿从小念佛经，叫爹开解开解他，莫要执念总是好的。
方兰生第三次背起小包袱，挂着蛇顶着鸟的出了门，踏上了去看望爹爹的道路。
这回倒是顺利，不曾遇到什么奇怪动物，也不曾遇到鬼打墙迷路，顺顺利利的到了父亲所在的寺庙。方兰生父亲名为方太，是虞山脚下一座千年古刹的现任主持。虽是和尚却十分之会敛财，很多生意都是他和香客谈成，子女中最是疼爱兰生这个唯一的儿子。
“兰儿来了。”方太已年过五十，常年习武身子骨十分硬朗，全然不似半截身子入土的老人，只是这次再来，神态已不如前几次明朗，多了几分老态。
方如沁毕竟是他心爱女儿，虽出家仍有七情六欲，有什么比老年丧子更让人悲痛，倍受打击之下方太也维持不住平常之心。
“爹，姐姐叫我给您送些轻薄衣物来。”方兰生挥挥手，肥母鸡不情不愿的飞到一边衣架上歇脚，这才腾出手来解开包袱，里面装的是一些针脚极细料子轻薄