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接下来的几天谈判中，明方都没再做什么退让。而苏方似乎也显得比较满意，没有再穷凶极恶的勒索。直到双方定下等待签协定的时候，双方的条件基本还是第一天和第二天的那些东西。
这样，为了得到放手在东部推进的机会，大明划给了苏联约八十万平方公里的土地。这相当于整个满洲的面积了。当然，土地质量远不能比。这八十万平方公里中，65％都是塔里木盆地的沙漠和戈壁荒滩。
但是，面积是巨大的。这块地方比苏联的两个加盟共和国——塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦加起来都要大得多。苏联在中亚的势力，也由此向东延伸了1000公里，逼近了甘肃和青海。
12月23日，明苏秘密协定在南京签订。第二天，24日，明日秘密协定在南京签订。
至此，大明和两个强邻：日本和苏联都达成了一致。北清的最后死期也就被定下了。
……
签完密约的当晚，正好是平安夜。也是向小强来大明一整年的日子。
平安夜的舞会上，向小强在众人的注视下，第一次邀请朱佑榕跳舞。而朱佑榕也是把当晚的第一支舞，给了向小强。这等于是第一次向外界发出了暗示。
为了这支舞，向小强可是让秋湫教了不知多少次。现在不管怎么说，能搂着朱佑榕像模像样地翩翩起舞，不踩到她的鞋，已经算是很成功了。
辉煌的灯光下，醉人的音乐中，两人在众人的注视下旋转着。
朱佑榕看向小强很紧张，很不自然，两眼不知该往哪儿看的样子，扑哧一笑。随即她抿上嘴，飞快扫视一圈周围的目光，又换上了一副优雅的“职业微笑”。
“挺之啊……”她让人几乎察觉不到地飞了个媚眼，轻启朱唇，从牙缝里悄悄吐出一句话，“现在……你在想什么呢？”
向小强一愣，片刻后小声说道：
“我……我在想……后世的历史书会怎么写我们……”
“什么？”
“我们……”向小强目光躲闪着，吞吞吐吐地道，“……我们为了少死些人，就割出去那么多的地……将来会不会成为……成为民族的罪人。”
第七卷 统一战争 第126集 比生命更重要的
但是向小强发现，这种“恐成为民族罪人”的心情，好像只有他自己有。而不论在皇室、还是内阁、统帅部，都没几个人觉得自己在“卖国”。因为大家都觉得即使在北明时期，这些地方也没有实际控制在手中，也只是理论上的国土。那些地方现在也没多少汉人居住。南…疆都是维…吾…尔…人，满洲都是满…人，而大明是从不把满人认作中国人的。
所以，除了向小强，这个时代的大明人对于西域和东北，好像都没有多少感情上的包袱。他们的感情，都集中在山东、山西、陕西、直隶、安徽、河南等等这些传统的“华夏故土”上了。而只要把西域和东北让出去一些，就能以最少的代价、最快的速度拿回这些真正的“华夏故土”。是否划得来且不论，起码在道德上问题不大。
……
“挺之，”午夜12点，望着宫外平安夜的焰火，朱佑榕端着香槟对向小强静静地说道，“你是男人，我是女人，也许因此……我们看问题的方式不一样……你可能更注重战争会让我们得到什么……而我可能更注重战争会让我们失去什么……”
“榕榕……”向小强看看四周，压低声音，大着胆子用昵称说道，“当初我们都主张打到黄河就算完，你可是跳着脚要‘不灭清虏，决不收兵’的……你不是不怕打仗的吗？怎么现在反倒害怕继续打下去了？”
“挺之，”朱佑榕凝视着他，说道，“那你一定记得我还说过，我们北伐的目的是什么。”
向小强一怔，张口说道：
“当然是回复故土，统一中国。”
朱佑榕轻轻摇摇头：
“我可没那么说过。我说过，我们北伐，为的不是土地和资源，也不是改善战略态势……我们北伐，是为了北方百姓再也不需要南逃。”
“啊……是啊，有什么区别吗？”
“挺之，我们战争，是为了人，不是土地。”
“可人是要靠土地活着的。”
“挺之，人永远比土地重要得多。”
向小强叹道：
“我明白你的意思……我们是一个人少地多的国家。大明不缺土地，缺人。”
朱佑榕笑道：
“我不是这个意思。无论是人少地多，还是地少人多，人永远都比土地重要得多。
向小强也笑道：
“就怕广大国民不这样想。”
朱佑榕收住笑容，说道：
“挺之，你错了。广大国民更会这样想。现在我们大明军队230万，其中女性官兵35万。已经有一半以上的家庭都有亲人在从军了。比起东北和西域的那些虚无缥缈的土地，他们更希望亲人能够平安回到自己身边。这场战争，我们虽然已经歼灭和俘虏了一百多万清军，可我们将士的伤亡也已经接近十万，其中四万人终生残疾。
“……我去医院看望过那些受伤的将士……很多人双目失明，还有更多的是烧伤……你也知道，我们的机械化程度高，坦克和装甲车都是汽油发动机……一旦被击中，马上就会窜起大火，那时候里面的人就要拼命爬出来……着你比我懂。……很多人的脸被烧的扭曲成一团，像鬼怪一样……这些原本的帅气小伙子，就要带着这张人不像人、鬼不像鬼的脸度过一生了……你说，无论给他们发什么勋章、发多少抚慰金，又有什么用？……我握着他们的手，但他们只是躺在那里，表情木然，毫无反应……
“他们知道那是我，但是对他们来说，此刻无论在他们身边的是谁都不重要了……他们的亲人在旁边流着眼泪……记者们的报道里，都说这是感动的泪水。但我知道，那些妻子和母亲的心中，必定正在咒骂我，咒骂我们这些签字发动战争的人……
“挺之，你说国家的存在是为了什么？是不是为了更好地保护国民？”
向小强支吾着慢慢说道：
“国家……据说国家是……是阶级社会特有的组织，是阶级矛盾不可调和的产物……好像还是……是一个阶级镇压另一个阶级的统治机器……”
朱佑榕慢慢睁大眼睛看着他，难以置信地道：
“挺之……是谁教你的这些极端思想？你……你不会是在苏联受的教育吧？”
“咳咳，”向小强干咳着，强笑道，“怎么会……你这玩笑开的……”
朱佑榕经了下去，望着手中的香槟，凝视着里面不断上升的气泡，好半天都没有说话。
过了一会儿，她才轻声说道：
“但是……当我对那些士兵说，因为你们的付出，使得多少同胞永远结束苦难，永远不必再冒着被铁丝穿回去的危险南逃时，他们也都流泪了……挺之，如果我当时对他们说：因为你们的付出，让国家进账了多少土地、进账了多少资源税收的话，他们还会感动么？”
向小强一时语塞，无话可说。
“挺之，”朱佑榕动情说道，“土地和资源都是有价的。而人是无价的。只有一种情况下，才值得牺牲人的生命去进行战争。那就是为了拯救更多的人。”
向小强终于找到话说了：
“那南疆和满洲的人不是人？”
“我们的鲜血，只值得为我们的同胞而流。那里有我们的同胞么？”
“……”
向小强说不过朱佑榕。他也知道两人的辩论，根本就不是建立在同一套价值观上的。因此根本辩不出结果来。但是，他知道朱佑榕这种思维方式，一旦被放大的话，将很危险。如果自身很强大、能够稳操胜券时，这种思想可称为美德。不仅体现了西方启蒙思想的“人本主义”，而且体现了中国儒家的“人本主义”，用孔子的思想归纳就是：人贵于万物。
但是，当自身不够强大、面临强敌威胁时，这种思想很可能会成为促成妥协、绥靖、出卖、投降等行为的精神支撑。比如法国的贝当元帅，还有中国的汪精卫，他们早年都是自己民族的英雄。但是在后来也都和侵略者合作，组建了伪政府。他们之所以会走出这一步，并不是因为他们的个人品行有多低劣，而正是在历史的十字路口上，他们也是像朱佑榕这样想问题：
——战争就是为了保护国民的。假如战争保护不了国民，反而让国民血流成河，那还不如结束战争。至于国民在谁的统治之下，则是次要问题。
可是这些东西，现在向小强又不能说给朱佑榕听，即使说给她听，也改变不了什么了。协议已经签了，而且自己也是参与者。况且，现在大明的确是很强大，即使扔出去南疆和满洲，依然非常强大。这并不是别人把炮舰开到家门口、用枪指着大明脑门签下的不平等条约，而是大明和人家平起平坐着、公平自愿地进行的交易。这种条约，双方都是各取所需的。也是确确实实能给大明带来很大好处的。
至于得到的和失去的放在一起比较，值不值，那就要看你用哪一套价值体系看问题了。
……
向小强突然很害怕，他想确认一下，假如有一天大明也占到了类似的十字路口，朱佑榕会不会作出贝当和汪精卫同样的选择。
他深吸了一口气，端着酒杯，望着朱佑榕，郑重地问道：
“陛下，你是不是这样想：战争就是为了保护国民的。假如战争保护不了国民，反而让国民血流成河，那还不如结束战争。至于国民在谁的统治之下，则是次要问题？”
朱佑榕沉思了一会儿，说道：
“我……我同意。”
向小强心中一颤，暗说一声不好。
朱佑榕低下头，轻声说道：
“假如……假如有一天，国民不愿意我做他们的君主了，我不会赖着。只要这是他们真正的意愿。真的，挺之，假如国民投票，结果是愿意废除君主、实行共和制的话，我真的会和平逊位。”
向小强缓过来一口气，汗了一把，没想到这妮子居然往这上面想了。他赶紧笑道：
“不不，你别多想，我问的不是这个意思……我是说，如果新的统治者是异族�