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是期望能通过自己的努力改变命运、摆脱家庭的贫穷，也成为人上人的。他们有强烈的上进心，渴望出头机会。但是和平时期，军官想升迁只能熬年头，他们这种下级军官熬到白发苍苍，不见得能升到中校，升到上校已经是很了不起了。至于将军，那就是极少数人的奢望了。
但是这一次明清战争，虽然时间很短，却造就了一大批火箭式的升迁军官，第一个就是向小强，由上校升到中将，不但突破了校和将的门槛，还连升两级。人民卫队的军官们，虽然被向小强压着，不能方便地升迁，但很多人也都在战斗中得到了勋章。他们知道现在向小强升迁了，下面就该他们按军功章升迁了。
至于人民卫队以外的其他部队，由此被提拔的中下级军官更是不计其数。
但是，就在广大的中下级军官们刚看到巨大希望的时候，机会大门又关上了。明清两边很默契地停火，而且根据前几次明清战争的经验来看，这一停火可能就是很多年，自己年轻时候不见得能再赶上一次了。
向小强跟他们很是聊了一些这方面，心里很是窃喜。有那么一批渴望出头、渴望机会的基层军官，他统一全国的“狂想”，才会变成理想。
……
几个人在湖上玩了一天，直到天色擦黑才摇回同里镇。
在同里湖上，靠近镇口一二百米，他们惊异地发现，入镇河道口的桥上，蹲着一个穿西装、戴礼帽的人，旁边还有几个小孩在看他。
叶子羽一下把船打住，漂在湖面，几个人远远的眺望那个人。胡炯抓起船里的布袋，把冲锋枪抓在手里，让向小强和秀秀蹲低身子，让叶子羽也蹲下。几个有枪的人都把盒子枪抓在手里。
天比较黑，不太能观察的清那人是干什么的。最坏的可能就是杀手。如果是北清的，不可能这么大胆，也不伪装一下，就这么西装革履的站在这等。有可能是来自大明内部、向小强的某个敌人。
郑恭寅？向小强摇摇头，他不会这么大的胆子。沈荣轩？……有可能。自从自己接了女皇诏书之后，他就很沉默，丝毫没想郑恭寅那样积极搞自己，好像没有这回事一样。其实作为首辅大臣，第一个反对的就该是他。而且他手里有东厂，做掉个人很方便。
但是，貌似他那么老谋深算的人，不会用这么笨的办法吧？
突然，桥上那个人发现了这条船，伸着脖子望了一会儿，突然从栏杆下抄起一件东西。船上几个人大叫一声，一起趴低。
桥上一道强光闪过，升起一阵白烟。
原来那是个记者……
而且他走运了，拍到了向小强和“琉球公主”惊慌失措、差点钻到船底去的一幕。
小船摇回品贤书院，照例又是被人围观了一路，这次还有两个记者，拿着相机不停拍照。
这俩记者应该是得到消息，从苏州就近赶过来的。既然今天来了两个记者，那明天后天就会有更多的记者风闻而来。
向小强本来还打算晚上回请岳母，请大家到镇上的酒楼摆一桌，然后晚上再撑着船去看社戏呢，现在有记者在，肯定玩不自在了。看来要尽快回去了。
向小强和秀秀商量了一下，决定请岳母一起回南京，就在南京奉养了，至于这边的书院，停掉就是。子羽也一起到南京，向小强可以很容易给他找个职务做，总好过在小镇上帮着教书。
晚上在家吃饭的时候，向小强和秀秀并没直接说请母亲跟我们回南京养老，而只是说请她到南京参加女儿的婚礼。尚小君很是犹豫了一会儿。
向小强知道她怕到了南京，可能会见到尚王，或者是首辅大臣夫人。但是向小强向她保证，因为“向氏弊案”刚过，即使办婚礼也会是比较简朴，不会请很多人，暗示她放心，当年那两个人肯定不会来的。
尚小君思量良久，也的确想亲眼看着女儿出嫁，便点头同意了。
向小强和秀秀相视而笑。书院开学得到二月底，岳母肯定不能婚礼完了就走，至少要在南京住一阵子。尚小君过了半辈子清贫日子，这期间让她好好享受一下荣华富贵，享受一下女儿女婿在身边的生活，再跟她慢慢说，八成能成。
第二天，同里镇果然来了大批的记者。
《向司令微服下乡》、《向司令拜见岳母大人》、《向岳母智斗泼妇》、《向司令携美游湖》，这些都是大有写头的东西。一时间，镇上仅有的一家客店住的满满的，还有不少记者掏钱，借住在镇民的家里。品贤书院的对面、左右这几家房子最火，很是住了不少记者，大家都挤在窗边，各自架着照相机，对准尚小君家的窗户，一有人出现就拍照……
尚小君被搞得很窝火。她躲在这个地方清净了半辈子，没想到今天被人家用照相机堵在屋里，连窗户也不能开。她算是第一次见识了狗仔队的厉害。这幸亏是冬天，可以关着窗户。要是夏天，屋里非变成蒸笼不可。
向小强原本计划着好玩的话，会在同里玩上两三天呢。现在好玩是真好玩，但现在这样的话，就不好玩了。没法再在这继续呆了。
一家人准备了一上午，吃罢午饭，锁门出行。在记者、镇民的包围下，在闪光灯的不断照耀下，向小强推着岳母尚小君，一边笑容可掬地回答记者问题，一边领着一行人直奔镇口雇大船。向小强让警卫把秀秀夹在中间，记者伸向秀秀的闪光灯和问题，都被他挡掉。他也禁止跟记者小舅子乱讲话。他摸清了自己这个小舅子有时候说话不经过大脑。
一家人总算登上一条大乌篷船，驶入同里湖，沿着来时的河道向北而去。随即，镇头的所有船只都被记者雇光了，组成一支“舰队”，浩浩荡荡地尾随在向小强“座舰”后面，向苏州而去。
到了苏州上了火车也是如此，他们包厢的左右，都被记者包下来了，走廊上也沾满了记者。只要一出来，哪怕是上厕所，就会立刻处于被采访状态。甚至有的记者还很认真地记录，向小强和家人每次出来上厕所的频率和时间……
有大批狗仔队全程跟随采访，这一家人被搞的是很不自在。向小强还好些，尚小君甚是不习惯，有两次差点火了。
当然，向小强知道，单凭自己，不见得会有那么多狗仔队。其中有一大半都是冲着秀秀，这个“琉球公主”来的。
唉，手里有个公主，爽是爽，但也会带来很多不便啊！
第二天，也就是2月12号的早上，火车驶进南京站，向小强、向小强的老婆、向小强的岳母、向小强的小舅子，还有向小强的六个警卫，统统回到南京。
第五卷 纵横四海 第23集 运筹帷幄
向小强和秀秀一家，从火车站出来，在大批记者的包围下，上了来接他们的几辆轿车，绝尘而去。大部分记者都没有汽车，被甩在了火车站外。但是，还有几个大报馆的名记者，老板给他们配备了汽车。他们立刻跳上汽车，跟着向小强的几辆车，看着他们驶向哪里。另外还有很多记者聚集在人民卫队司令部附近。所有人都在猜测着向司令、这个女皇陛下第一信臣，将会用怎样的豪华住宅安顿岳母大人。
没想到，这些记者眼睁睁地看着这几辆车鱼贯驶进司令部，再没出来。
记者们都猜测纷纷，难道这位司令大人要把岳母安顿在简陋的宿舍里？
过了一会儿，一个下级军官夹着皮包出来了，像是要出去办事。记者们一下认出来了，这就是那个几个全程保卫向司令的警卫之一，看军衔还是个警卫排长。几个记者呼拉围上去了，七嘴八舌的问向司令打算把岳母和小舅子安顿在哪里，是不是就让他们住宿舍了。记者们都明白，向小强的岳母并不只是司令的岳母而已，她还是当年和尚王爷私通的那个女人，新闻价值相当高。
胡炯开始支支吾吾不愿说，后来“万般无奈”地道：
“……我也不知道，应该就是住宿舍吧……要看老夫人留不留下了，不留下的话，可能就住宿舍吧……呵呵，连我们向大人还住宿舍呢……”
最后一句话记者大感兴趣，自从向小强当了将军、大红大紫后，很多媒体都想搞清楚他的住处，然后好也派狗仔队蹲守。可是每天人民卫队司令部出出进进那么多辆车，天知道向小强坐在哪辆车里啊。大家都猜想向司令大概也像辽阳公主那样，住在某个神秘的、不为人知的豪宅里吧。
现在这个向司令的警卫“随口带出”一句话，顿时让门口记者炸了锅。他们抢着问道：
“向司令真的只住在宿舍里吗？”
“向司令自己还没有房子吗？”
“向司令结婚后还住在宿舍里吗？”
胡炯被记者包围，明显显得很不适应，也意识到自己“说走了嘴”，连连摇头，不再多说了，要了一辆黄包车扬长而去。
大明最年轻的将军、第一御前红人、人民卫队司令向小强，居然还没有自己的房子！大明高级官员收入极高，像向小强这种级别的官员，哪个不是公馆别墅的。但向小强还和低级军官一样住在宿舍里。司令都住宿舍，那不用说，两位准夫人也是住在军官宿舍里的了。这实在很有新闻性。
但是这件事又不到出号外的级别，记者们纷纷掏出本子，就站在那里写稿，然后撕下来让助手送回报馆，还能赶上下午的晚报。
胡炯出去转了一圈，为向小强买了几件东西，又从司令部后门回来了。然后兴冲冲地去见司令大人，向他汇报记者的反应。
向小强正在领着岳母和小舅子安排住处。他给他们在司令部招待所里各安排了一个套间。下面的小女兵们正在收拾清扫、为他们安顿行李，向小强则领着他们看，一边跟岳母赔罪道：
“实在是委屈岳母大人了……这都怪小婿，当个官这么久了，一直都在瞎忙，没顾上物色个宅子……呵呵，光顾着单身汉，住宿舍爽快……这眼下就要成亲了，还是这样，真是……”
尚小君微笑颔首，却对他这种简朴的作风很满意。她知道女婿如今身居这个位子，多少双眼睛盯着，不管这种简朴是不是姿