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事情发展到这种地步，高梨也不得不认真考虑辞职了。至于上面的主管，大概也认为高梨会自动辞职吧。只是听到久保木说，高梨的错误可以变成一条独家新闻，就很现实地要求久保木载高梨到办公室。
高梨觉得自己非常窝囊。三个月来在编辑部工作才知道，自己能力不高。既然如此，递出辞呈是否还能找到工作？想到这里，也就没有辞职的决心了。
车子来到报社大楼前面。高梨忍不住叹了一口气，说道：“久保木，你知道的状况，都告诉我。好吗？”
七
两人坐电梯直达六楼的值夜室。
“凶案是怎样被发现的？”
高梨打开笔记簿，边问。
“尸体是在早上被一个女子发现的。”
“女子？”
“嗯。叫做石野智惠子。她在现场用手机匿名打了110就直接回家。但她没有取消来电显示，警方立刻知道手机号码，便找来石野问话。结果发现她身上有须贝家里的钥匙，两人有不正常的男女关系。”
“女的已经结婚了吗？”
“嗯。”
“那，她就是凶手。”
“这很难讲，因为凶手是从正面掐死须贝的。一个女孩很难有这么大的力气吧。”
“那么，就是女人的丈夫？”
“好像也不是。对方有不在场证明。石野的先生26日下午就前往札幌出差，连续四天。”
“如果是这样，凶手又是谁？”
“现场有东西被拿走吗？”
“这倒没有。不过，须贝的手机不见了。”
“是凶手拿走的？”
“这也不清楚。”
边谈边做笔记，高梨突然抬起头来。
“须贝应该是和我通电话后遇害的。所以，死亡时间应该是26日晚上到29日之间。是吧？”
久保木也陷入沉思。
“警方认为，时间点很可能是你们通过电话后到隔天早晨之间。”
“为什么？”
“原因是，26日的新报放在客厅，然后……”
久保木有点犹豫，高梨便接着他的话说道：“翻开到地方版。是吗？”
“而且，上面还摆着你的名片。至于27日之后的新报，则都掉落在大门内侧的信箱下面。”
“意思是说，27日之后，须贝就没有下楼？”
“嗯。说不定此时就已经遇害了。……”
久保木再次陷入沉思。
“到底是怎么回事？”
“倒是，听说你那天晚上和须贝通完电话，还跑去他家找他？”
“是啊。”
“结果你发现，他们家电灯没开，按门铃也没人应。是吧？”
“没错。”
一面回答，高梨不由得背脊发凉。
照久保木的怀疑，须贝可能是那晚8点打电话到县民新报之后，高梨赶到他家之前遇害的。
但不知为什么，高梨感觉这种说法有点不对劲。
久保木把高梨从发呆中拉回来。
“我再确认一下。那天晚上你几点到达须贝家？”
“开车30分钟左右，应该还不到9点吧。”
“你确定？”
“嗯。”
“好，那么，我——”
久保木突然站起身来。
“你要去哪里？”
“出去看一下。不知道石野智惠子的侦讯工作进行得如何。”
“那，你今天的稿子呢？”
“麻烦你帮我写一下。可以吗？”
不知道是否久保木故意要给自己表现的机会。当然，高梨也很清楚，如果能在命案上跑出大独家，就可洗刷污名。
久保木离开后，高梨继续呆在值班室。久保木的笔记本电脑留在原地，他赶紧打开。
虽然已经一段时间没写稿子，但读完久保木写的事件概要，动笔倒不觉得困难。很快地打到一半，意外地有人开门，手冢理绘表情僵硬地探头进来。女孩手上端着一杯咖啡。
“给你。”
“喔——”
已经十天没和理绘交谈了。
放下咖啡杯、准备出门的理绘，突然又回过头来。
“高梨大哥真是令人佩服，总是这样干劲十足。”
女孩眯着双眼，用力挤出一些笑容来。
理绘离开后，高梨喝了两口咖啡，继续工作，很快就把稿子写好。马上再校一遍，然后拿起话筒，按了内线电话理绘的分机。
“我，高梨。谢谢你的咖啡。”
电话接通，高梨立刻说道。不料对方反而沉默了一下。
“啊，我是金井。手冢刚刚离开座位了。”
面红耳赤的高梨马上切断电话。这时候他突然觉得不安起来，莫名其妙的不安。愣住一会儿，高梨忽然有了灵感。
可疑！那个抗议电话真的是须贝清志本人打来的？吉田说他个性开朗，电话中的须贝却吹毛求疵、语气暴躁。这不是很奇怪吗？当时只觉得吉田怎么这么不了解好友，却没想到也许打电话的另有其人呢？搞不好26日晚上，自己接到电话时，须贝已经死了。
而且，白天去找须贝时，为何按门铃没人接，整个房子静悄悄的？如果在此之前须贝已经死亡，事情就容易理解了。但，是谁害死须贝的？高梨赶紧打手机给久保木。
“什么事？”
“石野智惠子的老公26日上午没有不在场证明吧？”
“没有。”
“那好，你赶快回来一下。”
挂了电话，高梨点上香烟，继续思索——目前最可能的状况就是，智慧子的老公怀疑她外遇，但不知道对方是谁。而让他找到线索的是，上个月月底须贝个展“虹与云之相逢”的报道。“旭”工作室的吉田说，须贝的迷姐们很喜欢他的作品。大概智惠子也买回家了。而老公看看又读到报纸，就知道怎么回事了。
于是，他在“延长展览”那天前往参观，成为吉田口中“好像不是真的想看作品”的客人。当然，他目的不在此，重点是可以从活动明信片上知道须贝的住所。他立刻前往兴师问罪，并且和须贝吵了起来。智惠子的老公就像那天电话中感觉的，个性非常暴躁。也许并不是一开始就想杀害须贝。但一旦须贝不认错，一怒之下就把须贝掐死了。
然后，那天11点多自己去拜访须贝时，已经杀了人的智惠子老公很可能还没离开须贝家。他默不作声听着门铃连续响了两次，躲在暗处观察大门的情况。发现访客抽出邮筒中的报纸，又放了回去。访客走了，他便下楼打开报纸，发现夹在上面的名片。也许他在展览场时曾听吉田说到县民新报报道错误的问题，就决定利用这一点设计不在场证明。
当天晚上，他从札幌打电话到县民新报，而且为了制造“须贝还活着”的感觉，特地要求电话转给上司，并坚持报社必须刊出“订正启事”。
没错，一定是这样子。那个抗议电话是智惠子老公故布疑阵。
事情的全貌，高梨终于有了清楚的掌握。
此时走廊传来脚步声。高梨心情愉快，帮久保子写一条大独家，应该不成问题。
心头乌云全部散去，看着眼前的咖啡杯，高梨不禁微笑起来。