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虽是夜半时分，但尽职尽责的魔法灯光依旧照亮着帝都的主要大道，虽不至于亮如白昼，却也足够让人们安然通行。细雪飞扬，衬着微蓝的魔法灯光，悄然为帝都添上几分浅浅的湿意，在这样的夜里，一连串密集而急促的马蹄声打破了夜的宁静，从帝都的南城门一路向北，奔向帝国的权力中心。
沿途之中，虽然有不少人被这异于平日的喧哗声吵醒，但大多数的人却只是嘟囔地抱怨一句，翻个身，继续安眠——帝都的夜生活如此之精彩，以至于，在这儿，发生任何意外都不足以令人惊讶……
骑士们一路向北，闯进了且富且贵的贵族区，在此，他们才略有收敛，缓下了疾行的马速，如此一来，便可看出这行人马的异样来——他们跨下皆是军马，厚重骑穿打扮，分明是远行而来，一个个骑士面容疲惫，浑身狼狈，充满了雨雪加身的仓促感，可见是一路急行军，紧赶慢赶地赶来帝都。
骑士们显然训练有素，速度略一慢下来，便立刻调整队型，将一名中年男性围在了正中间，并前后左右牢牢护卫。
一路谨慎慢行，骑队最终停在一间华美的小别墅的不远处，隔着美丽的花园，远远地望着从那座掩在绿荫之中美丽小楼中透出的温暖的光。
骑士们不敢再靠近别墅，因为在这附近有一整队侍卫队守护，看装备与徽章，分明是帝都城防队的编内人员——如果不幸惊动了他们，那今晚的事可算是闹大了！
一行人无声地交流着。最后由三名精锐骑士护卫着那名中年男性脱队而出，绕进别墅外的密林，剩余的人则默默消失在夜色之中……
已是夜深，加德斯大公却并未入睡，依旧挑灯夜战，审阅着各方传递上来的各种消息，在他身边，只有奥巴尔…加德斯默默地为他整理文书、撰写文案、修饰字词——自从三年前，奥巴尔便成为加德斯大公身边唯一的心腹助手。其身份地位之特殊甚至超过了他的父亲！
虽然，几乎大半个帝国都默认奥巴尔的父亲，那个有名的浪荡子加赌鬼根本不适合接任大公之位，但加德斯大公如此明确的传位表态却依旧引得了诸多非议。甚至。曾经在帝都引起了一场“礼议大辩论”！
只不过，这些争论只是学术界的事情，与权力无关——因为后者往往漠视前者发出的声音！
夜深了，书房里的大挂钟忠实而准时地运作着，发出了今夜的第三次整点回响——已经是夜里两点了，这本该是人们睡眠最深沉的时候。
加德斯大公被大挂钟报点的声音惊回神，微微抬头，望了眼钟面，感叹道：“已经这么晚了啊……奥巴尔。还有多少？”
奥巴尔听音知意，笑着将手中的文件标上签，合上页，说道：“要紧的事情都已经完成了，爷爷如果累了就休息吧，剩下的事情。明天早上我来整理就可以了。”
加德斯大公闻言，抬手捏了捏鼻梁，一脸欣慰状道：“这样也好，你办事，我一向放心……唉。真是老了，才做这么点事情就感到累了，要论当年……唉……”
“爷爷哪里老了。”奥巴尔笑劝道，“前儿个，也不知是谁抢了我冬猎的那只好彩头？您要再说自己老，我们这些人可就没法活了。”
“呵呵，你这孩子尽拿这些事来寻我开心，”加德斯大公慈爱地笑道，“那只白狐可不是你赶到我跟前的？我要再不动手，岂不是辜负你的好意安排？”
奥巴尔被自家爷爷戳穿了算计，非但没有不好意思，反而笑得更开心道：“孙儿这点小聪明自然难逃您的法眼，您瞧，您还是这么英明神武地，哪里老了？”
爷孙俩你一句我一句唠了几句家常，奥巴尔手下也十分迅速地将一切文档收拾完毕，然后扶着加德斯大公的臂挽，就要搀扶他去休息，哪曾想，两人才刚走出房门呢，便见加德斯大公的一位心腹管家从廊道上匆匆而来。
“老爷，小少爷，”虽是行色匆匆，但管家行礼之时依旧严谨恭敬，丁点未曾失礼。
“出什么事了，让你这么慌张？”奥巴尔皱着眉道，“爷爷要休息了，如果不是什么要紧事，就别拿来打扰人了。”
管家更加恭敬地行了一下礼，并没有依奥巴尔的暗示行事，依旧说道：“老爷、小少爷，费齐少爷来了。”
“什么！”奥巴尔闻言，当即瞪大眼，“你有没有搞错，这个时候，他到帝都来干什么！？”
加德斯大公见状，本是深蹙的眉宇略略松开，抬手示意奥巴尔别再言语，一边吩咐道：“奥巴尔，你先回去休息吧，约尔，你把人领进来，注意别让不相干的人看到。”
管家悄然行礼退去，身后留下奥巴尔不满的低语——
“爷爷，您都还没休息，孙儿怎么敢休息，还是我留下伺候您吧……”
“不用担心，”加德斯大公拍拍他的手，安抚着，却并没有改变自己的主意，“北疆事定，费齐此来，无非就是因为爵位、名分问题，你和他历来不太对盘，一会吵起来了，反倒不好。”
奥巴尔闻言，心下虽有些不满，但到底不敢反抗自家祖父的意见，略一犹豫，还是松开扶着奥巴尔的手，行礼退去。
回到房中，奥巴尔并没有急着开灯，在黑暗之中，他大步前进，如行走光明之中一般，两下跨到西面的窗前，略略揭开窗帘，仰头望去——
大约过了三五分钟，灰白的廊道上快速掠过两三道黑色的人影，影子停留的时间极短，如果不是特意去关注，几乎是看不到的。
奥巴尔就这样靠着窗，静静地呆着，渐渐融入夜色，好似一座雕塑一般……
约摸过了半小时，安静的屋子里突然响起一声低问：“出了什么事？”
一道影子悄然无声地出现在奥巴尔的身后，单膝跪地，用着平板到完全没起伏的声音回复道：“兽人联盟发出声明，有‘噬魂魔’入侵联盟高层。”（未完待续）
261 闲逛
虽是冬日，又恰是雪后天晴的寒冷日子，但帝都的街道上却是人潮涌堵、热闹非凡的，无数帝都居民都穿上簇新的漂亮新衣，带着满面阳光的笑容，拖家带口地在街上逛着，进行一年中最盛大的一次购物，将平日里不舍得买的、不舍得吃的、不舍得享受的都享受一番，虽然因经济水平不同，“战利品”的数量也不同，但这一切并不影响他们的好心情，因为，今天是一年中最盛大的节日——新年祭的第一天！
新年祭往往从每年的最后一周开始，持续到第二年的第一周，这十四天，天天都有庆典，天天都有狂欢，天天都应该是快乐的、幸福的，以此来祈愿新的一年能够一切顺心如意，能够幸福安康。
在这样的日子里出行，自然免不了要在人群中挤蹭，每个人就如同潮涌中的游鱼一般，如果没有自己的方向，就会被整个人潮裹挟着，不知涌向何方——泰瑞莎就这样漫无目的地被人群推挤着前进，目光柔和地打量着每一个与自己擦肩而过的，看着那一张张或快乐或甜蜜的笑脸，让人从心底生出一种温暖来，以至于连冬日的寒意都被这种温暖所驱逐……
新年祭是属于人类的节日，离了帝国，想要在其它地方再看到这样的热闹场面，便已经是不容易了，这种摩肩接踵的拥挤，这种为家庭为中心的团圆温暖是独属于人类社会的，独属于帝国的。
泰瑞莎一边感叹着，一边感受着飘浮在空气中的各种热闹与喜悦，心底柔软而宁静，不过，偶尔的偶尔，她还是会觉得有几分小小的遗憾——在这样一个团圆的日子里，自己居然独身一人在外，既无法与家人一起团聚。也没有恋人相伴……
思及此，泰瑞莎的心情一下子泛起几分轻郁，有如晴朗的天空中飘过的几丝乌云一般，微微下压的唇角带着几分嘟气的味道……
不过，这样的郁闷心情只维持了一瞬，便被泰瑞莎抛到九霄天外去了——她一向不是会自寻烦恼的人，既然现在是自个儿一个人，她自然有一个人的悠闲自得。
观念一转，心情自然随之大好。泰瑞莎继续沿着繁华的街道，一路望去，一路逛去，满眼欢愉——
“咦？”一个有些眼熟的身影吸引了泰瑞莎的注意力。她在人群中站定，有些疑惑又有些好奇地盯着前方看了小半晌，终还是挪动步子走了过去——那是一个街心小花园，占地面积不大，不过是沿着小喷泉的边沿垒起的一圈圆形花坛，花坛四周又摆上几把长条凳便算是成了一个行人休憩、友人闲扯的好地方。这样的街心小公园遍布帝都全城，几乎每过一段路便会有一个，既方便行人，又美化环境。一举多得。
吸引泰瑞莎目光的自然不是街心小公园，而是公园长椅上坐着的某个人——
一身纯正的大红色锦衣红艳艳地压在色泽微微发旧褐色木椅上，新旧之间的强烈反差不仅体现在色泽上，还体现在气质上——一个是高高在上的华丽贵族，一个则是遍布民间的平民阶级。因为有了她的存在，一向热闹的街心公园此时却只有小猫三两只。几乎所有人都避开了这儿，但，与此同时，几乎所有经过这里的人都会不自觉地打量一眼……
“米兰达…哈克？”泰瑞莎在一旁看了好一会，眼见那人只是沉默地发着呆。一直沉浸在自己的世界里，不由出声唤了一声。
大约过了三四秒钟，米兰达这才意识到有人在叫她。涣散的目光慢慢凝聚，先是看到自己身前大约一米处有一双精致的女士小羊皮短靴，顺着靴子往上看，直看到那张带着阳光笑容的脸，她呆呆地愣了两秒钟，这才恍然应道：“泰瑞莎？”
“哎，是我，你怎么到这里来了？”泰瑞莎一边应着，一边在米兰达身侧坐下，偏首问道。
“这里又不是什么龙潭虎穴，我怎么就不能来了？”米兰达显然已�