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榕树里头藏着某样东西，有某物正穿梭在厚厚叠合的气根之间蜿蜒前进。
从编织成好几层的支撑用气根的另一头，那缝隙内的黑暗中发出了光芒——宛如熊熊燃烧的一对视线正在发光，那是有别于亚文知道的所有猛兽、闪耀着金色光芒的异形目光。
这样的恐怖与绝望实在太过静谧了。牺牲者候补在金色目光的凝视之下变得全身僵直，尽管目睹了巨大的躯体从支撑用气根的网缝钻出，却连一声惨叫都发不出来。
那是一条大到难以想像的蛇，其躯体的直径简直就像是马车的车轮，头部则有一头牛那么大；裂到颊边的那张嘴想必一开口就足以生吞好几个成年人吧。
有谁会想到，这只巨蛇正是岈谷所侍奉的『大主』——是从太古时代便寄宿在守护森林大榕树里的圣兽。聚落里的精灵之中，除了最年长的长老尼布尼尔之外，没有任何人目睹过其容貌，至于不了解森林的人族更是无法想像，有如此压倒性的神圣存在守护着这座岈谷。
有一种说法是『被蛇盯上的青蛙』，没有任何形容词能比这个语句更适合比喻目前的情境了，沐浴在巨蛇凝视之下的人族们，真的就如同青蛙般无力。
「就让我来净化你们吧，邪恶之辈！藉由死亡取回纯洁无瑕的灵魂吧！」
尼布尼尔冰冷地做出宣言，他身边的巨蛇将头部高高抬起，从鼻孔吹出来的湿热气息，像是强风一样轰然擦过亚文等人的脸颊。
在所有人都觉悟到将面临无法抵抗的死亡时——没有任何人预料到的新闯入者，将从一个出乎意料的角度加入战局。
从头顶上。
此人大概是从已逐渐被火焰烧尽的树上村落的某座吊桥跳下来的吧。他伴随着震撼的巨响着地，并且以沉重的动作起身，全身亦被缝合痕迹所覆盖，那是一名简直高耸入云的巨汉。这不是别的，正是昨晚将梅拉聂德城堡化为地狱的不死身怪物。
已经被对巨蛇的惊骇麻痹了思绪的亚文等人，看到这名接着现身的恐怖对象，更是无力到跪倒在地上。如果逃离巨蛇的可能性是零，那么面对这名不死壮汉还能活下去的可能性更是低于零。
然而在下个瞬间，人们不由得怀疑自己的眼睛。
不死巨汉就这么背向他们、看都不看他们一眼，反而朝着高举头部的巨蛇冲过去。
亚文他们当然无从得知，操骸师拉瑟尔的操躯兵绝对不是站在岈谷精灵那一边，不只如此，这个没有灵魂的尸体人像，直到刚才都还遵照着拉瑟尔的命令，与其他的黑精灵一起灭树上的精灵战士们。
操躯兵把会动的一切全都砍倒并且到处徘徊，到最后找不到其他明显的猎物时，终于发现了位于下方地面上的人不过比起人族的残兵败将，他优先视为目标的对象当然是精灵族的酋长尼布尼尔，以及正在保护他的『森林大主』。操躯兵不具有灵魂，自然不会对巨蛇的魔眼产生畏惧，他只是毫不犹豫地将大柴刀高举过头顶，并且傲然朝着巨蛇砍去。
然而，对方也同样地毫无动摇，这个仅有怪力与顽强可取的无生命傀儡，在掌管神木的神兽眼中完全不足以为惧。
巨蛇以电光石火的气势伸出头，在操躯兵将大柴刀举到最高点挥下之前，就卷住了已死巨汉的身体。巨蛇又粗又长的躯体整整足以捆住操躯兵的巨大身体两圈，将他从指尖到肩膀完全缠绕住。
操躯兵以己身的蛮力抵抗着蛇身压迫的力道，然而这实在不是他能应付的对手，不久之后开始发出轧轧声响的，是操骸师以魔力强化过的尸体筋骨。从蛇身的缝隙伸出来的操躯兵手臂，就这么逐渐丧失握力……筋骨分明的手最后放开了大柴刀的刀柄，落下的厚重刀刃深深插入地面直立着。
巨蛇继续毫不留情、紧紧压榨着被他卷进身体里的猎物。猎物很快就到达极限了，伴随着如一捆竹子被扭断的碎裂声响，操躯兵的身体失去了宽度与厚度。
即使他是被杀也不会死的怪物，但是当肉体本身被破坏到不成原形时，也没有道理可以再度站起来。巨蛇解开蜷曲的身体后，那瘫在地面上的不过是一堆被当成抹布拧绞而形状不一的肉片与皮肤组织，徒剩残留下来的大柴刀笔直地没入地面，述说着可怕怪物曾经带来的威胁。
亚文等人见证到曾经如此令人畏惧的不死巨汉，居然轻易地就踏上了末路。然而对他们而言，这当然不足以构成任何的安慰，他们反倒因为见识到巨蛇无与伦比的强劲，更增添了一层绝望感。
「看到了吧，混沌的使仆们！这就是神威！」
尼布尼尔正因神木巨蛇压倒性的胜利而得意，并且高声大笑着宣言。他也同样不知道，这个必定是经由混沌邪法所诞生的可动尸体，居然曾经在梅拉聂德那方进行过杀戮行为。
不知何时，分散到聚落各处追杀那三名黑精灵的精灵战士生还者，一个接着一个来到了大榕树的底下。他们历经了激烈的战斗，每个人都伤痕累累地布满了血水，散发出还没从血战余韵之中清醒的凄怆杀气，以憎恨的眼神瞪着亚文等人。
他们之中没有任何人会为了这些即将命丧于巨蛇口中的可怜饵食哀悼，所有精灵都渴望人族的死，即使巨蛇大发慈悲放过他们，届时疯狂至极的精灵士兵们也会代替他们所侍奉的神，将亚文等人大卸八块吧。
在短暂的片刻之中，曾经身为胜利者而陶醉于杀戮与蹂躏喜悦的梅拉聂德势力，走到这一步终于要面临最后的命运了。
「好啦，放下武器低头吧。大主有着慈悲之心，只要你们表现得干脆点，死亡的痛苦就不会持续太久的。」
高傲做出宣言的精灵族之长——在这个时候是否有所自觉呢？身为赞颂慈爱所有生命的使仆，拥有永恒生命并且活到现在的自己，不知何时居然会为了敌人即将濒临死亡而露出笑容。
「请等一下！」
一道悲痛的声音，打断了正要开始进行的处刑仪式。
在杀气腾腾的精灵战士们之中，一名少女不知道打从什么时候就在现场，她跑向尼布尼尔并且紧紧抓住他，那头不属于精灵的黑发为众人所熟悉。
「……退下，爱儿希雅。我应该已经命令你离开了。」
面对不听劝阻冲进来的半精灵少女，尼布尼尔却没有将怒气发泄在她身上，反倒像是不值得生气一样，甚至连看都不看她一眼。
如果是先前的爱儿希雅，光是听见酋长这种冷漠的声音就会畏缩，并且再也不敢开口了吧。然而这次却不同，半精灵少女以至今未曾发出过的音量，绞尽自己一辈子的勇气，挡下严肃的酋长大叫。
「请高抬贵手，请大发慈悲吧！人族当年都是我们的同胞啊！」
「我不记得曾经把混沌的使徒视为盟友！」
尼布尼尔酋长这次真的表露出愤怒的情绪如此断言。
「这些家伙利欲薰心！为了要蹂躏我等岈谷，甚至不惜向黑暗之族类请求协助。你应该也已经知道了吧……！那些家伙为了瓦解聚落结界而跋扈作乱，甚至把黑精灵引进聚落里了啊！」
「黑精灵应该也是人族的敌人！」
面对尼布尼尔愤怒的声音，爱儿希雅丝毫不退让地反驳着。
「说不定人族也一样，是与精灵族一起中了黑精灵的阴谋——为什么您就没有衡量到这一点呢？」
「……那么黑发的爱儿希雅，我问你，你之所以把『柽之守护』带出岈谷，也是基于黑精灵的指使吗？」
「……！」
爱儿希雅被这个高明的反问挖开内心的伤口，顿时喘不过气来。
「他们的卑劣相较于黑暗眷属一点也不逊色，真正的混沌在于梅拉聂德伯爵以及他的党羽，至今他们所做出的行为就是最好的证据……
这并非原谅或不原谅的问题，这并非断罪而是驱除。身为站在『法』之势力的一员，我等精灵族无法对在这片大地上跋扈的混沌坐视不管。」
爱儿希雅无法回话，然而即使如此，少女紧抓着酋长天空色长袍的手还是没有放开。
「……您……唯有您……我不希望您因憎恨而杀害人族……」
面对少女以细微的声音做出的泣诉，尼布尼尔只是冷笑不予以理会。
「爱儿希雅，我啊，事到如今甚至憎恨着你身上另一半的人族血统。如果另一半的血统不是精灵，我早就已经把你处决了。」
「我……！」
少女因泪水而湿透的双眼睁大了，她将脱口而出的激情毫不保留地吐露出来。
「就算您讨厌诞生到这个世上丑陋的我，那也是没有办法的事！可是……可是您还是……您还是深爱过我的母亲吧？父亲！！」
时间刹时冻结了。连同尼布尼尔酋长的表情、在场的精灵们，甚至因绝望而虚脱的人族在内，全都当场为之僵硬。
在发僵的寂寥之中，只有少女哽咽泣诉的叹息响遍全场。
「……您曾经说过，这是您生涯之中唯一的恋情……那是谎言吗？您也曾经对人族敞开心胸……难道您已经忘记了吗？」
「忘了的人……应该是你才对。」
尼布尼尔酋长以不寻常的温柔态度及不寻常的冰冷，用生硬的嗓音柔声说道。同时，与这个声音极为相似的某种冰冷又坚固的触感，无声无息地贯穿了爱儿希雅的心脏。
「只要你把这件事埋藏在自己的心里，我就会让你活下去——我应该曾经这么对你说过吧，半精灵。」
驱使她的与其说是痛楚，不如说是惊讶，而笼罩她的哀伤更甚于痛苦。少女凝视着刺进胸口的短剑以及父亲握着剑柄的手。非常巧的是，这个位置与昨晚昔日恋人所刺的位置分毫不差。
她丧失了全身的力气，就这么颓倒在大地上。爱儿希雅感觉到有许多视线正注视着自己的死，而且所有的视线都充满了冰冷、憎恨与嫌恶。
「——」
流失了，剥落流失了。
自己体内曾感到痛楚的部分、曾经流下眼泪的部分，就如同沙漏里的沙子一样流失，化为一无所有的空洞。
追溯起来，少女已经像这样丧失了许多的东西。而她刚才对曾是父亲的男