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卡露以体内最後一点残存的气力驱使著亚尔帕前进。
失去炮击装置这项最重要的武装後，也不能对利皮修等闲视之。如果不趁这个好机会决定战局，法尔兹刚才的努力就会沦为泡影了。
卡露使劲踩下脚踏板，让亚尔帕继续加速向前冲刺。
最後，亚尔帕终於接触到对方的机体并用力环抱住，利皮修只能死命地企图挣脱。
虽然在达芬街上的战斗已经销耗掉亚尔帕不少动力，但它依然利用远距离义肢上展开的肉搏战用钩爪，狠狠嵌入对手的装甲内。
「维持这种姿势！切换为自动模式！」
亚尔帕接受命令後锁住全身所有关节，银色的机体宛如化为了不动如山的巨岩。
「污染者！教你一个机体有人操纵型的优点吧！」
卡露将安全带解开，从操纵装置中飞身而出。
她一口气跳到对手的机体上，沿著装甲板一路向上爬。利用自己过人的灵活身法，终於来到利皮修的头部装置附近。对手巨大的独眼式侦测装置刚好与卡露对看了一眼。卡露狠狠地瞪著它。
『……臭母狗，你！』
鲁格夫从外部扩音器讶异地惊呼道。
「让你见识一下路斯兰流的对机动兵突击战术精髓——奥利哈姆根我顺便拿回去了。」
卡露翻转手腕，将擅长切断E科技装甲的利器：—E手斧自我攻击更正开到最大功率，并以浑身的力量用力将手斧劈下。覆盖在利皮修独眼之上的保护玻璃瞬间彻底粉碎。利皮修就像人类一样痛苦地扭动机体，但依然无法从亚尔帕的牢牢束缚中脱身。
透过卡露舍命的贴身肉搏，利皮修头内的侦测装置已经濒临瓦解边缘。
她默默地重复手斧的砍劈动作，最後总算撤掉了头顶的装甲板，从底下拉出一个被层层外壳保护的中枢控制器。
多用途万能结晶应该就安然地躺在里面。
7
将目标物牢牢掌握在手上的卡露，对著利皮修的装甲板用力一踹，翻身返回亚尔帕的操纵装置，重新取回对机体的控制权。
亚尔帕解开了身体的关节，将利皮修给放开。已经失去控制装置的重机动兵就像一团废金属块，连站起来走路都不可能。一旦失去亚尔帕的双臂支撑，利皮修便马上双腿一软、颓然跪在街道上。
亚尔帕缓缓靠近对方。利皮修的机体依旧不停发出痉挛。面对这位只能微微颤抖全身却无法动弹的对手，亚尔帕猛然伸出巨掌。
它以手指掐入对手半毁的头部，用力让金属发出尖锐的挤压声。
「……粉碎吧。」
伴随著卡露的操纵，亚尔帕前臂内的肉搏战兵器（刺针穿透）也射出金属桩。利皮修的机体因此爆炸、发出火花，最後冒出赤红色的火舌。对手的身体就在烈火中缓缓崩解了。
「好，全部都结束了！——你们已经失去所有抵抗能力！」
卡露透过外部扩音器对躲在附近观看战局的鲁格夫喊话。
「出来投降吧，鲁格夫！」
卡露继续呼叫对方。不知为何，她有预戚鲁格夫并没有逃跑，依旧躲在某处窥视。
「鲁格夫！你对自己所犯的错难道完全没有罪恶戚吗？」
『罪恶感……？』
利皮修身上尚未丧失功用的外部扩音器发出说话声。鲁格夫嗤之以鼻道：
『正义是站在我们这边的！』
「像你这种人为何要沦为恐怖分子？我看过你的资料。你拥有很高的学历，想找到好工作应该不难。只要好好努力的话，过富裕的生活应该也易如反掌——更何况，你根本是帝国出身的人，何必反抗帝国的统治？」
『旧时代的女骑士是无法理解我的。』
鲁格夫依然以不层的口吻回答。
『像你们这些路斯兰人，更应该去找帝国复仇才对。结果你却身心都变成了对方的看门狗——简直是没救了！』
「他们现在对我有恩，人要懂得知恩图报。」
『你相信帝国所标榜的正义吗？他们为了独占E科技，什么事都干得出来……呼哈哈哈，我的工作根本还没结束！』
鲁格夫的语调愈来愈亢奋。
『这次的作战我还是获胜了。种子已经向全世界洒下，很快地，世界各国都拥有先进E科技的时代就要降临。等大家都开始厌倦帝国连篇谎言的那天，就会纷纷起而对帝国的权威吐口水了。帝国不配文明这两个字，所以我——』
砰——远处响起狙击枪漠然的射击声。
过了数秒後，从利皮修身上的外部扩音器里传来了某人倒地的声响。接著里头就再也没有人说话了。
数十公尺以外的大楼屋顶上，法尔兹正对著卡露用力挥手。刚才他大概找出了鲁格夫所藏身的建筑物窗口，毫不留情地以狙击枪撂倒吧。
（有时间发表无谓的演说，还不如赶快逃跑。）
或许鲁格夫本来就是为了让法尔兹逮著，才会故意留在附近发表长篇大论。
卡露观察到对方在临死之前展现出的一点人性後，忍不住发出同情的叹息。
8
拒绝港湾管理局的停船命令，执意朝外海出发的札丹联邦王国所有大型货船——〈艾利亚克号〉，在港湾内因不明原因而发生爆炸。
威那普斯从负责端来红茶的秘书口中听取这项报告。
「如此一来，威胁帝国安宁的危险之芽就顺利摘除了，恐怖分子也会被顺利消灭，至於鲁格夫残党的处置，就交给保安警察去负责。反正罪证都已经齐全了。」
「遵命……不过阁下，假使议会真的通过要进行军事活动的决议，那整座帝都不就要进入战时体制了吗？」
秘书耸耸肩膀问道。
「这可不能胡说喔！根本不需要如此劳师动众，只要在我的权限底下便能获得解决。」
「您是指直接把对方的船炸翻吗？」
威那普斯对秘书瞥了一眼，将暍乾的杯子放回桌上。
「对方是在帝国的防卫网内进行违法行为。我们击沉那艘船只是单纯的治安维护活动……虽说那位串相因此提出了辞呈，但除此之外，札丹也不会有更严重的损失。况且，要发动军事攻击也并非我的权限。」
「所以事件就到此告一段落？」
「对帝国来说，搭载问题货物的可疑船只本来就应该击沉。既然我方睁一只眼闭一只眼，札丹也能暂时稳坐帝国友好国的位置，这不就天下太平了。」
威那普斯说完後，次长办公室的地板突然略微发出震动。这种身体可以明显感受到的异常状态，威那普斯与秘书两人却无动於衷。
那是因为对准含义莉亚克号）发出精确炮击的「本部」，正从云层下方的射击高度，慢慢返回原先的滞留座标，因此才会出现刚才那种震动。
全长四一〇公尺，总质量十五万八干吨，光这一艘舰艇的机能就可供养一座小城市。此外，「本部」还搭载了发电功率优异并遍布每个区域的六座大型物质转换炉，面对任何可能对帝国制造威胁的对象，都能从遥远的空中使其陷入毁灭。
特亚拉深深认为，卡露真是一个了不起的女孩。如此一名少女在面对与年龄相称的课业问题时，竟会认真地向自己求援，这点让他感到非常欣慰。
事件结束後，日历上的日期也已经变成第二天了。特亚拉与理惠依然遵守与卡露的约定，在葛利芬广场饭店集合，展开为卡露复习课业的活动。三人虽然都已疲惫不堪，但很神奇地竞都能专注於眼前的书本上，这也是特亚拉这辈子第一次成功熬夜。
当黎明的朝阳升起时，卡露由於过度疲倦，只能由特亚拉背著前往学院。每当特亚拉日後回想起这件事，还是不禁要脸红心跳。
学院的学生们看见原先被逮捕的特亚拉竞安然出现在校园内，都纷纷感到非常讶异。有些学生虽然想靠过来冷言冷语，但最後都被卡露的目光给吓跑了。
接著，特亚拉留学後首度遭遇的学力测验正式展开。
尽管是临时举办的考试，过程还是分为三天，一点也不马虎。卡露之前会如此拚命准备的理由，特亚拉现在终於可以理解了。
第一天的测验结束後，特亚拉在当晚写了封信，向母亲报告自己卷入的事件始末，以及考试成绩应该还不错之事。
第二天，特亚拉对一同努力的卡露表示，他对今天的科目比较没有信心。
到了第三天，特亚拉铁青著脸对理惠说，自己并没有在试卷上留下当初填入的答案，所以当考完与卡露核对答案时，也许不小心把错误的解答灌输给她。
再隔一天的早晨，测验成绩排名终於在学院学生课的公布栏上张贴出来。「特亚拉·拉勃尔金」这个名字，正位於从前面数来的三名以内。
「你自己根本没有时间准备嘛，竟然能考得那么好，真是了不起！」
理惠望著成绩排名表，敲敲身旁的特亚拉肩膀。令人开心的是，她自己的名字也在特亚拉下方不远之处。至於优奈，则位於成绩排名中半段梢微偏上的位置。这也算是达成学生会委员应尽的责任了，她露出一脸满足的模样。
「看来大家要去庆祝一下了。」
理惠摸摸特亚拉的头笑著说。
特亚拉虽然也很想庆祝，但当看到某人的名字正待在排名表的尾端时，心情就没那么亢奋了。那个名字的主人现在正从走廊对面缓缓接近。当特亚拉注意到这件事时，真的很想快步逃开。某人以若有所思的表情浏览著排名表，最後终於在尾端停下目光。她转过身，朝特亚拉伸出右手。
「谢谢你，这都是托你的福！」
卡露用力握住特亚拉的手，脸上尽是满意的笑容。
仔细一问，特亚拉才知道原来排名表只公布学年前一百名。所以只要能出现在这份名单内，就算达成了卡露当初的目标——「度过退学危机继续撑下去」。
「话说回来，你果然是天才。」
卡露发现特亚拉的排名後，衷心替他戚到高兴。
特亚拉这才终於对这次的测验彻底放下心，也开始为自己的好成绩戚到兴奋，然而……
——那家伙不是恐怖分子的同夥吗？
部分学生看见特亚拉的排名後，很不爽地如此喃喃说道。这让一旁的特亚拉听了非常难过。
9
恢复特亚拉的名誉——
关於这点，威那普斯倒是非常遵守当初与卡露的约定。
帝都全体市民都开始庆贺皇帝艾格沙梭的在位二十周年纪念。几乎所有进行正当买卖的商店都在橱窗中挂上皇帝的彩色海报及�