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慧以烦躁的口吻反驳赤兔。
看来，赤兔已经完全忘了当时利吉姆在『蜂峰』打倒盗贼时所展现出的惊人剑技。慧试着想象两个人冲进帐篷内突袭的情况，但是脑海里却只浮现出赤兔被砍倒的画面。
慧冷冷地想着，这样也不错。
赤兔并不想隐藏他在松州之后所留下的仇恨。
慧也无法强迫他接受被利吉姆救助的恩情。
但是他希望赤兔不要再当着翠兰的面讲松州的事了。
「公主应该也不会排斥和慧在一起吧？」
「你真的很笨耶。」
慧再次揶揄他。
因为翠兰的心是向着利吉姆的。
利吉姆也爱着翠兰。当时在『蜂峰』，利吉姆命令赤兔带他们前去盗贼头子所在之处时显得异常焦急，或许也带着愤怒，然而当他一看到翠兰平安无事的模样，那份焦虑与愤怒之情马上就烟消云散了。
慧心想，如果是利吉姆的话，应该可以永远不变地守护着翠兰吧。
可是……
慧的脑海中浮现出拉德娜的身影。
曾经无助地在他怀里哭泣的少女，回城之后就不再将视线投向他，她似乎已经下定决心不再看他了。
而慧也不再开口对她说话。
她即将成为『女王』，因此必须舍弃某些东西。
不对，或许是埋藏到内心深处去了吧，就如同在慧的心底，一直珍惜着与翠兰一起度过的童年时代一样。
过去慧因为沙漠风暴而失去双亲、被带往长安，他失去了活下去的力量，是翠兰赋予了他许多东西，她耐心地对他说话、喂他吃东西、为他披上毯子并睡在他身边……是她牵起他的手，重新带他走回阳光之下。
慧曾希望有朝一日能给翠兰同等的回报，但是那已经变成利吉姆的责任了。
利吉姆是刚强的。
他应该能与翠兰互相扶持、引领吐蕃成为更强大的国家。
至于慧本身，则是想前去西域寻找自己能做的事。过去他在汉土是武官身分，现在又以公主护卫官的名义来到吐蕃，他并非是要回到失去双亲那时候，而是想为今后做点事。
「喂、慧，到底要不要做？」
看见慧陷入沉思，赤兔不耐烦地追问。
慧这次选择用手臂勒住了他的脖子、低声回答。
「我看不如先把你沉到河里，让你清醒清醒。」
自嘉绒启程至今已过了五十五天，如今队伍来到已经可以远眺擦宿的山岭。
当初离开时，擦宿正被初夏的新绿所包围，如今却是染上了秋天的金黄色。
正如同一年前，翠兰嫁过来时看到的景色一样。
当时，利吉姆告诉翠兰今后这里就是她的故乡，那时翠兰还没有这种感觉，只是单纯地沉醉在美景之中。
但是如今，她真的觉得回到了故乡。
翠兰真希望可以就这样冲下山坡。
然而，已经忍受了长途跋涉的马脚无法再承受过多负荷，身为骑乘者只能尽量平稳而缓慢地下坡，同时和一路上致力于耕作的村民们打招呼。
「好美喔，简直是世外桃源。」
赤兔不禁呢喃起来。
听到他这么说，翠兰觉得就像自己被夸奖一样，相当高兴。
包括朱璎和拉塞尔在内，人们排成队伍在城前广场迎接他们归来，其中还可以看到自雅隆归来的桑布扎与姬儿。
「欢迎回来。」
白发苍苍的大臣桑布扎诚恳地低头致敬。
慧跳下马鞍与桑布扎打招呼。
翠兰则与姬儿互相分享重逢的喜悦。这位曾被卷入伯父谋反风波的少年，不到一年就已经长高了不少、整个人也变结实了。
「看来你已经不适合穿女装啰。」
姬儿听到翠兰这么说，就笑玻Р＇地回答：「至少还能撑个三年唷。」
拉塞尔也伸出手，直嚷着要母亲大人抱他。
一旁的朱璎与燕莎则含笑看着王太子撒娇的模样。
翠兰紧紧拥住幼小的拉塞尔，深深感受到自己真的回家了。
归国后没多久，慧与赤兔旋即向西域出发。
利吉姆给慧一个装满金珠的皮袋以及一位兼具导游能力的传令兵。
翠兰一直送慧到擦宿城外。
而慧就和往常一样不苟言笑，完全没有一丝依依不舍的样子，他轻描淡写地道别完后便骑上马，往西方前进。
但是，他在途中忽然折返回来、向翠兰伸出手。
「翠兰，一起来吧。」
慧从马上投下的视线比晴空还要清澈，同时绽放着温暖的光芒。
仿佛在问她——妳不要紧吧？
翠兰感受到了。
又好似在问她——以公主或是王妃的身分待在这里，会不会很痛苦呢？
翠兰抬头望向慧，露出微笑。
「我要待在这里……慧，要保重喔。」
马背上的慧也对她投以微笑，随即掉头离去。
后记
各位读者好。
在此献上『风之王国』第三集。
这一回，翠兰等人前往吐蕃东边的小国苏毗出差（？）虽然感觉像番外篇，不过仍与今后的发展有关，由衷地希望各位读者看得愉快。
接着，按照惯例是系列作读者们熟悉的道歉启示，该怎么说才好呢？其实是前作的后记漏写了……
真是抱歉，我在撰写上一集时，曾提醒自己一定要写在后记里的，但是在本文交稿之后，这件事就被我忘得一干二净了。
后记里忘了写的部分，其实是关于吐蕃（也就是西藏）的赭面习俗。
将脸涂红确实是西藏特有的风俗，算是真实存在的事情，不过在第二集里所描述的理由是错误的。
那么，为何要将脸涂红呢？
不好意思，其实我也不知道正确答案。
最普遍的看法好像是为了防晒与保湿，因为西藏的日晒强烈，而且空气很干燥。
根据大正时代的旅行手札等书籍记载，当时似乎依旧保有赭面的习俗，就连西域的古文献里，都有「因为吐蕃人会将脸涂红，所以可以马上辨别出来」这样的描述。
唐朝的文献里曾记载文成公主废除了吐蕃王宫里的赭面习俗，个人非常希望能引用这段典故，但是如果只是基于『很恐怖』这种理由的话，实在与主角的性格不太吻合，因此加入了前因后果的故事性描述。
虽然在这里『解释』上一集的事情实在没什么意义，但是今后笔者会尽量避免不再重蹈覆辙，还请各位读者多多见谅。
话说在撰写本书期间，我瘦了将近四公斤。某次有事前往编辑部时，责任编辑小姐还问我：「妳变瘦了吗？」
可是！当时我实在没法子坦率地回答：「对啊。」。
因为牛仔裤还是和以前一样紧嘛。
也就是说，其实我是『变衰老』啰。
或许只是夏天暂时性地变瘦而已（可是牛仔裤还是一样紧……），可能是因为夏天大量饮用蕃茄汁的关系吧。
总觉得肌肉好像不见了，取而代之的是多了脂肪。
换个话题，一直到前阵子为止，我的大拇趾指甲都有两层，不知曾几何时形成两片重迭在一起生长的状态，因为我的指甲本来就偏弯很容易插到肉里，所以非常疼痛。
我究竟留了几年的双层指甲呢？
有一段时期我曾以为是流行的灰指甲，所以连跑了好几家皮肤科，结果被诊断的结果是「这是登山者常见的症状」。
据说是因为脚尖经常施力，所以指甲就会为了抵抗鞋子的摩擦而自动变厚。
可是我根本就和登山这种运动无缘……
附带一提，当我因为膝盖疼痛而前往整形外科的时候也是，在精密检查之后的结果居然是「真奇怪，这个部位应该是网球选手或田径选手才会痛的啊。」
医生的确说了「真奇怪」喔！可能是因为我的体型怎么看都不像是会运动的人吧。
不过说实在的，最近衰退的情形连自己都觉得恐怖，像是和朋友一起去看某位『音乐剧之王』的表演时，从舞台上散发出的热气居然让我头痛欲裂……
看来不好好锻炼身体不行了。
文章后半部几乎都在讲笔者的私事，着实感谢能够看到这里的读者。
接下来，我还想继续写一些关于『风之王国』的后续发展；而之所以能继续写下去，则是来自各位读者的支持，在此由衷感谢大家。
最后，深深感谢为本作画了美丽插图的增田惠老师，以及被我添了一堆麻烦的责任编辑
O女士。
天气逐渐变冷了，敬请各位读者保重身体，祝大家能过个愉快的冬天。
在此先与各位暂别啰。
毛利志生子
04
序章
啪嚓一声，原本遮住窗口的皮革发出声响，打断了琉珈的浅眠。
她从床上爬起来掀开皮革，早晨的冷空气立即灌进室内，琉珈打了一个冷颤，然后将视线投向窗外，发现瑟拉德站在昏暗的中庭里。
「要不要骑马去萨瓦摩哇谷绕绕？」
「这么早？」
「我有东西想让你看。」
「……那等我一下。」
琉珈迅速地更衣完毕后前往马厩。
虽然她想好好梳头和精心打扮自己，但是春天尚未完全造访，早晨的寒气逼人，站在外头的瑟拉德再过几天就要上战场了，可不能让他在这种时候感冒。
琉珈呼着白色的气息穿过庭园进入马厩后，瑟拉德已经帮她装好马鞍了，当他发现琉珈进来之后，那张仿佛以单纯线条所构成的纯朴容颜立刻展露笑容。
「早安，琉珈。」
「……早。」
琉珈不自觉地一边用手指拨弄着头发，一边回应瑟拉德的问候。
在不久之前，就算瑟拉德在她身边，她也不会紧张，然而，现在的她却无法抑制自己急遽加速的心跳。自从琉珈懂事以来就一直喜欢着瑟拉德，而这位性格沉稳的青梅竹马在两个月前与她订婚了。
琉珈的父亲是工布王。
虽然是吐蕃王的臣下，但是在吐蕃被允许称为『王』的小国领导者一共有三位，工布王便是其中之一。
而且，他与吐蕃王的外孙，也就是在十几年前被承认其地位的吐谷浑王、还有以外戚身分被承认其永