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“上帝，小苏格兰，是客栈”他抱紧她朝客栈的方向爬了几呎，然后挣扎着跪坐起来，却又趴倒在她身上。
她呻吟起来──虚弱、气若游丝的呻吟，但终究是货真价实的呻吟。
“我们找到客栈了，快醒来！天杀的，老婆，快醒来！”
他一膝着地的撑起身子，抱紧了她设法站起来。
他颠踬地缓缓前进，沉重的鼻息在他的面前形成一团团白雾，支持他麻痹的肢体前进的是某种他也不明白的力量。
他的肩头撞向坚固的门，它还是关着。他模糊地听见屋内的谈笑与音乐声，遂勉力抬起一脚踢开门，带着一身雪跌跌撞撞地进入突然一片岑寂的客栈。“帮帮我们，”他一径盯着石砌的大壁炉内熊熊的火。“冷火我的妻子”
紧抱着喜儿的亚力一感觉到温暖双膝立刻落地，在崩溃前嘶声说道：“妳是贝尔摩公爵夫人，妳不会死。”
一双强壮的手抓住他的肩膀。“稳住，我扶住你了。”声音是喑哑低沉的。
有人要抱走他怀中的小苏格兰，但他拒绝放开。“不！我得使她温暖，火”
“让开，我来照料他们。”那喑哑的声音说道，那双手停止将他妻子拉开，接着声音的主人又说道：“再去拿几条毯子，把楼上的火生起来。”
亚力听到匆忙来去的脚步声、楼梯板的吱轧声和楼上的开门、关门声，接着他感觉自己被某个硕大的身躯举起来，火焰的热力迎面袭来，几令他无法呼吸，但他知道那正是她所需要的。他将她又抱紧了些。
“这里，坐下来。你得让我照顾她。”
“不！”
“镇静点，阁下。”
冰封的皮斗篷自他的身上被取走，代之以一条温暖的厚毛毯。“别管我，她才需要取暖。”
“那你得放开她才成哪，最好先脱下她身上的湿衣服。”
亚力朝那声音望去，模糊的视野陡然清晰起来，眼前是个鼻大如马铃薯、鲜黄色鬃发直披肩际的魁梧大汉，而且他正以精明的灰眼打量着他。亚力的牙关开始格格作响并且全身一阵颤抖。“我──我会做。”
那人怀疑地瞄着他。“你上得了楼吗？”
亚力点点头试着站起来，却又颓然坐了回去。
那人抓住他的肩。“还是我来帮你吧。”他撑着亚力走上摇摇欲坠的陡梯。“小心你的头。”说着他低头避开上面的横梁。“到了。”他打开嘎吱作响的木门。
房间虽小，但床对面的壁炉倒使室内十分温暖。亚力的思考能力迅速恢复，还有他麻痹的四肢知觉也是。他在壁炉前跪下，让毛毯从他身上落下，把他的妻子放在毯上后，才笨拙地脱下他的手套。“找个女仆和医生来。”
“这里没有女人也没医生。”
“天杀的。”亚力抽开他妻子身上冰封的外套。“她需要帮助。”他听见自己声音中的挫折。
“先脱下她的湿衣服。来，我来帮忙。”
“不！我自己来，单独的。”他俯视只裹着一条薄毛毯的她。“还有毛毯吗？”他用自己的盖住她。
门戛然而开，一个留白胡子的矮子捧着一叠羊毛毯进来，走到喜儿旁边放下它们，目光警觉而奇异。接着他便又走出去了。
亚力把喜儿移到那叠毯子上，然后又走到床边扯下床单。
巨人打量着他，说道：“你得脱下身上的衣服才成。”
“我妻子先。”亚力抓住干草床垫想把它拉下来，但针刺似的双手却使不上力。巨人过来帮忙把床垫挪到火边，嘴里喃喃叨念着什么顽固的英国人。安置好喜儿后，他望着她雪白的脸，对盖住他的另一条毯子什么也没说，只是挣扎着动手要脱下她湿透的衣服。接着他突然停下来，抬起头眼神凌厉地望向仍站在一旁的巨人。“我自己就行了，她是我老婆。”
巨人又看了他一会儿，才缓缓走向门口。为自己笨拙的双手深感挫折的亚力瞪着喜儿湿透的长衫，然后抓住衣襟将之一撕为二。
那人在门口回过头来。“我会给你提壶水在火上热着，你会需要热水的。”
亚力抬起头，只简单地点个头。门合上后，他撕开喜儿身上其它的衣物，再连同袜子一起剥下她的鞋。然后他连忙用几层羊毛毯把她裹起来，只匆勿一瞥她微微泛青的皮肤。他站在那儿，内心充满彷徨无助之感。自从这女巫突如其来地进入他的生活开始，一切都失去了控制。没有一件事是对劲的。
看着裹在层层毛毯中生死未卜的她，他心头一阵揪紧似的痛楚，而某种预感告诉他此后事情再也不会一样了。这念头既无助于他心灵的平静，更无法纾解那种陌生的、不堪一击的感觉。
他弯身想拉掉靴子。那黄发巨人提着一个冒着蒸气的壶走进来，亚力抬眼与他四目相接，那人却自腰间抽出一把刀来。在那紧张的一刻，没有人动。亚力突然意会他们处境的危险，若是在捱过酷寒后却在温暖舒服的客栈内被谋杀，岂非一大讽刺？
一双灰眼几乎像在刺探他的思绪似地打量着他，接着那人掉开目光在亚力身旁蹲下，用刀子划开他长靴的侧面。亚力这才放松下来。
先前那个侏儒捧着一盘子的汤和面包进来又匆匆离去。“那里面有柴火，”黄发巨人指着一个松木箱。“如果没事我就不打扰了。”他大步走向门口。
“谢谢你。”亚力说道──一句鲜少出自贝尔摩公爵之口的话。
“不用客气，阁下。”
他离开后，亚力先俯身倾听她的呼吸，然后才开始脱掉自己身上的衣物并用毛毯裹住自己，再移动僵硬的双腿蹲在他的妻子身旁。
贝尔摩公爵夫人是个女巫，他发觉这是个令人费解的想法。原先他以为离开她几天会使他淡忘那个噩梦，但屋顶上的那一幕却告诉他他正生活在噩梦当中。
自她使他相信事实开始，他的理智便将她视为某种不真实、非人类的存在，然后采取他一向的作法──摒除所有的情感，极度理性地把事情分析透彻。他自知对此已无能为力，他已在证人面前娶了她，而离婚或宣告无效又是绝不可能的。他是贝尔摩家的人，他需要子嗣，需要妻子。他会以他处理一切的方式来待她，负责到底并命令她表现正常，然后他或许便能视她为正常人了。
他轻触她苍白的皮肤，它是冰冷而柔软的。她不是噩梦，她是真实的、而且无论是不是女巫，她是他的妻子。他无法改变此一事实，而上帝助他，有一小部分奇怪的他竟也不想改变。
尽管不愿承认，但他却以某种他从未经历过的方式深受她的吸引。在离开她的那几天，他将之归因于某种魔法或巫术，直到现在。她已命在旦夕，遑论还能施什么魔法，然而他仍感觉得到那股想尽可能接近她的强大吸引力。
他梳理着她长长的棕发，然后轻触她的双颊、嘴唇。是的，她是真的，他娶了一个有着天使面孔的女巫。他望着那张脸庞，轻触她冰冷柔软的粉颊。
她对他的碰触毫无反应。
他又为她多裹一条毛毯，坐在那里望着她苍白的唇、潮湿的棕发及虚弱的呼吸。他不知道时间究竟过了多久，只是坐在那儿注视着她一呼一吸，彷佛害怕他一别开视线它便会消失似的。
对一个英格兰公爵而言，这真是个蠢念头。
他强迫自己起身到壁炉前检查壶内的水温，然后打湿毛巾，轻轻擦拭她的脸和颈子──这是一件他从未为任何人做过的事──直到她稍微恢复血色。接着他用另一条毛巾包住她的湿发，继续擦拭她的手，注意到她纤巧的手心、手指与他自己的大手截然不同。在她之前，他从未注意到过任何女人的手，而这使他感觉笨拙、有所不同，并且突然意识到自己的魁梧及性别。
他走向她的脚，握起它们擦洗并仔细端详，领悟到他的妻子实际上有多么娇小而真实。而贝尔摩公爵柯亚力在他二十八年的生命中，头一次感到完全不知所措。
应塞莫子爵尼尔的要求，第“十”章就此省略。
运气会不好，你知道。
应塞莫子爵尼尔的要求，第“十”章就此省略。
《爱与魔法》作者：吉儿·柏奈特
第十一章
喜儿在两个世界间飘浮着，一个是冰冷、充满痛苦的幻觉世界，另一个则是什么都没有，没有寒冷、痛苦，没有生命、温暖的阳光、气味清新的松树及色泽鲜艳的花朵，也没有亚力。
“小苏格兰。”
她试着告诉他什么，却怎么也发不出声音。她感觉到他的接近，他拂在她脸上温暖的鼻息抚慰着她。她急切地想移动嘴唇，但发出来的却是破碎干涩的声音。
“什么？”他说道。“我听不见妳说什么。”
“亚力”这两个字自她喉间硬挤出来。
“我在这儿。”
她试着舔舔嘴唇，却徒劳无功。
“等一下。”他说道，接着她便感到暖湿的布在轻拭她的嘴。
“冷，好冷。”她低语道。
“我知道。”他粗哑的声音说道，湿布一径轻拭着她的唇。
“抱着我。”
她感觉到他的迟疑，然后一阵毛毯的窸窣后他便在她身旁了。他将她揽向他颀长的身躯，她可以感觉到他全身每一处肌骨强健的力量与温暖，与她自己截然不同。他没穿衬衫，因此她得以十指穿梭过他胸前的茸毛。他用他的毛毯盖住他们俩，双臂绕住她形成一个保护她的、温暖的茧。
亚力，这回是我需要你的魔法了，她想道。一会儿后她已感到温暖而且强壮起来，彷佛生命力已由他身上倾注给她似的。
温暖的他就像她的阳光，她吸进他清新的气味，微笑地睁开双眼望入那午夜般深蓝的眼中。
“好多了吗？”他的手轻掠过她的脸。
她试着回答，却没有声音。
“什么？”他问道，鼻息再度袭向她发间。
她冰冷的手覆在他心口，嘶哑地低喃道：“吻我。”
他俯视着她，她可以感觉�