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他们是在一九二六年初相遇的，当时乔和巴托罗兄弟跑去南波士顿，抢劫亚伯·怀特那家地下酒吧后头的赌场。进去之前，乔和巴托罗兄弟根本不晓得那家地下酒吧是亚伯·怀特的。要是早晓得，他们离开时就会分成三路，好让自己的踪迹更难追查。
他们很顺利地走下店后方的楼梯，平静无事地经过空荡的酒吧。酒吧和赌场占据了一处港边家具仓库的后半部，乔的老大提姆·席奇曾跟他保证，这个仓库的业主是几个无害的希腊人，最近才刚从马里兰州搬来。可是当他们走进后头房间，才发现一场扑克牌戏进行得正热烈，五个赌客从沉重的水晶玻璃杯里喝着琥珀色的加拿大威士忌，香烟的烟雾在他们头上形成一片灰色的浓云。桌子中央有一堆钱。
那些赌客看起来并非无害，也没有一个像希腊人。他们的西装外套挂在各自的椅背上，露出插在臀部的手枪。当乔、迪昂、保罗举着手枪走进去时，没人伸手碰枪，但乔看得出有两个想去拿。
一个之前端饮料给那桌的年轻女郎看到他们，把托盘放在一边，从烟灰缸拿起她的香烟，吸了一口。此时三把枪对着她，但她一副快要打哈欠的样子。好像眼前这些太不够看了。
乔和巴托罗兄弟之前就把帽子压低遮住眼睛，同时各自系了条黑手帕蒙住下半边脸。还好，要是这票人有谁认出他们，他们就绝对活不到天黑了。
简单得就像去逛公园，之前提姆·席奇跟他们说。黎明时突袭，届时那地方只剩帐房里的两个黑人而已。
结果正好相反，里头有五个带枪的恶棍在赌扑克。
其中一个赌客说，「你知道这是谁的地盘吗？」
乔不认得那家伙，但他认得隔壁那个——布兰登·卢米斯，以前是拳师，现在是亚伯·怀特帮里的人。怀特是提姆·席奇私酒生意最大的对手。最近道上谣传，亚伯正在囤积汤普森冲锋枪，为即将来临的大战预做准备。道上话已经传开来了——大家选边站得放聪明点，选错边就是死路一条了。
乔说，「大家乖乖照吩咐做，就不会伤你们一根寒毛。」
卢米斯隔壁那个家伙又开口了。「妈的蠢货，我问你们知不知道这是谁的地盘。」
迪昂·巴托罗用手枪砸他的嘴巴，力道大得让他跌出椅子，还砸出了一些血。也让其他每个人心想：幸好挨揍的不是自己。
乔说，「除了那个小妞，其他每个人都跪下。双手放在头后面，十指交扣。」
布兰登·卢米斯双眼盯着乔。「小子，等这件事情结束了，我会打电话给你老妈。建议她帮你挑一套漂亮的西装穿进棺材里。」
卢米斯以前是机械堂俱乐部的拳师，当过莫·马林斯的陪练员，据说他的拳头重得就像一袋撞球似的。他帮亚伯·怀特杀人。谣传不光是为了混饭吃，而是他希望亚伯知道，万一有这么个专属的杀人职位，那么他的资格最老。
看着卢米斯那一对小小的棕色眼珠，乔觉得这辈子从没这么害怕过，但他还是用枪指着地板，很惊讶自己的手居然没抖。布兰登·卢米斯双手在脑后交扣，跪了下去。于是其他人纷纷照做。
乔跟那个女郎说，「小姐，过来这里。我们不会伤害你的。」
她拧熄了香烟，看着他的表情像是想再点根烟，说不定再来一杯酒。她走向他，看来年龄跟他仿，大概二十岁上下，双眼冰寒，皮肤苍白得几乎可以看到底下的血液和组织。
他看着她走过来时，巴托罗兄弟就忙着收走那些赌客的手枪，扔在旁边一张赌二十一点的桌子上；手枪砸着桌子，发出沉重的砰响，但那女郎连瑟缩一下都没有。她那对灰色的眼珠后头有火光在舞动。
她走到乔的枪口前说，「这位大爷，今天早上要喝点什么配抢劫啊？」
乔把带来的两个帆布袋递了一个给她。「桌上的那些钱，麻烦你。」
「马上来，先生。」
她回头走向那张桌子时，他从另一个帆布袋拿出一副手铐，然后把袋子扔给保罗。保罗弯腰把第一个赌客的双手铐在后腰，接着去铐下一个。
那名女郎把桌子中央那堆扫进袋子里——乔注意到里头除了纸钞之外，还有一些手表和珠宝——接着去拿每个座位面前的赌注。保罗把地板上每个人的手都铐住了，接下来就去塞他们的嘴。
乔身后是轮盘，花旗骰的赌桌在楼梯底下靠墙边，他扫视了屋里一圈，看到有三张二十一点的赌桌，一张百家乐的赌桌；贴着后墙则有六台吃角子老虎机器。另外有一张矮几上面放了六具电话，以供场外赌马下注；电话后方有块板子，上头还列着昨天晚上第十二场赛马的马名。除了他们进来的那扇门之外，另外唯一的一扇门上头用粉笔写了个T字表示厕所（toilet），很合理，因为喝酒的人总是要上厕所。
不过刚刚乔经过酒吧时，已经看到了两间厕所，这个数量一定足够了。眼前这间厕所门上有一把挂锁。
他望向躺在地板上的布兰登·卢米斯，嘴巴塞住了，却看透了乔的脑袋在想什么。乔也看透了卢米斯的脑袋在想什么。他一看到那把挂锁，就晓得了——那间不是厕所。
那是帐房。
亚伯·怀特的帐房。
这是十月第一个转冷的周末，从席奇手下那些赌场过去两天的生意来看，乔猜想那扇门后头有不少钱。
亚伯·怀特的钱。
那女郎拿着装了赌注的袋子走向他。「先生，你的甜点，」她说，把袋子递给他，平静的眼神令人难忘。她不光是盯着他，还看穿他。他很确定她可以看到自己遮在手帕和压低帽檐后头的脸。哪天早上，他会在路上碰到正要去买香烟的她，听到她大喊，「就是他！」然后他连眨眼都还来不及，一颗子弹就击中他。
他接过袋子，一根手指吊着那副手铐。「转过去。」
「是的，先生。马上来，先生。」她转身背对着他，双手在身后交叉，指节抵着后腰，指尖垂在臀部上方，乔知道此刻自己最不该做的事情，就是盯着任何人的屁股瞧。
他把第一个铐环套在她的一边手腕上。「我会很温柔的。」
「别特别为了我费事，」她回头看着他。「尽量别留下疤痕就行了。」
老天。
「你叫什么名字？」
「艾玛·顾尔德。」她说。「那你呢？」
「通缉犯。」
「是女人都追着你跑，还是警察想抓你啊？」
他没法一边跟她斗嘴、一边还要盯着整个房间，于是他把她转过来，从口袋里掏出塞嘴巴的东西。是保罗·巴托罗从他工作的伍尔沃斯连锁百货店偷来的男袜。
「你要在我嘴里塞袜子。」
「没错。」
「袜子。塞在我嘴里。」
「没穿过的，」乔说。「我保证。」
她扬起一边眉毛。眉毛跟她的头发一样是暗金色，又软又亮，像貂毛。
「我不会骗你啦。」乔说，那一刻觉得自己说的是实话。
「骗子通常都这么说的。」她张开嘴巴，像个屈服的小孩等着大人喂药，他想跟她说话，却想不出该说什么。他想问些问题，只为了能再听听她的声音。
他把袜子塞进她嘴里，她的双眼微微鼓出，接着想吐出来——通常都会这样的——然后看到他手里的麻绳便开始摇头，但他已经准备好了。他把绳子横过她嘴巴，再绕到后面拉紧了。他在她脑袋后面打结时，她看着他的眼神仿佛是说：在此之前整件事都是完全光明正大的，甚至还有点刺激，但现在他要起狠来，毁掉了一切。
「有一半是丝的。」他说。
她又扬起眉毛。
「我是说袜子，」他说。「去跟你的朋友跪在一起吧。」
她跪在布兰登·卢米斯旁边，卢米斯从头到尾都死盯着乔，目光从没转开过。
乔看着通往帐房的那扇门，还有门上的挂锁。他让卢米斯跟随着他的目光，然后望着卢米斯的眼睛，等着看他接下来有什么反应，但卢米斯的目光随即变得呆滞。
乔还是盯着他，然后说，「走吧。这里结束了。」
卢米斯缓缓眨了一次眼，乔判定这是个和平的表示——或至少有可能——然后赶紧离开。
离开时，他们沿着水边行驶。深蓝的天空划过一道道深黄，海鸥聒噪着飞起又落下。一艘挖泥船的铲斗晃进这条港边道路上方，然后又随着一声尖啸晃出去，同时保罗开着车驶过它底下的阴影。在明亮而寒冷的天光中，装卸工、搬运工、货车司机站在各自的货物堆旁抽烟。一群工人朝海鸥丢石头。
乔摇下车窗，让冷风吹着他的脸，他的双眼。风里有咸味，有鱼腥味，还有汽油味。
前座的迪昂·巴托罗回头看着他。「你问了那美女名字？」
乔说，「只是找话讲而已。」
「你铐她手的时候拖好久，在找她出去约会吗？」
乔把头探出车窗一会儿，把肮脏的空气尽力深深吸进肺里。保罗开着车子转出码头，驶向百老汇大道，这辆纳许车厂的汽车可以轻易开到时速三十哩。
「我以前见过她，」保罗说。
乔的头缩回车内。「在哪里？」
「不晓得。不过我见过，我知道。」他开的车弹跳着驶上百老汇大道，车上的三人也全都跟着弹跳。「或许你该写首诗给她。」
「写个屁诗啦，」乔说。「你干么不开慢点？别再像是做了坏事要逃跑似的。」
迪昂转向乔，一手放在椅背上。「他真的写过诗给一个妞儿，我老哥。」
「真的？」
保罗望着后视镜，跟他目光交会，然后郑重地点了个头。
「结果呢？」
「什么都没发生，」迪昂说。「她不识字。」
他们往南驶向多彻斯特，快到安德鲁广场时卡住了。因为前面有一匹马倒毙在路上，人车必须绕过那匹马和翻覆的载冰车厢。卵石道上砸破的冰像金属薄片般发出亮光，送冰人站在马尸旁，踢着马�