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完成所有的装扮工作花了整整两个小时。当解开百合香身上各个部位的固定绷带时，早苗这才注意到她们有精确地控制操作时间。由于百合香的遗体逐渐变僵硬，握住花束的双手保持了捧花的姿势，脚尖也很自然的翘起，就好像是栩栩如生的橱窗模特。
到了这时，晴纪终于获准回到大厅。一看到百合香灵动的姿态，便不由得惊叹道：
“真是……一点也看不出来是已经死了的。”
早苗也是这么想。她甚至觉得，说如此美丽的百合香已经死了，简直让人觉得是恶劣的玩笑。
“好了，我们帮她站起来吧。”
听了索尼娅的话，浦井说：“其实我也是第一次看到……拍摄站姿。”
索尼娅命令年轻男子拿来一个形状奇怪的银色支架。这东西很像画家用的画架，只不过更细更大，上面有很多薄金属板以及可伸缩的细钢条。好像能用螺丝固定任意的角度和位置。
在淡绿色的幕布前，索尼娅花了很长时间调节支架。一切完成后，才让工作人员把百合香搬过来。
男人们协力把百合香的身体竖起。索尼娅穿梭于他们之间，迅速将百合香的身体固定在支架上。婚纱背后有钩子，可以借助它来固定。同时在腋下与颈部使用金属板和钢条支撑，摆出姿势。
“您觉得怎样？”终于，所有的准备都完成了。
看到这样的百合香，早苗不由得惊叹。这一刻，她感动得落下泪来。
百合香在炫目的光线下，活灵活现宛若生前一般。
除了眼睛是闭着的以外，脸色和姿势都很完美。脚的姿势，身体重心，线条——这一切的一切都极其自然。若让不知情的人看到了，不会有人知道她是已经死了的。这简直是神乎其技。
“老师问您是否满意。”
索尼娅站在代言人的浦井身后，脸上浮现出不好意思的表情。早苗哭着拉起这位俄罗斯女子的手，紧紧握住。
“那么，我们就开始拍摄了。”半刻都不休息，索尼娅马上开始拍摄。
计算好曝光时间，索尼娅让年轻男子拿着反光板，拍摄了好几张立拍得照片。此间，早苗担心百合香会不会倒下，但她好像保持着绝妙的平衡，一点摇晃都没有。
断定万事俱备以后，索尼娅放下立拍得，换上带三脚架的箱型照相机，终于开始正式拍摄。
她表情愈发认真，口中开始念念有词。她说的大概是俄语，言语中有着奇怪的韵律，听上去好像神秘的咒文。
“她在念什么呢？”早苗问站在身边的晴纪，他无言摇头表示不解。
闪光灯亮了十来次后，拍摄完成了。之后，百合香的葬礼平淡无奇地举行了。
早苗原想如果可以的话，就让百合香保持现在的姿态放入棺木。但那是特制婚纱，上面有着拍摄用辅助器材的，所以不能让她如愿。为了感谢索尼娅替百合香换回了白色寿衣，早苗特意包了点心意给她，这才第一次看她露出微笑。
迅速收拾好摄影器材后，八岛与年轻男子在同一地方布置起庄严的灵堂。早苗不信任何宗教，所以就请他们采用了常见的佛教仪式。没想到空仓殡葬就只有浦井和那两个男人，晴纪别无选择不得不出手帮忙做些劳力活。
第二天是守夜。不出早苗所料，来吊唁的客人很少。亲戚就只来了叔叔婶婶，他们上完香就匆匆回家了。最后真正参加葬礼的，也就是早苗公司的上司和同事，还有百合香高中时期的朋友。不过百合香对社交活动并不热衷，所以来的朋友连十个人都不到。
“大家，真是冷漠。”
翻着两页都没写满的签到簿，晴纪感叹道。虽然他自己的父母也没参加，但考虑到他们住得很远，父亲的身体又不好，这也是无可奈何的事。
“没关系……只要有人来，我就心存感激了。”
虽然嘴上逞强，早苗心里还是很落寞的。父母因交通事故去世，唯一的妹妹又生病离开人间，这种举目无亲的辛酸，此刻越发难耐。
“放心，有我在。”晴纪像是看穿了早苗的心思，紧紧抱住她的肩膀安慰道。
“有你在身边，真好。”说着，早苗将额头靠上恋人的胸口。
两人初次见面，就是在百合香入住的医院。晴纪来医院探望友人，搞错了病房，误开了百合香病房的门，成就了一切故事的开端。
自那以后两年过去，他们也互许终身准备要结婚了。人的命运真的是难以捉摸。妹妹一直伤感自己过世之后，会留下姐姐孑然一身形孤影单，没想到神秘莫测的力量通过她将两人连到了一起。
“无论什么时候，我都会在你身边。”
晴纪说着紧紧抱住早苗，他温暖的体温令早苗觉得弥足珍贵。她决心要依存这份温暖生活下去。
所有的仪式终于结束，到了该和百合香告别的时候。
他们再次将棺木运上灵车，护送去山中的小火葬场。在场的只有早苗，晴纪、还有浦井，八岛四人。
早苗自认早已做好了充足的心理准备，她已经整整两天没好好睡觉，身心疲惫至极，甚至都想过快点让这一切都过去，让自己早一点得到解放。
然而，当百合香的棺木被放在焚化炉前，她的心情还是无法平静。一想到妹妹的肉体将会在这个世界消失，排山倒海的悲伤席卷而来，令她招架不住。
“不要！不要！不要——不要烧掉百合香！”
早苗扒住棺木，拒绝将它放入焚化炉。
“如果烧掉了，我就再也见不到她了。”
在场的人没有一个试图将早苗拖离棺木，大家只是用哀怜的目光看着这位悲痛欲绝、无法自控的姐姐。
“她是您的至亲，您如此伤心我们完全理解。没关系，今天这里没有别的预定。您可以慢慢平复心情与她告别。”
浦井轻抚着痛不欲生的早苗，低声说道。早苗觉得她比那些不出席葬礼的亲戚更感亲切。仿佛觉得心中的悲痛找到了倾述的对象，她不由得对这个声音产生了依赖。
“我不会让你们把她火化的。这孩子，我要就这样把她带回去。”
早苗心里明白自己在说任性的话，却怎么也收不住口。
“那样的话，您的妹妹会很可怜的。”
一定是看过很多这样的场面了，浦井沉稳的语气温柔亲切。
“别担心……您妹妹的灵魂会在这个世界一直看着你的哦。”
“你骗我！骗我！百合香已经死了。不要安慰我了。”
“我可没骗你哦。”
浦井的表情瞬间扭曲——也许她笑起来就是这样的吧。
05
成品照片送来的时候，已是葬礼结束一周后的晚上。
快递送来的时候，照片包裹了好几层减震材料，早苗花了不少功夫才把它打开。最里面的是一个薄木盒，而照片则夹在其中好似相亲照的相册里。
“啊！”
打开盒子，她不由惊叹了一声。
照片里的百合香身着粉色婚纱、脚穿红鞋、手持捧花，惟妙惟肖。摄影师拍摄时有意避开那个画架似的支架，如此一来，百合香看起来简直就像自己站着一样。
太漂亮了！望着这张照片，早苗久久无法作声。
索尼娅天才的技术，在拍摄时就已经一目了然。现在看到实物照片，心中更是倍感惊异。就连假花都拍得栩栩如生，反倒让人觉得有点害怕了。
“百合香，这真是太好了。”早苗手指轻抚照片中妹妹的脸庞喃喃自语。
说照片中的她还活着可能过于夸张，然而，照片里的百合香给早苗的感觉就是她还活着。她在这张薄薄的照片里，延续着她在真实世界无法继续的生命。
真想快点给晴纪看看。可惜晴纪在贸易公司工作，从今天开始要去外地出差。
早苗的心情还未平复，晴纪虽然觉得丢下她一人出去有点不安，但他毕竟是拿人薪水的工薪族，自然没有资格拒绝出差。而且之前因为百合香的葬礼，他已经连续三天没有上班了，更是无法拒绝。
早苗心想至少该打个电话告诉他，但怎么也打不通。反反复复听到的，不是信号不佳就是已关机的语音提示。
他一定是在和客户喝酒吧。
早苗想起他说过出差的时候，那样的应酬很多。看了下钟，刚过八点，正是应酬的时候，也许这次他喝酒的店信号不太好吧。
“那就没办法了呢。”早苗对着百合香的照片说道。
正在此时，公寓门铃响了。
除了晴纪，很少会有人来她的公寓。早苗满腹怀疑地从大门的猫眼望去，昏暗的走廊里有一个看似女性的影子。
“请问您是哪位？”
隔着门询问后，一个沉稳的声音回答道：“我是村浜。”
这名字好像有点印象，但一下子又想不起来是谁。早苗将门打开一条细缝，屋内漏出的光线中出现了一个和蔼的中年女子，原来是百合香住院时的护士长。
“未能出席百合香的葬礼，非常抱歉。”护士长满怀歉意地深深鞠了一躬。
“哪里哪里，我才该多谢您在医院里对我们的照顾呢。”
早苗在门口低头表示谢意，但却不明白为什么护士长会来自己家。虽然医院里还有些账没有结，但他们说只要这个月内结清就好。应该不是来催款的吧。
“如果您不介意的话，请让我为百合香上支香吧。”
对于她的这个请求，早苗想想自己也没有理由拒绝。虽然觉得麻烦，却也不得不带她进房间。
由于屋子里没有佛坛，早苗只得将百合香的骨灰放置在屋子角落的折叠桌上。桌上放了香炉和佛铃，做成临时的佛坛。护士长跪坐在桌前，上香合十。
“贸然拜访，不知是否打扰到您。”更多推理小说请访问：http：//。tuilisr。/
“没，我也没在做什么。”
之前送来的照片，早已和包装一起放进了柜子。因为早苗担心外人看了那张照片会受到惊吓。
护士长望着桌上的遗像，聊起了百合香生前的往事。早苗对于她的突然来访虽然觉得困扰，但能听她谈谈百合香的事，便稍感安慰。
“请问，您最后请的是哪家殡葬公司？”
聊了半小时左右，护士长斟酌语句小心