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就在三人毫不知情的时候，一小团粘稠的流质沥青，离开暂时寄宿的牛角，粘在邱林的背上。
杂草不生的城市废墟，坍塌倾折的高楼大厦，未完工的高架桥，巨大的承重柱，迷宫似的水泥建筑森林，被残酷的现实冲走纸醉金迷的浮华，流逝的岁月显示它无情的威严，风化、粉碎、崩溃，粉尘还沙砾堆积出荒漠，并且日益扩大。
沿路清扫自己的脚印，籍着错综复杂的地形，甩掉可能出现的追踪者，三人小队顺利回到地底的避难所。一座天变地异大灾难发生前，用作避暑等娱乐项目的防空洞，如今被幸存者修缮改造为坚固的堡垒。
避难所并非毫无光亮的黑暗之地，每隔一段距离出现的节能荧光灯，指引外出的狩猎小队回归的路途。尽管他们往来地面和地底，无比熟悉路途，无需灯塔的指引，也能安全返航回港，只是看见灯火的闪亮，还是会喜悦地加快脚步。
“例行清洗！地面的辐射尘会损害你们的健康，所有物品包括搜集到的猎物，都要拿出来检测辐射浓度。”
避难所的大门，被钢筋铁条永久焊死，狩猎小队走的是侧面的小道，一座集体浴室似的房间。
左脸三条爪痕的杨彪，每次进入这个房间，都会小声的抱怨：“如果喷头里冲出来的不是纯净的水汽，而是高压盐酸，我们的小命就报销了。”
“闭嘴！”领头的断手少年惜字如金，瞬间压服比他年长的队友。
‘如此良才美质，差点失之交臂。’悄声无息渗入邱林的体内，尼格拉敏锐地察觉到优秀的适合者。
放下背包和武器，褪掉身上所有衣物，露出伤痕累累的身体，站在没有隔间的一排喷头下面，“沐浴”开始了。
剧烈喷发出来的水汽击打在狩猎小队的身上，冲走一切可疑的粉尘和汗水的污垢，长期没有晒到太阳的白皙皮肤，瞬间泛起大团的红晕。
‘皮下毛细血管大面积破裂，对身体的健康会带来负面影响，不过一切都是值得的。’断手少年是唯一挺立着接受沐浴的人，其余两个人都忍不住疼痛，跪伏在地。
‘干洗！还真是节省资源。’
粘稠的流质沥青渗出邱林的身体，沿着铁枝网格，潜入断手少年的体内，沉寂不动，潜藏着等待机会。
沐浴过后，换上短裤背心的便装，三人小队才获得允许进入避难所。一座空旷却喧闹的洞窟，乱糟糟地摆放堆积入山的杂物，周围弥漫酸臭的汗水和垃圾、呕吐物混合后的味道，许多男女老少在忙碌不停。
周围，借着淡淡的荧光，尼格拉“看见”熟悉又陌生的一群幸存者，听到他们的交谈。
‘几乎没有差异，看来不用浪费带来的微薄神力，节省通晓语言的支出，可以做其它事。’
狩猎小队把获得的野牛角交付指定的商店，换来三瓶净水和一大盒压缩干粮。
“又是这玩意，能不能换点别的。”杨彪发出不满的抱怨，他非常厌恶干粮，尤其是净水冲泡过后，膨胀的浓浆，口感和鼻涕差不多。
店长乔磊，曾经在地面游荡的资深者，只是年纪偏大，体力不支，被后起之秀顶替自己的位置，却得以全身而退的三级功勋猎人，凭借过去的人脉，掌管这座商店。以他单人的实力，足以压制三个还未成长的后辈，因此冷哼一声，释放出淡淡的杀气，很快就让杨彪闭上嘴巴。
“压缩干粮里面有成年人每天必须的所有营养，有些人想吃还未必能吃到。生在福中不知福的小辈，给我滚回你的狗窝。”
“乔老大，你别和粗人一般见识，这里有我顺手捡的几块脊骨，里面都是牛油髓，你看，还有新鲜的血丝。”邱林上前打圆场，拿出的硬货，总算安抚店长的怒气。
“算了，看在你的面上。”收起变异野牛的骨头，乔磊压低声音，“有一个内部消息，关于断肢再生的技术，据说获得突破性的进展。你们小队的队长周丹，有救了。”
邱林没有回头，也知道他们的头已经竖起了耳朵，他缓缓吐出一口积郁多时的闷气：“这算是一个好消息。”
离开地面的商店，三人踩着台阶走上避难所中层的岩壁巢穴，分别回到自己的房间。左手齐腕切断的少年躺下一会，闭上眼睛小憩片刻，突然睁开眼睛，他意识到莫名的危险，却不知道从何而来。
‘差点被他发现了。’
等到周丹感觉不到危险，忍受不住疲劳昏昏睡去，一团粘稠的流质沥青从他的脚后跟，逐渐弥漫全身。
少年陷入噩梦的折磨，恐惧的影子敲开冷漠伪装的坚硬外壳，抓住里面脆弱的心灵，肆意地蹂躏，并将他再次带回当初壮士断腕的一幕。
变异眼镜蛇的猛烈毒性，闪亮的刀刃，涂满视野的血光，只有坚强的他活了下来。心存侥幸的人，无一例外全部毒发身亡，尸体快速腐蚀成一滩脓水。
周丹的右手紧紧地抓住单薄的被单，额头泛起一层密密麻麻的细汗，他的胸膛高低起伏，心脏不由自主地剧烈搏动。
‘心灵漏洞！恐惧是最好的动力，善加利用，就是精神力突飞猛进的触媒。’
粘稠的流质沥青淹没周丹的胸膛，越过喉咙，翻过下巴，终于抵达面部，即将封闭五官，彻底合拢形成茧壳。
“啊！”从噩梦中惊醒，周丹直接坐起身，他睁开眼睛，突然看见无数黑色的丝线纵横交错，将视野遮蔽。它们似乎具有某种诡异的生命力，简直无孔不入，甚至进入嘴巴和耳朵，最后黑暗降临，他不能听，不能说，不能看。只有冰冷和孤寂伴随。
‘或许，就这样下去，也挺好的。’
第一百六十一章 红色警报
“嘟，嘟嘟！”一级红色警报，尖利的长鸣，惊醒避难所中层岩壁巢穴里所有猎人。邱林和杨彪很快收拾行装离开房间，站在石阶过道，两人扭头对望一眼，发现队长的居所毫无动静。
又等了三分钟，工蚁似的猎人陆续离开蚁巢，两人都有些急不可待，周丹的房间终于传来下床的声音。十秒不到，一条黑影鬼魅似的蹿出，抓住过道的立柱，翻身跃下。
“队长的手劲又大了。”眼力不错的邱林看见栏杆钢管上的压痕，有些心惊肉跳的感觉。
杨彪没有吭声，却学着周丹刚才出人意料的动作，双腿夹紧，熊抱似的抓住混泥土立柱，却不敢身体后仰倒立，断断续续地滑降到避难所的地面。
他抬头看见全副猎装，等候多时的周丹，漆黑深幽的眼睛微微露出赞许和肯定，心里竟然一阵轻松。
过了半分钟，从石阶楼梯跑下来的壮硕青年，气喘吁吁地无法保持节奏的呼吸，脸色更是一片通红。
“邱林，你真慢，乌龟都比你跑的快。”
“换你抗着十斤重的背包试试，吹牛也不打草稿。”
周丹看见两人互相喷口水，‘感情不错，偶尔拌嘴，不断增进彼此的友谊。’
几次深呼吸，邱林的脸色恢复正常，经过调整终于静下心情，杨彪的絮叨随即戛然而止，两人相视一笑。
这滴毫不起眼的露水，迅速融入附近的长河，全体出动的猎人排成一字长蛇队伍，往避难所深处快步前进。
‘一百六十二，多数都是年轻人，就是这座风雨飘摇，随时都会倾覆的孤岛的武力依仗。太少了，实在太少了。’
占据铁钩小队头领周丹身体，取得控制权，来自异域的黑暗领主，默默地观察周围，收集一切可资利用的情报。
在昏暗的避难所深处，猎人们保持匀速前行十分钟，终于抵达陷入一片漆黑的“矿坑”。
为了获得新的水源，孜孜不倦的矿工们挥舞铁镐，往地底更深处不断开山劈石。他们挖的太深了，以致于掘穿变异巨鼠的老窝，掀开一场不必要的冲突。尽管猎人及时赶到，配合矿工封闭通道，却由于流血和死亡，引来黑暗中饥饿的觊觎者。
时隔多日，变异野兽再次挖穿封堵的大门，漆黑的矿坑陆续出现几十双猩红欲滴的血眼，呲牙咧嘴的声音更是此起彼伏。
野猪大小的巨鼠，背部的变异硬毛，比鱼骨刺还尖利，一尺长的门牙，可以轻易刺穿猎装的牛皮甲。
‘凶暴化的老鼠，高能辐射的造物。经历末世侥幸存活，除了适应任何环境的人类，当然还有族群庞大，生命力顽强的野兽。’
铁钩属于一级小队，他们排在队伍的末尾，不过延伸出精神力触角的黑暗领主，以饶有趣味的目光注视着即将爆发的战斗。
对付体形膨胀，移动缓慢的变异巨鼠，擅长防守的陷阱猎人，在矿坑附近埋设刚出炉没多久的捕兽夹，在附近洒下浮土和沙砾，未退火的钢铁的冰冷气味渐渐淡化。
可惜，他们面对的并不是愚蠢的野兽，原本就拥有浅薄智慧的老鼠，经过辐射变异后，脑容量进一步扩大，更聪明、更狡猾，只是被嗜血的天性驱使，而有些疯狂。
它们为了攻占这座人类的避难所，也做了一些准备工作，从地面表层的潮湿地穴找到十几条变异蚯蚓，然后驱赶它们进入地底。
这群蟒蛇似的异物，探雷的炮灰，游出漆黑的矿坑，被巨鼠推搡着往前翻滚。轻微触碰就能引发捕兽夹暴起的灵敏机括，让陷阱猎人们面面相觑，暗自埋怨‘铁匠’的打造手艺太过精细。
至于变异蚯蚓，即便层层叠叠的肥厚褶皱皮壳，被尖牙锐齿的捕兽夹咬住，只要没有彻底切断，就不会伤及被辐射抹除痛觉的强悍身体。
“举盾！”队伍前面的资深猎人高呼一声，将手里的菱形铁盾重重地砸进泥土里。
在他身后的战友，接二连三地将盾牌架在附近，金属碰撞的“铿锵”声接连不断，一直延伸到两侧的岩壁，随后第二层盾牌叠加上去，形成一人高的铁墙。
五十头巨鼠趟过变异蚯蚓开辟的安全通道，散兵线似的扑向猎人们的防守阵地。它们简单的智慧也只到此处为止，一旦察觉不到危机，往往各自为战。