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他抓过一条藤蔓，开始往上爬，爬到艾尔比的正上方。老藤上粗厚的叶子是他的落手处，墙上有不少小洞，正好可以把脚踩进去，以便往上攀登。
他忍不住想，要是没有艾尔比，他要做的就简单许多……
他不允许自己继续想下去，他不可以抛下艾尔比。
托马斯爬到朋友上方几米处，把手中的老藤在胸上缠了好几圈，绕过腋下，固定好，接着慢慢让自己下沉，松开双手，双脚依然蹬在一条墙体裂缝里。藤蔓依旧结实，他松了口气。
现在最艰难的部分来了。
艾尔比被那四根青藤牢牢捆着。托马斯抓起他左腿上的那根，开始往上拽。勉强拽了几英寸后，他不得不松手——艾尔比太重了，他失败了。
他回到地面，试图把艾尔比从下往上推，而不是从上面拉。他尝试着，慢慢把艾尔比往上挪了几英寸——先抬起他的左腿，往上扎一根新藤。接着是右腿。双腿都固定好后，又开始抬艾尔比的右臂，再后是左臂。
他往后退了一步，喘着粗气，观察了一下。
艾尔比悬在半空中，像一具尸体。和五分钟之前比，离地高度增加了三英尺。
迷宫里再次传来清晰的金属碰撞声，呼呼声，嗡嗡声，还有低沉的咆哮声。托马斯好像在自己的左侧看到两点红光闪过，鬼火兽正向这里逼近——且毫无疑问，不止一只。
他继续干活。
他用同样的方法，一次次挪动着艾尔比的四肢，每次抬高两三英寸。托马斯爬到艾尔比下方，把青藤绑在胸上，固定好自己，继续用力往上一点一点地推，一下一下地绑好，就这么艰难地重复着整个过程。
爬，绑，推，解开。
爬，绑，推，解开。幸好此时鬼火兽穿过迷宫的速度不快，给了他不少时间。
一次又一次，一点又一点，他们逐渐升高。托马斯精疲力竭，连呼吸都觉得费力，汗出了一身又一身。握着青藤的手开始打滑，脚老是被狭窄的石洞压着，疼痛不堪。声音越来越大了——那可怕至极的死亡之音，但托马斯依然不停手。
当他们离地约三十英尺高时，托马斯停了下来，松开手，任凭自己荡在空中。他用自己已经麻木的胳膊，转过身体，面向迷宫。身体里一下子被难以言喻的疲惫感充盈，疲倦让他感到疼痛，每条肌肉似乎都在叫唤。他再也抬不动艾尔比了，哪怕一英寸都困难。工作完成了。
这就是他们的藏身之处，或者——抗敌之处。
他清楚他们到不了最上方，此刻只希望鬼火兽没法抬头，或者不会抬头。他想，也许自己可以从高处迎战，和它们单打独斗，而不是在地上，被它们一哄而上一下干掉。
他不知道自己将迎来什么，不知道自己能否见到明天的太阳。他只知道在这里，他和艾尔比将在半空中迎接自己的命运。
十几分钟过去了，托马斯看见迷宫墙上亮起了第一束微光。紧接着，连续响了一个小时的可怕声音变成了高亢的机械碰撞声，仿佛机器人发出的死亡威胁。
左边的墙体多了一点红光，吸引了托马斯的注意。他头一转，差点没叫出来，一只刀锋甲虫离他只有几英寸，细长的腿穿过青藤，扎进了石头里。红光来自它的眼睛，像个小太阳，亮得让人无法直视。托马斯眯起眼睛，仔细观察刀锋甲虫的身体。
它的躯干是个圆柱体，呈银白色，周长约三英寸，长约十英寸。躯干下一共有十二条腿，腿上关节大张着，看起来像条睡着的蜥蜴。红光太亮，托马斯看不清它的头。不过那对红眼很小，应该只有视觉功能。
接着，托马斯看到了令他最毛骨悚然的部分。他觉得自己以前仿佛看过，在空地里时，刀锋甲虫从他身边快速掠过，钻进了树林里。现在，他看清楚了。它躯干上有六个字母，被眼睛射出的红光照着，仿佛由鲜血写成：
WICKED
托马斯不明白为什么这个词会被刻在一只刀锋甲虫的身体上，仿佛是为了特意告诉空地人它邪恶的本质。真邪门。
他知道这是个监视器，一定是送他们到此的人搞的鬼——艾尔比曾跟他讲过，说刀锋甲虫是创造者观察他们的方式。托马斯屏住呼吸，不敢动弹，希望这是一个通过移动来捕捉影像的设备。一分钟过去了，他的肺渴望氧气。咔嗒，刀锋甲虫转身匆匆爬了起来，消失在青藤里。托马斯狠狠地吸了口气，又吸了一口，胸口被青藤勒得疼痛不已。
迷宫里又传来一阵金属声，接着是一阵发动机转动的机械声，这会儿近在咫尺。托马斯模仿艾尔比的样子，瘫软无力地挂在青藤上——装死也许能躲过一劫。
有个东西来了，就在下方，离他们越来越近。
他以前见过，但那时是透过安全的厚玻璃见到的。
它难以言喻。
是一头鬼火兽。
19 寻找生命迹象
托马斯惊恐地看着那头沿着迷宫走道逐渐逼近的鬼火兽。
它就像是实验失败的产物，从噩梦中走出来的生物——半是动物，半是机器，身体起伏着，边走边发出咔嗒咔嗒的声音。它像一条巨大的鼻涕虫，身上稀疏地分布着些毛发，还有发亮的黏液，呼吸时身体怪异地抖动着。看不清它哪儿是头，哪儿是尾，只知道从头到尾大概六英尺长，四英尺宽。
每过十到十五秒，就有尖锐的金属钉刺从那球状的身体里突兀地冒出来，那鬼火兽一下缩成个球往前翻滚。滚一会儿就停下来，仿佛在整顿身体内部的零件，那些刺又缩回潮湿的皮肤里，还响起一声沉闷的声音。它就这么重复着这个过程，每次只前进个几英尺。
从鬼火兽身体里长出的还不只是毛发和刺，它有好几条机械腿，仿佛是随意安放上去的，每条功用各有不同——有的绑着强光电筒，有的多了几根恐怖的长针头。一条腿上长着一个只有三根指头的脚爪，时而合起，时而分开，也不知道有什么用途。鬼火兽翻滚时，这些腿就都折叠起来，以免被撞坏。托马斯想，到底是谁——或是什么——能制造出如此骇人又恶心的东西。
他总算明白刚听到的都是什么声音了。鬼火兽翻滚时，会发出金属快速运转时的呼呼声，就像电锯在高速旋转。刺和腿也由金属制成，在石头地面滑过，发出摩擦的声音。但最让托马斯脊背发凉的，莫过于这鬼火兽坐着不动时发出的呻吟声，仿佛战场上将死之人在哀号，挥之不去，充满死亡气息。
托马斯都看见了，声音和眼前的鬼火兽完全对应了起来。他再怎么做噩梦，都不会梦到如此丑恶的东西正向他步步逼近。他努力抑制着心中的恐惧，强迫身体保持静止，躲在青藤中。他确定自己活下去的唯一希望就是躲起来，不要被它发现。
也许它不会发现我们，他想，希望如此。他心存希望，可严峻的事实却让他的心像块大石头直往下掉。看来自己的确切位置都被刚才那只刀锋甲虫暴露了。
鬼火兽翻滚着，发出咔嗒咔嗒的声音，扭着身体，哀号着，呼呼地往前进。它一停下来就忙着伸开金属腿，往四面八方转动，仿佛外星球上寻找生命迹象的机器人，它身上的灯在迷宫里投下阴沉的影子。托马斯冰封的大脑突然浮现出过去的一丝记忆，他想起幼年时在墙上看到的阴影，那画面让他害怕。他想回到小时候，想逃到爸妈身边。爸妈一定还活着，正在世界上的某个地方，拼命找寻着自己。
一股刺鼻的气味冲了过来——仿佛热过头的发动机和烧焦的皮肤混合在一起，让人一阵恶心。托马斯无法想象什么样的人能造出这样一个可怕的机器，还用它来猎杀孩子。
托马斯不愿多想，紧闭上眼睛，屏气凝神。鬼火兽一刻不停地向他逼近。
呼呼……
咔嗒、咔嗒、咔嗒……
呼呼……
咔嗒、咔嗒、咔嗒……
托马斯移动眼睛，往下看——鬼火兽来到了墙边，就在下面，停在紧闭的通往空地的大门前，离托马斯的右腿只有几码的距离。
走开吧，请你走开吧。托马斯在心里祈祷着。
转头。
走开。
去那边。
求你了！
鬼火兽的刺再次伸了出来，向托马斯和艾尔比的方向挪动过来。
呼呼……
咔嗒、咔嗒、咔嗒……
它停下脚步，又把身体蜷了起来，直接冲墙角滚来。
托马斯屏住呼吸，不敢发出一点声音。鬼火兽就坐在他们的正下方，托马斯很想往下看一眼，但他清楚，此时的任何动静都会泄露他的地点。鬼火兽身上的光把周遭照亮，光柱没有规律地不停扫射。
突然，毫无预兆地，光都没了。
世界一下陷入黑暗与沉默之中。鬼火兽好像被人关掉了，它一动不动，也没有声响，就连那挥之不去的哀号声也没了。没了光，托马斯什么都看不见。
他成了瞎子。
他只敢用鼻孔轻轻呼吸，心跳得太剧烈，急需氧气补充。它能听见他的存在吗？会闻到他的气味吗？头发、手、衣服，他身上都被汗水浸透了。托马斯心中的恐惧快到达极点，他就快疯了。
依然什么都没有，没有动静，没有光，没有声响。不知道它下一步要干吗，托马斯快精神失常了。
几十秒过去了，几分钟也过去了。强韧的藤蔓紧紧勒住托马斯，他的皮肤、胸腔都没了知觉。他简直想冲下面的鬼火兽大叫：赶快把我杀死吧！要不就滚回你的老巢去！
突然，就在一瞬间，光和声音都再次出现。鬼火兽活了，呼呼声和咔嗒声又响了起来。
它开始往墙上爬了。
20 生与死的角逐
鬼火兽身上的刺扎进墙体，破碎的青藤和石块碎片飞得到处都是。它的腿快速移动，很像那只刀锋甲虫。有的腿扎进石头里，起到稳固作用。一条光柱径直照着托马斯，一动也不动。
托马斯心里的最后一点希望也没了。
他知道自己此刻唯一的