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人既没想偷他的毒品，也没对他不忠时，他的声望又一落千丈。在他们看来，出于以上两个原因杀一个女人是可以接受的。
后来，当他们明白他不过是一个因个人作风问题而陷于窘境的白人时，亚瑟的噩梦就开始了。
推撞他，向他挑衅，抢他的牛奶盒——和在中学时的无异。性方面的事并不是外人想象的那样，在这里不是那样。这儿的人都是新囚犯，大家暂时都能管住自己的老二。但是他的一帮新“朋友”对他打保票说，一旦在像阿提卡这样的监狱呆上很长一段时间，尤其是得到1/4磅的大汉堡，即被判25年监禁的话，他就熬不住了。
他已经四次被人一拳打在脸上，两次被绊倒，还有一次被精神变态的阿奎拉·桑切斯摔倒在地。桑切斯的脸上淌着汗，大声嚷嚷着夹杂着西班牙文的英语，直到几个狱警看烦了，把他拉开才算完。
亚瑟尿湿了两回裤子，呕吐了十几次。他是个毛虫、废物，不值得搭理。
直到后来。
他的心怦怦地跳个不停，他觉得它随时都会裂成两半，就像他的父亲亨利·莱姆死前一样。当然，那位著名的教授不是在像“坟墓”这样不光彩的地方去世的，而是在伊利诺伊州海德公园的大教堂人行道上，那里庄严宏伟，和他的身份相当。
这是怎么发生的？目击者和证据……毫无道理。
“莱姆先生，接受辩诉吧。”助理检察官说过，“我建议你接受。”
他的律师也说：“亚瑟，我清楚其中的底细，就像看GPS地图一样。我知道事情会朝哪个方向发展。我不想刺激你，奥尔巴尼不会把死刑写进法律来挽救它。不好意思，玩笑开得不好。但是你还是会被判25年。我能给你争取15年。努力争取吧。”
“可那我没杀人。”
“啊哈。亚瑟，这对任何人都没太大的意义。”
“可那不是我干的。”
“啊哈。”
“不，我不接受辩诉。陪审团会明白的。他们会了解我。他们会知道我没杀人。”
沉默。然后他说：“那好。”其实并不好。显然他被惹恼了，尽管他已经睡了601个小时——那一笔钱他从哪儿弄呢？他——
这时，亚瑟突然抬起头，看到两个拉美裔的囚犯正在打量他。他俩注视着他，面无表情，既不友好，不带挑衅，也不凶恶，似乎很好奇。
他们朝他走来时，他考虑着是该站起来还是原地不动。
不要动。
目光向下。
他目光向下。其中一个站到他的面前，一双磨破的跑鞋就在亚瑟的视线范围内。
另一个绕到他的背后。
他死定了。亚瑟·莱姆很清楚。要打就快点，打完了事。
“你。”他背后的人用高嗓门说。
亚瑟抬头看着面前的那个人。他的双眼布满血丝，戴着一只大耳环，长着一口坏牙齿。亚瑟说不出话来。
“你。”背后的声音又响起来。
亚瑟咽了口唾沫。他也不想，但是不由自主。
“我和我的伙计跟你说话呢。你没礼貌。你怎么这么讨厌？”
“对不起。我只是……你好。”
“你。你是干什么的，兄弟？”高嗓门在他背后问。
“我是……”他的脑子僵住了。我该怎么说？“我是个科学家。”
耳环男说：“操！科学家？你做什么来着，造火箭？”
他俩哈哈大笑。
“不是，医疗设备。”
“像那种狗屎东西，就是他们喊一声‘清除’，然后用电击你？急诊室用的？”
“不，很复杂。”
耳环男皱皱眉。
“我不是那个意思。”亚瑟急忙说，“不是说你不懂，只是很难解释。是血液透析用的质量控制系统，还有——”
高嗓门说：“很赚钱咯？听说你被传的时候穿着一身好行头？”
“我被……”哦，被传票，“我也不知道，在诺德斯特龙买的。”
“诺德斯特龙？什么鬼地方？”
“一家商店。”
亚瑟回头盯着耳环男的脚时，高嗓门继续问：“我说，赚大钱了吧？你赚了多少？”
“我——”
“你想说你不知道？”
“我——”是，他正有此意。
“你赚了多少？”
“我不……我想有六位数。”
“操。”
亚瑟不知道这对他们来说是多还是少，
这时，高嗓门笑了，“你成家了？”
“我不会说关于他们的任何事。”这次他的态度很坚决。
“你成家了？”
亚瑟·莱姆把脸转过去，看着不远处的墙上有个钉子从两块煤渣砖中间的灰泥里伸出来。他猜想，钉子原本是用来挂牌子的，几年前被摘下或偷去了。“别理我。我不想和你们说话。”他竭力使自己的声音坚定有力，但是听起来像是女孩子在跳舞时拒绝企图接近她的讨厌鬼。
“我们在试着和你文明谈话，兄弟。”
他刚才是这么说的吗？文明谈话？
然后他又想，该死，也许他们确实没有恶意。也许他们能成为他的朋友，给他撑腰。天知道他的朋友越多越好。他还能挽回吗？“对不起，只是这件事对我来说太奇怪了。我以前从来没惹过麻烦。我只是——”
“你老婆是做什么的？她也是科学家？很聪明？”
“我……”他欲言又止。
“她的奶子大吗？”
“你从后面干她？”
“听着，你这个混蛋科学家。给你指条路。让你的聪明老婆去银行取1万美元。然后让她开车去我表兄家，他在布朗克斯区。然后——”
男高音的声音变低了。
一名黑人囚犯正朝他们仨走来。他身高6英尺2英寸，肌肉结实，脂肪厚重，显得壮实魁伟，连衣裤的裤脚往上翻卷。他盯着那两个拉美人，恶狠狠地眯着眼。
“你们这两条吉娃娃狗，给我滚蛋！”
亚瑟·莱姆僵住了。如果有人对着他开枪，他也不会动。就算有人开枪射击，他也不觉得奇怪，即使这里到处设有磁性检测仪。
“操你妈的黑鬼！”耳环男骂道。
“一坨狗屎。”听到高嗓门的话，那个黑人反倒笑了。他用一条胳膊揽住耳环男，把他带到一边，对他嘀咕了些什么。那个拉美人的眼睛一亮，对他的伙计点点头，唤他过来。两人走到远处的角落里，装出很轻蔑的样子。
黑囚犯伸展了一下身体，亚瑟听到了关节的咯咯声。他的心跳得更厉害了。一个未完成的祈祷在心头闪过：希望冠心病把他带走，立刻，马上。
“谢谢。”
黑人说：“操。他们俩是在找茬儿。他们应该知道这里的规矩。你明白我的意思？”
不，不懂。不过亚瑟·莱姆说：“不管怎样，我叫亚瑟。”
“我知道你他妈的名字。人人都懂这儿的规矩。只有你，屁也不懂。”
但是，亚瑟·莱姆知道一件事，而且非常确定：他死定了。于是他说：“好吧，说说你他妈的是谁，混蛋。”
一张大脸迎向他，浑身汗臭，满嘴烟昧。亚瑟想到了他的家人，先是孩子，然后是朱迪。他的父母，先是母亲，后是父亲。然后，奇怪的是，他想到了他的堂弟林肯，想起了某个夏天，两人在伊利诺伊州酷热的田野里赛跑。当时他们还是少年。
跑到那棵橡树前。看见没？那边的那棵。数三下。准备好了？一、二、三，跑！
但是他却走开了，他穿过大厅，大步走向另一个黑人囚犯。两人击了一掌，就把莱姆忘掉了。
他坐在那里，看到他们亲密无间，更觉得凄凉无助。他闭上眼，垂下头。亚瑟·莱姆是一名科学家。他相信生物的进化靠的是物竞天择，神圣的司法没有用。
但是此时，身陷于严冬一般无情的抑郁之中，他情不自禁地想，是不是有某种因果报应的机制存在并运转着，就像看不见但真实存在的地心引力一样，惩罚他过去做的错事。噢，他做了那么多好事。养儿育女，教他们开明的价值观，让他们学会宽容；他是妻子的忠实伴侣，曾帮助她逃脱癌症的魔爪；他对科学做出了贡献，丰富了世界。
可是也做过错事。人总是会犯错的。
坐在这里，穿着臭烘烘的橘色连衣裤，他努力使自己相信，凭着正义的观念和誓言，凭着他对本国体制的信念（在每个选举日，他都是忠诚的支持者），他会排除困难，重新回到司法天平的另一端，与家人团聚，和生命相拥。
本着正义的精神和意旨，他会赢得和命运的赛跑。就像那个酷热的夏天，在尘土飞扬的田野里，他拼尽全力地冲向那棵橡树，累得气喘吁吁，最终赢得了和林肯的比赛。
他可能会获救。或许——
“走开。”
尽管说话人的嗓门不高，他还是吃了一惊。又一个囚犯走到了他的身后。他是个白人，头发蓬乱，浑身上下刺满了文身，但是牙齿发亮。毒瘾发作时，他就抽搐不已。他盯着亚瑟坐着的长凳，尽管别处还有空位。他的眼神卑鄙无耻。
亚瑟对某种可量化的、科学的道德公平体制的一线希望转瞬即逝了。这个被摧毁了的、危险的小个子男人把它扼杀了。
走开……
亚瑟·莱姆拼命忍住眼泪，走开了。
7
电话铃声打断了林肯·莱姆的思绪，他很恼火。他正在想那个X先生以及他捏造证据的技巧（如果不出所料的话），不愿意分神。
这时现实把他惊醒了。他看到来电显示上有44的号码，英格兰的国家代码里就有这两个数字。他立刻下令：“指令，接电话。”
咔嗒。
“你好，朗赫斯特督察？”他不再直呼其名。和苏格兰场打交道要讲究一点礼节。
“莱姆侦探，你好。”她说，“我们这边有点动静。”
“继续。”莱姆说。
“丹尼·克鲁格从一个前军火走私贩那里得到消息，理查德·洛根离开了伦敦，似乎是要去曼彻斯特买什么东西。虽然不确定到底是什么东西，但是我们知道曼