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，肯定会不高兴的。但是罗恩·普拉斯基决定孤注一掷。
于是，在去皇后区的移民归化局拘留中心的路上，他给马克·惠特科姆打了个电话。
“嘿，罗恩。”对方说，“出什么事儿啦？……你听起来很不开心，说话上气不接下气的。”
“马克，我遇上麻烦了。求求你，我需要一些帮助。我妻子被指控非法移民。他们说她的护照是伪造的，她对安全构成了威胁。真是荒唐。”
“可是，她是美国公民吧？”
“她家几代人一直都在这里生活。马克，我们觉得我们一直在追捕的凶手进入了你们公司的系统。他让一名警探没能通过药检……现在他又让詹妮被捕了。他能办到吗？”
“我可以和他们谈。你在哪儿？”
“我在去皇后区拘留中心的路上。”
“我20分钟后在门口见你。”
“哦，谢谢，老兄。我不知道该怎么办。”
“别担心，罗恩。我们会有办法的。”
此刻，罗恩·普拉斯基在移民归化局拘留中心门前踱着步子，等待着惠特科姆。旁边临时贴了一个标志，表明现在由国土安全局提供服务。普拉斯基想起他和詹妮曾经在电视上看过关于非法移民的新闻报道，那些人看上去惊恐万状。
现在他的妻子遭遇了什么不测？她会不会几天甚至几个星期深陷某种繁琐的程序，备受精神折磨？普拉斯基想要尖叫。
静下来。巧妙应对。艾米莉亚·萨克斯一直这么告诫他。
巧妙应对。
终于来了，谢谢你，上帝，普拉斯基看到马克·惠特科姆带着急切和担忧的表情，大步向他走来。他不很清楚对方能帮他什么忙，但是他希望与政府有关系的合规管理部能去国土安全局走走后门，把他的老婆孩子释放出来，至少在这件事得到正式解决之后。
惠特科姆气喘吁吁地走到他面前，“你有没有找到其他的消息？”
“我大约10分钟前打了电话。现在他们就在里面。我什么也没说。我想等着你来。”
“你没事吧？”
“不，我心慌得很，马克。谢谢你。”
“没问题。”这名合规管理部的助理真诚地说，“不会有事的，罗恩。别担心。我能帮上一点忙。”然后他抬起头注视着罗恩的眼睛。这位SSD合规管理部的助理只比安德鲁·斯特林高一点儿，“只是……对你来说，把詹妮解救出来非常重要，对吗？”
“哦，是啊，马克。这简直是一场噩梦。”
“好吧。这边来。”他带着普拉斯基绕过建筑物的拐角，走进一条小巷，“我要请你帮个忙，罗恩。”惠特科姆低声说。
“随便什么，只要我能帮得上。”
“真的吗？”他的声音异乎寻常地柔和、平静。但是他锐利的眼光却是普拉斯基从未见过的，好像他之前都是在演戏，此时才展现了真正的自我，“你知道，罗恩，有时候我们必须做自己认为是错误的事，但是最终会证明是上上策。”
“你这话是什么意思？”
“要救出你的妻子，你也许要做一些你可能认为是不对的事。”
警员什么也没说。他的思绪一片混乱。这话究竟是什么意思？
“罗恩，我要你放开这个案子。”
“案子？”
“谋杀案调查。”
“放开？我不明白是什么意思。”
“撤销这起案件。”惠特科姆环顾四周后低声说，“暗中破坏。毁掉证据。给警方一些错误的线索。把他们引向SSD之外的其他地方。”
“马克，我不明白。你在开玩笑吗？”
“不是，罗恩。我很认真的。这个案子必须停止，你能办到的。”
“我不能。”
“哦，能，你能的。如果你想让詹妮从那儿出来的话。”他朝拘留中心点了一下头。
不，不……他就是522。惠特科姆是凶手！他用上司萨姆·布拉克顿的密码，进入了innerCircle。
普拉斯基本能地去摸枪。
但是被惠特科姆抢先一步，一把黑色手枪出现在他的手中。“不行，罗恩，这样对我们俩都没好处。”惠特科姆伸进手枪皮套，抓住枪把，把昔拉斯基的格洛克手枪掏出来，别到自己的腰带里。
他的判断怎么会如此严重失误？是颅脑损伤的原因？或者说他就是个笨蛋？惠特科姆的友谊一直都是假的，这让他既震惊又伤心。给他端咖啡，在卡塞尔和吉莱斯皮面前为他辩护，提议他们参加社交聚会，帮助他弄考勤表……这些全都是接近这名警察并利用他的伎俩。
“一切都是谎言，对吗，马克？你根本就不是在皇后区长大的，对吗？你也投有一个警察哥哥？”
“都不是。”惠特科姆的脸色阴沉，“我试过和你讲道理，罗恩。但是你不愿和我合作。该死！你本来可以的。瞧瞧你现在把我逼的。”
凶手推操着昔拉斯基，走向巷子深处。
41
艾米莉亚·萨克斯在市区的滚滚车流中缓慢地行驶着。这辆日本车的引擎噪音大，马力小。
声音听起来像制冰机，马力也和它差不多。
她给莱姆打了两次电话，但是两次都是直接转成语音邮件了。这样的事情极少发生，因为林肯·莱姆肯定不怎么离开家。警局大楼也出了怪事：朗·塞利托的手机失灵了。他和普拉斯基都不接手机。
这也是522幕后操纵的吗？
这为她立刻追踪在家中发现的那条线索，提供了更充足的理由。她相信这条线索是可靠的。也许是决定性的线索，谜团中缺失的一环，能让他们最终结案。
这时，她看到了自己的目的地，就在不远处。萨克斯谨记着卡玛洛意外失踪，她也不想让帕米的车遭遇不测（如果522正如她所猜测的一样是汽车被收回的幕后操纵者的话）。她绕着街区兜了一圈，发现了曼哈顿最罕见的一个现象：一个未被占用的合法停车位。
这意味着什么？
也许是个好兆头。
站在皇后区一条荒凉的小巷里，罗恩·普拉斯基低声问马克·惠特科姆：“你为什么要这样做？”
但是杀手没有回答，“听我说。”
“我原以为我们是朋友。”
“这个嘛，很多事情往往和想象的不一样。这就是人生。”惠特科姆清了清嗓子。他好像很紧张、很不自在。普拉斯基想起萨克斯说过凶手感觉到了被追捕的压力，这会让他无所顾忌，也会让他变得更危险。
普拉斯基开始呼吸沉重。
惠特科姆迅速地环视四周，然后看着这名年轻的警员。他的枪握得很稳，显然他知道怎么开枪。“你他妈的在听我说吗？”
“该死。我听着呢。”
“我不想让这个调查继续下去了。该停下来了。”
“停下？我是个巡警。我能阻止什么？”
“我刚才说过了，暗中破坏。丢失一些证据。误导警方。”
“我不会那样做的。”年轻的警员坚决地低声说。
惠特科姆摇摇头，看上去几乎面目可憎，“你会的。罗恩，你能让这件事变难或者变简单。”
“我妻子怎么办？你能把她从那儿放出来吗？”
“我想做什么事，就能做什么事。”
无所不知的人……
年轻的警员闭上眼，像儿时那样咬紧了牙关。他望着詹妮被拘留的大楼。
詹妮，那个貌似米拉·温伯格的女人。
罗恩·普拉斯基屈从于他不得不做的事。这样做是极其糟糕而且愚蠢的，但是他别无选择。他被逼上绝路了。
他垂着头，咕哝了一声：“好吧。”
“你答应了？”
“我说了我会的。”他厉声说。
“这样做很聪明，罗恩。非常聪明。”
“但是我要你保证，”他犹豫了片刻，望了望惠特科姆的身后，然后又看着他，“她和孩子今天就能出来。”
惠特科姆捕捉到了他的眼神，迅速扭头看了看身后。往后看时，他的枪口稍稍偏离了瞄准的目标。
普拉斯基觉得这一招用得恰到好处，然后迅速出击。年轻的警员用左手把枪推得更远些，然后抬起一条腿，从脚踝上的皮套里拔出一把小型左轮手枪。艾米莉亚·萨克斯教过他，身上始终要留一把枪。
凶手骂了一声，想往后退，但是普拉斯基死死地握住他拿枪的那只手，用手枪狠狠地击在惠特科姆的脸上，打断了软骨组织。
他发出低沉的惨叫声，血流了出来。他蹲下身子，普拉斯基成功地把他攥在手里的枪夺走，可是他自己却没把它握紧。惠特科姆的黑色手枪滚落在地，像车轮一样直打转。他们俩则笨拙地扭打在一起，难分难解。手枪跌落在沥青路面上，发出沉闷的声响，但是没有走火。惠特科姆惊慌失措，怒目圆睁，把普拉斯基猛推到墙上，试图抓住他的手。
“不，不！”
惠特科姆猛地用头撞过来，几年前被大棒击中的恐惧又浮上心头，普拉斯基本能地畏缩了。这倒正好给了惠特科姆一个时机。他把普拉斯基的备用手枪甩到空中，用另一只手拔出了格洛克手枪，对准了年轻警员的头。
刚好给他留下时间做了几句祈祷，让他心里想着老婆孩子的样子，带着这个生动的画面上天堂。
终于来电了。库珀和莱姆立刻着手继续调查从马洛伊遇害现场提取的证据。实验室里只有他们俩，朗·塞利托在下城，试图推翻让他暂时停职的决定。
犯罪现场的照片没有揭示什么真相，物证也不是非常有用。鞋印和前几起案件中发现的一样，无疑是522留下的。叶子的碎片来自两种室内植物：无花果和粗肋草，又称广东万年青。痕迹是无法追查的土壤，多半是世贸大厦的灰尘。还有一种白色的粉末，结果证实是咖啡伴侣。布基胶带没有牌子，无法确定来源。
莱姆惊讶地发现图片上的血迹有那么多。他回想起塞利托对这名警监的描述。
他是一个十字军战士……
尽管他一向声明要采取超然的态度，他依然对马洛伊�