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他最担心的事终于发生了，札木合采取了三路同时进攻的方式。敌人近在眼前，士兵们发现他不但毫无惊慌和痛苦，反而高兴地喊起来：“札木合真是用兵如神，我要学的东西太多了！”
胜负已分，铁木真面对漫山遍野的敌人，只好下令后撤。他的士兵被札木合的部队追得如过街老鼠一样，毫无仪态可言。
铁木真一直溃逃出三百里，逃进了鄂嫩河南岸的哲列涅峡谷，据险而守，这是个一夫当关万夫莫开之地，札木合没有再追击，他对没有活捉铁木真一事表示遗憾和愤怒，在回师路上扎营时，把捉到的七十个俘虏叫到面前训话。这七十人中绝大多数都是从他阵营里反叛跑掉的，他斥骂这群人忘恩负义，不知道如何经营人生，水往低处流，人向高处走，而在他看来，这群人恰好长了个榆木脑袋，偏偏向低处走。
最后，札木合以上苍的名义说：“你们这群人背信弃义，就要付出背信弃义的代价，我给你们的刑罚就是，活活煮死。”
札木合说的“煮死”刑罚，在中国古代刑法中的术语叫“汤镬”，“汤”是100摄氏度的沸水，“镬”是没有脚的鼎，“汤镬”就是把人放进盛着100摄氏度沸水的无脚鼎中活活烫死。
这是残酷的刑罚，札木合用这种方式对付他的蒙古同胞，让人心寒。兀鲁兀部酋长主儿扯歹和忙兀部酋长忽亦勒答儿都来劝说札木合：大家都是蒙古人，这是内战，不是对外战争，真没必要如此残忍。
札木合敏感地跳起来，这段时间，他部落里反叛的人太多，两个实力派领导人这样说他，让他意识到二人可能要反水。
他对二人怒目而视，吼道：“我这是惩罚叛徒，怎么叫残忍？铁木真不残忍，你们去找他啊！”
两人马上闭嘴，札木合又命令带上最后一名俘虏：捏古思部酋长察合安，他是第一批反叛的人之一，也是这次战役中铁木真一个战斗单位的指挥官。札木合先把他的胡子和头发统统揪光，恼怒地斥责他：“我对你多好啊，人人都可以背叛我，就你他妈的没资格背叛我！”
察合安因为疼痛号叫着，在号叫的间歇就诅咒札木合不得好死。札木合七窍生烟，命人砍掉了他的脑袋，把尸体系在自己的马尾上，一直拖回了大本营。
札木合的残忍行径，让他部落里很多人胆战心惊的同时又非常失望。草原上的领袖们大都很残忍，比如日后的铁木真常常屠城，虐杀俘虏。可铁木真和札木合的残忍实施目标不同，铁木真的残忍从不施加于蒙古人身上，札木合却如此残忍地对待自己的同胞，显然，这是战胜铁木真后走得最臭的棋。两天后，兀鲁兀部酋长主儿扯歹和忙兀部酋长忽亦勒答儿连夜带着自己的族人投靠了铁木真。
铁木真惊喜地叫起来：“我们蒙古最善战的三个部落都在我的麾下啦！”
几天后，札木合阵营又一批反叛的部落来了，铁木真踌躇满志地说：“札木合是不败而败，我是不胜而胜。”
札木合是铁木真生命中最大的贵人，开始时，他为铁木真提供力量的源泉，现在，他又驱赶着人们向铁木真的蒙古包走去。好像谁不去谁就是和他札木合作对一样。不仅是他掌控的部落被他无意识地驱赶到铁木真那里，鄂嫩河和克鲁伦河流域的大部分蒙古人都不由自主地向铁木真那里汇集。
铁木真就像是弥勒佛写到孙悟空掌心的那个“禁”字一样，吸引着各路黄眉怪前来。这并不是苍天照顾铁木真，而是铁木真个人努力的结果。
铁木真慷慨大度，在围猎后分给那些部落的猎物总是远远超出他们的想象，他对同胞过分仁慈，不但不剥削他们，反而大力地帮助他们。这种救世主的做派和其他部落刻薄寡恩的酋长一对比，铁木真简直就成了长生天的代表。
一时之间，铁木真的美名不胫而走，传遍整个草原，人们来投奔他之前就向长生天发誓要誓死效忠他，铁木真大力宣传“忠诚”，树立许多典型人物，让人们看到这样一种事实：只要效忠铁木真，就能得到从前不可能得到的实惠。
和札木合的第一战——十三翼之战的结果是失败的，可铁木真靠着他性格中的正能量和有意识地收买人心的策略重新站了起来，站起来后的他比之前强大十倍。
一次扫兴的宴会
铁木真的壮大是事实，不过有人没把他太当回事也是事实。大部分投奔他的部落酋长们都称他铁木真，很少有人称他成吉思汗。铁木真对称呼很在意，因为称呼本身象征着权威。但当时他的汗国里鱼龙混杂，严密的制度还未成长起来，他也只能一步一步来。
一次间接挑战他权威的事发生了，事件的挑起者是主儿勤氏前首领的两个遗孀。起因是这样的：在一次宴会上，服务员失乞兀儿给食客倒酒时，先倒给了主儿勤氏首领薛扯别乞的小老婆，然后才给那两位遗孀倒满。两个老太婆认为身份受到挑衅，在她们看来，主儿勤氏的小老婆不过是个皇妃，而她们则是皇太后，但凡有点脑子的人都该知道要先给皇太后斟酒，然后才能轮到那个狐狸精皇妃。
她们认为铁木真对服务员失乞兀儿教导无方，又不敢直接对铁木真发难，所以就把倒霉的失乞兀儿叫到跟前，失乞兀儿以为有什么赏赐，赶紧凑过脸来，两人就配合无间地抽了不识体统的服务员两个嘴巴。
失乞兀儿两手捂着两边的脸，撒娇起来说：“可汗的父亲在世时，可从来没有人敢这样打过我。”
众人都被这哀鸣吸引过去，发现失乞兀儿年纪的确很大，有可能真伺候过铁木真的父亲也速该。
他们又看向铁木真，因为打狗还要看主人，况且这只狗的主人不仅是他，还有他老爹。但铁木真的表现很平静，好像根本没有听到失乞兀儿那句暗讥他软弱的话，也好像根本没有发生有人被打这件事，他热情地招呼着大家喝酒吃肉。
失乞兀儿发现自己的两巴掌可能白挨了，只好打起精神回到工作岗位，噘着嘴继续倒酒。
铁木真本想看在肇事者是两个老太婆的份上，不了了之，想不到很快又起波澜。这次挑事者仍然是主儿勤人，只是角色由两个老太婆换成了一个叫不里孛阔的亲王和一个无名小偷。
宴会开始前，铁木真要别里古台看守马匹，当他巡逻到铁木真坐骑时，发现有人正在解铁木真坐骑的缰绳。别里古台当即把这个小偷踢翻在地，捆绑起来。闻讯赶来的不里孛阔看到那个小偷，发现是本族人，马上推开别里古台，解开了小偷的绳索。
别里古台秉着“违法必究，执法必严”的精神上前和不里孛阔扭打。二人拳脚相斗，不里孛阔突然抽出蒙古匕首，砍伤了别里古台的右肩。
别里古台担心事情闹大，会扫了铁木真和那群部落酋长的雅兴，所以捂着血如泉涌的右肩毫不在意地继续巡逻。
别里古台不知道的是，刚才发生的一切都被正对面的铁木真看在眼里。他不能再装聋作哑，因为他的两个部下就在他面前连续受到同一伙人的攻击，他的威信已要扫地。他霍然站起来，像一头下山的猛虎般冲到了别里古台身边。
这一冲，很危险。他这样夸张地冲下去不可能仅仅是为了慰问别里古台，肯定要有动作。而他行动的目标必然是主儿勤人，当时在座的主儿勤氏除了首领薛扯别乞和泰出外，还有好几位前蒙古王室的长老，这是铁木真称汗的大基石之一，如果他们恼怒地离开铁木真，或者投奔札木合与铁木真作对，影响是极坏的，后果是不堪设想的。
但他好像胸有成竹，又好像是被怒气冲昏头脑。他冲到别里古台面前大声怒吼：“你怎么可以忍受这种耻辱？”
别里古台有着我们上面分析的担忧，他竭力平息兄长的怒火，平静地说：“我伤得不重，没事。他们好不容易才投奔咱们这里，不要为了我而伤了和气。”
铁木真不想和兄弟说“打狗看主人”的废话，他随手折了几根粗树枝，抄起搅拌马奶酒的粗杆子，冲向不里孛阔和那个小贼，双手挥舞着武器，一顿乱打，一直打到他们趴在地上不再动弹为止。
他舒展完筋骨，又跑回宴席，命令把那两个已魂不附体的老太婆捆绑，等候发落。然后大手一挥，散席。
铁木真的举动让他的兄弟们担心不已，者勒蔑不明白主儿勤人为何如此嚣张。铁木真给出了答案。
铁木真说，这都是家族等级制惹的祸。铁木真和薛扯别乞，还有不里孛阔都是合不勒汗传下的子孙，但薛扯别乞是大房子孙，铁木真是二房子孙，不里孛阔则是三房子孙。大房的和三房的联合起来瞧不起二房的，尤其是当蒙古三大骁勇部落中的两个部落兀鲁兀部和忙兀部到来后，铁木真对他们进行了过多的感情投入，这就引起了主儿勤部的嫉妒。
这次闹事可能就是他们这种心态的一个突然爆发。
但铁木真一点都不担心，因为长生天的力量一直在支持他，敬告他：没事。
果然没事，当天夜里，主儿勤部族的几个巨头来了，向铁木真道歉。铁木真接受了他们的道歉，并且把那两个老太婆完完整整地交还给他们。主儿勤人发现两个老太婆除了脸色难看外，毫发无损，马上表现出对铁木真既感激又敬重的颜色来。
这是铁木真又一次展现他的性格，绝不允许任何人挑战他的权威。
事后，铁木真重开宴席，特意吩咐服务员失乞兀儿给主儿勤人倒酒时的次序，失乞兀儿洋洋得意，先给那两个老太婆倒酒时，他在她们脸上没看到一点之前的蛮横傲慢的表情。
不过，这位阅历丰富的老服务员总感觉在主儿勤人恭敬的外表下好像隐藏着异样的东西，这种异样在不久的将来将毫无顾忌地暴露在光天化日之下。
拯救义父
有个疑问：当铁木真被札木合追击如丧家犬时，他的靠山脱斡邻勒在做什么，为