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“太麻烦了！”沈欢感慨不已，“曹老大，你不觉得这些印刷工序太麻烦了吗，特别是这个制版，简直是……太令人发指了！”
曹老大窘得很，只能尴尬地道：“若是以前还更麻烦，小老儿已经对这些印刷器械进行改造了，你看，这个刷印工序，以前把纸铺在上面，一张张地手工刷印，小老儿特意制造了一个平板，用以固定，印刷时只需摇动木柄，把此平板压下，即可省却了手工刷印的麻烦，速度提高了好几倍呢！”他为两人显示了自己制作的东西，显得很是自豪。
沈欢一看，还真别说，确实有点门道，这原理，有点后世印刷机的雏形了，看曹老大的目光也放出亮光来，人才呀，真是人才，难能可贵！如此人才，需要笼络笼络，有他在，自己的活字印刷机更有把握问世了。
按沈括的《梦溪笔谈》记载，中国毕升无疑是世界活字印刷术的第一发明者，不过因为泥活字印刷起来字体不清晰，又容易损坏，这才没有大规模应用而已。加上后来经过了蒙古人的战火，很多书籍都没有保存下来，失去了这个时代的印刷证据，让中国东北角的某些棒子把印刷术申请成为他们国家的文化遗产！我呸！沈欢很邪恶地鄙视，如今他要把活字印刷品大发天下，再把这些文化品倾销到他们国家，摧毁他们的文明体系，看他还嚣张不嚣张！当然，最好的办法便是把那里殖民成为大宋朝的一个“路”，那就完美了，不过以宋代的军事实力，估计这只是白日做梦吧！
“曹老大，你听说过活字印刷吗？”沈欢露出诱惑的笑容。
曹老大小心地道：“前些年曾听江南一些作坊用此法印刷，小老儿因为希奇兴趣，详加询问，晓得他们此术快则快矣，不过印出来的书字体大小不一，又模糊不清，总的来说比我们雕版印刷还要不如。”
沈欢大窘，活字印刷不如雕版印刷……简直是荒天下之大谬了！活字印刷术在后世已经发展到高度机械化的地步，是现代文化的一根主要支柱。就是古代，他也是一种传媒利器，说是一种文明的伟大变革也不为过。伟大如马克思说也：“火药、指南针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成了新教的工具，总的说变成科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”
老马这话里的“印刷术”指的当然是活字印刷术。也就是说，活字印刷是一切杀人放火造反革命的必备武器！不过曹老大说的也确实是泥活字的缺陷，中国古代也另外弄出木活字、铜活字等方法来。沈欢思量了一番，觉得木活字遇水膨胀，也不好解决这个问题；至于铜活字嘛，大宋铜材料倒是多，不过此时货币以铜为主，多为铜钱，大宋的铜产量都已经跟不上制钱需要，若要弄来制造活字，几百上千斤铜量堆在一起，人家还以为你要造反呢——大宋朝用铜私造铜钱是要杀头的！
想来想去，还是闻名后世的铅活字耐用，这是一种合金，不过若找不到法子，用铅也成，此时铅虽然比铜难找，却也不是没有！不单要制造出活字来，还要鼓捣出活字印刷机！让十五世纪的德国人谷腾堡哭去吧，这家伙鼓捣出铅活字印刷机竟然就敢号称“印刷术的发明者”！从今以后，世上只有“沈氏印刷机”！
沈欢后世读中学时题海战术很厉害，一个班级需要很多试题，别人提供不了，老师就自己用学校的铅活字印刷机来印刷，他有幸跟着此老打下手，对于印刷机的原理倒也懂得！虽然没有后世的电力，也用不了蒸汽机，不过凭着这些老工匠的本领，自己只要把图纸原理弄出来，想来他们还是有办法解决的！
“曹老大，沈某设计了一门新式的活字印刷机，需要你来操作！”沈欢掏出早已准备好的图纸，指着图纸解释原理，“这是铅活字印刷，铅呢，因为比较软的缘故，适合刻字，但它又是金属，耐热，你看，这是机器……”沈欢洋洋洒洒说了一大通，不说曹老大这个行家，就是一旁的周季也能理解这活字的作用来。
“总之……”沈欢把后世的印刷原理说明以后，开始总结了，“把字体一个个分开来，以偏旁或者读音划分，平时不用时即一一排好，到印刷只需要把字检阅出来排版就可以了，另外就是这个机器，只要制造出来，以现在的人力物力，一天印那么几百上千本是不成问题的！曹老大，这事你能办么！”
“这……”曹老大不是为难，而是激动得说不出话了，捧着那设计图纸，黝黑的脸通红得变紫色了，嘴唇颤抖，难以自制，“天才的设计呀，这是伟大的设计！此术一出，天下所有的印刷作坊都不是我们的对手了！沈公子，你放心，小老儿一定会尽快把机器制造出来，只要经费充足，一个月的时间即可完成！”
“钱不是问题！”周季跃跃欲试，人也跟着激动起来，好像已经看到了以后财源广进的模样，“需要购买的材料，你尽管说就是了，周某这里保证资金充裕！”
“是，东家，一定不会令你失望！”曹老大小心翼翼地把图纸藏到怀里，一边承诺。
沈欢交代道：“注意保密。”
曹老大点头说道：“沈公子放心，这里的工匠都是小老儿带出来的，哪个敢把胳膊往外扭！”
沈欢不放心地道：“图纸你一个人掌管，先前制造机器，你选几个忠心可靠的参与即可，其他可以打打下手，把工序分开来，不能令他们掌握了！”
曹老大点头答应。
看着曹老大一脸信心，沈欢也顿生豪气，只要活字印刷机一问世，这个天下，也将要改变了！
第三十章 情动
自得到曹老大这个人才保证后，沈欢的印刷大计一直处于高度运转之中，事情也日益有所进展，他跟着这个工程进度，好几天都连续到作坊去督促。// //有了周季的资金保障，金属铅购买了几百斤，还具备了热炉，锻造了上万个铅条，是刻字所用。这个刻字活儿沈欢不具备动手能力，只在一旁指点而已，曹老大在为印刷机的事日夜操劳，也没有时间来操作这些小玩意，好在他从事印刷师傅几十年，教出来的徒弟也有一手，按沈欢的要求一一把古代用字都刻了出来。
字刻好后当然不能把它们堆在一起，为了检字方便，沈欢再一次剽窃了元代王祯的转轮排字盘，这东西是一个大圆盘，能转动，把铅字按韵音或者部首分门别类一一放入盘里小格，到排版时即可检字出来，实现了“以字就人”，能提高效率，实在是一大创造。如今很不好意思，这东西也姓沈了。
如此不辨日夜地忙累，基本工作都完满完成，至少活铅字是出来了，就差那个印刷机而已，这方面沈欢只能提供印象中的图纸，与这些实际操作了数十年的工匠没有可比性，只能在动力方面咨询一下，其他只能全靠曹老大几人努力。沈欢一下子闲了下来，而曹老大那边传消息过来说印刷机进展顺利，再过些日子就能制造出来。
沈欢一计算日子，吓了一跳，竟然又到了元宵节，为正月十五，即古人说的“元夕”、“上元”，指的都是“元宵节”。元宵是一年中第一个月圆之夜，象征团圆与美满。汉代司马迁在建议汉武帝修改历法时，元宵节被列为民间的重大节日。
上千年下来，到了宋代，元宵节成为多种文化汇聚的节日，发展得比较成熟，各种风俗也都具备。南宋吴自牧在《梦梁录》中说：“正月十五元夕节，乃上元天官赐福之辰。”
这一日，以***为主，“一入新正，***日盛”。沈欢感到比较惭愧，忙得忘了日子，记起这日是元宵还是小莲儿提醒，嚷嚷着要大哥晚上带她出去看***。
宋代经济发达，夜市也很兴旺，晚上没有像其他朝代一样实行宵禁，就是平常夜晚，开封城的晚上行人如流，这个元宵***之夜，估计更繁盛了。沈欢对此也颇有兴趣，答应入夜即带她上街。小莲儿得到保证，满意欢快地一边玩去了。
早早用过晚膳，小莲儿就嚷着要上街了，沈欢问母亲是否一道出去，沈氏说留在家里，吩咐他小心照顾小莲儿。沈欢一一答应下来，做准备去了。
还未出门，家里又迎来了客人。是差不多两个月不见的王旁与王旋。一个多月不见，两人看上去憔悴了许多，也难怪，祖母新丧，诸事繁忙，又心绪悲伤，身体不堪负重，人疲累憔悴也不希奇。沈欢惊奇他们怎么会今日前来。
“沈兄，这次来是向你告别的。”王旁首先说明来意，“过了元宵，一两天后家父就会带我等回江宁去了，此次别过，不知何年可见，你我相交一场，特来告知。”
沈欢一阵恍惚，不知是喜是愁，王安石终于要走了，大时代的序幕也拉开了，他不过是暂时离开而已，几年之后，历史上他是高调回京一路升官。对王安石感情复杂得紧，此人的忠心，那是毋庸质疑的，不过好心做错事的人历史上多了去，焉知王安石不是这样的人呢？
与王旁也是比较说得来的朋友，如今分别，倒也有了几分愁绪，沈欢叹一声，道：“王兄，海内存知己，天涯若比邻。江宁到京城，驾车也不过半个月路程而已，若小弟有闲暇，过去与你们相见也是很平常的事，不必如此挂怀。”
王旁笑道：“还是沈兄看得开！”
沈欢解颐一笑，旁边传来欢声笑语，抬头看去，王旋与小莲儿又打闹在一起了，两人你说我笑，大为趣事。
王旁叹道：“我妹终于能笑一下了，最近一直都苦着脸，很令人担心……哦，想必沈兄也知道的，她女扮男装，如今也不必相瞒了，这不，她今日穿女装出来了呢！”