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“老弟啊。你一次投入这般多。就不怕亏了？”李老板关切地问着。看向眼前坐着地年轻人。欣赏之意更甚了。“说实在地。李某一年走两次海运。加起来也就二十多万贯地本钱。其中算上途中损耗与成本。所赚也就十万左右。还要刨去船队地维护与船员地薪钱。所赚更不多了。当然。一年赚个几万贯。在别人眼中。也算暴利了！不过周老弟敢一下拿出十万贯来投资。这份魄力。连李某都佩服不已了！”
周季嘿了一声。道：“老哥。舍不得孩子。套不住狼。小弟现在是孤注一掷了。赚了是好运。亏了是倒霉。再说老兄地船队都有多年经验了。应该不至于周某一投资就损了吧？若有这么倒霉。周某也认了！”
“哈哈！”李老板大笑不已，“老弟豪气。令人欣羡。说实在的，你来的也是时候，因为李某的船队。月底就要出发了。老弟能来，只要货物跟得上，装上就可以走。这次去的是南洋，大概明白开春能回来。春夏之后，海上的危险就大了。这次老弟不会跟着上船去吧？”
“周某哪里敢去，说实在的，周某还是怕死的。这种事，不怕一万，就怕万一。反正派个人跟去管理帐目。回来就可以了。赚与不赚。就都看运气了。不知老割这次走多少条船？”
“二十条。。”李老板伸出两根粗大的手指示意，“老夫大概要用六七艘。还有几艘是用来装运淡水地。其他就剩十艘左右了，周老弟打算运什么。也好让李某可以计算一番给你多少条船。”
周季早有了打算，答道：“运些丝绸，还有盐巴。”
“盐巴？”李老板奇了，“周老弟，丝绸李某可以了解，也是个赚头。这盐巴虽然也是别人缺的东西，可是风险比丝绸大多了，在海上，遇上风暴，时常有之，破了几艘船，也正常。可只要不沉，货物都还能转过其他船去，像丝绸与瓷器，都可以。可是盐巴嘛，就难哦，一碰到水，估计就完了。周老弟，这东西，还要慎重呀！”
“老哥对周某的关系，周某铭感于心。不过这盐巴嘛，说实在的，是别人托小弟要做的。这十万贯钱里，也有他的一份。”周季只能模糊地说一些，沈欢既然说海盐大有可为，那么现在先运一运，探探路，也是应该地。
李老板知道有些事不该问，也就点了点头，不再劝了。
周季突然又问：“李老哥，以前听你说，有些商贾到达大食等地去，获利还要翻上数倍？”
李老板呵呵笑道：“这个没有骗老弟，是事实。像我等货物，到南洋几地之后，基本上就卖完了。有些从大食等地来商贾，在南洋一些地方收集好货物，又再转运到天竺大食之地去。听说汉唐时期从西北等地走陆路到西方什么安息等国，现在嘛，老弟也知道，有党项人与契丹人阻挠，陆路行不通了，改走海路。去的地方，与那里一样。据说还有罗什么马的地方，都是那些海客说地，具体如何，李某也不清楚。总之，那些地方，更是奇缺大宋之物，据说丝绸瓷器，一转手，又能赚上十倍。”
“那老哥怎么不走走这些海路？”周季试探着问道。
李老板叹气了：“老弟啊，走得远，风险当然更大，特别是在茫茫未知的大海上，这个风险，就更不知是什么了。人家赚得多，相对承担的风险就大了。不说别地，就说这淡水吧，我们去南洋，岛多国多，补充容易，可过了南洋，到了更大的海域，淡水补充不及，会死人的。一旦靠着海岸行船，又容易触礁，一样会有船毁人亡的事情发生。所以，周老弟，不是李某不去赚更多的钱，而是不能呀！小弟那二十多条船，走走南洋，还成，一旦要走得更远，就难咯。据说泉州有一帮商人，就敢去大食之地，唉，真是要钱不要命了！”
周季心动了，道：“老哥，未知的东西才刺激嘛。如果总是停滞不前，又岂知外面是什么世界呢？路不是从来都有的，只有走得多了，才会熟悉。大家出海，画下海图，以后走起来就容易了。有钱还是自己赚为好，何必让人家赚过去呢？”
李老板苦笑不已：“周老弟年轻，有着进取之心。李某不成了，能保住这份家业传给子弟。就很满足了。看周老弟的模样，是想往更南的地方去？也许李某要让周老弟失望了。”
周季笑道：“说不上失望。这路，也不是一蹴而就地。现在没有能力，就做力所能及地事，等以后有能力了，再去发展更大的区域也不迟。”
“这倒是事实。”李老板笑道，“如果周老弟有心，以后也可以组建自己地船队。到时尽可来找李某，定当相助。当然。要到远地地方，需要地船就更大更好。李某认识一些造船的作坊，也许能给周老弟帮助。”
周季大喜，道：“当真？”
“还能欺你不成。”李老板不满了，“这生意，永远都做不完。在其他地方。就算你和李某运一样的瓷器，一样赚得过来。老弟啊，外头对我大宋的货物。那是急需呀！何况你有了海船，到时李某出了什么事，老弟能眼睁睁看着不帮忙？”
周季呵呵笑道：“李老哥今日之情。小弟以后丁当厚报。对了，老哥，现在一艘船，造价几何了？”
“那就要看规模如何了。”李老板沉吟了一下，“现在的海船，长都有十数丈，宽好几丈，高也不差，如果是盐巴。一艘能运几十万斤呢。造价嘛。大概要上万贯钱。”
“万贯？”周季窃喜了，如果这次出海回来。资产能达到十几二十万贯，岂不是也能拉起二十条的船队了？
“当然……”李老板又发话了。“这万贯钱，是造船的价，是老弟所说的大海船哦，能远航地，如果要小一点的话，还能便宜一点。”
“不不！”周季急道，“就要大的！老哥，如果周某要船，就要能过南洋还远的！”
“老弟志气大着呐。”李老板呵呵笑着，突然皱紧了眉头，“可是老弟，船是有了，这个能开船的人，才是最重要的呀。特别是要能在海上航行地，经验必不可说，像遇上风暴，如果有经验，有能力，可以凭着稳重操作安然度过，如果一无所长，单是普通水手，别说抗衡风暴了，估计一般的海浪都能要他们的命！想当年，唉，李某可是亲眼看着不少海船翻了，人死了地情景！”
“那……”周季愕然，“老哥，到时小弟真有船了，能否从你这里过来几个有经验的海员。老哥海船颇多，想必水手学徒不少，走了这么多年，经验应该上来了。当然，价格方面好说话，定会让老哥满意。”
“这个……”李老板有点为难了，说实在的，搞海贸，最贵地不是货物，也不是海船，而是有经验的海员。没有这些稳重的海员，一切都是白搭。人才最贵，在哪个时代，都是有明眼人的。自己有海船，领先别人，不就是靠多走了十年，有了一大批有经验的海员吗？
现在周季开口要人，虽然关系不错，可眼睁睁看着培养好的海员到了别家，肉痛啊。就算有了不错的补偿，心里也不大舒服。因此李老板大是犹豫了。
“李老哥，要发展航海，水手必不可少呀。反正老哥这些年也培养了不少，那些学徒，估计也学成了。再做学徒，估计他们也不愿意了。还不如转手给小弟，让他们操船，也算是老哥对他们的恩德嘛。何况，说实在的，单单要这些学徒地话，小弟也是承担了风险地！”周季犹豫了片刻接着继续说下去，“有些话，还请老哥不要认为小弟在威胁。实话和老哥说了吧，小弟要搞海贸，一开始还真不是小弟的意思。小弟是奉命而为，上头……有人呐！”
“上头有人？”李老板震动了一下，看周季说得神秘，又指着头，顿时一点明悟了，“老弟，奉命？皇家地？”
“虽不中亦不远了。总之是为了大宋天下，也算是为了朝廷吧。”想起沈欢的计划，周季隐晦地点出意思。没办法，为了尽快拉起船队，他只能抬出“上头”来了，还真有威胁之意。商贾怕地是什么，他们没有地位，最怕有地位之人了。
李老板果然醒悟，叹道：“看来老弟也不简单呀。好吧，老弟。只要你真拉起船队，这个熟练的水手，就给你一些。不过不能太多呀，最多也就能开二十条船吧。”
“足够了，足够了！”周季大喜不已，“老哥，你放心，小弟拉起船队，也不是在杭州。不会影响老哥的生意。小弟要在海州经营的！”
“海州？”李老板放心了，“这个地方……哦，这些日子，李某对这里不陌生了。据说老弟在海州做什么水泥，很有用的东西？还要在年底卖出印刷机器？”
“是的，到时还请老哥多多帮衬。”
“李某能帮衬什么？”李老板笑了。“对于印刷这东西，李某不熟悉，也不大愿意涉足。至于水泥嘛。呵呵，如果真有用处，还可以买一些来。这东西。真像报纸上所说的海坝那样，用来建港口不错呀！”
周季心中一动，是啊，建港口，怎么想不到这用法呢。如果在海州，建个水泥大港口，也是个不错地想法嘛。到时，站在阔大的水泥岸上，看海面数十数百海船。船杆林立。是多么壮观的景象！
两人说妥船事，又商量其他事宜。周季投资大。李老板划给他五跳海船来装运货物。而周季首先就要交一万贯的使用费。
事情商议好，就是准备货物了。还有一个月不到的时间。周季之前没有准备，现在要操作，还真有点紧张。盐巴与丝绸，都不是他经营的主业，现在要筹办，必须收购。时间紧，人又急，人家必然会抬价。这样的话，又得出马商议价格。饶是如此，周季还是花了四万贯钱才从扬州等地收集到五十万斤左右的盐巴；其余五万贯钱，都用来买丝绸了。到了月底，才一一运到杭州，装上海船。