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季小九开始在脑中仔细收索此人，大概是小的时候见过的缘故，所以有一丁点眼熟，只是容貌上已有了岁月的痕迹，但她记得昨天上元节时，萧衍珩隐约提到这位老将军是太子的人，乃前朝的镇国将军。
“平身吧。”季小九对阶下的两人道。
两人谢了恩，季小九坐在桌案后面说：“耿爱卿，朕正好有事要寻你，你说上次帮朕找的人，朕已经将画像画好了。”说着就将画像递给耿楚看，耿楚打量了一下，其实他自己心里早就有了数，但还是让南霜将画卷收了起来，道了声，“微臣领旨。”
季小九点点头，又看向颜绯，思量道：“想必这位便是颜将军吧？镇守塞北这么些年，功不可没，如今既已回京，边疆一带也已经安排妥当了吧？”
颜绯抱拳道：“承蒙皇恩浩荡，我大明日渐昌盛，巴勒一族却因连年大旱而民不聊生，虽有一小撮流民曾试图扰乱我大明边界，但末将已令我小儿将之镇压。”
季小九点点头：“镇压要有镇压的良策方可出兵，切勿惹起两国争端，已至我国界不得安宁。”
颜绯继续道：“末将小儿虽是武将，却对战策有一套研究，此次虽然是镇压他族流民，却也只是带一队轻骑，不损一兵一卒，如今边界安详，末将特意快马加鞭，回来启奏。”
季小九一挑眉，有些不相信这颜将军的话，带着一小队的轻骑就镇压了巴勒的流民，心底不禁轻笑，这些大臣总是会夸大自己的功绩，他这话可不可信倒是另外一回事。
只是这颜绯语气中的，倒丝毫没让人看出扯谎的破绽。
季小九装作听得认真的样子，语气也轻柔了不少：“颜将军带兵有方，朕今儿夜里设宴，定会好好犒劳一方将领。”
颜将军单膝跪地，抱拳垂首：“末将颜绯代三军谢过陛下，谢皇恩浩荡。”
季小九摆摆手，颜绯便退了出去。季小九看着颜绯挺立的身影离去道：“这颜老将军说话神神叨叨的，也不知是真是假。”
耿楚也看着颜绯离去的身影，转过身来道：“颜将军治军有方确实不假，否则先皇也不会封颜将军为镇国大将军。”
“这次颜将军回来肯定也要另封军衔，耿爱卿有没有什么好的位置？”
耿楚细想道：“颜将军在军中颇得人心，官职略低肯定有人要腹诽陛下，所以还是要有一个中肯的位置给将军才是，反正颜将军这下是留在京城了，在陛下的眼皮子底下，陛下也不用担心他会出什么幺蛾子。”
季小九颔首：“刚刚听颜老将军将他那儿子夸得神乎其神，你可知道是哪位小将军？”
“颜将军膝下有三子，两儿一女，只是都不是将军，大儿子颜南逸是正军的副都统，骁勇善战，十五岁便领兵打仗，小儿子颜南卿是番镇兵校尉，用兵如神，颇通兵法，更胜军师；大女儿颜缨缨虽为女子，却从小养在军中，同正规军一样冲锋陷阵。只是。。。。。。不知道这次镇压流民的是哪一位。”耿楚说道。
颜绯如今回朝多少让耿楚心里有些忌惮，颜绯一家能避开他的耳目在塞北苟延残喘这么久还是有些实力，可惜了没让他死在塞北，如今回京倒有些难办了。
☆、【六】颜南卿
晚上的夜宴准备的有些匆忙，谁都不知道颜绯会回来的这么快，好在司膳局的人行事利落，虽然只有半天的时间，到了晚上还是准备出了一场精致的晚宴。
到场的官员大部分都在从四品以上，颜绯一身藏蓝色的官服，胸前的银色的蟒蛇目露凶光，一双绒面皂靴，早早就出现在了宴席上，却不见他那几个儿女。
西嫱挑了件低调的明黄色百蝶戏花图，二龙戏珠金冠，未出嫁的女子向来都不允许盘发，所以长发如瀑般披散着，外罩是杏黄色暗纹金龙，捻了几个褶子掐出腰的线条，少了份威严，多了份柔和。
酉时三刻刚过，季小九带着一众宫人步入宴场，臣子们看见了纷纷起身，连下面的歌舞都停了一会儿，一起高声道：“吾皇万岁万岁万万岁~”
季小九抬起手：“众爱卿平身。”
“谢万岁。”阶下的臣子们纷纷起身，放眼望去，大明宝殿里除了从四品官员外，还多了几个甲胄加身的将领，想必是颜绯带回来的人。
阶下的舞女随着礼乐声又翩翩起舞，红色的水袖如漂浮在水里，像一条条戏水的游鱼，与舞女身上的金色亮片交相辉映。
倏然，一声高昂的筝声陡起，舞女们自中间分开退下，急促的鼓声皱起，从殿外鱼跃而进两队士兵打扮的舞者，每个人都穿着不同颜色的一群，耿楚仔细瞧着，橙黄、墨绿、藏蓝、殷虹、灰白、浅褐、玄色、靛色八种颜色，从中间分散开来到阶下处形成了一个半圆，不一会儿，门外又跃进两个手持长剑的武者，几个翻飞就跳到了舞台上，周围的舞者手里整齐划一的甩出了鲜红色水袖，一样的柔弱无骨的长袖，却比刚才的舞女多了一丝刚劲。
那红色的水袖在中间两人的周围不停的交锋，好似舞者手中的利剑，你来我往，索命无形。
在场的大臣们都被这突如其来的舞蹈一惊，配角鲜红的水袖交错，中间的舞者为了一个腾挪转身，看向敌人的凌厉眼神，没由来的让耿楚心底一惊，浑身开始泛起密密麻麻的疼痛感。
他偏头望向台上的季小九，她似乎也发现了什么，微微向前探身，想努力看清那舞剑人的模样，可水袖一来一往，总是将那俊美绝伦的容颜半遮半掩，那位舞者眉如墨画，微扬的眼中有着最耀眼的光芒。
随着筝声的慷慨急促到悲壮苍凉，周围的人渐渐褪去，手中的水袖也只在小幅度间泛出波浪，那位俊俏的舞者终因不敌对手的人多势众，身负重伤，季小九心里狠狠揪了一下，他跪地的那一瞬仿若感觉泪水夺目而出，筝声鼓声戛然而止，英雄逝去，歌舞已尽。
大殿内静的能听见阶下之人的喘息声，中间的两位舞者维持一个跪地一个胜利的姿态停顿了一会儿后，单膝跪地，抱拳道：“卑职颜南卿、颜缨缨拜见圣上，恭祝吾皇天恩无尽。”说着便深深的拜扣下去。
季小九愣了一会儿，连忙站起来道：“快快请起，今日朕为众将士接风洗尘，都不必拘礼。”
那阶下的两人垂首道：“卑职谢圣恩。”
刚刚两人的舞剑动作迅疾，有点看不清两人的面貌，这一抬起头来季小九才发现，其中的画着男子粗犷的妆容竟然是颜绯的长女——颜缨缨，而那让人心动不已的男子却是颜绯的小儿子——颜南卿。
颜南卿的脸上画着艳丽的妆容，肤白若雪，鬓若刀裁，眉如墨画，眼尾猩红的眼线飞入额角，吊起他细长的星眸。颜南卿见当今圣上目不转睛的看着他，露出会心一笑，红唇齿白，好一个一笑倾城，看的人心跳的是更厉害了，容貌如画，与季小九心心念念的那无极门的刺客，竟有了八分的相似。
腰间宽带紧束，勾勒出修长的双腿与精壮腰身。。。。。。。
“陛下、陛下。。。。。。。”见季小九愣神，阮禄在旁边悄声叫道，季小九缓过来，才发现颜缨缨和颜南卿还在底下站着，这才转头对颜绯道：“原来是颜老将军的儿女，真是虎父无犬子。。。。。。。”季小九有些激动的说不出话来，直直的看着面前的两人，又道：“听闻颜老将军有三个儿女，如今长公子可在？”
面前颜南卿又单膝跪地抱拳道：“回陛下，家兄颜南逸在塞北八族混战的蓟水一战中以身殉职，卑职与家妹表演的《胡语霜天晓角》正是以此战为背景，是以。。。。。。以缅怀长兄。”
季小九看着面前颜南卿极为艳丽的容颜，有着超越性别的瑰丽，额角处因情而牵动的颤抖，让人有些微微的心疼，连忙抬手：“颜卿快快请起。。。。。”顿了顿，声音又重新变得威严道：“颜老将军长子战死，此事怎么无人禀报？”
萧衍珩一身深灰色的银纹锦袍，连忙站出来道：“回陛下，微臣。。。。。。并没有接到战报说颜都统战死。”
“放肆！”季小九将那孔雀绿釉青花的杯盏狠狠地甩在地上：“这么大的事你堂堂太尉大人不知道？！平日里在朕的身边点儿啷当，朕睁一只眼闭一只眼，你就真当朕养你们这群废物吃白饭吗？！”
见季小九发了怒，阶下的臣子们纷纷起身跪下，高声道：“陛下息怒~”
颜绯站出来，跪在中间道：“陛下息怒，此事怪不得别人，是末将要求军中之人不要将此事上书给朝廷的，吾儿南逸是军中将领，身在塞北，以身殉职是他的职责。。。。。。。也是他的荣耀，战场上每天都有战士们死去，不能因为。。。。。。”颜绯眼中微红，哽咽了几次：“不能因为他是末将的儿子就给他另一番对待，蓟水一役惨烈，我方损失四百儿郎，如今四百英魂身死异乡，末将斗胆有个请求。。。。。。。”
“说！”
“末将希望陛下开恩施德，对这些将士们家中略施恩惠，以彰显吾皇皇恩浩荡。”说着颜绯徐徐拜下去，却久久未曾起身。
殿中寂静如水，上京歌舞升平，不知战场生死无常，如若此时津津计较于这些赏罚，未免太令人心寒。
季小九仿佛能感觉自己的声音在微微颤抖：“倪缘。”
户部尚书倪缘弓着身站起来，跪在了大殿中央：“臣在。”
“传朕口谕，塞北英魂，闻褒有德，守节乘谊，以安社稷，朕听闻之，圣裁褒彰，播白银千两，良田百亩，抚遗属慰英魂，另。。。。。。追封蓟水一役烈士，加封军衔一等。。。。。。”
倪缘跪在地上不说话，斜了一眼前方的耿楚，见耿楚不做声，便低下头去：“臣领旨。”
耿楚知道，季小九这是又心软了，适当的恩宠没什么不妥，如若是私底下，他倒是还可以挡一挡，只是如今在这大明宝殿之上，除了同僚还有不少军中干将看着，他连这点恩宠都不让那就是他的不对了。
颜绯听到倪缘领了这道圣旨