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魏池关了书房的门，揣着瓷罐摸到了院墙，打开了侧门。
“戚……夫人？”魏池拎着鸟食罐子，有些不好意思，觉得自己越发像个要饭的了。
“魏大人？”这次戚媛也很吃惊。
两家的侧门斜对着，屋檐下都是火红的灯笼。
“夫人，您这是要？”魏池好奇的看着戚媛手上的竹竿。
戚媛一时无言，尴尬的笑了笑。
“……这里怎么有个白灯笼？”
即便是在夜里，京城也是年的味道，那盏白灯笼虽然还未点燃，但却白得那样的突兀晦气。
“我来帮您吧，”魏池放下鸟食的罐子，接过竹竿，调下了对门的红灯笼，又帮着把白灯笼点燃，放了上去。
“真是抱歉，大过年的让您帮着做这样的事情。”戚媛仓促的收拾着灯笼里的烛火。
“……是……您家的三太太的事情么？”魏池试探着说到：“梅月有对我说过。”
戚媛愣片刻，点了点头。
“听梅月说，她自己是三房，但是却经常傲气凌人，连对您也不尊重……而且她仅仅是侧室，不挂白灯笼也是不违礼数的，您作为夫人却还能如此大度，我真是佩服。”
“这不是大度。”
魏池第一次听到这个女人用如此冰冷的声音说话。
“她只是一个可怜的人，她想要的不过是一个男人专心的爱她，像儿子尊重母亲那样尊重罢了。虽然很多人认为这样的想法很自私，很贪婪，是妄想。但我认为，这样的想法并不是过错，也许她是令人讨厌的，我也讨厌着她，即便是现在也是。但是我现在只是觉得她很可悲，可悲到了极致，到了用死……”
“她很可悲么？”魏池看着那盏白色的灯笼：“梅月告诉我，她不止是见了您不尊重，还故意勾结下人滋生事端。平常里对身份低微的人也是想打就打，想骂就骂，毫不顾忌别人的感受……我想，梅月这样的小姑娘是不会说谎的，所以她才会央求我收留那只鹩哥，不是么？”
“魏大人……”戚媛抬起头，看着他：“她曾经不是这样的，我想，她也曾是一个温文尔雅的姑娘，有着良好的教养。是有人把她变坏了……她可悲就可悲在，她为了那个人变成了这样，而她至死都恨错了人……”
魏池一时无言。
“抱歉，我说了些奇怪的话。”戚媛抹了抹眼角：“让您见笑了。”
有些顽皮的人已经在尝试新爆竹，清脆的响声和笑闹连巷子深处也听得到，魏池叹了一口气，准备离开。
“你既然已经想到是因为她，为何要帮我挂灯笼呢？”
魏池停下脚步，转过身来：“我……”
“魏大人，她是吊死的，光着脚，很凄凉。您才华横溢，外表出众，今后一定会有很多人迷恋您，但是请您专注的爱一个人吧。要知道，每一个女人都可以这样凄凉……”
每一个女人，都可以这样凄凉……
“您不是女人，所以不会明白，谢谢您的帮助，再见。”
“等等！”
戚媛回过头。
“我明白。”
作者有话要说：往往不是我们选择命运，而是命运选择我们。
任何人都可以是廖秋水。
☆、第一百四十二章
142【建康九年】
院子越大；巷子就越长；越长的巷子越在夜里显得凄凉。戚媛半依着门；看着头上被风吹得颤抖的灯笼，叹了一口气。
伴着寒气，又下雪了。白色的雪片变得沉重；渐渐将那个人踩出来的脚印掩盖。两边门上的灯光昏暗但却又异常的明亮——戚媛很好奇自己为何会因为这件事情如此悲伤，甚至还要用如此有值得方法表达自己的倔强。
也许隔壁的魏大人说的对；面对这样一个极不讨人喜欢的人，自己完全用不着把这件事情放在心上。
但戚媛却觉得挪不开脚步，就像挪不开压在心里的那块石头一样。
过了一刻钟不到，漫天的大雪被凛冽的北风卷像大地，干冷的寒气呛得戚媛咳嗽起来。戚媛拉紧了披风，踩上了积雪的石板地面，艰难的走到路中间——刚才那个人站过的地方。
“我明白。”
戚媛想着这句话，望向巷子的出口，望不到黑暗的尽头。
突然！一朵礼花从自家的宅院里腾空而起，绽放在无尽黑暗的天空里，欢快的金色伴随这巨响纷纷扬扬的散落开来。
是哪个院子的丫头小子顽皮？这才是腊月二十九就在放礼花了？
戚媛抬头看那逐渐凋零的礼花，脚下却碰到了一个东西，再低头一看，正是自家院子里的笨丫头给对门送鸟食的罐子。罐子里空空如也，连底儿都是干干净净的。戚媛把它从半埋的积雪中拿起来，握在手里，呆了许久，直到听到梅月满院子嚷嚷的声音才回过神来。
“太太！太太！”梅月看戚媛的披风上全是雪，赶紧跳过来：“我刚才满院子都找遍了，找不到夫人，可把我吓坏了！太太去了哪里了？这样冷！还这样大的雪。”
戚媛自己脱了披风：“我自己放吧，你去准备洗澡水，我想睡了。”
等梅月跑出去后，戚媛才从披风里面拿出那个小瓷罐子，笑了笑，偷偷放到床下。
终于是年三十啦！魏池起了个大早，准备干点事情。但是一路逛过来，似乎却只能添乱，在不小心踢翻了一连串的竹篓后，终于被刘妈驱逐到书房。
“老爷，午饭点儿了我让珠儿来叫您，您先别出来了。”
魏池咬牙切齿，但又无可奈何。
“小气，小气！”
屋檐下的那只似乎今天挺高兴的。
魏池把鸟笼子上的棉罩卷了起来，看到上串下跳的这位，才想起来，这厮这是饿了，找了一番突然发现装鸟食的罐子找不着了！
“小气！小气！！”这边厢可不知道缘由，只是情绪激动的蹦达着。
魏池找了许久，这才想起来，可能昨天忘在门外了！虽然好象是空了，不过也许还有一两点渣渣呢？这可好了，连饭碗都找不着了。
魏池赶紧跑出院子，打开侧门，正准备沿着墙角开始找，却看到那个小瓷罐子端端正正的放在自家的门槛上……打开盖子一看，里面装的满满的……
那位……夫人？
魏池抬头看到了对面紧闭的院门，门上的白灯笼不见了，已经换回了喜庆的红色。高高的院墙后面依旧是那棵被细心保护起来的榕树，散发着冷漠的绿色。
魏池开始认真的咬自己的手指，直到把自己咬疼了。
“哎哟……”魏池自己对自己说：“……突然开始想家了……呢。”
魏池拍了拍自己的脸，又在雪地上跺了跺脚，然后找出了院子里的那根笤帚开始扫雪，忙活了大概半个时辰，等魏大人关上自家的院门的时候，巷子里多出了个很丑的雪人，歪着脑袋，找不着脖子，斜插着个树枝，脸上是红果子点缀的斗鸡眼，充做牙齿的石头大小不一，像是老头子或是老太太在笑。
天空放晴了，遥远的春意似乎是要近了，大家打开窗户看到高高的天空，颜色湛蓝，都夸——这是一个好年呢。
从初一开始走门户，魏池先去拜访了刘敏。
来拜访刘敏的客人很多，魏池坐在一群高官中间有些后悔，幸好遇到了前来拜年的耿炳文夫妇，这才面前没那么突兀了。刘敏按照长辈对晚辈的礼仪见了耿炳文和魏池，甚至还给了魏池一份压岁钱。临走的时候，刘敏偷偷对魏池笑道：“怎么？在礼部呆久了都笨掉了？要不是炳文也在，明天就有人传你上了我的船了呢。”
魏池讪笑：“下官只想到您是我认识的最长的长辈……最近确实很不激灵……”
“年轻人，别想太多，”刘敏拍了拍他的肩膀：“你现在这样挺好的，年轻人就该这样，压岁钱可别嫌少。”
刘敏因为官位特别，所以一直在朝中地位特殊，他平常话不多，长相也很一般。比起长得高大，走路带风的吏部尚书荀秉超来说太不起眼。魏池要不是因为耿家的关系，就会和大多数朝廷里的年轻人一样完全忽略了这个小老头的存在。但是真的和他接触之后，魏池才发现平日里找他喝茶的都是朝中的大员，而他和荀秉超两人办事极其合拍，一静一动，简直就是绝佳搭档！
王允义和耿祝邱，荀秉超和刘敏，这是谁做好的安排呢？魏池有时候会好奇的想。
因为恰巧遇上了耿家夫妇，魏池也就顺路去拜访他家了。因为还是初一，没能遇上韵眉两口子。耿父看到魏池来了，很高兴，借着喜气问了问魏池有没有瞧上哪家的女儿，他好让夫人去说媒。魏池好不尴尬，赶紧连连摆手。
“今天是魏哥儿的生日吧？虚岁也二十一了，该放在心上了。”耿父责备炳文：“你们俩也不帮着张罗，难不曾要他自己去说？”
初三韵眉回娘家的时候，林瑁听到了这句话，捧腹大笑。
韵眉没有搭理他，挺认真的对他哥哥说：“哥哥知道林雨簪么？妹妹觉得挺合适的，她长得又好，人又文雅，还是亲戚……”
韵眉还没说完，林瑁就赶紧阻止：“不合适，不合适。”
“怎么不合适了？”耿韵眉发威：“小魏哥哥第一次见着她的时候眼睛都看直了，刷刷的放着光！”
咳！耿炳文威严的咳了咳。
胡闹惯了的小两口，这才捂上了嘴。
等耿炳文走了，林瑁这才又凑过来：“你小魏哥哥只有看见吃的才刷刷的放光呢！这事情你可得听我的劝，林雨簪这个人你不了解的，别跟着搅合，一边误了你小魏哥哥的大事，一边误了别人攀高枝，你还当自己立了头功呢。”
“偏见！”耿韵眉狠狠踩了他一脚：“你老是看不惯别人雨簪，她就怎么招惹了你了呢！”
林雨簪这会儿还在宫里为新年的宴会操劳，面对这样一位美貌的女官，所有的妃嫔都暗自嗟叹。胡贵妃甚至专门命人换人，替掉了她在御前伺候的机会。林雨簪并不在意这个飞扬跋扈的女人，既然能空闲出来，那不