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当初随口乱编这个谎言时，她倒没考虑过所谓私奔之后的生活。而实际上，尽管心里有着喜欢的男人，少女也从未想过有朝一日要「迁就他过他所习惯的平凡日子」。
——从这一点来看，少女的「喜欢」的确还很稚嫩。
但是，她也不过是个被保护得像白纸一般的十五六岁女孩子而已。
成长这回事，除了需要契机，还需要时间。
少女撇撇嘴，不知道有没有真正理解老妇人的话。只听见轻轻的“啪”的一声，筷子横放在饭碗上，少女径自起身离席：“我吃饱啦。”
她面前的白色深井碗里还有大半碗米饭。
才迈出两步就被青年叫住。
“梨香。”
少女脚步一滞，回头望向青年的表情满是不可思议，本来就大而明亮的眼睛瞪得大大的：“……你叫我什么？”
青年的眼角微不可见地抽了抽——之前不是说好了吗，现在又来计较是要闹哪般！
朝少女使了个「有外人在场不方便叫你公主，很介意的话就叫你铃兰好了」的眼色，青年才想起叫住她的原因，瞥了眼她碗里的白米饭，说道：“不要浪费啊。”
清贫农家粮食尤为可贵，不比挥金如土的大名府，粒粒皆辛苦的道理想来这位皇家千金也不会懂。
即使不念数个月朝夕相处的情分，青年也不想自己国家的公主成长为一个极有可能会说出「没有米饭就吃蛋糕，蔬菜收成不好就吃肉」这种话的脑残贵族。
不能无条件地纵容她一贯的任性妄为，至少现在不能。
少女皱起眉头，努努嘴口吻有点不耐：“都说我吃饱了。”
青年也不再多说，只是直直地看着她。眼神并不尖锐严厉，也不似平日那样无精打采，倒是仿佛好脾气的大人看着做错事却抵死不认的自家小孩。
如果不是处于这般落难关头，大概青年会比现时好说话得多吧。——毕竟他并非公主导师，更不是她的什么人。无论少女成长为怎样的人，他都没有半点责任。
这样僵持了好一会儿，少女“切”了一声，像是妥协了似的回身走到桌边，执起筷子端起碗，然后——碗口一斜，白花花的米饭尽数倒入青年的碗中…
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少女一脸「这下总行了吧」的得意表情，昂着下巴扬长而去。
青年不禁耷拉起死鱼眼，低头看了看碗中堆成小山丘似的米饭，觉得对她会知错就改抱有期待的自己真是太天真了。
青年叹了口气，抬起视线还要独自面对老夫妇善意的揶揄：“哦呀，年轻人和小姑娘感情真好呢，老太婆我好羡慕哦。”
——到底是从哪里看出他们感情好的！从那大半碗吃剩的饭吗！！
那日下午，趁着老夫妇午睡未醒，在后园的菜圃边缘，青年背靠着杉树树干，双手环臂站没站姿，半睁着的死鱼眼像是昏昏欲睡的样子，谈论的话题却是极其严肃的。
他对坐在秋千上轻轻晃荡的少女说：“公主，这家人的情况你也看到的，肯收留我们两个来路不明的人已经不容易了。就稍微再忍耐一下吧，预计支援的忍者后天就能到了。”
少女实在是过不惯这里清贫而枯燥的生活，虽然没有直接开口抱怨，但脸上的郁郁寡欢和偶尔不自觉的使小性子透露出她的烦躁与不快。然而青年的判断只能拿五十分——其实她的负面情绪并非完全是因为被迫滞留于此。
少女一副看笨蛋的神情看着青年，口气很不好地问道：“等我回到大名府，那你呢？”
青年有点意外，但没丝毫迟疑：“我自然是继续做我该做的事情。”
身为忍者，该做的事情不外乎一件——除了执行任务别无其他。
少女皱起眉头，不知道在想什么，又歪着脑袋看了看他，话锋一转，说道：“算了，来给我推秋千吧。”
离地面二十厘米远的双腿一前一后地晃荡着。
“是，是。”青年应道。
这个要求并不过分，青年走到她身后，双手握住两边的绳索往前一推，秋千高高荡了起来。
在弧线的最高点，少女看见远处的树丛中盛开着一簇七彩的花。
……
……
“梨香大人！梨香大人！”
梨香不情不愿地睁开眼睛，床边良子的表情终于由焦急转为松了一口气。见她醒了，众侍女纷纷各司其职。端漱口水的，打洗脸水的，找衣服的，拉开窗帘放阳光进来的，公主的卧室顿时有条不紊地忙碌了起来。
清晨的阳光爬到少女白皙的脸庞上，与残存的睡意拼死纠缠。最终，阳光大获全胜——梨香完全清醒过来。
被人从梦境中强行唤回现实的少女脸色不太高兴：“谁让你们叫我起床的？”
梨香每天睡到自然醒，即使有时赖床到日上三竿才起床洗漱，除了大名夫妇和秀德，也不会有人敢进来打扰。
侍女们面面相觑，良子愣了愣，才倾身前去小心翼翼地答道：“您忘记了？今天是花之国大名夫人和公主来访的日子呢。”
——鹤见？
梨香思忖片刻，终于想起好像真有这么一回事。但梨香一向不喜欢那位「知书识礼」的花之国公主，撇撇嘴道：“大名府又不举行宴会，她们来做什么？”
良子诚实地摇摇头：“梨香大人都不知道，我们更不可能知道了。”
不管她们此行有什么目的，梨香觉得完全不必在意。
磨磨蹭蹭梳洗完毕，梨香在大群侍女的簇拥下前往大名府接待别国来客的茶室。路上经过数个姹紫嫣红的庭院，梨香的目光扫过各色花朵——花景虽美丽不可方物，此时却并不能讨她欢心。
“你……”梨香侧侧头，开了开口。在她身后半步距离跟着的良子连忙上前一步低头听吩咐，只听见少女清亮的声音说道：“你有没有见过一种有着彩虹七色的花？”
良子茫然地想了想，答道：“从来没见过呢，花瓣是七种颜色的吗？这世界上会有那么好看的花吗？”
梨香的视线仿佛穿过大名府的重重铜墙铁壁，来到那片人烟稀少的荒野上。
秋千高高荡起，风吹得发丝向后飞扬。如果这时掉下去，一定会摔得很惨很难看。但是她不怕。
——她知道地上有个青年一定会保护好她。
视野随着荡到半空的秋千而变得越来越开阔。然后梨香看到了——
——前方枯黄的树丛中竟开着一簇七彩的花。
“不是我自夸，鹤见这孩子，从小就乖巧懂事，知书识礼，雅道无一不精……”
刚刚走到茶室门口，花之国大名夫人的声音隔着门扉传了出来，只是话中的内容令梨香嗤之以鼻。
那位梨香觉得和她女儿一样假娴淑虚伪的妇人还在说：“……无论从哪个方面来看，鹤见和秀德殿下都很般配哟。如果两国能结为姻亲，那真是天大的喜事了。”
——喜你个头！！！
梨香一股怒气冲上心头，全然不顾什么礼仪，猛地推门而入：“不行！我不同意！”
精通雅道就和她哥般配？那是什么笑话？露水街里精通雅道的妓。女两只手都数不过来好吗！
第33章 结婚是责任不是爱情
若不论相貌；花之国公主鹤见的风评比火之国公主梨香要好太多了。娴雅聪慧；平易近人，脸上永远带着令人舒服的恰到好处的笑容；一点也没有公主的架子。更难得的是；据说鹤见才艺双全；凡是教导过她的老师皆赞不绝口。早在两年前，在她还是梨香这个年纪的时候便被誉为“花之国第一才女”。
花之国民间有句很流行的话——「娶妻当娶公主鹤见」。
在众多大大小小的国家的贵族女子中，鹤见无疑是最理想的公主楷模。
而火之国公主梨香；传闻有着倾国倾城之貌，可那脾气性子实在让人不敢恭维。
传闻一向有夸大事实之嫌；梨香漂亮归漂亮，却也没到真的能够倾国倾城的程度；脾性虽不讨人喜欢；也尚不至于令人不能忍受。
——至少某个木叶忍者还是能和她相处得挺好的。——大雾。
总之，花之国公主和火之国公主，代表着两种完全相反的贵族小姐类型。
两人心底里虽不喜对方，面上却依然维持着平和友好的态度，不，应该说，是花之国公主鹤见单方面地维持着友好的态度。
梨香心思单薄，喜怒哀乐尽形于色，不待见就是不待见，从未想过要将自己的情绪掩饰或粉饰起来。于她的身份而言，她的确有这般傲慢的资格。
然而梨香讨厌鹤见，并非因为对方比她讨人喜欢，亦非因为对方有着她远不可及的文采才华。而是因为——她觉得带着一张伪善面具的人实在是太恶心了。鹤见是，花之国大名夫人也是。
梨香对兄长秀德将来要娶怎样的妻子都不是太在意，但万万不能是鹤见。她绝对不能容忍与鹤见这样的人成为家人且生活在同一屋檐下。
“……反正我不管，哥哥娶谁都无所谓，但是绝对绝对不要娶鹤见那种家伙！”
梨香气鼓鼓地愤愤而道的时候，鹤见和花之国大名夫人已经离开火之国大名府了。对于她的突然闯进来搅局，除了秀德照例训斥她几句，在场的众人均无人表现出不悦——她父上母上和一众侍从自然不会说她不是，而花之国的那对母女，即使心中不快也不会在脸上表露出来，何况这还是在别人的地盘。
纵然遭到梨香怒目而视，花之国大名夫人和鹤见依然保持着温和而大度的笑容，有礼地告辞离去。
梨香朝着她们的背影斜睨一眼，皱了皱鼻子，然后坚决反对两国联姻。
大名和志治美不发表意见，只说道：“秀德自己的终身大事，自己决定吧。”
秀德对妹妹的话不以为然，脸色淡淡的，开口说道：“我倒觉得那位花之国公主是个不错的结婚对象。”
那语气冷淡得根本不像在谈论自己的终身大事。
梨香瞪大眼睛看他：“难道哥哥喜欢鹤见吗？”
秀德一副一本正经的样子，微微蹙了蹙眉