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梨香犹豫了一下，最终还是停下脚步回过身。姑且最后听听你还有什么话要说——她的神情显而易见地透露着这样的意味。
佳乃勾起一个笑容：“以后不要再回来了，这里不欢迎你。”
话说得是很刻薄，但她的笑容却带着货真价实的诚恳。
梨香哼笑道：“你放心好了，我是绝对绝对不会再来这种地方的。”语毕，毫不犹豫地踏出花醉屋的大门，只觉外面的天空比平日辽阔明亮了很多。
“这条街，还是应该烧掉比较好吧？”少女像是自言自语，又像是问身旁的青年。
银发忍者还没答话，有一道怯生生的泫然欲泣的声音先他一步说道：“铃兰，你烧掉这里的话，我们就连容身的地方都没有了。”
竟然是菊子跟着跑了出来。女孩子扁着嘴，脸上的神情很难过的样子，语气中甚至带上了殷殷的哀求。
与有家人急切地等待她回家的梨香不同，露水街里的女人不是无家可归就是有家归不得的可怜人。
愿意也好不愿意也好，这条街道就是她们赖以生存的归宿。
如果有朝一日露水街不存在了，她们也只能像野猫野狗一般流离失所无处安身。
梨香板着脸盯着菊子，良久后“呼”地吐出一口气：“……算了。”随即朝着街口的方向迈开步子，卡卡西跟在她旁边。
“铃兰！”菊子的声音从身后呼喊道，像豁出去似的冲着她的背影大声说：“有一件事可能你不知道，妈妈桑的亲生女儿就叫做铃兰哦！”
不知道梨香有没有听见，不过她并没有停步就是了。
梨香和卡卡西的身影渐渐淡出露水街。
花醉屋二楼的阳台上，佳乃背靠着栏杆抽着烟，与她一起待在外头不惧寒风扑面而来的还有桔梗和百合子。
“花费了那么多心思调。教，铃兰还没以花魁的身份接过客呢。就这样让人走了，这回可亏大了啊，妈妈桑。”百合子感叹地说。
桔梗莞尔附和道：“那个忍者看起来也不像泛泛之辈，妈妈桑起码该问他要赎身的钱嘛。”
佳乃微微仰头望着天空，仿佛在认真思考什么事情，并没有立即理会她们。
过了好一会，她换了个站姿，一手举着烟杆一手随意搭在栏杆上，叹息地笑了笑说：“如果也有人来接你们回家，我也不收赎身费。你们有吗？”
——你们有期待着你们回家的人吗？
桔梗和百合子相视一眼，爬上唇角的除了无奈还有苦笑：“……没有。”
“妈妈桑收留我们的花醉屋就是我们唯一的「家」啊。”
佳乃不以为然地挥挥手：“不要说什么收留不收留的，我花钱买你们回来，你们帮我赚钱，我们谁也不欠谁的。如果日后你们有机会离开露水街，就走得越远越好吧。”
她一边说着这样的话，一边任由视线眺望着铁之国的方向——除了很远很远的山峰上的皑皑白雪，什么也望不到。
——如果有机会离开露水街，就永远不要再回来了。
那个叫梨香的女孩子，有着一双亮晶晶的、闪烁着倔强光芒的大眼睛，总会使她不由得想起多年前因病逝世的女儿铃兰。如若铃兰还在世，一定也会出落成那样一个亭亭玉立的好女孩。
佳乃这样想着，脸上不禁浮现出几不可见的笑意。
——终究不过是她一厢情愿的奢望罢了。真正的铃兰啊，很早之前就不在人世了。
那个和她约定终生的男人遥无归期，最爱的女儿早就与她天人相隔，而关于这两人的最美好的记忆，全都离不开露水街这个地方。——佳乃能做的，就只有守着这段回忆一天一天数着日子过了，啊啊，也顺便守护一下那些和年轻时的她同病相怜的可怜女孩子吧。
***
如果是卡卡西一个人，从北野城回到都城不过是四五天的事情，但带着梨香，粗略估计都要一个多月吧。
卡卡西用通灵术召唤出忍犬，把找到公主的消息分别带给木叶、大名府，还有小队的另外三名队员。
“现在大家都能放下心来了呢。”银发忍者弯着眼睛说道。
“让大家担心真是非常抱歉了……你以为我会这么说吗！”梨香横他一眼，哼了哼，“说起来，你是怎么找到那里来的？”
一提到这个卡卡西的死鱼眼又耷拉了起来，有点咬牙切齿地说：“那个叫中村的汤忍村忍者说……”
不用把话说完梨香也知道中村说了什么，露出一个忍俊不禁的笑容，突然心情大好。
这个时候就知道幸灾乐祸，真是个恶劣的小鬼啊——卡卡西眼角的余光扫过她的笑颜，半真半假地带着几分幽怨说：“托您的福，我以后大概是找不到老婆了。”
——「以北野城换木叶一个旗木卡卡西」就算了，猪鼻子的传闻一旦不胫而走，将会令他损失多少桃花运啊！——不过卡卡西倒不是真的在意什么桃花不桃花的。
梨香笑得很欢乐，听他这么说，未经大脑思考便脱口道：“那我嫁你吧！”
——那他宁愿找不到老婆！
卡卡西干巴巴地笑道：“……您就算了吧。”
梨香恼怒地抬头瞪他。脑海中却忽然有一句话犹如戳不破的泡泡般冒了出来——「宁娶妓。女，不娶公主」，梨香的好心情一下子消失殆尽，闷闷地抿紧双唇不作声。
卡卡西见她反应有异，低头问道：“怎么啦？”
“……没事。”一脸愤恨的表情怎么看都不像没事的样子啊。
“不会是因为我说不娶您，就失落成这样吧？”
“哼，少往自己脸上贴金了。我说嫁你而不是说娶你，光是这一点你就应该感恩戴德了。”
“……”第一技师不知道她在露水街遭遇过什么事情，但较之先前，很明显嘴巴毒了不止一点点啊。
出了北野城，倘使要前往都城的方向，首先得横渡松阳江。十二月的最后一天，梨香和卡卡西乘坐的船只在风平浪静的江面上平稳地行驶着，甲板上有不少人在看日落，瑰丽的天空漂亮得不可方物。
“虽然最近的松阳江事故频发，但我们好像遇到了好天气啊，真幸运哟，船长桑。”年轻的船员做了个眺望远方的手势，笑嘻嘻地说道。
经验老道的船长不知为何总觉得心里不踏实，这样的好天气就像暴风雨前的宁静啊。之前几艘船出事的时候，据说事先也是毫无预兆的。喜怒无常的松阳江就是这一点令人特别不安。
“任何时候都不能大意啊，我们身上可是背负着数十名乘客的生命呢。”
“是，是。”
当天夜里，一切都平静得无可挑剔，值班的船员开始打起瞌睡。
黑漆漆的江面上，起风了。
第25章 少女的情怀总是诗哟
松阳江虽邻近以严寒著称的北野城；却奇怪地竟然常年不结冰。作为火之国第一大江；它的脾气比公主梨香还要难捉摸。尤其是最近三个月；时常发生江中莫名出现大漩涡吞噬过往船只的事故；遇难者皆尸骨无存。
“松阳江就像一只蠢蠢欲动的大怪物啊。”沿岸的居民如是说。
然而即便如此，每天从松阳江上经过的船只依然络绎不绝。
江面上起风的时候；值班的船员正梦见自己娶了北野城大财主的漂亮千金。船上的乘客也都沉浸在香甜的梦乡之中。风有点大，吹得船帆呼啦呼啦响。
梨香梦见大名府的木槿开了花。
卡卡西的房间在她的隔壁；但现时却空无一人。清冷的月色下；银发忍者仰躺在船顶；双手交叉枕在脑后；眼睛轻闭着；呼吸浅而平稳。他所在的这个位置，下方就是梨香的房间。
因男女有别和身份差距，卡卡西不好和梨香同住一房。临睡前梨香拉着他的袖子皱起眉头说：“我不要一个人待在房间里，你就在这里吧。”
卡卡西为难地看了看她的手，说实话他也不放心公主独自一个房间，虽说就在隔壁，但船上鱼龙混杂，不在他眼皮底下，他也很难说能百分百护得她周全。银发忍者思量片刻，笑了笑用安抚的语气说：“放心吧，我在上面保护着您。”说着指了指上方的天花板。
所以，当突如其来的漩涡越来越近并以迅雷不及掩耳之势吞噬船只的那一瞬间，卡卡西是船上唯二两个知道发生什么事的人之一。另一个是睡得不安稳直觉作祟的船长。
船被漩涡卷着旋转，脱离了控制。船长大喊着叫醒睡梦中的船客，漩涡的冲击使他根本无法站立，只好双手紧紧抱住船桅，以免像木桶一样因剧烈的晃荡而无休止地滚动。
尚且迷迷糊糊的船客被撞击得东倒西歪，尖叫连连，慌慌张张得不成样子。船上一片混乱。
半分钟不到，船翻了。
尖叫声渐渐变弱，继而消逝在江水的翻腾声中。
梨香没事。
与其说没事，莫如说正被银发忍者最大限度保护着。忍者只要将查克拉集中在脚底便可在水面上如履平地，但这可是来势汹汹的大漩涡，如同发怒的怪物嘶吼着，掀起的浪头一袭盖过一袭。就连卡卡西这样的忍者，都无法泰然自若地站在水面上，只得随着大浪沉沉浮浮，尽力游离漩涡中心。
梨香吸了几口江水，呛得她喉咙发痛，原本紧紧攥着卡卡西前襟的手改为环着他的脖子，并把头贴紧他的胸膛避免吸入更多的江水。如果是在寂静的环境下，她的耳边一定能听见青年有力的心跳。可惜现在，她只听得见周围浪头拍打水面的声音。
有很多人被漩涡卷着和他们擦身而过，惊恐而扭曲的脸孔大概会成为他们最后的表情。卡卡西想对这些无辜受难的人伸出援手，可惜终究是有心无力——在这样凶猛的大漩涡中，光是保护一个梨香就已花费他绝大部分的精力。
不知是船板还是什么被浪头卷起又重重砸下来，卡卡西抱着梨香转了转身，厚重的木板犹如千吨大石砸在他背上，青年不禁闷哼一声。若是砸在梨香身上，大概她已经小命不保了。
梨香这时处在一片混混沌沌之中