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爱国宦官
寇连材（1868～1896年），昌平县南七家村人，晚清太监，因忧国忧民，冒死向慈禧太后上“条陈”，最后舍身取义。
寇连材1868年生于河北昌平县南七家庄，15岁时与邻村的张氏女结婚，得两男一女，添丁进口，但家境十分贫困。寇连材23岁那年，其父因与财主打官司失败，含恨死去。为父报仇，他毅然辞别家人来到北京，结果走投无路，后经人介绍，拜一太监为师。
25岁时寇连材正式入宫为宦，管事太监见他眉清目秀、谈吐文雅，将他派在西太后的梳头房当小太监，成为梳头房太监，深得慈禧的欢心，后又被调到奏事处当差。每年有两三千两银子的收入，待遇十分优厚。因他聪明伶俐，能写会算，能说会道，西太后甚是喜爱。经过一段时间的观察，西太后觉得寇连材办事机警，诚实守信，就派他到奏事处随侍光绪皇帝，名为侍候皇帝，实际上是让他暗中监视皇帝，刺探消息，把皇帝的一些异常举动随时反馈给慈禧。
寇连材初到奏事处，光绪皇帝对他深怀戒心，处处提防。后来接触多了，深明大义、忧国忧民的寇连材将慈禧派他来监视皇帝的目的告诉了光绪皇帝，光绪对他的猜疑渐消。闲暇时与光绪谈古论今或探讨时局，光绪发现寇连材年纪虽轻但博闻广识，而且有胆有识，对变法维新运动亦深表赞赏。经过几次不同方式的试探、考验，寇连材最终赢得了皇上的信任，从此承担起了光绪与维新派之间穿针引线、传书递简的特殊使命。日久天长，光绪宵衣旰食、勤政为民的身影和忧国忧民的言行，深深地影响了寇连材。他对光绪产生了一种发自内心的敬佩之情，决心协助皇帝进行变法维新运动。
甲午战争失败后，清政府与日本签订了丧权辱国的《马关条约》。康有为等人上书都察院，要求变法图强，遭到以慈禧为首的“后党”的激烈反对。正当光绪皇帝与维新派人士积极推行变法的时候，西太后却紧锣密鼓指使手下心腹散布流言飞语，诬蔑光绪皇帝有损帝德，欲废黜光绪，另立新帝以便继续把持朝政。
慈禧欲废光绪帝，依靠手中掌握的军政大权，开始逐步实现其阴谋。首先杖责光绪宠妃珍妃，接着下令封禁北京维新派阵地强学会，随后又暗中指使一些顽固守旧的官员不断上奏诋毁维新运动。此时，维新变法运动在慈禧等顽固派的进攻下，日趋艰难，而西方列强在甲午之战后看清了清政府外强中干的本性，正酝酿一场瓜分中国的狂潮。面对内忧外患，寇连材整日愁眉不展，心急如焚，内心计划再向慈禧劝谏。在此之前，为慈禧太后的专横跋扈，他曾屡次劝谏过，虽遭慈禧呵斥然并未获罪。这次寇连材思谋良久，决心以死进谏。
经过一番深思熟虑，光绪二十二年二月初十日（1896年3月23日）清晨，慈禧太后刚刚起床，寇连材就跪在慈禧面前，痛哭流涕地谏到：“老佛爷，眼下国家危难，几乎不可收拾。您不为祖宗的江山社稷着想，也应该为自己生前身后的名声、普天下的黎民百姓想想，不要难为皇上，让他施展抱负，早日富国强兵。”慈禧刚刚起床就遇到哭谏，立即火冒三丈，将他臭骂一通，轰出房去。
寇连材见哭谏未能见效，决心上书冒死一谏。他请了几天假，回到家里与亲人诀别，并将他在宫中记下的日记交给弟弟，嘱其好好保存。回到宫里，他又将自己平时所有的积蓄都分给了小太监们，关好房门，挥笔疾书。
光绪二十二年二月十五日（1896年3月28日），寇连材将自己的谏书呈给慈禧。谏书共列谏议十条，都是当时志士仁人敢怒不敢言的敏感问题。这十条主要内容是：请太后勿揽政权，归政皇上；请勿修圆明园幽禁皇上；皇上尚无子嗣，请择天下之贤者立为皇太子，效尧舜之事；同治帝无后嗣，要归咎于太后；太后不顾当时直隶省和京师遭受特大水灾，动用海军军费修建颐和园，削弱了清廷的海军力量而招徕“倭衅”；太后不宜住在颐和园寻欢作乐；光绪帝不该被迫去玩牌赌博和吸鸦片，以免中太后所设圈套而被废除；应赎回被日本占领的台湾，宁可赔款，不可割地；不宜听直隶总督李鸿章和户部左侍郎张荫桓的话，以免上当受骗；应召还监察御史安维峻，不宜去掉忠直之臣而专用阿谀奉承的人。慈禧太后一看谏书，顿时勃然大怒，声色俱厉地问：“大胆的奴才，你干预朝政，可知道祖宗的家法？”寇连材坦然回答：“知道。”西太后咬牙切齿地说：“内监言国事，按律当斩！”寇连材朗声对道：“国势危急，千丝万缕，迫在眉睫，愿舍身取义，冒死一谏，不然，就难以收拾了。”西太后看看谏书，又看看寇连材，忽然语气温和地说：“你小小年纪，怎么能写出这样的文章，你如实说出受何人指使，我饶你不死！”寇连材斩钉截铁地说：“未受任何人指使，全是我一人所为。”西太后立即问道：“好！既然是你一人所为，你可能背出来吗？”寇连材立刻一字不漏地背诵了一遍谏书。西太后才释去满腹狐疑，下令将寇连材关在内务府慎刑司，听候发落。
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帝国英宦（9）
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两天后，慈禧召见内务大臣、工部尚书怀塔布，下谕旨将寇连材由内务府交刑部立即正法。怀塔布急忙为寇连材求情，权阉李莲英在一旁说：“寇连材私通宫外，泄露内宫的事，理应处斩。”慈禧点头称是，怀塔布无可奈何，只好照办。
这天中午，寇连材临刑时，大义凛然、神色非常镇静。他整了整衣冠和襟领，朝宫殿拜了九拜，又遥向父母叩了头，说：“如此足以千古了。”然后从容就义。刑场上旁观者人山人海，群众都为寇连材舍身取义、视死如归的精神深深感动而唏嘘不已。
寇连材就义后，光绪皇帝痛哭流涕，数日不思饮食。晚清变法维新运动的倡导者梁启超先生在其所著的《戊戌政变记》一书中，称赞寇连材为“义烈宦官”，并为其立传，附在“戊戌六君子”传之后。寇连材深处宫闱，位高禄优，能为国家大计置个人荣辱富贵于不顾而舍生取义，“义烈”二字确实当之无愧。后人为纪念这位清宫史上绝无仅有的太监，纷纷集资在京西百花山上营造寇连材公祠。每逢寇连材的忌辰，人们都要前去祭奠。