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梁晋对抗中最终获胜的基础。而当时的后梁内部却奸臣当道，矛盾重重，甚至影响到了军队统帅的撤换。
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帝国英宦（3）
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有时，张承业的铁面无私，甚至连李存勖也是无可奈何。李存勖回太原看望母亲的时候，赏赐伶人、娱乐一番都需要钱，但张承业经常公事公办，给李存勖吃闭门羹。不得已，李存勖只好变换方法向他要钱。一次，他在钱库中设酒宴招待张承业，席间让儿子为张承业起舞助兴，舞罢张承业拿出自己的宝带、马和钱给李存勖的儿子。李存勖不高兴了，他指着堆积的钱说：“和哥（指他的儿子）没有钱花，七哥就给他这一堆吧。宝马并不是什么值钱的东西。”张承业道歉说：“郎君为我歌舞，承业已经拿出自己的俸禄钱还报。而这些却是大王国库之物，是要支援三军作战用的，不敢用公物当私人礼物随便送人。”李存勖拉下脸来，趁着酒劲儿拿话责怪张承业。张承业说：“臣本来就是一个唐帝派来的使者而已，从不为子孙谋财，省钱都是为了大王的基业，大王如果要自己赏赐别人，对老夫也没什么，不过财尽兵散的时候，就一事无成了。”李存勖听了大怒，回头对侍从说：“给我去取宝剑来！”张承业拉住李存勖的衣角，流着泪说：“老奴受先王托孤之命，发誓为本朝效力诛杀梁贼，如果今天因为为大王节省国库财物而斩承业之首，那我死也无愧于先王了，请你杀我吧！”
后梁的降将阎宝解开张承业的手，让他退下，张承业骂道：“你当初和贼朱温同流合污，过来后也不尽心效忠我王，现在竟敢阿谀奉承献媚我王！”说完便挥拳打了过去。太后听说李存勖酒后行为不当，急忙派人来召他去。李存勖平时非常孝敬母亲，听说太后要他去，赶紧给张承业磕头道歉：“我今天贪杯多喝了些酒，冒犯了七哥，太后一定会责怪我的，请七哥痛饮两杯酒，替我求情分点过失吧。”张承业连饮四杯。回宫后，太后又派人转告张承业：“小儿冒犯张公，我已经责打他了，你可以回去了。”第二天，太后又领着李存勖去他的府上安慰他。
后来，李存勖因为受众将的劝谏，想称帝登基。张承业本来辅佐李存勖也是为了灭掉后梁，复兴唐朝，见李存勖也要称帝，顾不得身体有病，让人抬着他到魏州去劝说李存勖，他对李存勖说：“大王父子血战三十余年，都是为国报仇，复兴唐室，现在梁贼未灭而民财快要用完了，如果再称帝，财力就将要耗尽，这是臣认为不能称帝的第一个原因；臣先前在宫中时，常见国家继位大礼要举办的时候，总是准备达一年之久才能完成。假如大王非要称帝，也不可违背制度，而礼乐现在还没有准备好，这是臣认为不可的第二个原因。凡做事要量力而行，不可听信他人的游说。”李存勖见张承业老远赶来劝谏自己，也不好说是自己的意思，只好说是众将的意思。张承业劝说半天，李存勖很难听进去，毕竟普天之下、惟我独尊的帝位的诱惑力太大了。张承业最后号哭着劝说也没有用，绝望的张承业恸哭不止，对李存勖说了最后一句话：“诸侯血战是为李唐王朝，现在我王自取之，误老奴矣！”然后丧魂落魄般回到晋阳，忧郁成疾，不久病死，享年77岁。太后闻知凶讯，马上到他的府第去吊唁，穿侄儿辈的孝服为张承业服丧。
张承业其人，幼年入唐宫为宦，在唐末朱温诛杀宦官时为李克用所救，感念其救命之恩、知遇之情，一生都为李氏父子奔走操劳、呕心沥血，为后唐王朝的建立立下赫赫奇功。其人不居功自傲、不贪婪，为官清廉，在平息内部纷争、主持太原政务两大事件中，充分显示了其高超的政治艺术、超人一等的才干。在中国政治史上，张承业绝对是宦官中的一个奇迹，其忠贞与敬业值得我们学习。
远航家郑和
郑和，原名马和，回族，云南昆明人。生于明洪武四年（1371年），殁于宣德八年（1433年）。洪武十五年（1383年）被掳为燕王朱棣家奴，后在朱棣发动的靖难之变中有功，朱棣夺取政权后，即任用为“内官监太监”，列入内廷高级官员，并赐姓“郑”。
自明永乐三年（1405年）至宣德八年（1433年），郑和先后率领规模庞大的船队七下西洋（明代称加里曼丹岛以西的海域为西洋），经东南亚、印度洋远航西亚、非洲地区，最远到达红海和非洲东海岸，航海足迹遍及亚、非30多个国家和地区。郑和船队规模之大，人数之多，组织之严密，航海技术之先进，航程之长，为当时世界航海史上所绝无仅有。
郑和第一次率队远航，时间为永乐三年六月到永乐五年九月，自江苏刘家港出发，经历爪哇、苏门答腊、锡兰、印度西海岸的柯钦以至古里（今科泽科德）。
第二次起讫时间从永乐五年十一月到永乐七年七月，沿同样的路径至古里。第三次从永乐七年九月到永乐九年六月，以东印度洋为中心，从爪哇、苏门答腊往锡兰，又北上印度东海岸，抵孟加拉湾，然后折回马六甲海峡，在马六甲修筑城塞后返国。第四次从永乐十一年十月到永乐十三年七月，又经东印度海岸折往波斯湾，到达霍尔木兹。有些学者认为郑和此次远航时就已到达东非沿海。
第五次起讫时间为永乐十五年秋到永乐十七年七月，与前次航线相同，抵波斯湾，又另分一支船队经由阿拉伯南岸远航到东非沿海的摩加迪沙、布腊瓦、马林迪等地。第六次自永乐十九年春到永乐二十年八月，除驶入波斯湾外，另有分队绕东非沿海诸港口航行。第七次从宣德六年元月到宣德八年七月，进行了经由印度西海岸入波斯湾的最后一次航行。这次，郑和的部下到达了阿拉伯的麦加。
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帝国英宦（4）
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郑和第一次下西洋时率领官兵2。7万多人，最大的船长四十四丈、宽十八丈。这种大型木船，达62艘之多，排水量达1000吨，抗风浪能力极强，船只总数不下200艘。在这支队伍中，包括有副使、舍人（副官）、书手、鸿胪寺序班（司仪）等行政官员，医官、阴阳师、通事、道士、和尚等各方面专业人才，火长、舵工、铁锚手等海员。
明代，太仓港口阔水深，内倚长江、面朝大海，是一个理想的港口。同时太仓港在元代就是著名的对外港口，设施完备、精湛，加上太仓原有技艺熟练的造船厂，这些都极其有利船队远航。
同时，太仓是典型的江南鱼米之乡，历史上被称为“皇帝的粮仓”。洪武二十六年，在太仓扩建南郊海运仓，计有仓廒九十一座，九百一十九间，收浙江、南直隶等省粮食数百万石，因规模巨大，俗称“百万仓”，史书则称“天下之仓此为最盛”。郑和船队每次出使人员高达二万余众，船只亦多达二百多艘，每次航行两年，需要储备大量的后勤物资。在藏粮最多的太仓起锚，可以节省许多不必要的人力物力。
而且，太仓地处东南沿海，许多人有丰富的航海经验，郑和下西洋队伍中不少骨干和成员来自太仓，如其随从、著名航海家费信、周闻都是太仓人。另外，还有一大批有丰富航船经验的水手可供挑选。郑和每次下西洋都需要补充许多有一定素质、能胜任远洋航海的人员，而从太仓地区招募和选拔，无疑也是最佳选择。
再次，太仓城商贾云集，商品充足，便于船队给养补充。1286年以后，元政府先后在浏河镇设立了行泉府司，在太仓设立市舶提举司，从而确立了太仓海运商贸大县城的地位，太仓成为万商聚集的商贸城，集中了当时中国各地的土、特产和东南亚各国的奇珍异物。每年春夏二季，大小数百艘乃至上千艘海运船只驰入刘家港，一时繁华盛极。
最后，明初建都南京，太仓是离南京最近的对外天然良港，在漕运和对外贸易中占据着重要的地位，永乐帝在派遣郑和下西洋时，决定选择太仓作出海的起始港和收泊港、对外朝贡贸易的基地，便于朝廷与船队联系。
太仓成为郑和七下西洋的起锚地，除了上述原因外，还在于太仓具有航海探险的历史传统，是航海家的摇篮。在郑和下西洋之前，中国有史可查的航海探险家就出在元代的太仓，他们是朱清、张宣、殷明略，探索了海上漕运最佳航线。可以说，没有元代太仓、航海者一脉相承的航海探索精神，就没有郑和下西洋的航海壮举。
郑和出使船只
船名：马船
长宽尺度（米）：104。7×42。4
功用：又名“快船”，是明初的大型快速水战和运输船。在船队中可载马和运货，也可作引航、交通艇和救生艇的功用。
船名：粮船
长宽尺度（米）：79。2×34
船名：水船
长宽尺度（米）：42。0×16
功用：郑和远航期间有时一个多月不靠岸，吃喝显然是重要问题。粮船载的是2万余人的用粮十分惊人；至于海上航行需要的淡水量，一样惊人，水船要担起到河里取淡水的任务。这些船也同样要负担如作战、拖曳等兼职功能。
船名：坐船
长宽尺度（米）：67。9×26。6
船名：战船
长宽尺度（米）：50。9×19。2
功用：这两种都是以载人为主的载客载货战船，但又有区别，战船是为船队护航，坐船载的是军兵，当然也具有作战能力。
船名：橹船
长宽尺度（米）：34—42×13—16
功用：此为中国明代比较盛行于江河和海洋航行的船舶，首尾尖狭和腹部宽阔，有利于披浪过滩。这种属于海船型的中小二八橹和六橹船，每船可载百余人。
郑和出使西洋，每抵达一国均先安排外交会见，向当地君主宣读明成祖的诏书。除具体针对某国某事件的特定诏书外，通用各国的外交诏书内容是这样的：
“皇帝敕谕四方海外诸番王及头目人等，朕奉天