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很少人会在夜晚行走，更不会随便在戈壁滩上的夜晚行走，因为这世界有太多危险的夜行动物，独眼鼠，食人鹰，加菲猫……林林总总的生物，对普通人类有着致使的威胁性。独自上路的行脚商人会选择简短的路程，在太阳还没有结束的的时候，就找到落脚点。如果是大型商团，就不必如此麻烦，他们有足够的钱请得起那些实力强大的佣兵。
大铁是个黑发黑眼的战者佣兵，但他其实一点都不大，他还是个才十五岁的瘦弱男娃儿。他的家里很很穷，三个弟弟，两个妹妹，还有老实巴交的父母，靠着一块不大的农地，和一块刚开垦出来的勉强过日子，经常吃了上顿没有下顿。
大铁从很小的时候开始，就发现自己的力气很大，这也是他名字的由来；当然，胃口也比一般人人大很多，为此他一直很苦恼，他一个人就能吃掉家里的一天口粮，还不觉得饱，但他不能吃那么多，否则亲人就没有东西吃了，为此他每天都累得慌，看到树叶都想摘下来吃掉。直到一个多月前，团长经过他们的村子，发现了他，然后交给了大铁父亲两枚银币，带走了大铁。
大铁觉得团长应该是最厉害的战者，他能用剑锋挥出火焰，而且他人很好，每天都抽时间教大铁如何使用长矛武器，现在每天大铁能吃得很饱，餐餐都有一块拇指大的肉。他还听说每过三个月，团里的人都能领到一些铜币，越厉害的人领得越多，大铁经常在想，自己第一次的‘薪水’会有多少？五枚铜币，还是八枚铜币？大铁长这么大，手里从来没有拿过一块铜钱，对此他很是期待。
为了以后能多拿点钱，大铁很努力地抽空练习长矛，很努力地执行团长吩咐下来的任务，比如说，刺死靠近商团的夜行动物。
团里还有一个女性术者，叫斯坎贝尔的女人，这女人很骄傲，大铁天天被她翻白眼，其实不止大铁，除了团长，团里任何一个男人她都蔑视不已。大铁并不觉得稀奇，或者感觉到自尊心被人打击。因为术者的实力和作用，要远远大于普通的战者。
最重要的是，术者拥有知识，他们会读书写字，会算数，坎贝尔还会飞。
十三加十六是多少？大铁算不出来，因为这超出了他手指头和腿指头数量的总和，至于在空中飞翔，那是他想都不想奢想的事情，因为就连最厉害的团长也做不到这一点。
大铁心中有个愿望，如果有一天，他变得强大了，他一定要娶坎贝尔作自己的老婆，因为坎贝尔是他见过的最漂亮，最厉害的女人。只是，这个想法在这个夜里，很快就会灭了个粉碎，他会第一次意识到，这个世界很大，而他的见识又太少。
大铁今晚和其它人一起站岗，他守在商队的后方。为了不让戈壁滩的夜风将他的身体吹得太冷，他走进了离岗位只有几步距离的红色光晕中，一枚巨大的元素水晶就在他的旁边。
小时候，大铁听村里最有学问的村长说，元素水晶是太阳神送给人类的礼物。在很久很久以前，大地上是没有元素水晶的，一到晚上，流落在外的人们经常会被夜晚的寒风夺去生命。死者的亲人很悲痛，他们伤心地向太阳神祈祷，希望不要再有人感受他们的痛苦，善良在太阳神在天地听到了他们的声音，非常感动，降下了神迹，一夜之间，大地上到处都是这种能让人躲避寒冷的元素水晶。
走进光晕中之后，他感觉到身体暖和多了，便将双手按在元素水晶光滑凉爽的表面上，感觉到一丝暖流从他的掌心流进他的身体中。团长告诉他，所有拥有天份的人，可以从元素水晶中汲取到力量，增强自己的实力，天分不同，能力也不同，顺便，也将如何汲取力量的方式告诉了他。
大铁这才明白，怪不得他小时候总喜欢靠着元素水晶睡觉。
大铁站岗并不是很用心，一个多月的佣兵生涯下来，他学到一个经验，夜行动物们其实也很聪明，如果人类的数量太多的话，它们不会贸然上来攻击，有时候，野兽有比人更加懂得审时度势。
扛着长枪，大铁伸了个嫩腰，听到前边的风声中似乎还有别的声音声音传了过来，正了正神，望了过去，但心里也并没有太在意，以前这种情况多了去，每个晚上，都会偶尔有野兽从商团驻地旁经过。
只是这一次似乎有些不同，因为到处都有元素水晶散发出来的独特光晕，就算没有月亮，周围的可见度也不算太低，大铁看到前边有两个黑影，慢慢地向着他这个方向挪了过来。
“站住，前面是什么人！”大铁双手握着长矛，对着前方。他的声音很大，一是为了警示前方身份未知的人，另一方面，是为了告戒同伴，自己这边有情况发生。
大部分的佣兵团成员都很团结，大铁所在的佣兵团亦是一样，他的声音才刚传出去不久，几个在其它地方站岗的团员就跑了过来，其它已经睡下的团员全部惊醒，抓起武器就赶了过来。
不到十几秒钟，大铁的旁边就站了二十多个人，他感觉到自己的底气很足，就向前走了几步，仔细观察前方的两个黑影。大铁这一个月来，杀了不少危险的动物，但他依然偶尔会被老团员们善意地嘲笑，因为他还没有杀过人。
没见过血的佣兵，不是好佣兵。大铁心中倒是有几分希望前的黑影是来攻击他们的强盗团，这样的话，他就能让自己的长矛沾上胜利的血液了。
前边的黑影越来越近，大铁脸上有些兴奋，因为他现在看得清楚了，前边的两个黑暗是人。但是几秒钟后，他的脸色倒是变得有些奇怪起来，因为随着人影慢慢走近，他现在已经能看到对方的容貌了。
一个满脸泪痕的少年，还有一个脸蛋精致到极点的少女。
坎贝尔很漂亮，但这个少女不能称之为漂亮，她应该称之为女神！这是大铁此刻的想法。
白敏扶着陈贤颂，走到离大铁还有十几米的地方就停了下来，她的目光眺过大铁和他旁边的团员人墙，看到了更远处的商团驻地中心，几秒钟后，少女轻声在少年的耳边说道：“总共六十五头野生动物，后面一百三十米左右，有十几辆疑似旧世代马车的交通工具。”
生化人的视力，同时拥有夜视，超视距光线分析，极速动态捕捉几种功能，比起自然人身份的陈贤颂，不知道强大了多少倍。少年抹了一把脸上的泪水，问道：“白敏，你有什么好的建议吗？”
白敏稍稍闭了一下眼睛，似乎是在搜索大脑芯片的知识，好一会，她摇头道：“我的知识中，没有告诉我应该如何与野生动物交谈。但我有其它的想法，希望你能听一下。”
陈贤颂纠正道：“白敏，他们不是野生动物，他们是人，是智慧生物。”
生化人虽然拥有感情，但他们更加愿意服从命令，只是白敏对这事非常固执，她坚定地摇了摇头，黑缎似的长发在空中左右荡了一会，非常柔顺：“系统扫描的结果不会出错，他们绝对是野生动物，是黑猩猩的近亲，我们没有必要和他们交涉，建议直接击杀，这样我们可以使用他们遗留下来的工具，同时可以将他们当作食物处理掉。这是大脑计算了三亿五千八百万次得出来的结论，是目前最好的行动方式，可以解决你的移动难题，和我们的食物补给不足的缺陷。”
陈贤颂看了一会白敏，脸上木然地说道：“我似乎觉得你的行为准则有些问题。难道你的大脑芯片中还有未成完的区域？”
白敏点了点头：“本来还应该花费三个月时间来加载‘善与恶的逻辑思维判断’程序，那样子我才算是正式完成，但不知道为何这项知识输入一直没有实行，之后我就被系统冰封了。”
陈贤颂声音机械般地说道：“怪不得，生化人也拥有学习能力吧。白敏，我现在下达命令，与眼前这些生物DNA完全匹配的同种生物，全部定义为智慧生物，明白了没有。”
白敏呆了一下，好一会才答道：“明白了……”
少男与少女交谈的时间也有一小会了，大铁和他的同伴们终于从白敏的容貌中回过神来，见两人肩倚着肩，如同情侣般地交谈，大铁不来由地就感觉到心中相当不舒服，他握着长矛，向前两步，大声向陈贤颂喝道：“喂，你们在鬼鬼祟祟说什么呢，快回答，你们是什么人。”
“它们手中有冷兵器，对你产生了威胁，根据自然人保护法……野生动物可以就地击杀。”
“重复一遍，他们不是野生动物，是智慧生物。”对于白敏的固执，即使是在在感情压抑剂的效力下，陈贤颂心头都涌上了一丝无奈的感觉：“接下来，我会和他们尝试交涉，你在一旁，保护我的安全。”
白敏点头：“明白了。”
与智慧生物交流的第一要点便是友好，友好的具体表现则是笑容。《自然人男性必要的自我修养与世界观》中更是说过，女性是智慧生物中最多变，最难缠的生物，如果你在与陌生女性第一次见面的时候，就能用爽朗，帅气，阳光的笑容刺穿她的心灵防御，那么，你就能向着‘男人’这个传大的词语，更迈进一步，当然，如果你用这种方法来对付一些爱好特殊的男人，也将会非常有效。
陈贤颂对这本书一直很信服。他认为第一次与新人类以外的智慧生物交流，当然要用最高等的方式向他们友好地打招呼。既然这种方法对陌生女人，和陌生男人都可以使用，那么，就是它了。
爽朗，帅气，阳光的笑容是吧！陈贤颂向前走了几步，他的双眼流着泪，脸上表情极其机械木然，却又偏偏嘴角上扬，露出三颗洁白的上门牙：“你们好。”
这表情一出，大铁感觉到自己全身的皮肤都在打着寒颤，连着退后几步，哆嗦道：“这家伙是人是鬼，怎么笑得这么寒渗人啊。”
大铁旁边的二十多个同伴，亦是一幅见了鬼般的表情。
013 黑暗时代
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