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样异乎寻常的决心，如果航空部队缺乏足够战斗的勇气，他想挺身而出，亲自担任第一航空舰队司令长官，直接指挥这一战役。
塔兰托事件的影响
与寒风怒号的佐伯湾相反，夏威夷却是终年常夏。就在山本司令长官给及川海相写完信后，陷入片刻沉思之际，太平洋舰队司令理查森上将在停泊于珍珠港的旗舰“宾夕法尼亚号”上，正批阅着第十四海军军区（夏威夷）司令布洛克少将于一九四○年十二月三十日上报给海军作战部部长斯塔克的一份报告。他同意报告意见，并在上面签了字。
保卫珍珠港的海军负责人布洛克，早已对陆军方面的防空措施极不完备感到担心。后来由于英国海军航空母舰上的飞机袭击了塔兰托军港，这就使他更为担心。于是，布洛克就同理查森商量，商量的结果是，决定和夏威夷陆军司令一起视察瓦胡岛，并向该岛负责人了解有关装备等实际情况。
根据这次视察，布洛克司令于一九四○年十二月三十日写了一份报告，指出珍珠港在防御方面的一些弱点，与此同时，他要求作战部部长斯塔克迅速改善珍珠港的防御状况。布洛克在这份报告中写道：
“可以通过航空母舰对珍珠港进行空袭。要使这种攻击无效，有两个方法：第一、在敌机起飞前发现敌人的航空母舰并予以击沉；第二、以高射炮火和战斗机击落前来空袭之敌机。”①
① 着重号系作者所加。——原注
那么，塔兰托事件到底是怎么回事呢？
正当山本司令长官经过长时间的深思熟虑后才构思出来的“打破常规”的设想——在开战之初用飞机轰炸夏威夷——逐渐形成时，即一九四○年十一月十一日，（英国）在地中海进行了一场与山本设想相似的战役，当然，它在作战规模和进攻距离上都大不一样。
虽然，意大利首相墨索里尼很早以前就夸口“地中海是我意大利的内湖”，但他引为自豪的意大利海军却根本不是英国舰队的对手。相反，地中海似乎已变成了英国的内湖。因此，意大利舰队紧紧龟缩在本国基地——塔兰托军港的里首，就在这时候发生了那起闻名的塔兰托事件。
在欧战爆发后一年左右的一九四○年夏，各交战国的海军司令本来就有一种攻击对方舰队的设想，特别是意大利的一些海军司令和英国地中海舰队司令坎宁安上将，已对这种攻击方法作了认真研究。最先将这种设想付诸实现的是意大利，它用飞机施放鱼雷攻击停泊在埃及亚历山大港的英国“格罗斯达号”巡洋舰，但是，由于飞机施放的两颗鱼雷沉人海底而未获成功。
一九四○年九月，英国航空母舰“光辉号”编入了地中海舰队，A·L·莱斯特海军少将任航空母舰战队司令。他向坎宁安建议：对经常停泊在爱奥尼亚海塔兰托军港的意大利舰队主力以飞机施放鱼雷进行攻击。于是英国海军在十一月十一日夜晚便采取了代号为“审判”的作战行动。英国每隔一小时出动一批飞机，两次共出动二十架鱼雷轰炸机和八架轰炸机，它们在四架飞机的照明和导航下施放鱼雷并进行了轰炸。
全世界的报纸用很大篇幅报道了这一划时代的作战行动——用飞机施放鱼雷攻击停泊在军港内的主力舰。我国报纸也不例外，全文刊登了英国海军部发表的战报，虽然对意大利来说，这是一桩丢脸的事。例如，十一月十五日《朝日新闻》晚刊就作了这样的报道：
主力舰大半损伤英公布轰炸意舰队成果【伦敦十三日专电】十三日下午
据英国海军部报道：坎宁安司令指挥的英国地中海舰队所属空军于十一日深夜突然袭击了意大利塔兰托港内的海军基地，两艘意大利战列舰遭重创，另一艘被破坏。意大利海军所属六艘战列舰中已有一半瘫痪。事后经英国侦察机空中拍摄的照片证实：一艘里特利奥级战列舰（三万五千吨）右舷严重倾斜，前甲板已沉入水中；另一艘康蒂迪卡·布尔级战列舰（二万三千六百二十二吨）尾部下沉，后炮塔进水，右舷倾斜。还有一艘卡布尔级战列舰也处于损坏状态。此外，两艘巡洋舰已在四周漂浮的一片柴油中向右倾斜，两艘特务舰①的尾部也都浸入水中。
① 指海军舰艇中直接担任补给乒员、装备、燃料、弹药、粮食等特殊任务的舰艇；其他如教练舰和靶舰等也总称为特务舰。——译者
另外，参加这次空袭的海军飞机都是从航空母舰上起飞的。专事采访海军的英国报纸记者有这样看法，他们认为英国飞机可能不是用炸弹而是用飞机施放鱼雷进行袭击的。
塔兰托事件造成的后果，使意大利海军的主力舰，除残存的三艘外都已瘫痪。因此，英意两国海军力量在地中海的对比上，英国方面已完全占绝对优势。夸为“意大利的内湖”的地中海，业已名副其实地成了英国的内湖。这一行动除了具有上述战略意义外，用飞机施放鱼雷袭击停泊在港内的主力舰使之蒙受巨大损失这一点也是不容忽视的。在世界海战史上，飞机施放鱼雷，对停泊在港口内的舰艇进行袭击，这还是第一次。
通过塔兰托一战的刺激，美国海军作战部部长斯塔克将军在这次战斗后不久的一九四○年十一月二十二日给太平洋舰队司令理查森写了一封信，信中提到这个问题，他说：“过去我对贵舰队在珍珠港的安全问题一直十分关心，而自塔兰托海战以来，我对这一问题则更为关心了。。。我认为，要对夏威夷水域进行突然袭击，舰队兵力可能成为最有利的目标。”
接着，他就珍珠港内要不要布设防鱼雷网和加强防空能力等有关舰队安全问题纠正了理查森的看法。
另外，斯塔克还在一九四一年一月十三日写信给日内即将接替理查森就任太平洋舰队司令的金梅尔将军，信中说：“说不定＇敌人＇哪一天会在我们的大门口埋下地雷，说不定我们在看到若干舰艇被炸后才会醒悟，或者说不定我们会被卷入一场不宣而战的战争旋涡中去。”
光天化日下抢走密码本
一月十六日，罗斯福总统在白宫召开首脑会议，与会者有国务卿赫尔、陆军部部长史汀生、海军部部长诺克斯、陆军参谋总长马歇尔以及海军作战部部长斯塔克。会上讨论了德国和日本会不会有突然对美国或者两国同时对美国采取行动的可能性。总统认为，出现这种事态的机会看未不多，但也说不定什么时候会发生。
罗斯福在提出可能出现的种种情况并谈了他自己的一些看法后，就要与会者发表意见。当谈到美国陆军面对日德两国同时采取行动的那种危急局面应如何对付时，总统提起了《虹计划》（它由美国最初的《橘子计划》发展而来），并且批评说：“我们处理事情一定要现实，不能光让几个月后才能实行的计划浪费精力。”接着，他又补充说：
“我们现在要马上作好行之有效的行动准备。”
另外，罗斯福就对日态度和向英国提供战略物资问题应采取的态度表示极大的关注。总统说：“即使日本和德国对美国采取敌对行动，美国也还有八个月的备战时间，因为英国将能坚持六个月；而德国要打过来，则还需要两个月时间。”接着，总统下令不得削减援助英国的补给物资，并作了如下指示——这些指示就是美国对第二次世界大战的全球战略方针：
一、我们通过夏威夷基地的舰队，要在太平洋上采取守势方针；
二、关于菲律宾基地使用到何时，以及在什么时候下达撤退舰队的命令等问题，应授权给亚洲舰队司令，由其自由决定；
三、海军将不对菲律宾进行增援，
四、海军应考虑对日本城市进行轰炸的可能性；五、海军要在大西洋（直到英国本土为止）继续作好船舶护航准备工作，并从缅因州（美国东海岸）到弗吉尼亚呷角一带的沿岸作好巡逻准备工作；
六、陆军在未作好充分准备前不采取进攻行动；七、我们要尽一切努力来维持这一基本精神：继续向英国提供物资。
一九四一年元旦刚过不久，一月四日，日本驻华盛顿的海军武官处接到一份从东京拍来的电报，内云：“望就‘浅香号’特务舰通过巴拿马运河问题同美国进行谈判，取得美国政府的谅解。”
“浅香号”是根据盟国德国元首希特勒的好意，为了运送德国向日本提供的机床而特地从民间征用过来的，它作为一般特务舰，飘扬着舰旗，正打算赶紧驶回西班牙。但这一谈判陷入了僵局。其原因是，美国坚决主张外国舰艇通过战略要地巴拿马运河时要让其武装人员登上舰艇。们是，由外国武装人员上舰进行监督，这无异是侵犯国际公认的军舰航行特权，而且有损于国家的威望。因此日本不能接受美国方面的条件，就在谈判陷入僵局时，一月二十日突然发生了一桩梦想不到的重大事件。
华盛顿的冬天比东京寒冷，而且积雪很深。东京的纬度是三十五度四十五分，而华盛顿则是三十八度五十五分，与岩手县一关的纬度大体相同，这也许是因为美国有点接近北极的缘故吧。
这天，华盛顿上空，一早就阴云密布。晌午一过，便开始下起小雪来。夜幕降临后，好容易才做完一天工作的寺井义守少佐，正在收拾办公桌上的文件准备回家，忽然他向窗外望去，大吃一惊他说：“实松君，这雪可下得真不小啊！这种天赶夜路，要是碰上汽车打滑，说不定会遭到麻烦。。”
的确，这么大的雪在华盛顿也是罕见的。
“把链条绑在汽车轮胎上也实在太麻烦，今天我们是不是就留在办公室里，舒舒服服地打几副桥牌，快活快活！”“好主意，这就叫做‘忙中有闲’嘛！”海军武官处设在奥尔班·特瓦兹大厦四楼。我们在底层餐厅进完晚餐后，就马上打起桥牌来了。时间过得很快，正当我们兴致勃勃地玩