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“可不是我。我刚才已说过了，没有一块呆过，连嘴都没亲过。”
“不过，宫本，从你的血型来看，你很可能是父亲。”
“怎么会有这种混帐事……”
“你不要大声嚷嚷！”
“但是，太出乎意料了。与我毫无关系，可你却好像是说和我有关系似的”
“如果不是你又是谁呢？从遗书看，肯定是你们3个人中的一个人。”
“我不知道。”
“但是，这次是你制定的回乡计划吧？”
“对。”
“那时，你肯定调查了大家现在的住址和工作吧！”
“是。”
“既然如此，你应该了解桥口真优美与谁有关系。”
“那种隐私，我可不知道，尤其是男女之间的事。”宫本矢口否认。
三浦紧盯着宫本的脸，他的表情看上去是诚实的。但是，他有时抬起眼皮用余光看自己时，那眼神却完全像是城里人的。
这个人遵守7年前的诺言，寻找高中时代的朋友，把他们召集起来，一起乘坐夕鹤7次列车回故乡青森，他这种做法大概是出于善意，也许其中还包含一种义务感。
这个姓宫本的青年，看来像是有点领导气质和善意。到东京以后，他在夜校拼命学习，在法律事务所工作的同时，还准备参加司法考试。这些都充分说明了宫本的顽强奋斗精神和年轻人的朝气。
但是，为了制定7个人一起回乡的计划，在调查各奔东西、互无音信的6个朋友的情况时，他大概对调查本身也十分感兴趣。掌握了6个人的秘密，他一定会感到很兴奋。这一点正是东京的生活教给宫本的。
三浦想：这个人肯定还知道其他人的秘密！但他却故意没有再问这些。接着又把片冈清之叫了进来。
07
青森市内繁华大街上有一个很大的店铺“津轻物产商店”。片冈清之就是这家店主的儿子。三浦早已了解到这一点。
津轻物产商店在市内算是老字号了。现在的经理是个知名人士，高额纳税者。每年一到纳税期，报纸上就出现他的名字。他还是现任公安委员之一。
然而，儿子片冈清之的名声却不怎么好：挥霍金钱，玩弄女人，傲慢，雄心勃勃，他的头衔是津轻物产商店东京分店的经理，然而实际上全部资金都是他父亲拿出来的。
三浦和他面对面地坐下以后，脸上依然露出傲慢神情，俨然是不以一个普通警察为然。但从他的眼神里可以看出，他实际上人并不坏，而且胆小怕事。
三浦看透了他的心思以后，决定对他采取强硬态度。他突然训斥片冈说：
“你净欺侮女人，决没有好下场！”
他的作战方法明显地奏效了。片冈虽然开始时故作镇静，但接着就立刻无精打采，低垂双眼，嘴里嘟嚷起来。
三浦心里想：桥口真优美的情人原来就是他。接着他一针见血地说：
“我们已经都知道了，桥口真优美说的那个人就是你！你不知道她已经怀孕了吗？”
“真优美什么也没有对我说呀！”片冈耸了耸肩，慢吞吞地说。
“你打算和她结婚吗？”
三浦一问，片冈又耸了耸肩说：“根本不可能。我有好几个女朋友。”
“就是说，桥口真优美不过是其中之一哟！”
“是呀！”
“但是，她好像是打算和你结婚。这次回故乡之前，在她写给父母的信中透露了这件事，尽管她没有明确地写出你的名字。”
“可是我根本没有这种打算。我准备一直在东京生活，结婚也要找一个东京姑娘。从工作上考虑，这样做也是合适的。”说着说着，片冈又精神起来，恢复了傲慢的神情。
“桥口真优美死了，你不感到震动吗？”
“我当然吃了一惊。”但片冈的表情却像是没受到什么打击。
“谈一下你看了她的遗书后的想法吧！”
“真遗憾！”
“遗憾，是什么意思？”
“我是说，死之前如果来和我商量一下就好了。”
“你的意思是说，如果她提出和你结婚，你可能同意。是吗？”
“不，我还想再过一段独身生活，不打算结婚。不过，我可以给她足够的钱让她打胎，工作上也可以照应她。”
“原来如此。”三浦苦笑了一下，他没有生气。这个人的诚意就在于此，而且是意想不到的认真。
“莫非是她逼着你和她结婚，你杀死了她吧？”三浦问。
片冈的脸涨红了。
“我为什么非要杀死真优美呢？她不是自杀吗？”
“现在出现了他杀的可能性。迫于结婚，难以对付，嫌她多余。你说你不知道她已经怀孕。不过，也许你早已知道，狼狈不堪。你一定害怕，一旦你父亲知道了这件事，他就再也不会给你提供资金了！”
“要是我的话，我不杀人，可以通过协商解决。”
“可以协商吗？”
“警察先生，你也知道，女人呀，虽然嘴上说是爱啦，诚实啦，其实归根到底，不过是想要钱。分手的时候，女人指责男人不够诚实，其实就是说他给的钱太少。”
“这么说，你所说的协商就是指钱哟！”
“在这个资本主义世界里，表现诚意的方法，只有金钱。所以我才不会傻乎乎地去杀人，完全可以用金钱圆满解决。”
“但是，如果你父亲硬不给你出钱，你怎么办呢？不是只有杀人吗？”
“那时，我就逃走。我生来就讨厌什么死啦、杀人啦这类野蛮的事。”
“然而，你却心安理得地让她打掉胎儿。胎儿也是生命啊！”
“但是，我读过一本什么书，说是胎儿没有人格。”片冈微微一笑。他可能感到自己巧妙地回答了三浦的提问。
三浦马上露出不快的表情：“如果真是你杀了桥口真优美，我绝对要查出证据来。”
片冈开始变得胆怯起来。
08
三浦审讯完两个人后，回到房间里。江岛主任问他：“他们的反应怎么样？”
“现在看来，4人之中，只有片冈清之有杀害桥口真优美的动机？”
“也就是说，腹内的胎儿是片冈的孩子？”
“是。他承认与她的关系，但坚持自己没有杀人。他说他会用金钱解决。”
“这倒是像津轻物产商店的宝贝儿子说的话。”江岛笑着说。
“他的父亲是个勤勤恳恳的正派人，儿子却完全不一样。”
“有动机的目前只有片冈一个人。其他的3个人也还不能令人放心。宫本已过问过了，另外两个人还没有了解。”
“关于村上阳子，渡边警察了解到一件奇怪的事情。”
“什么事？”
“你直接去问问渡边警察吧！”江岛转身叫来了年轻的渡边。渡边警察瘦高个儿，小眼睛，因此人们给他起了个外号叫“木偶”。他精神抖擞地说：
“村上阳子今天去弘前了，而且前天夜里也离开过饭店。”
“真的吗？”
“真的，是一个服务员发现的。她给了那个服务员一些钱，让他对警察保守秘密。”
“她也是到弘前去了吗？”
“去向还不清楚。她这个人很可疑。今天她说是去弘前，我很怀疑她是不是真是去看望病中的姐姐。”
“你认为是村上阳子杀了桥口真优美吗？”
“片冈清之，人品上是有问题，但他是津轻物产商店主人的公子，而且长得也不错，对年轻女人来说，是个颇具魅力的人。桥口真优美倾倒于他。如果村上阳子也想和他结婚，杀死情敌，倒也不是什么奇怪的事。”
“你是说杀死恋爱的竞争对手吗？”
“我的想法不合情理吗？”
“不，不奇怪。这太有可能了。而且投毒杀人这种杀人手段很像是女人干的。”
三浦这么一说，年轻的渡边高兴得笑起来，眼睛眯成了一条缝。
三浦对渡边说：“我们一起到弘前看看吧！”
“去查对村上阳子的行动，是吗？”
三浦请求江岛允许他们到弘前去。
“也许与桥口真优美的死没有什么直接关系，但我想调查一下村上阳子的行动。”
“还有一个町田隆夫怎么办？他没有嫌疑吗？”江岛问。
“不，不是那样。”三浦当即说道，“他说他自己写诗，而且还写剧本。我却很不放心他那一双暗淡的眼睛。他好像背着包袱，历史上有污点。”
“好！町田隆夫的事，我来调查吧！”江岛说。
三浦和渡边两个人，从青森站乘奥羽干线到弘前去了。
坐上“津轻2次”特快，37分钟就到了。车窗外面，津轻平原辽阔无垠。人称“津轻富士”的岩木山出现不久，他们就到达了典型的商业城市弘前市。
每到秋天苹果成熟和红叶交相辉映的季节或是夏天，观光的客人就很多。可现在是4月上旬，天气还有些冷，旅游观光的客人稀稀拉拉。
在弘前车站下车以后，三浦他们乘公共汽车奔向阳子姐姐出嫁的那家农户。据她母亲说，她们家在岩木川附近，经营着一个苹果园。
弘前出生的渡边担任向导，他们很快找到了这家农户。果然，阳子的姐姐根本没病。
她爽朗地笑着说，住在青森的母亲和回乡的妹妹阳子打来电话，让她装病，但是因为农活很忙，她不能在家一动不动地躺着。
三浦他们见到她诚恳地说明了情况，也不再生气，苦笑着说：
“你妹妹阳子为什么撒谎呢？”
阳子的姐姐在外廊上给两个警察倒了茶，说道：“她在NF艺术团工作。”
“我们知道这个情况，她是经理吧！”
“她是那么说吗？”
“是呀！不对吗？”
“不是经理，她是个歌唱演员。艺名叫城薰，还不出名。”阳子的姐姐笑眯眯地说。
“叫城薰？”三浦和渡边都没听过这个名字。
“她既然不是来看你，那她到弘前来干什么呢？”三浦问。
“今天和明天，在市内电影院各有一场演出，工藤加那子来演出，妹妹当