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他们又行驶了半个小时，谈话内容除了关于开车路线和警察两个话题外，其他的话不多。
基思细看地图，发觉穿过莫米河的大多数桥梁皆位于河边的较大城镇，而他不想经过城镇。他发现有一座桥在一个叫“弯曲”的小村子附近，就问比利。
比利回答说：“对，桥还在，有重量限制。但如果我加大油门，不等它断裂我们就过去了。”
基思对于比利的应用物理知识没有把握，但值得看一下桥。
他们接近了这座小小的支架桥，但基思还没来得及看清载重限制标志或者评估一下结构，比利一下子开足马力，飞越不宽的跨距，不到十秒钟就到了莫米河对岸。基思说：“我想这桥不准机动车辆通行。”
“是吗？看上去没问题。”
基思耸耸肩。
他们驶经“弯曲”村，花的时间比过河还短一点，在一个叫谢伍德的村子处上了127号国道。基思注意到，现在是下午两点，再开大约三十五英里即达密执安州界，然后再前进二百五十英里或多一点就到灰湖了。
127号国道经过俄亥俄州布赖恩城，但他们绕过这个小城，在城北几英里处又折回国道。那是俄亥俄州最后一个重要的小城。事实上，过了南密执安的兰辛城，沿127号国道一直到半岛顶端，一路上没有什么重要的城镇了。二十分钟后，有一块路牌欢迎他们光临密执安——“千湖之州”。基思只对其中一个湖感兴趣。
基思发现，北俄亥俄和南密执安在地形或地貌上区别不大，但是在交通标志、沥青路面和土地测量标志方面有细微区别。如果你没有看到密执安路牌标志的话，你也许注意不到这些区别。更重要的是，基思想，不管俄亥俄州还留给他什么兴趣，很可能都不会超过那块路牌。这个边界关口虽然不是前东欧与西欧之间那个令人心惊的边界关口，然而他的确感到如释重负，松了一口气。
他们又行驶了半小时，地形开始从平坦的农田变成起伏的绿色丘陵和小山谷。现在出现了大片树林，大多数是栎树、山核桃树、山毛桦树和枫树，秋色比俄亥俄更浓。自从基思和安妮过去开车去安阿伯观看俄亥俄队对密执安队的球赛，或者到伊普西兰蒂去看博灵格林队与东密执安队的球赛以来，他还没有到过密执安。他回想起，那些周末真是充满魅力，不仅不上课，而且还摆脱了校园里的冲突和骚动；那是些时间扭曲的周末，仿佛人人都同意为一个传统的星期六下午的球赛而打扮、表演和装出正常的样子。
他放任自己的思绪萦绕在安妮身上，后来意识到这样不好，而且也无济于事。他的目标是灰湖，他的使命是向克利夫·巴克斯特进行清算，这不单单为了他自己，也是为了安妮；老是想着她就不能把精力集中在解决问题上。
比利问：“确切地说，我们要到北密执安什么地方？”
“说不清楚。”
“那么我们怎样到达那里呢？”
“我们会想出办法的。嗨，还记得部队中的那句老话吗？我不知道自己在什么地方……”
“对。”比利笑着背诵道，“我不知道自己在什么地方，也不知道自己正在做什么，但我们走得的确很快。”他大笑。
基思觉得这句老话似乎使比利感到满意。但几分钟后，比利问：“巴克斯特是一个人吗？”
基思考虑了一下，回答说：“我想没有任何别的男人与他在一起。”
比利思忖片刻，然后问：“巴克斯特太太在哪儿？”
“你问这个干吗？”
“这个……我是说，我从收音机里听到了绑架事件。”比利瞥了基思一眼，又说，“电台里说你绑架了她。”
“你是怎样想的？”
“噢，再清楚不过了，你们两人是一起逃走的。满城都知道。”
基思不吱声。
比利继续说：“我弄不清楚后来发生了什么。”
“你认为发生了什么？”
“这个……我想他追上你们了。那说明了你脸上伤痕的原因，但说明不了为什么你们两人中没死掉一个。”
基思回答说：“我们较量过。”
比利大笑，说道：“我断定你们较量过。我猜，现在好像是第二个回合。”
“第二，也许第三、第四或第五。谁去数它？”
“我看这也是最后一个回合了。”
“肯定是。”
“你打算杀了他？”
基思沉吟片刻，然后回答说：“我宁可不。”
“为什么不？”
“那太便宜了他。”
比利点头不语。
基思说道：“如果我带你到达目的地，你将听从我的命令。对吗？”
比利点点头。
“没听见你说什么，战士。”
“是，长官。”
他们沉默了一会儿，比利说：“她跟他在一起，是吗？”
“是的。”
“没错，这么说，我们得攻击他而不能伤害到她。”
“对了。”
“那可不容易。”
“对，不容易。”
“有三条狗？”
“我想是的。”
“他行李中装了些什么玩意儿？”
“凡是你叫得出的，他都可能带了。他既是猎人，又是警察。”
“没错，他是。”比利问，“他有夜视装备吗？”
“很可能有。斯潘塞城警察局敬赠的。”
“好吧……我想他躲藏在一间小屋什么的，一个他熟悉地形的地方。”
“说得对。”基思看了马隆一眼。用医学术语来说，医生会说比利·马隆的大脑遭受了长期的酒精损害；用人类的术语来说，任何了解他的人都会说他的精神遭受了太多的生活侮辱。但基思毫无疑问地认为，今天比利·马隆深入了他自己的内心深处，这将是他最佳的、神志最清醒的时刻。基思说：“给我讲讲贝思的事吧。”
“我不能。”
“你肯定能。”
比利沉默了几分钟，然后拿出他的皮夹，取出一张脏兮兮的照片，把它递给基思。
基思看着照片，彩照上是一个三十五岁上下的妇女头像，短短的金黄色头发，大眼睛，笑容可掬，长得的确很漂亮。基思对她的美貌有点惊奇，而对她受到克利夫·巴克斯特的垂涎一点也不惊奇。根据基思的观察，斯潘塞县的漂亮女人当然有一个正常的比例，但他知道为什么这个女人会成为巴克斯特魔爪下的羔羊，其原因正是坐在他旁边座位上的这位不争气。说得露骨一些，一个软弱的男人娶了一个特别出众的妻子难免会失去她——也许是暂时的，被克利夫·巴克斯特这样的人夺走。基思将照片交还给比利，说道：“她非常美丽。”
“是啊。”
“她离开你有多长时间了？”
“两年。”
“她再婚了吗？”
“我看没有。哥伦布的电话簿里，她的姓名仍写做贝思·马隆。”
“或许这件事了结后你会去找她。”
“嗯，也许会。”
过了几分钟，比利似乎兴致高了些，又说：“嗨，讲个战争故事吧。”
基思不想讲，问道：“你熟悉这条路吗？”
“是的，我常来。在州立哈特威克松树公园打猎才带劲呢。你去过那里吗？”
“没有，从来没有往北这么远过，你记得这里有加油站吗？”
“让我看看……”他望着窗外。“噢，还有一英里左右。喂，我们要跑多远？”
“靠近半岛顶端。我估计还要两小时。”基思又说，“你不必跟我去。我可以把你留在一家汽车旅馆里，事情办完后再回来接你。”
“是吗？那如果你不回来咋办？”
“我会回来的。”
比利忽然咧嘴笑了。“男子汉，鼓起你的勇气来。嗨，让我告诉你该怎么办——我们逮住这兔崽子，扒出他的五脏六腑，把他像一头鹿一样绑在车顶上，开车进入斯潘塞城。你说好不好？”
“别诱惑我。”
比利高兴得大声喊叫，并拍着大腿。“对！对！按着喇叭在大街上来回示众，巴克斯特的光屁股朝天撅着，而密执安的饿狼正在吃他的内脏。妙！”
基思没理会这样残忍的发泄，不是因为他认为这令人作呕，而是因为他认为这并不令人作呕。
他看见前面有个加油站，指了一下，比利把车开进去停下。基思给了比利一点买快餐的钱，比利走进了加油站的小店。基思坐在驾驶座上。
服务员给油箱加满了油，基思忖钱，比利上厕所去了。基思忽然有一个念头，想把比利撂在那里，这并不是因为比利·马隆是盏耗干的油灯——基思理解这个比喻的含义，他欣赏马隆敢于挺身而出对付紧急局面的勇气。问题在于他们要对付的局面也包括比利自己的复仇计划，他的到场给问题增加了复杂的一面。
然而，基思一时不够坚强，已经向比利承认了自己追猎的目标，因而比利知道得太多；不能放任他自由行动，到处乱跑。
比利回到卡车上，坐进乘客座位，他看看基思，他们两人心里都明白，比利·马隆是个习惯于受哄骗、受冷落和被遗弃的人。比利说：“谢谢。”
基思将车开回127号国道。
农场渐渐变少了，丘陵变高，树林变得更加浓密。栎树和枫树的叶子大部分已落掉，白桦和白杨树几乎是光秃秃的。基思注意到，常绿树也变多了，有白松、红松和铁杉，其中有的高大参天。在他们穿越的最后县界处的路牌上标着人口为六千二百，约为斯潘塞县人口的十分之一，被视为乡村，他想，这里真的十分偏僻，几乎杳无人烟，当年向西行进的拓荒者大潮绕过了这个地方。
日光开始暗淡，树在山头投下长长的影子。卡车外非常寂静，除了偶尔有一小群牛在山坡上吃草外，没有动静。
比利问：“你认为她没事吧？”
基思不吭声。
“他不会伤害她，是吧？”
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