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“不用，你用吧。”基思穿上晨衣，下楼来到厨房。他在水槽里洗了脸，从橱里找出阿斯匹林，吃了两片，然后煮上一壶咖啡。
一辆汽车开到后门口，盖尔下车进屋来，提着个食品袋。她问道：“你感觉怎么样？”
“还可以。”他在餐桌旁坐下，盖尔打开食品袋，取出一瓶桔子汁和三个玉米松饼。
她说：“有辆警车从这儿一路跟踪我到城里。”
基思点点头：“现在他们知道了我们之间有联系。你上了黑名单了。”
“得了，你还没来这里我就上黑名单了。”她坐下来，给他们每人倒了杯桔子汁。
基思喝了口桔子汁，问道：“他们找你麻烦了？”
“没有，我倒是找了他们的麻烦。我下了车，告诉他们我是市议员，叫他们滚开，否则我要扯下他们的警徽。”
“你显得有点以势压人了，盖尔。你应该抗议说你有公民权。”
“当时我说什么他们都听不进去的。他们只害怕丢掉枪和警徽。”
“那倒是。这些警察变坏了。上梁不正下梁歪。”
她沉默了良久，然后问他：“你说的关于杀死巴克斯特的话是认真的吗？”
“不。”
她朝他看了一会儿，说：“在公路上想起这事我吓坏了。”
“我知道。我本想在离开之前把他解决掉，可我答应过不这样做的。”
“这我懂。我可不可以问你……你曾经做过那种事吗？我的意思是，在越南，我猜……”
基思没有回答，却在思考她的问题。是的，他在越南的确杀过人，可那是在交战中，在从事情报工作的最初几年里，他有杀人的权力，但上级在把枪和消声器交到他手里时也告诉了他有关规定：只有两种情况下才能杀人——交战中和自卫时。说来这也没什么稀奇，每个美国人都有这样的权利，然而，他获得的准许扩及到有些说不清的地方，如当你感觉受到威胁时可以先发制人而杀人：还有更模糊的地方，如可以为清除一个大恶魔而杀人，而什么是大恶魔则见仁见智了。比方，基思认为克利夫·巴克斯特是个大恶魔，而巴克斯特的父母和孩子却未必同意。这是因事而异的，没有一定之规，基思也从未有过要自己来做杀人决定的时候。如果他不同意委员会做出的杀人决定，他也不用亲自去下手。然而，这里是斯潘塞城，没人再给他什么约束，也没人再给他什么忠告，他完全是自主的了。
她说：“你是否想过，只要他还在你就永远不会真的安全？”
“我并不相信克利夫·巴克斯特的势力范围有多大，我们只要离开他的地盘就行了。”
“那你有没有想过他也许会迁怒于……嗯，比方说安妮的家人？”
“你在暗示什么，盖尔？我原以为你是个和平主义者呢。”
“杰弗里才是和平主义者，假如谁威胁我的生命，或者我家人、朋友的生命，我会杀了他。”
“你用什么杀人？用胡萝卜吗？”
“严肃点。听着，我现在觉得受到威胁了，而显然也没法去报警，你那支步枪我要了。”
“好的，我去取。”他站起身，但杰弗里下楼来了。
盖尔对基思说：“我等会儿把它放在汽车的行李箱里。”
杰弗里走进厨房，“把什么东西放在行李箱里？”
盖尔答道：“塑料食品盒。”
“对。”他坐下来。三人一起吃早饭。
杰弗里说：“昨晚的聚会棒极了，很高兴我们终于可以庆祝兰德里和普伦蒂斯订婚了。”
基思问道：“你有没有想过，如果没有战争和动乱我们的生活会是什么样子？”
“是啊，我想过。我看会很无聊。就像现在。我认为我们的经历是独一无二的。不错，许多人遭到伤害倒了霉，但我们大部分人都熬过来了。因为有了战乱我们才变好了。”他接着说，“我的那些学生毫无生气、自私自利、摇摆不定，而且没有个性，天哪，你会以为他们是共和党人，而他们还以为自己是叛逆呢。对，莫名其妙的叛逆者。”
盖尔说：“你又让他滔滔不绝了。”
基思对杰弗里说：“你还记得比利·马隆吗？”
“记得。他是个呆子，一个劲儿地想讨好人，想让每个人都把他认做最好的朋友。事实上，我碰见过他几次。我看在旧时情分的面上想对他好一些，可他已经垮了。”
“我在约翰屋撞见了他。”
“天哪，兰德里，那种地方我连撒尿都不愿去。”
“那天晚上我有些怀旧。”
“那还不如去参加短袜舞会①呢。你为什么要问起他？”
①短袜舞会：美国高中学生的一种非正式舞会，参加者只穿短袜不穿鞋，50年代曾风靡一时。
“噢，有时候我看见他那样的人，就会对自己说：‘只是为了上帝之恩惠我才去那里。’”
盖尔说：“如果真的存在上帝之恩惠，就不会有那种人了，也轮不上你说‘只是为了上帝之恩惠’了。”
杰弗里说：“你又让她来劲了，我懂你的话，基思，可我认为世上的比利·马隆们不管在什么年代都会被摧垮的。而我们不一样。”
“难说。”
“不错，我们也老犯错误，可我们很能干。”他思索了一会儿，说道，“我们挣脱了这种环境，基思，你、我以及其他一些人。我们不像巴克斯特那样出生在有钱的家庭，也不像安妮·普伦蒂斯那样出生在有传统教养的家庭，你家老爷子是个农民，我的老父是个铁路工人。六十年代并未把我们摧垮，而是让我们摆脱了陈规陋习和阶级结构的束缚。”他接着说，“那时我们还放纵情欲，频频做爱。你知道，有次我算了一下，把一九四五年以来我们家族所有男女做爱的次数加在一起，可能还不及我的次数多，我认为人们在二次大战中做爱无度，而战前战后都没有。”
基思微微一笑。“这是过去你精心准备的长篇演讲之一吗？”
“说实话，是的。”
“好吧，我们曾有过快乐时光。但就像你曾经说过的，我们那时也做过一些荒唐事，譬如，你给我写过一封荒唐的信。这倒没什么，我也收到过陌生人写给我的这种信。我们总在谈论爱啊爱的，却做了许多让人痛恨的事。我也一样。”他接着说，“我收到你的信时恨不得杀了你，你当时要在场我真的会杀了你。”
“我能说什么呢？我们当时还年轻。那时发生了太阳系风暴，木星和火星排成了一条线什么的，牧草的价格直线下跌，我们都变成了疯子。这些事要是没有发生的话，你我昨天晚上也会泡在约翰屋酒馆里，抱怨农产品价格和铁路工人工资太低，而比利·马隆要是没去越南的话，说不定会是酒馆的老板，并当上了市议员。天哪，谁说得清呢？”他咬了口松饼，又说，“我们的一部分是由基因决定的，一部分是由我们的文化决定的，一部分是由命运决定的，大部分是我们的个人经历决定的。你、我、克利夫·巴克斯特、安妮·普伦蒂斯、比利·马隆。我们都是在同一年先后在同一所医院内出生的吧。我弄不懂是怎么回事。”
“我也弄不懂。我还想请你再帮我一个忙。我走之后你去看看能否为马隆做点什么。他住在8号国道边的考利农场。看能不能让他住进退伍军人医院。”
“没问题。你心肠真好。”
“别传出去。”
盖尔说：“你现在的心情肯定很复杂。你又将背井离乡，踏上一条伟大而未知的征途，与另一个人开始新的生活。你激动无比，或者怕得要死？”
“是的。”
他们吃完了早餐，盖尔问基思是否有多余的牙刷。
“有，我去找一下。跟我到楼上来吧。”
他们上楼到了基思的卧室。他打开衣柜。
盖尔看着基思的制服、军刀、防弹背心，以及他以前的职业所需要的零零碎碎的东西。她问道：“你以前到底是干什么的？”
“打杂呗。”他取出那把M…16步枪。“基本上说，我跟共产党人打了二十五年仗。我对打仗开始厌倦的时候他们也厌倦了。”
“这活儿有意思吗？”
“到头来同你的工作一样没意思。瞧——这叫开火控制器。现在上了保险，这样拨动一下，就可以开火了，只须扳一下扳机。接着弹膛就转进一发子弹，自动合上。这是弹盒，可以装二十发子弹，弹盒空了以后，推一下这个闩子，弹盒就跳出来，然后你就推入一个新的弹盒，使它啪哒一声入位，然后拉回这个手柄，第一发子弹就进入枪膛，这样它就又变自动了。”他把步枪递给她。
她说：“多轻啊。”
“而且一点也不复杂。”
她学着在弹盒里装上子弹，将一发推进弹膛，然后瞄准。她说道：“这很简单。”
“对。这是为比利·马隆这样的人设计的。它简单、轻便、容易瞄准，却非常致命。你需要的只是扳动扳机的意志力。”
“我不知道有没有这个意志力。”
“那你就别拿了。”
“我还是拿着吧。”
“好吧，这是携枪盒，这些边袋里有四个装满子弹的弹盒；这个袋里有个望远瞄准器，但不用去管它，瞄准器是远距离开枪时用的，我认为你到头来不会与斯潘塞城的警察交火的，不过，把枪放在床下你晚上睡觉会踏实些。好了吗？”
“好了。”
她说：“我去打开汽车行李箱的锁，然后陪杰弗里去散散步。”她下楼去了。几分钟以后，基思穿好了衣服，从窗户里看见他们夫妇俩从谷仓边走出去。他走下楼，出了后门，将携枪盒放在他们汽车行李箱内的空食品盒旁。他关上行李箱盖，走进屋去，又倒了杯咖啡。
过了几分钟，盖尔和杰弗里回来了。盖尔说：“这地方真不错。”他们闲聊了片刻、然后盖尔说，“哦……该�