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全国。据鄙见看起来，老大人却大有可为呢！”肯堂道：“谈何容易。第一，结集遗臣，就先要有德望的人才可；第二，访寻王族，也不容易，闽中虽不被灾，又有何益。况将来也是不能免的吗？”鸿逵道：“据鄙见看起来，老大人实是过虑。若讲人望，非是小弟贡谀老大人人品、德行、文章、事业，皆为海内素所崇仰，就老大人一身已足以当之。若讲监国，此刻南京新破，诸王走避，何一不可监国？又不是登位，一定要嫡派的，此尽可使寻访。若十分无人时，小弟就也愿出力效劳，共图大事。若老大人失此不为，非独无人能为，就老大人恐也无再可为之日了。”肯堂听了，不觉起立道：“老兄所说的不错，兄弟自当努力。但监国之位，老兄属意哪个？现在何处？”鸿逵晓得已经鼓动了，便说道：“小弟也无成见，但晓得唐王避难在杭州，鲁王避难在台州，二王中，择一皆可。”肯堂道：“既然如此，就烦老兄一行。二王中哪个肯来都可，但要能做得事成，何一非高皇帝的子孙吗？”鸿逵晓得他心已坚，这才实说道：“实不相瞒，小弟本来恐怕老大人不肯协力相助，不敢相告其实。小弟从杭州来时，正遇唐王避难，已请了来这里。如今老大人肯助，社稷之幸了。”肯堂不等说完，便急忙问道：“当真吗？此刻在哪里？”
鸿逵道：“如愿见时，小弟就去请来。”肯堂道：“何敢，只说在哪里，兄弟同得去见吧。”正说着，何楷已叫人去请了。
不一歇，只见四个中军官伺候着一个白面少年的唐王走了进来，众人一齐立了起来。唐王走进，立在当中，肯堂随着众人请安，唐王把身躬了一躬，忙命中军官请众人起来，众人一齐站在旁边。唐王道：“诸位大人请坐下吧。”
说着，众人谢了谢，然后坐下，唐王却坐在正中。张肯堂先说了自己无状，然后又请了不迎王的罪。唐王谕慰了一番，再说些社稷不幸、皇室颠沛的话，不觉凄然泪下。众人也伤心了一回，还是芝龙先开口道：“今日之事，再无可言，只有请唐王暂监国政，以维系人心。诸臣不才，当共努力，以复高皇帝之天下。”众人一齐道：“是。”这才议定监国。肯堂恐怕久劳王躬，只得暂先辞了出来。回去之后，便把自己坐轿略改了改装做王轿，然后命福州一府两县，带了夫役人等，一齐到芝龙营中，接了唐王进衙歇息。然后行文各府各县，都命来省参见，又布告天下唐王监国的缘由。天下的遗臣故老，闻知监国在福建，来的人就不少。然后择日登监国位，受群臣朝拜。
过了几日，芝龙和肯堂商量，就请唐王正位。诸臣也有以为不顺的，无如芝龙想着推戴的功劳，不几日工夫，早已把即位的礼仪都议好了。遂即推唐王登了天子位，改元隆武元年，布告天下。于是大封功臣：郑芝龙封为平虏侯，郑鸿逵改封定虏侯、郑芝豹封为南安伯；把布政司衙门改作行宫，把按察使衙门赐作芝龙第宅。鸿逵的儿子郑彩、芝虎的儿子郑联，也都封做伯爵。芝龙一看，自己儿子郑森却没有封赏。到了次日上殿时，便奏道：“臣启陛下：臣儿今年廿一岁，在家无事，臣意要叫他来朝听候调遣，未知陛下以为如何？”隆武帝道：“卿子郑森，在南京太学时朕已晓得他的为人，因他不在外面任事，所以朕忘记了。明天卿带了他来，朕自封赏他。”芝龙谢了恩，退出来。到得次日，芝龙便带了郑森上朝。隆武帝便宣了前来一看，果然是个英雄，就问了几句话，只见他对答如流，更加欢喜，立刻就封为忠孝伯，御赐名字叫作成功，用驸马礼，管带宫中护卫。当下芝龙父子谢了恩，退朝下来，好不荣耀。从此人人都叫他作郑成功了，这且不提。
却说芝龙兄弟因劝进的功劳，一家之中都受非常恩典。过了几时，隆武帝还恐不足，更改封芝龙作平国公、改封鸿逵作定国公。凡朝中一切兵马大事，皆命二人掌管。二人见皇上如此，便也感激不尽，誓死图报了。那日也是合当有事，正值隆武帝赐宴，招芝龙去吃酒。芝龙道是时常如此，便仍旧穿好朝衣，跟着太监走到宫内。那日同吃的却是大学士黄道周和劝进功臣新授的户部尚书何楷、大学士苏观生等几人。芝龙一看，都是旧好，便大喜，朝见过隆武帝。帝道：“朕因连日烦闷，所以特招卿等小饮三杯，散散心怀。”
芝龙谢了恩起来。因是宫内赐宴，不十分拘礼，芝龙便向众人闲谈了一回。
酒席排了上来，隆武帝道：“今天诸卿放怀宽饮，不拘礼式吧。”众人齐谢了恩，然后就座。芝龙因常例赐宴时都是他首席，再没有别人加自己上的，因此照例走到首席去。不提防大学士黄道周也走了过来，大家都碰在一处，两人都不好意思起来。道周忙道：“老兄请坐。”芝龙也道：“老先生请坐。”
道周道：“这原是老兄的座位，应该老兄坐的。”芝龙道：“岂敢，有老先生在，学生如何肯坐。”他口里虽然这样说，身子可不走开，因为他想道：“这原是我坐的，他虽然是大学士，但我已封公爵，难道还坐他下吗？”道周也是这样想道：“他虽然封为公爵，但我大学士的实官总比他大，难道他还敢坐在我上吗？”他两人心里这样一想，所以口里虽让，身子可不肯让。
众人看见如此，只得出来劝解，因道周是皇上素来最敬重的人，而且实官也比芝龙大，随即说道：“既然如此相让，老先生就请坐了吧。国公就坐第二席，也是一样。今天皇上原说过不拘礼节的，请随便坐下吧！”芝龙听了大怒，口里却只得说道：“是的，原说是老先生过谦了。”说着走到第二席坐下，气忿忿地看着酒杯。那道周却只说声“占大”，便自坐下了。众人也一齐坐下。隆武看了，虽然不悦，却也不好袒护哪个，只好随他去罢了。当下芝龙不乐，饮了几杯，托言腹痛，起身告辞，谢过了恩，便一直出去了。一路上忿忿不平，到得家里，正在怒骂，只见一个家人走了进来，手里拿一张片。芝龙喝道：“做什么？”家人也不敢答应，只把片子呈上去。芝龙接来一看，写着黄熙元三个字，不觉把气平了一半，便问道：“他来了吗？”家人答应道：“是。”芝龙道：“请他进来吧。”家人答应着出去。
原来黄熙元是芝龙从小的朋友，有十几年不见了。当下走了进来时，芝龙忙迎了起来，大家见礼坐下，叙了十几年的契阔。芝龙便邀他到自己书房中闲谈，问起十余年的所处，才晓得一向游学各处。芝龙便问起北京此刻作何神气，熙元连连摇头道：“罢了，罢了，我劝你还是退老林泉好，此刻的做官不稳呢！”芝龙道：“如何？”熙元便把耳目所闻见的战争说了出来，清兵如何厉害，如何不可当，说得神出鬼入。芝龙本不曾和清兵交过仗的，先前只道如何容易，及听得如此一说，倒有点害怕起来，追悔不及。熙元又说道：“若你们如此还好，若我们这等人，真是死亡无日了。”芝龙道：“如何呢？”熙元道：“我们这等人，随便逃到哪里，清兵一到，当时便杀，你道还可活吗？”芝龙道：“我们如何还好？”熙元道：“不是我取笑你，我实在看得多了，事到十分危急，降了便了。”芝龙道：“这倒没有，我们也没有这脸孔去投降。”熙元道：“有什么要紧，此刻降的人已不少了，你明天把《国朝名臣言行录》、《皇清尚友录》、《国朝先正事略》各书翻开来看时，难道都是满人？我看恐怕汉人还比满人多呢！”芝龙笑道：“却叫我哪里去看这等书呢？”熙元笑道：“此刻虽没有，后几十年、几百年，总一定有的，你到那时再看去吧。”说得芝龙也好笑了，随即问道：“你看万一不幸，我走哪条路好？”熙元道：“这随你愿意，伺候姓朱的死，愿意伺候姓爱新觉罗的降，只这两条路罢了。但是我看你文武都不象个成事的样子，迟早必败，这两条路走哪一条倒要先打算好了，省得临时匆忙，死又不死，降又不降的。”说着，哈哈大笑了起来。谁晓得芝龙倒被这几句话打动了心坎，想今天的事体，看去真的不象个成事的样子，便垂头叹道：“死降都罢了，只怕不死不降，真是苦呢！”熙元笑道：“你欲死我不管你，你要降却都包在我身上。”芝龙听了，也不理会，便把别话打开了。
到得晚上，芝龙因他是几十年的朋友，便留他在书房中和自己同宿，夜里谈天，便问道：“你日里所说的要降时包你身上，这话怎么讲？”熙元笑道：“有什么讲，你要降，包我手里罢了。你要降吗？”芝龙忙道：“没有，不过听你话说得蹊跷，道你有什么门路罢了。”熙元道：“实对你说，我此刻闲着无事，也要想图个出身。你若肯写了一封投诚的信给我，再给我三千两银子，我就替你去打个门路，连我自己也叼叼光，你有意吗？”芝龙听了不做声。熙元又道：“非是我劝你背主，其实此时无为了，你不可不早自打点，到临头追悔无及呢！语云：识时务者谓之俊杰。你自己想着吧。”芝龙因被他几句话一说，从头一想，忽记起那年蔡善继招安谕帖有云“识时之士，择势而趋；识道之士，守死不变”几句。因想：自己本是海盗出身，幸而识时择势，得了这个好处，难道此刻还去守死，自寻苦吃吗？而且那谕帖又云：识时者杰，守义者圣，二者虽不同要，皆不外乎明之为怀”等语，真是不错，我们从海盗受了招安，已算识时之士了，此刻还哪里能够做什么圣？我熟察时势，真的还是归顺了好呢！想罢，遂点头向熙元道：“我倒可以照办，只是你能肩此重任吗？”熙元道：“话出在我口，我如何不能任？不能任时倒象我说大话，不然就是骗你三千两银了。”芝龙连连点头称是，随即写好了投诚的信，交给熙元。到了次日