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高兴兴的出去，谁晓得去了两日，只见芝龙同得鸿逵带了两只船慌慌张张的逃了回来。郑老的儿子郑虎、郑豹闻知，连忙赶到芝龙家中，一问才晓得被海盗夺了去，连他父亲也不知死活。
郑虎、郑豹大哭了起来，芝龙安慰了一番，郑虎遂说道：“海盗去向谅必也可探得出来，我不报此仇，誓不为人！”芝龙道：“很好，就我也好替你令尊报仇。我已遣人去探令尊的消息和贼人的巢窟了，且待回来时再看如何。”
郑虎道：“我想：要报仇，报官是不相干的，还是我们自己来好。”芝龙道：“好是很好，但自己怎么样来法？”郑虎道：“我们先去借十余只大夹板船，再借几十只小夹板船，每船配上三十个人，去雇了五六百个人，连我们自己的伙计，算来就也不下一千，再请两个名教师来教两个月，就可以同贼拼个死活存亡了。你道如何？”芝龙大喜道：“如此甚好。你既有此意，我愿助你。”二人听了也大喜。谈到投机，芝龙见二人人物轩昂，就想结为兄弟，向二人说了，二人也都愿意。叙年齿时却是芝龙顶大，次下郑虎、郑豹，三人设盟立誓，结为兄弟。芝龙便叫郑虎、郑豹都加个“芝”字，以见得和亲兄弟一样。二人也答应了，就改作芝虎、芝豹，从此以后，不称名字只称兄弟了，不提。
却说过得两日，探信的人回来报道：“郑老不知下落。只听得说贼人约有五六百，都藏在出口一百里地名沙港的地方，为首只一个，名颜振泉。无事时在港内住家，捕鱼过活，有事便上船作贼。所用船约有一百号，都是三号小夹板船，就有抢得大的也都不用，卖给别处的海客罢了。”芝虎、芝豹听了，咬牙切齿骂了一回，只得想报仇的法子了，便和芝龙各拨家私，招募丁壮。又请了两个教师，一姓朱，名一宁；一个姓吴，名同德，就在出口三十里地名东乡的地方训练起来，练了有三个月之久。正是天启元年六月的时候，芝龙看已训练好，便定那日大家拔碇起行，乘着风势潮流，转瞬已到沙港口外。芝豹对芝虎道：“此刻潮退时候，我不利进，彼又利出，不可不防。”
芝虎道：“不怕，潮已过时，他此刻如出来，等刻难道不想退入不成？但也不可不防他冒险而来。”说着，芝龙恰好走了来。芝虎便将此话告知芝龙，芝龙道：“我也是这样子想，已早调部好了。你看着吧。”说着，小号船已先到，便一齐下篷抛碇作一排，随后大号船也到，便到小号船前面下碇，专等潮涨入口，不提。
却说颜振泉那日正在村中饮酒，听得手下哨探的进来道：“今天从里面开几十只夹板船出来，此刻都下碇对岸，不晓得可用不可用。”颜振泉道：“油水多不多？”哨探道：“看船身不重，恐怕没有什么油水。”振泉把酒杯一摔，道：“不好了！旗号怎么样呢？”哨探道：“旗号都只平常吧，不过却系一色。”颜振泉道：“不好了！一定官里来剿捕了。但我上去时也有探听，并没有什么大案发作，如何忽然大动刀兵起来？也罢，明天和他开仗便了，料官兵也无能为。”说着，便传命村中，明日准备上船开仗。
到得夜里五更时候，颜振泉在家中睡觉，忽听得村中大哗了起来。颜振泉从梦中惊醒，还只道准备上船，所以喧闹；及仔细一听，只听得求饶呼醒之声不绝于耳，这才晓得捕兵到来，当下大惊，一骨碌爬了起来，穿好衣甲，只听得“嘡”的一声，自己的大门也被人冲倒了。说时迟，那时快，颜振泉喊声：“不好！”正要去摸刀时，不提防朦胧中“飕飕”的几条大汉从窗中跳了进来，手里都拿着旱柄挠钩，向振泉身便搭。振泉正欲解开时，只见窗外又有一条大汉扑地跳了进来，直奔振泉面前，举手就是一刀，把振泉右手砍断跌落，随起一脚，把振泉踢倒，命众人把他捆起。你道此人是谁？原来不是别人，正是郑芝虎。当下芝虎命人带到厅上，自己坐在旁边看守，专等芝龙来时商量处置的法子。
原来芝虎报仇心切，一到得村中时，众人都分头去杀人，自己却和芝豹带了十几个敢死的大汉，在村中劫了一个小贼做向导，叫他一直引到颜振泉家中，随后冲倒大门，直杀进去，果然一网便被他打着了，所以专在那里等众人来会议，这且不提。
却说郑芝龙、朱一宁分头去杀人，杀了一歇，天已亮了，死的死，逃的逃，躲的躲，村中几十家海盗都以为官兵到来，直杀得形影全无了。当下天已大亮，大家会齐到颜振泉家里，芝虎便向芝龙道：“这颜振泉畜盗，你看如何处置？”芝龙道：“这听凭贤弟的意，但且把他带来看。”芝虎便命人把颜振泉提了过来。振泉一看，上面坐的也不是官，旁边立的也不是兵，心下大怒，便喝道：“咄！你们鼠辈竟敢强劫杀毙一村人命，王法不怕吗？”
芝龙冷笑道：“我也不用多讲，你可记得三月间有八号大夹船的生意吗？我们今日非别，就是八只之中逃出的两只船上的人，今日特来报仇！谁叫你那时斩草不除根，致令今日萌芽依旧发呢？我看你既到今日，还有何言！”
振泉听了，才晓得是为报仇而来，连忙改口道：“原来壮士是来报仇的。小人有眼不识泰山，罪该万死，只求壮士饶命。”芝虎大喝道：“哧！要强索性强到底，何必讨饶！三月间所得的船和人都到哪里去了！”振泉道：“船卖了。”芝虎道：“人呢？”振泉不敢答应。芝虎道：“都杀了吗？”振泉道：“是。”芝虎大怒道：“尸首都埋在哪里？”振泉道：“尸首都埋在大洋底了。”芝虎一急，晕了过去，众人忙叫了醒来；芝豹也对着大哭，众人又劝了一番。
芝虎道：“罢了，这畜盗害的人也不止一个，今日天假我手。你们去把刀拿来，就在我面前细剐起来，不可剐死，留个活头让我亲杀。”众人答应一声，就把刀在振泉臂上、腿上各处细剐了起来，剐到半路，又故意把刀尖在肉里剜了几剜，那振泉便杀猪也似的喊。芝虎却一声也不作，只眼睁睁的看着罢了，看看声音微弱，芝虎道：“好了！”众人止住了手。芝虎右手提刀，左手揪住振泉的头发，大声喊道：“颜振泉，饶了你了！”振泉把眼强张开一看，芝虎手起刀落，头已两断，尸首跌翻地上。芝虎把头提在手里，看了一看，道：“总算开眼的，罢了！”随命把尸首收拾过，大家到各处去寻些食物过饥。
芝龙向芝虎道：“我们杀了这许多人命，却怎么样办法才好？”芝虎道：“我本拼着一死，自首去便了。”芝龙道：“不能，你一人自首不要紧，须防连累别人。这事非一人做得到，牵连起这许多人，如何是好？”芝虎道：“你看怎么样呢？”芝龙道：“我看且在这里落草。”芝虎道：“这如何使得，这样时我们也是一个颜振泉了。”芝龙道：“不是，我们且在这里住下，也不杀人，也不抢物，捡个要紧地方去抽商贾的捐。那时官府得知，一定要捕的，我们再把官兵杀退。他一定来招安，那时去投降，不但前罪尽免，而且将来还可图个出身。你道好不好？”芝虎一听不错，就答应了。
芝龙又去叫齐了众人，问道：“你们一伙儿杀了这许多人，明天官府若来捕治，却如何是好？”众人齐道：“官府敢来时，也把来者杀了。”芝龙道：“你们大家不是都要回去吗？到回去时各人散开，官来拿时，却如何呢？”
众人听了，倒没主意起来，你看我，我看你。芝龙道：“我替你们想，除非大家只管在这里，永远不散去，官府才没奈何你。”众人听了，乖的早已会意，都道：“很好。”那呆的却还问道：“在这里哪里来得吃呢？”有的就笑道：“你不看从前他们哪里来得吃呢，我们为什么会没有得吃？”芝龙又说道：“我们并不同他们一样。”随把不杀人、不强抢的话说了一遍。众人一齐大喜，答应过了。
当下芝龙便命人把船只都收进口来，过了几日，便到港外各处去巡逻去。
只见有商船，便要抽捐；不肯时，把船一齐围了来，吓得一吓，就也肯了。
半月间不曾杀过一人，已得了不少的财帛。果然官府得知，派了二十只大船来捕芝龙。芝龙命把船排了出去，血战一日，官军大败而逃。芝龙也不追赶，仍旧收船进口。从此纵横海上，官军再也不敢来觑上一觑，人就把他号作“郑氏三雄”，不提。
话分两头。却说芝龙虽然在沙港落草，却时常乘便回家，有时候无事，便在家里歇下，习以为常。到得那年天启四年，芝龙娘子身怀六甲，便向芝龙道：“我自从有身之后，时常梦中乘空登天，看见天上东南方有一道白光，阔几十丈，长几百丈，闪闪的乱动，因而惊醒，不晓得什么缘故。已经好几次了，每次看时必小了一点，又近了一点，那光却又亮一点，现在只有一匹布的大了。”芝龙笑道：“我明天替你请一个圆梦的先生，替你圆圆看就明白了。”他娘子笑道：“圆梦固然不必，只不晓得什么缘故，真的有点稀奇。”
芝龙道：“有什么稀奇，顶好的吉兆，不过是主生贵子罢了。”说着，他娘子也好笑。
到得天启五年四月间，芝龙娘子的怀身已是十月满足，有一日夜里，正在睡觉，忽听得空中似放爆竹的一声响亮，忙睁眼看时，正是平时的样子；仍旧乘空的立在云中，白光一匹，正在东南方闪闪的乱动；心里诧异道：“罢了，难道我又入梦了？”再一看时，白光却离身不远，那光直射人目，不能正看。芝龙娘子心里想道：“既然如此，我这回索性看个真，到底什么东西？”
想罢，方欲抬头看时，只见白光忽然缩小，却如一条带一般，如飞的直奔过来。芝龙娘子走避不及，那白光便直奔了她身上，一围围了起来。芝龙娘子大惊，要喊却