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梅蕊面色发白地站在那里，陆稹带着满意的笑容移回目光，抬手摸了摸太子头顶的软发，轻声道：“殿下莫急，这些臣都会替殿下去做的，您只需要成为一代贤明的君王即可。”
“父皇让本宫要听你的话，你说什么就是什么。”太子突然看向梅蕊，咦道，“蕊蕊，你的脸色怎么不太好？是不是不舒服呀？”
他确然很喜欢梅蕊，因她和旁人不同，便将她放在了心上，小小的脸上有些焦急：“是不是本宫将病气过给你了，要不要请御医来替你看看？”
“奴婢没事，让殿下担心了，”梅蕊勉强撑起个笑来，“许是来的路上吹了风，头有些疼，这是老毛病了，不碍事的。”
陆稹慢悠悠地道：“那既然如此，便先回去歇着吧，精神这样不济，也是伺候不好殿下的。”
太子在旁点头：“是呀，你快回去吧，本宫这还有福三儿呢，不差你一个。”他又有些不舍，“但你病好了后，要继续给本宫做糖糕吃呀。”
“奴婢遵命，”她垂着头向两人作了个礼，“那奴婢便先退下了。”
太子摆了摆手：“去吧。”
梅蕊转过身，慢慢地向殿外走去，起初她的步子很慢，然后越来越快，仿佛是要逃离什么洪水猛兽般落荒而逃。
太子望着梅蕊离去的身影，有些疑惑地问陆稹：“蕊蕊不是不舒服么，怎么腿脚还这么利索？”
陆稹噙着若有似无的笑意：“病在心，非身体发肤之痛。”
太子长长地哦了一声，瘪了瘪嘴：“本宫听不懂。”
怀珠下值回掖庭时天色已经暗了下来，现在将近年关了，天黑得早，寒风阴测测地刮着，她从头到脚都是冰的。
推开门走进去，屋里也是黑压压的一片，炭盆也没点，她估摸着梅蕊应当是还没回来，便一边往手里呵气一边背着身子将门给关上了，正点着蜡呢，暖光蓦地充盈了整间屋子。
怀珠举着烛台一回身，榻上盘坐着个披头散发的女鬼，阴森森地，霎时将她吓得魂飞魄散，还没来得及惊叫，那“女鬼”就开口了，春雨般的好嗓音，一听就润了心肠：“怀珠，是我。”
“你怎么没个声儿呢？”怀珠被她吓得魂都没了，喘着气瞪她，将烛台顺手往桌上一放，就坐上来榻，把她那遮了脸的头发给拨开，“怎么了呀这是，当御前的第一日，怎就这么狼狈？”
她的思绪向来天马行空，登时就往不好的方向想了去，神色紧张的捧起了梅蕊的脸，问道：“蕊蕊，他们把你怎么了呀？”说着就蕴起了泪，“我就晓得，哪有这么好的事儿，平白无故的就把你提去当御前，那些人面兽心的家伙，简直是禽兽不如，你说，往前陆护军罚你那次，是不是他瞧上你了想让你同他对食，但你不乐意，哪个清白姑娘愿意给个太监糟蹋！你没给他脸将他给拒了，他就存着心思来报复你，先是卸了你的差事，又寻了个由头把你给拔到御前。”
怀珠越说越离谱：“御前那块地儿，不早就是他陆护军的天下了么？他们说太监也是有七情六欲的，甚至比旁的正常爷们儿还要更古怪些，落到他们手里了，比死还难受。这下好了，你这么个活生生的美人儿在他眼皮子下转悠，难保他不起歹心思，关上门霸王硬上弓，也不是不可能的事儿……”
说道这儿，她抱着梅蕊嚎啕大哭起来：“我的蕊蕊啊，真是苦了你了……”
梅蕊听她这一通话，原本燥郁的心情一挥而散，将她推开，啐了她一口：“你这是在瞎说八道什么？什么对食，什么霸王硬上弓？”
伸出指头来就戳上她脑门儿正中，好气又好笑：“你这脑子里成天装的都是些什么东西？”
怀珠还泪痕未收呢，捏起袖子擦泪，巴巴地啊了一声：“你说甚么，你还是我那个清清白白的蕊蕊么？”
梅蕊被她气得发笑：“我什么时候说过我不清白了？”
怀珠咬着袖口，又忸怩着问：“那陆护军对你没起什么歹心思？”
梅蕊剜了她一眼：“陆护军是什么人，怎么会对我起心思？你未免将我看得太高了。”
第9章 未央患
“那可未必！”怀珠哼了声，“我的蕊蕊好着呢，他若是没瞧上你，那就是他眼睛不好使。”
梅蕊顺了顺发，又躺了回去，头垫着对羊纹枕：“那这么说，瞧上我不好，瞧不上我也不好？”
“那陆护军本就不好，”怀珠还是不大放心，凑过来在梅蕊身上摸摸索索地翻查，挠的梅蕊痒，她吃吃笑出声，眉间的郁恼这才消散了去，怀珠又道，“他纵然现在没将你瞧上，那没准儿往后日久生情，那更不好办。一见倾心是见色起意，图个新鲜劲头，要不了多久便消褪了，日久生情是积年累月的，纵使是铁石心肠也给细水长流磨成了绕指柔。你又容易心软，届时被他五迷三道地哄去同他对食，岂不是暴殄天物？”
梅蕊哭笑不得地看着她：“天爷哪，你这又是哪里来的歪理？”她裹紧了被子背过身去，将此前要问怀珠的事情忘了个干净，“我要睡了，你莫要吵我了。”
怀珠嗳了一声，挠头嘟囔道：“我说的这些，分明都很有道理的好么？”绞着手指等了会儿，瞧见梅蕊是真的入了睡，才去打了水来，哼着曲儿收拾妥后，也钻进褥子里会周公去了。
先帝临终前留有遗诏，是以并未见得如史书中所述那般刀光剑影的夺嫡场景，小太子又有陆稹护着，顺顺当当地坐上了九龙金座，成了小皇帝。
御前自然不比在文学馆清闲，端茶递水的差事也琐碎，小皇帝心性还未长开，每日里做的事情除了黏陆稹就是黏陆稹，陆稹若是去处理政务了，他便开始黏梅蕊。他穿着赤黄色的圆领小衫，正是换牙的年纪，门牙都缺了一颗，咧开嘴对梅蕊笑，叠着声喊：“蕊蕊啊，蕊蕊——”
梅蕊耐着性子，应道：“陛下有甚么吩咐？”
小皇帝眯起眼睛，就坐在与他差不多高的御案后，手叠着撑在案上，圆嘟嘟的下巴就抵在袖衫：“没什么，就是叫叫你。”
梅蕊嘴角抽了抽，小皇帝咯咯发笑，歪头道：“蕊蕊，陆稹呢？”
三省六部递上来的折子都往北衙送去了，民生大计都由陆稹来定夺，听福三儿那日同她说，去岁襄王料理水患的事儿还没完，里面似是有些不为人所知的隐情，以至于陆稹近来的面色都不是很好，梅蕊识相地没去触这位护军大人的霉头。她不过是个御前尚仪，政事于她而言，是万万碰不得的疆域。
至于陆稹到底是忠还是佞，这都是由不得她来妄议的事情，这样想着，她脸上的笑就有些虚缈：“陆大人应当是在忙吧。”
小皇帝这么听了后便有些气馁，他往后倒去，脖子绷直了贴在椅背上，短胳膊卯足了劲才将将搭在椅臂，整个人在宽大的御座上显得格外的小，他闷闷不乐地道：“蕊蕊，朕觉得当皇帝不好顽。”
梅蕊瞥了眼御案上摆着的一摞书，都是陆稹在离开前替小皇帝布置下的功课，小皇帝顽皮，太傅来教他都被他气得吹胡子瞪眼，撂下挑子不干了，这教小皇帝读书的担子也就自然而然地落到了梅蕊的头上。
陆稹交待这件事情的事情神情很理所应当：“你往前是文学馆的学士，自然也是有学识的，陛下的功课就有你来负责了。”
梅蕊颇感头痛，教导一国之君，这是桩多大的事儿！她不过就是个小小的御前而已，怎么还兼任了帝师差事。小皇帝偷奸耍滑的本事极佳，向来是除了陆稹之外的人，谁都唬不住的，陆稹将这差事扔给了她，也是实打实的想要为难她。
叹了口气，梅蕊有些惆怅地道：“奴婢也这般以为。”
小皇帝本以为梅蕊会像旁人一般教导他要有以天下为己任的观念，乍一听她与自己所见略同，不由得生出英雄之间惺惺相惜的情绪，他眨了眨眼睛：“是的罢，陆稹常常告诉朕，身为皇上，要做到喜怒不现于面，让别人觉得你捉摸不透，才会敬重你。”
他口中鼓着气，不大开心的模样：“可是，朕若是那样了，会很难受的。父皇就是那样，我经常都觉得父皇不开心，心里藏了好多事情，但父皇还有陆稹，我曾偷偷瞧过，和陆稹在一处时，父皇是最畅快的。”他又添了句，“比和母妃在一处时还要畅快。”
梅蕊想了想：“陆大人所言也不是没有道理，您是天子，若是喜怒都一览无余地展现在旁人面前，非帝王之道，陆大人是为您好。”
“可是！”小皇帝皱了眉，“父皇有陆稹，朕却谁都没有。”
“陆大人不是在您身边么？”
小皇帝瘪嘴：“父皇什么事情都会同陆稹讲，陆稹也会对父皇讲，但却不会同朕讲，他觉得朕是小孩子，什么都不懂。”他眼底是空落落的失望，“都说皇帝是孤家寡人，现在朕已经这样觉得了。”
梅蕊顿然心生怜爱，她觉得皇帝小小年纪便坐上了这把龙椅，确然是压抑孩童的天性，她神色柔了下来，对小皇帝轻声道：“陛下有什么事情，都可以对奴婢讲，奴婢愿为您分忧。”
小皇帝还是很忧郁，愁云压在他眉间，一张脸都皱着：“可是蕊蕊你有朝一日也是会嫁人的，你上回说的朕都记得，你说你早前订下了一门亲事，就等着出宫后去成亲了，陆稹同朕讲，你入宫已是第七年了，再过三年便可以自请出宫。你现下这么与朕讲，都是在哄朕。”
梅蕊被呛了一下，本来酝酿好的温情消散无终，默了默，对于自己随口说的一句话小皇帝竟然记得这样清楚，她感到不可思议。同时她又觉得小皇帝纵然是早慧了些，但终归是个孩童，孩童都是需要哄的，哪怕他已经看透她是在哄他，听到些甜言蜜语也都会觉得心情舒畅。
是以她对小皇帝温和地笑道：“奴婢怎么敢哄陛下，奴婢说的都是肺腑之言……”
她的这一腔肺腑之言还未说完，小皇帝便神色激动地道：“朕有办法了！”
梅蕊愣了愣：“陛下？”
小皇帝跳下椅子，蹭蹭蹭地跑到她面前，伸手捉住她的衣角扯了扯，梅蕊依