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然而就像他想象之中一样，这里是一片群山环绕的盆地，周围起伏的峰峦正是他们在狼之隘口与蔷花之墙一带看到的绵延群山。
只是这里的风景显然要秀丽得多——
从远处看去，远景是群山之外环绕的大气环流，环绕的风暴在山峰之上形成数百米高的墙壁，数百年来没有一个人穿过那道无形的大气之墙进入这里。
然而只有看到那半空之上狂暴不羁的风，布兰多仿佛才能确认他们已经进入了信风之环的中心地带。
他抬起头，天空中央是绵延的云层——种从边缘透出金光的灰色的厚云，阳光毫不忌讳地从云层背后洒下落在广阔的大地上。
就仿佛信风之环外围的黑暗与风暴，还狂暴的魔力潮汐都不存在似的。
这里是一片宁静。
甚至远处还能看到成群的飞鸟，一切恍若某个神话中描绘的场景。
但布兰多的注意立刻被另一件事物吸引了过去，那是盆地中央的一棵巨树——事实上他甚至不能确定那究竟是不是树，他仰起头才能一睹这巨树的全貌，树冠几乎遮蔽了半个天空。
巨大的树干直插入云层之中，主干之下庞大的根系占据了几乎整个盆地，它的根系深深扎入土地之中，上面覆满了一层层的青苔，远处看去就像是青色的山峦一般起伏。
布兰多倒吸一口冷气。
这是世界之树——
传说中在上古的某个时代德鲁伊们也拥有一棵“天地般巨大的”金橡树，天空之环那个时候还叫做世界之环，他们就世世代代居住在这棵树周围。
可自从巴贝尔塔倒塌之后，世界之树也在战火中毁于一旦，德鲁伊们因而分裂，成就了今天的天空之环与牧树人。
可没有任何一段历史上记载过，这个世界上还有另一棵世界树。
布兰多目瞪口呆地看着这棵巨树，它不是像神话中描述那样通体呈黄金般灿烂，而是更接近自然，绿色的青苔与森林在巨树的根系与主干之上覆上一层苍翠的绿，绿得鲜艳。
而巨大的树干之上云雾缭绕，隐约还有闪电穿梭其间。
“这不会是北欧神话中那一棵吧……”布兰多忍不住喃喃自语。
“这是故事中的世界之树吗，布兰多哥哥？”芙妮雅轻轻吸了一口气，抬头问道。
布兰多点了点头，他忽然想到之前通过那些圆柱状的“桥”，或许那根本不是什么桥，而是一条条插入地下的这棵世界之树的根。
那些最细的根每一根的直径也有上百米。
玛莎在上——
布兰多深吸了一口气眯起眼睛看着这片翠绿有如梦境般的森林，大群的飞鸟在树冠之上飞翔，只是整片森林寂静无声，看不到一丁点人类活动的迹象。
这就是瓦尔哈拉？
布兰多忽然有点明白过来喂什么在游戏中瓦尔哈拉会毁于一场大火之中，虽然说世界树会毁于火灾这倒是有点荒谬，不过这样一片森林陷入火海倒也说得过去。
“布……布兰多？”
这个结结巴巴的声音属于法伊娜，这位贵族大小姐吃惊得差点咬到了自己的舌头，她刚才还悄悄扯了一下自己的脸蛋以证实自己是不是在做梦。
“又怎么了？”布兰多回过头。
“你看那树上——”花叶领的公主殿下举起手指着上面说到。
布兰多抬起头，他随即微微一怔——之前太过震撼一时竟没发现，在云层之上，世界之树在半空中的树冠竟然没有叶子。
“枯死的世界树？”他忍不住失声。
“不，不是那个！”法伊娜答道：“下面一些！”
还有什么？布兰多目光下移，不过他马上就移不动了，他的视线像是生了根一样死死地钉在这棵世界之树的中央。
在巨大的树干外围竟有一圈人工建筑！
或者不如说是一座极为庞大的宫殿，它周围环绕云雾与闪电，仿佛是上古时代神灵的居所一样，即使在这么远的距离上也能感到这座建筑的雄伟与壮观。
“瓦尔哈拉……”布兰多脱口而出。
“那那是什么？”法伊娜不解。
但正当这位小姐提出自己的疑问的时候，布兰多忽然听到森林中不远处传来另一声惊呼：“混沌在上，世界之树！”
那是安德莎沙哑的喊声。
两人一时都变了脸色。
……
第一百九十九幕最终时刻（四）
布兰多马上回过头，竖起食指放在唇边对法伊娜与芙妮雅作了个噤声的动作。安德莎的声音把这位贵族小姐吓得脸都白了，差点叫出声来，直到看到布兰多的动作她才捂住嘴安下心来。
于是森林中安静下来——
除了不远处的灌木中某种翅目类昆虫正发出单调的吱吱声，几只小型啮齿类动物飞速穿过杂草丛生之间，发出窸窸窣窣的声响。
法伊娜几乎可以听到自己的脉搏在这种诡异的寂静之中有力地搏动着，紧张让她的血液加速流动，但手指与面上却越发苍白起来。
“怎么办？”
她用口型问。先前大小姐的趾高气扬这一刻好像都无影无踪，只剩下一个与普通人无异的少女用担惊受怕的眼神看着布兰多——她才意识到这才是现在她唯一可以依靠的。
布兰多看了她一眼。
这会儿这位贵族千金这会儿脸蛋脏得跟花猫一样，漂亮的金色马尾上也沾满了灰尘——虽然经历过之前的战斗任何人都会如此，不过他还是觉得她这个样子可比之前可爱了不少。
至少之前与他斗口时那盛气凌人的大小姐架子早已所剩无几了。
“不必担心。”
他同样以口形答道。布兰多很清楚这个样子的千金小姐毕竟只是暂时现象，她始终还是那个克鲁兹人的公爵之女，不要说高人一等的性格早已刻在骨子里，就是安德莎出现前一刻她还在和他拌嘴呢。
他静下心来侧耳倾听，森林另一边逐渐传来细微的脚步声，安德莎似乎并没有隐匿行踪的意思——事实上以她的实力也没这个必要——只有有所畏惧才会藏头露尾，真正的强者都是毋须如此的。
就像现在他们这样——
若是过去游戏中，布兰多以130级战士的身份要用到隐秘行动的时候并不多，早先兼修游贼一类的技能的时候都是好多年之前的回忆了。
他记忆中那段经历既精彩又刺激，可如今却有一些不同，生死追逃在现实中意味着生命每时每刻都要受到威胁，如芒在背的感觉也让人感觉不到丝毫刺激。
反而觉得紧张害怕得要死。
这样的落差让他感到非常不习惯，只是因为过去的经验还在，布兰多才能很快冷静下来。
他一动不动地站在那里，听到一前一后两个脚步声在西边不远处踟蹰了一会——那个方向相当之近，这意味着地下到地面也许不只有这么一个出口。
不过这不知道算不算是一种幸运？
然后他听到安德莎的声音传来：
“那个小子可能已经走远了，没想到除了德鲁伊之外还有银色联盟的人暗中保护他们，之前那个法术上面有些我熟悉的气息，不知道是不是那些老家伙。”
听到这个声音布兰多忍不住下意识地屏住呼吸，但马上另一个男人的声音传了过来，这个声音让他有些耳熟：
“没想到你这头怪物也会后悔树敌过多，这难道不是一种讽刺？”
“树敌过多？真是可笑的说法。”安德莎的声音显得略微有些刺耳，听得出来她正在冷笑：“听这口气就明白为什么你们会畏首畏尾，不过既然如此你们这些胆小鬼为什么不干脆害怕得躲回你们那个肮脏的窝里去？”
“好了好了。”那个男人的声音示弱道：“我不是来和你吵架的，安德莎，比起这个来我更好奇的是这里竟然另有一个世界，看样子我毫不怀疑我们是千百年来这里的第一批访客。”
“是第二批，你别忘了，他们可能早进去了。”
布兰多知道安德莎口中的“他们”说的就是自己，那个女人现在估计不敢确认有多少人和他在一切，有怀疑就会有顾忌，这对他来说是一个好消息。
“无所谓，安德莎，你有没有意识到那个年轻人一开始就知道这里，我可不相信他能在没有准备的情况之下误打误撞打开了那扇大门。”
那个男继续人说道：“虽然外面那扇大门应当是人类愚蠢的遗产，但你不能不承认，在黄金的时代，这些东西至少是相对于现在那些可怜巴巴的文明比较起来壮观而伟大的。”
“你想，安德莎，这样的存在会没有一点征兆就打开大门吗？”
“你想说什么，米哈拉，喔——我忘了你现在应该叫……”安德莎用轻佻的语气反问，可还没来得及说完就被那个男人打断道：“安德莎，你难道不在意德鲁伊们瞒着所有人偷偷在准备着什么吗？更不用说现在还有银色联盟那些老不死的家伙参与进来，这里有封印之石的碎片，难保不会有什么别的更惊人的东西。”
“更惊人的东西？这棵世界树还不够吗？”
“这棵枯萎的世界之树估计是远古之战的试验品，不过它还不算什么，你很清楚这一点安德莎。”
“或许是，我也很想知道，因此现在你才应该结束这些废话，跟我来——”
“你的性格还真是一点没变。”男人答道。
随后两人停止交谈，布兰多立刻屏住呼吸，他明白安德莎的感知高得吓人，这意味着他们只要稍微有一点不慎就会被对方发现，甚至那个女人不需要像他一样专门去击中注意力就能做到这一点。
法伊娜也明白这一点，这位贵族千金虽然有些自以为是，但也算见多识广，来自克鲁兹帝国上层社会的她见过各式各样的强者，很清楚安德莎是一位究竟怎样可怕的敌人。
最后是芙妮雅，这位出身山野的小姑娘谨慎而机敏，她只需要看自己的布兰多哥哥作何选择，就明白自己应该怎么做了。
她抬起头，一双碧绿色大眼睛转个不停，可就是不发出一点声音。
三人像是木偶一样站在那里，听到灌木丛另一边的脚步声徘徊了一小会，似乎安德莎与那个叫做米哈拉的男人是在寻找方向。
最后安德莎说了一句：“他们可