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骑士点点头。
“三十七个白银级，加上我。”他指指自己：“对付一个湖之骑士应该够了，如果情报上没出错的话——”
盖尔没有答话。
众人的脚步声在森林中沙沙作响，泰斯特子爵回过头。盖尔的手始终紧紧握在自己长剑的柄上，鼻子里的声音嘶嘶作响，“这个岛有多大。”他问：“大人？”
“你害怕了？”泰斯特问：“盖尔，渔民说了，湖之骑士不会在圣白之山外面出现。”
盖尔吸了一口气，僵硬地松开手：“对不起，大人。”
泰斯特和善地笑了笑。
一行人穿过森林，与北边的同伴会合。他们赶得及在下午太阳落山之前抵达那片圣白色的岩石之下，余晖落在白皑皑的石壁上，让人眼花。年轻的子爵当着所有人的面将手放在石壁上，他纤细修长的手指沿着岩石抚摸着坑洼不平的表面，粗糙的触感回应来一种历史的厚重感。
沉甸甸的感觉，就仿佛目光穿越回千百年之前，那个王者带着剑来到这里，静悄悄地长眠在这片森林之中。
“这里面沉睡着一位王者。”他说：“你们知道是谁吗？”
“埃克？”盖尔问。
“不。”泰斯特摇了摇头：“不是他。”他意义不明地答了一句，然后垂下手，沿着石壁向前走去。没多久，他们就发现了一片通向岩石内部的凹陷。通过那个洞穴，背后有一片翡翠色的森林，当地山民们称之为“睡梦森林”。年轻的子爵停下来，回头问道：“是这里么？”
“是的大人。”他身后的骑士答道：“情报上说，湖之骑士就徘徊在背后那片森林中。”
“那么你们的武器都准备好了么？”
所有人都拍了拍腰间的佩剑。
泰斯特子爵满意地点点头：“既然如此，那就跟我来吧。”
“混沌在上！”骑士们应和道。
……
布兰多坐在胡桃木的书桌前，忽然感到自己怀里的贤者石板轻轻颤动起来。又来？他微微一怔。但疑惑了一会，年轻人干脆放下手中的鹅毛笔，伸手将那东西从怀里拿出来，然后平放在桌面上——在摊开的信笺旁边。贤者石板“哗啦哗啦”轻轻颤动着，在木桌上好像忽然具有了生命。
但过了一会，又平息了下来。
一动不动。
“怎么了。”安蒂缇娜问道，她轻轻眨了一下眼睛：“领主大人。”她静静地坐在布兰多身边的一张贵族高背椅上，衬着窗外的阳光——坐姿端正优雅，脖子像是天鹅一样修长优美。布兰多回过头看着她，一时都出了神。
“没什么。”他说，一边用手轻轻推了下石板——但还是没什么动静。“大约是又有一次低频率的共鸣。”布兰多思考了一下：“最近常有的事情。”说到这里，他打开抽屉，将石板放了进去。然后又从墨水瓶中抽出羽毛笔，可因为思路被打断，一时却不知从何开头。
布兰多揉了揉额角，有些头痛。
“你在给芙雷娅小姐写信？”贵族少女看了桌子上的信笺一眼。
“是啊，头痛。”布兰多答道：“虽然干掉了格鲁丁，可是真正的麻烦现在才刚刚开始。”他重新抬起头：“你说，安蒂缇娜，我们要怎么应付让德内尔伯爵？”
安蒂缇娜抬起眸子，有些没好气地看了他一眼。“我以为大人你有办法。”她答道：“一意孤行的时候，怎么没有问一下我的意见。”
“如果我放弃了。”布兰多笑了笑，“你就会安心了？”
贵族千金回过头，干脆闭口不言。
“傲娇。”布兰多心想。他用羽毛笔笔尖在纸上戳了戳，又问道：“话说回来，你和那个女佣兵团长说的那些话是什么意思？”
“表面上的意思。”
“我看不像。”布兰多摇摇头，“你心里有抱怨我明白，不过你我都清楚，你不是一个口不择言的人，更不要说在一个外人面前说那么多。”他拿起那张羊皮纸，揉成一团远远地丢出了窗户，“很聪明不是么，安蒂缇娜；我真幸运，可以有你这样的手下——”
安蒂缇娜回过头看着他，眼中有一丝欣赏。
“因为想到领主大人要收服那些佣兵。”她答道：“我才会擅作主张。”
“所以不怪我了？”布兰多舒了一口气，“谢天谢地。”
“从来就没有怪过。”贵族少女浅浅一笑，“只是被丢下，有一些生气而已。”她皱了一皱眉：“与其说起来，我更担心跟不上大人你的步伐，我不知道，也许有一些根深蒂固的东西会让我越走越远。”
布兰多笑了笑，心想有心就不会错得太远——不过他并没有说出来——而是重新拿出一张信纸。“所以有想法了吗。”他问，“幕僚小姐？”
安蒂缇娜点点头。“差不多。”她说，“大人兵行险着，用一般的办法恐怕无法化解接下来的凶险。不过论贵族之间的斗争，以小搏大，无非卸力与借力。首先要看我们能不能找到什么靠山，但传统的恐怕不行，我们根基尚浅、别人也不会冒着得罪让德内尔伯爵的风险接受；倒是我们可以考虑他的敌人，但是且不说我们本身分量太小，而且所作所为已经挑战了游戏规则——”她有些为难，思索了一下道：“剩下的就是那些比较不合常理的选择了。譬如说南方军团，玛达拉也不是不可考虑——”
布兰多摇了摇手。“玛达拉就算了。”他答道，“你说说看南方军团。”
“让德内尔伯爵与玛达拉结盟，想必不会超出这几个原因。”安蒂缇娜答道，“其一借玛达拉之手，削弱南方军团；其二恐怕也是任其压制让德内尔境内山民的力量，大人你注意到了么。玛达拉的亡灵大军至今没有越过女神之湖雷池一步。而从外面传来的消息看，它们活动最频繁的区域也在山民的自治地区之内。”她说道：“这样一来，南方军团孤立无援，恐怕也恨死了对他们不闻不问的让德内尔伯爵。但南方军团驻扎的地区大多是贫瘠的不毛之地，要不就是山林之中，他们面对的最大的麻烦就是缺少补给。而如果我们能和他们结成攻守同盟，不说对抗让德内尔伯爵，至少可以保证身后无忧。”
“你是说玛达拉？”
贵族少女点点头。
“办法是好办法。”布兰多用羽毛笔无意义地在羊皮纸上涂涂画画，目光集中于窗外一点，仿佛在思考什么，“只是南方军团至今泥潭深陷，与玛达拉一战之后早已与外界断绝了联系。甚至这个编制还存不存在都是一个问题，即使存在，如何联系上他们又是一个问题。”他的笔尖停了下来，吸了一口气，“我们不能寄希望于运气，因此这个办法只能作为一个备用的考虑。我可以向格拉尔斯山方向派出人手，但在得到任何确切消息之前，这都只作为一个保险的手段。”
他回过头：“还有别的考虑吗？”
“大人结识的银精灵如何，可以帮上忙吗？”安蒂缇娜问道，“要说借力，他们就是最大的助力了——”
……
第二幕信笺（二）
“银精灵？”布兰多偏过身子，用一只手托住下巴，“当然，不过与白银之民的友谊是我最后可以动用的底牌之一，不到最后关头，我会尽量避免把这张牌丢出去。”他问：“还有吗？”
安蒂缇娜看到年轻的领主笔下淡淡发黄的信笺纸——除了羊皮与莎草，托尼格尔的纸张大多来自于南方的戈兰·埃尔森的地区的某种“纸树”。当地人将这种树称之为“杜韦金”，意即出产黄金的树。这些纸张大多输送到安培瑟尔、西法赫或是科尔科瓦这些富庶的省份。但现如今，这种贸易关系却因为内战的一触即发而单方面中断了——这让少女眨了眨眼睛，联想到当前的局势。“大人。”她抬起头：“你想要——？”说到这里她忽然皱了一下眉：“可公主一方纵使势单力薄，也不一定看得上我们罢。再说，比起我们来，王党显然更不愿意得罪让德内尔伯爵。”
“一语中的，安蒂缇娜。”布兰多将第二张信纸折起来，“哗啦”揉成一团，“不过如果不是借力，而是卸力，又会如何呢？”他一边说，一边将纸团丢了出去。
“卸力？”
“这封信的确是写给格里菲因·科尔科瓦·奥德菲斯公主殿下的。”布兰多答道，“意义在于使我们从密不透风的重重重压之下找到一丝喘息之机。”他倒转笔尖，将羽毛笔和信笺纸一起平推过去，推至贵族少女跟前，“你来写。”
“给公主殿下的信？”安蒂缇娜接过纸笔，轻轻吸了一口气，手中的笔尖压到纸面上：“怎么写？”
“格式你定，内容这么写。”布兰多打了一个响指，“秋暮之月17日，写于托尼格尔，冷杉男爵领地——兹启格里菲因·科尔科瓦·奥德菲斯殿下。在前天晚上的战斗之中，来自‘黑勋爵’因斯塔龙方面的玛达的亡灵大军绕过南方四领，向冷杉堡发起偷袭——不但造成了重大人员伤亡，而且在战斗之中格鲁丁男爵大人也以身殉国。而作为途经此地承蒙男爵大人款待、王国的开拓骑士，以及瓦尔哈拉地区的领主双重身份的在下，以为鄙人有义务临时担当起本地的防务工作。而经过一夜战斗，现已将亡灵击退，不过为防止亡灵再次入侵，从今日起在下将暂时主导此地的防务与行政工作。”他停了一下，“直到公主殿下亲自任命的新领主抵达之前——”
布兰多看贵族少女们埋头认真地写着，笔尖沙沙作响有若耳畔低语。
“继续。”他说道，“并且在下在这里质问让德内尔伯爵大人的责任，为何隐瞒因斯塔龙方面亡灵大军在南境停留的消息不发，以及擅自让玛达拉大军无声无息越过四领的失职。其次，希望得到公主殿下的谅解，并最后随信附一枚记录战场影像的魔石，以证在下言之凿凿。”
安蒂缇娜微微一怔抬起头，“魔石？”她问：“这是怎么来的？”
她话音刚落，门外就响起“笃笃笃”的敲门声——
年轻的领主抬起头应是了一声，门应声打开。进来的是芙罗，野精灵姐妹之中的姐姐——少女抬头看了屋内的两人