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“依我说，反正男爵大人说好了，真把她办了也不会怎么样。不就是个落魄贵族么，不给那死丫头一点颜色看看，她不会知道我们是干什么的。”
“你懂个屁，贵族说的话也能相信？他们比地下的魔鬼还要口蜜腹剑——”
一行人争执着出现在楼道的拐角，正好与布兰多、巴托姆等人打了个照面——正好是八个人，人人都穿着崭新的、治安骑兵的浅灰色制服，他们明显没想到上面会有人，几乎每一个人脸上都露出始料未及的神色来。
他们的目光第一时间落到后面的安蒂缇娜身上，然后又回到布兰多和巴托姆身上，最后才看到了被挡在最后面的跛子。
“是你！跛子，你们在这里干什么？”带头的人皱了皱眉，问道。
布兰多拦住跛子，回头问道：“他们是什么人？”
“胡德区的混混，没想到几天不见也变得人模狗样起来了，还混了这么一身皮穿在身上。”跛子目光一闪，盯着对方身上的治安骑兵制服答道。看起来他和这些人也不大待见。
“哼，狗嘴里吐不出象牙。”对面一个人咒骂了一声。
但那个带头的人却拦住他的同伴，布兰多的动作已经表明他正是三人中当头的身份。这人一时之间不禁有点疑惑起来，黑椒巷的跛子虽然不是什么了得的人物，但他一贯独来独往，在他们这个圈子里也是出了名的。今天却和这两个来路不明的人搅合在一起，是什么意思？
尤其是，他们还和那个落魄贵族的女儿在一起，事情这就变得有点麻烦起来了。
“几位是？”他考虑了一下，决定还是先试探一下。
布兰多看了他一眼，并没有理会这家伙。
他回过头，看到安蒂缇娜双手紧抓着门框，关节都有些发白。少女低着头，虽然没有开口，但这些细微的动作还是让年轻人察觉出她内心中的害怕与惶然。他想了想，问道：“他们是来找你麻烦的吗？”
安蒂缇娜点点头。
“怎么回事？”
“他们说，我父亲欠他们大人的钱。”
“你父亲不会是赌鬼吧，怎么个个都差钱——”不明真相地跛子在后面嘀咕了一句，不过他马上就面对少女一双几乎要喷出火来的眼睛，吓得一怔，下意识地把后半句话吞了回去。
“你父亲欠他们钱吗？”布兰多问。
安蒂缇娜双眉紧蹙，摇摇头：“我父亲怎么可能和他们那种人打交道。”
布兰多想了一下，这才回过头：“你们又是谁？”
他的话平稳有力，再加上那个带头的人看他说话有条有理，本来心中就先怯了三分，此刻更是咯噔一声，心想这个年轻人一定有所依仗——他虽然看不到布兰多兜帽隐藏在阴影之下的容貌，但却能根据声音分辨出对方的年纪来——他犹豫再三，不敢追究刚才布兰多忽略他的无礼，想了又想才组织语句答道：“我们是哈德尔治下的治安骑兵，我是‘猫头鹰’乔恩，这些都是我的兄弟，我们受……泰斯特子爵的委托，前来追讨欠款。”
“治安骑兵什么时候还负责干这个了？”巴托姆双手环抱，忍不住冷冷地在后面嗤笑一声。
对面七八个人一时尴尬不已，他们在几周前还不过是一些市井之徒，没见过什么大世面，此刻在显得神秘莫测的年轻人面前既不好发作，又无力反驳，一时之间竟有些进退不得。
而那个带头的人只想给自己一巴掌，他犹豫再三才一开口没想到还是被人家抓住了痛脚。
好在总有一个人忍不住抱怨道：“欠债还钱，天经地义吧。”
布兰多看了他们一眼，问道：“你们打算找谁讨债？”
这些“治安骑兵”又一次沉默下来，他们互相看看，最后那个带头的人才硬着头皮答道：“就是先生你身后那位小姐，她叫安蒂缇娜，她的父亲欠泰斯特子爵一大笔钱。”
布兰多挠了挠耳朵，泰斯特这个名字让他又点耳熟，不过一时之间又不是太记得起来。他想这种人一定是在“琥珀之剑”中有一定名气，但又偏离故事的主线——这种人，要么是金果勋爵那种无关紧要的小角色，要么就是隐藏得比较好的缘故吧。
他回过头问道：“泰斯特子爵是谁？”
“一个和你差不多的年轻人，他是银翼骑兵团长麦格斯克的副手，外面有传闻他是大公的私生子。”跛子脸色变了变，小声提醒道：“布兰多，我们最好不要在这里和这些人起冲突——他们泰斯特的人，你可惹不起那些大人物。”
这小老头子这么说，心中忍不住暗自抹了一把汗，还好他刚才没有太过出言不敬，不然那还真是惹火烧身。但一回过神来，这个狡猾的老狐狸就开始考虑如何从这场麻烦中脱身了。
不过布兰多却听出他话中有话，微微一笑。“跛子，好像你很想我和那个素未谋面的泰斯特子爵起冲突的样子？”他问道。
“哪里，哪里，不敢，不敢。”跛子“洛恩”尴尬地笑了笑，他没料到对方一眼就拆穿了他的小把戏。只是他或许怎么也不会想到，布兰多根本就是对他那些小心思了若指掌。
布兰多又看了安蒂缇娜一眼，却发现少女脸色发白——她显然听到了跛子的话，的确比起她父亲来，无论是麦格斯克还是戈兰·埃尔森大公都是高不可及的人物了。如果这些人要找她的麻烦，她可能也只有闭目待死一途。
不过布兰多想到的却是，银翼骑兵团团长麦格斯克那家伙表面上是正儿八经军人出身的贵族，实际上却是万物归一会的走狗。只是那个泰斯特公子，在“琥珀之剑”中倒是名声不显，唯一出名的大约就是他私生子的身份了。布兰多这才恍然自己为什么对这人的名字如此不敏感。
只是让人疑惑的是，在沃恩德贵族与贵族之间很少赶尽杀绝——即使王室夺权也往往只在台面之下，泰斯特不会不知道安蒂缇娜的境遇，只是他这么步步紧逼又有何深意呢？
祖上有仇怨？看起来不像。
布兰多忍不住想那家伙是不是看上了安蒂缇娜，这也不是没有可能，贵族们常常玩这一出。不过这就有点麻烦了，先不说安蒂缇娜愿不愿意，就是布兰多也不愿意啊，魔力输导装置的设计者，这样一个人的价值几乎无法衡量——布兰多绝对不会放任安蒂缇娜从自己手上溜掉，起先他并不想这么急迫地表达出这样的愿望——一是为了让这个少女放下警惕，二是商人做生意讨价还价的本性作歹而已。
但现在看起来计划要更改一下了。
他回头问道：“你父亲认识泰斯特子爵么？”
安蒂缇娜赶忙摇摇头，她是一个冰雪聪明的女孩子，立刻和布兰多一样想清楚了对方可能的企图。她从没见过那个泰斯特子爵，不过从对方的行事手段上来看也让人感到厌恶，于是下意识地想到了依靠最近的可能依靠的人——她忍不住看了看布兰多，心下有些忐忑。
不过布兰多并没有让她失望。
年轻人听了之后立刻拔出剑，银光闪闪的精灵宝剑让对面所有人心中都是一寒，亮出武器就表示谈判已经破裂。然而那个带头的人还想挽回，他润了润发干的嗓子，准备开口希望让对方可以考虑一下泰斯特子爵的影响力，可在那之前布兰多已是一剑挥出——
一道波纹“呼”一声从所有人身侧越过，就像是一道无影无形的风，风压带起每一个人的头发向后飞舞。那只是一瞬间，然后天花板上“咔嚓”一声开了一条接近五米长的扣子。
昏暗的楼道内一片寂静——
第四十二幕新成员
“剑、剑气……”跛子脸色一下就变了。
他忍不住仔细看了看布兰多，疑似这个年轻人不是他所认识的那一个。他所认识的布兰多不过是一个才从民兵队出来的小青年而已，或许剑术造诣上小有名气，但还不至于大半年不见就变成一个开化了要素之力的剑术大师了吧？
安蒂缇娜抓紧了门框，又松开，突如其来的变故几乎超越了她想象力的极限。少女咬了咬唇，怎么也没想到为自己带来父亲消息的竟然是一位荆花剑士（黄金后阶），那么年轻的大剑士，她忍不住想到这个年轻人难道其实是一个生来就有第一级力量的启示者？
巴托姆双手环抱，还算从容不迫，他把其他人的反应尽收眼底，忍不住在心中嘿嘿一笑：他第一次看到这位骑士大人施展这样的剑技时，何尝不是惊为天人？当然，他更有一种隐隐的优越感，因为他知道布兰多真正的实力还不止于此。
而至于对面那几个“治安骑兵”早就吓呆了，他们已经尽可能地区猜测布兰多的身份——可穷尽他们贫乏的想象力，顶多也只能想到对方可能是一个贵族，更近一步或许是某个大家族的后人子嗣。再向上，他们就不敢去想了。
可谁又能想到一个如此年轻的荆花剑士会出现在自己面前呢？
当然，或许布兰多压根就不是什么大剑士。可是他倒不介意在这些人面前造成这样的错觉，而就像是他所期望的，此刻这种印象这一刻已经深深刻在了这些人心中，足以让他们萌生退意。
布兰多这才收回剑，答道：“听到了吗，这位小姐说了，她父亲并不认识什么泰斯特子爵。”
“可……”那个带头人终于从震撼中回过神来，一脸纠结，下意识地开口。
布兰多悄悄给巴托姆打了一个手势。
“可什么，还不快滚！”红胡子的佣兵看了布兰多一眼，立刻回过头厉声命令道。
几个人面面相觑，对方摆明了不想和他们讲道理——这个态度他们倒是熟悉，只是平日里一般都是他们不屑于和别人讲道理罢了。他们倒是想直接动手，可对面站着的可是一位荆花剑士——甚至不消他那个保镖出手，就是那个年轻人一个人也能在十秒之内把他们全部放倒。
那个带头的人几乎被梗得一窒，不过他吸了一口气，硬生生忍下来，答道：“我明白了，先生是打定主意插手这件事了。那么我希望先生能让我们明白，是什么人准备和泰斯特子爵大人作对？”
布兰多看了这家伙一眼，心想