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且他几乎已经成功了。
他心想,在那样一种环境下,通过中情局的模拟人,或者通用动力公司生产的模拟人,我完全可以想办法杀了她。在法律上我很有可能被宣判无罪,因为距离如此遥远,模拟人经常自行其是。它的自动电路经常比从遥控站长距离发来的指令更具有优先权。不管怎么样,这个想法的确值得一试。在法庭上我会辩解说,模拟人自行其是,同时我可以藏匿大量技术资料而证明模拟人经常这样做……在中情局行动的历史上,像这样在关键时刻把事情搞砸的事情并不鲜见。
另外,举证是我对模拟人发出了这样的指令也将是控方的责任。他来到纳特·怀尔德的门边。门开着,他走进去,仍然沉思着。它或者是个好主意,或者不是个好主意。确实它的优点尚待考虑——如果不仅仅从实用的角度出发,也要从道德上的角度来考虑。但是无论如何它是那种一旦产生就不会消失的念头。就像一种成见,一旦进入到他的脑子里,就扎下根来,不能改变。
即使从理论上说,它也决不是一个“完美的犯罪”,重大的嫌疑立刻会落在他头上,县或州检察官——不管谁负责处理这样一个案子——都会很快准确地猜到是怎么回事。报纸记者也会猜到,他们中间有些人是美国最聪明的人。但是怀疑和证明完全是两码事。
同时在一定程度上,他可以将自己隐藏在最高机密的幕布后,这块幕布一直遮盖着中情局的活动。
地球和阿尔法星系之问的距离十分遥远,超过了3光年。一般情况下,要进行一桩重大的谋杀,这个距离确实太遥远了。大量的电磁信号在超空间里进进出出时会泄露,这一点无论如何也会合理到被假定作为一种恒定因素加以考虑。一个辩护律师,如果他不是一无是处的话,仅仅抓住这一点上就可以证明他的辩词。
纳特·怀尔德就是这样一个律师。
第五章
那天晚上,在蓝狐餐厅吃完晚饭后,他给他的上司杰克·埃尔伍德家里打了一个电话。
“我想见一见那个叫丹①·马吉布姆的家伙。”他谨慎地说。
【①丹:丹尼尔的简称。】
微型显示屏上,他的上司的脸挤出了一丝笑意,“好的,简单极了——回到你现在呆的那个破公寓里去,我会叫丹乘飞机去你那儿的。他现在就在我这里,在厨房做饭呢。是什么使你作出这样的决定?”
“没有什么特别的原因。”查克说着,挂断了电话。
他回到他的公寓。在夜里,在破旧的嵌在壁凹里的照明灯的映照下,这个房间显得比以往更加萧瑟了。他坐下来,等着丹。
几乎是同时,他听见一个男人的声音在大厅里响起,这个声音在询问有关他的情况。与此同时,木卫三黏液人的意识在他的脑子里出现了,“里特斯道夫先生,有一个绅士找你,他就在走廊里,请打开门迎接他。”查克打开了房门。
在大厅里站着一个中年人,五短身材,挺着将军肚,身穿一套老式的西装,“你是里特斯道夫?”他阴沉沉地问道,“天哪,简直是一个垃圾堆。这里到处都是奇形怪状的外星人——一个地球人住在这儿干什么?”他用手帕擦着发红的、汗涔涔的脸,“我是邦尼·亨特曼。你是那个剧作家,是吗?或者完全是我搞错了?”
“我是一个模拟人剧本撰稿人。”查克说道。这当然是玛丽搞的。她想确保他找到一个高收入的工作,来支付她离婚以后的费用。
“怎么搞的,你不认识我?”亨特曼不高兴地说,“我难道不是举世闻名?或者是你根本就不看电视?”他恼怒地猛吸了一口雪茄,“我来了,我来了。你到底想不想为我工作?听着,里特斯道夫——我不习惯于乞求。但是我不得不承认你的东西的确很棒。你的房间在哪儿?我们必须站在这儿,站在门口吗?”他看见查克的房间半开着,立刻大步走向它,走进公寓的门,消失了。
查克跟着他,飞快地思考着。很明显要摆脱亨特曼没那么容易。而事实上,亨特曼的出现对于他并没有什么坏处,这会是对模拟人丹·马吉布姆效能的一个很好的测试机会。
“你知道,”他关上房门对亨特曼说,“我对于得到这个工作并不是那么积极。”
“当然,当然。”亨特曼点点头,“我知道,你是一个爱国者——你喜欢为一个捉迷藏的公司工作。”他对着查克挥动着一个手指,“听着,我可以付给你三倍于他们的工资。而且你还可以在写作中更自由地发挥,虽然对于剪裁和措辞,我有最后的决定权。”他恐怖地环顾着客厅,“天哪!这使我想起我在布朗克斯的童年。我的意思是说,这里可真是一贫如洗。到底发生了什么?你的妻子在离婚契约中把你的财产一扫而光了吗?”他的眼睛闪着光,充满了智慧和同情,“是的,离婚是很糟糕的。我离过三次婚。每一次离婚都代价惨重。法律站在女人一边。你的妻子,她很迷人,但是——”他打了一个手势,“我不敢肯定,但是她有点冷漠。你知道我的意思吗?有点谨慎。我一点也不羡慕你。那样一种女人,跟这种女人打交道时,你要确保不会和她们产生法律上的纠葛,确保不要和法律纠缠在一起。你知道,你只可以和一个女人有风流韵事。”他仔细观察着查克,“但是你是谈婚论嫁的那种人,我能看得出来。你是按游戏规则来的。像那样的女人会用两只脚踩扁你,把你踩得比一只虫子还扁。”
门外响起了敲门声。就在那时,木卫三黏液人朗宁·克莱姆爵士的思想出现在他的脑子里,“第二位来访者。里特斯道夫先生,这一次是一个年轻人。”
“请原谅。”查克对邦尼·亨特曼说。他走过去打开门。
“谁在和他用心灵感应术交谈?”亨特曼在他身后咕哝着。
一个面容热切的青年,容貌俊美,着装周正,一身最入时的哈丁兄弟牌服装,当它看见查克时,问道:“里特斯道夫先生吗?我是丹尼尔·马吉布姆。埃尔伍德先生让我来拜访您。”
干得不错!亨特曼一定想不到。想到这儿,查克感到得意扬扬,“是的。”他说道:“快请进来。”然后领着这个模拟人进入简陋的公寓里,“马吉布姆先生,”他介绍说,“这位是著名的电视喜剧明星邦尼·亨特曼。你知道的——呀呀,嗡嗡叫的亨特曼,出场时穿着一个大兔子外衣,十字型眼睛,忽闪着大耳朵。”
“很荣幸见到您,”马吉布姆说道,伸出手,这两个人握着手,互相打量着,“我看过很多您的节目。它们非常有趣,让人捧腹大笑。”
“是的。”邦尼·亨特曼低声说道,冷峻地瞥了查克一眼。
查克说道:“丹是我们办公室的新职员。我是第一次见到它。”他又补充说,“从现在起我要和他一起工作。”
“不,”亨特曼精神头十足地说,“你将为我工作——难道你不明白吗?我带来了合同,我已经让我的律师起草好了。”他在外衣口袋里摸索着,蹙着额头。
“我打扰你们了吗?”马吉布姆说道,小心翼翼地后退了几步,“我可以一会儿再来。里特斯道夫先生。查克,不知您是否允许我这样称呼您。”
亨特曼看着它,然后,耸了耸肩,开始展开合同,“看看吧,看看你能得到多少报酬。”他用香烟头对合同指指点点,“这个捉迷藏的公司能付给你这些报酬吗?我的意思是说,让美国人笑就是爱国,它有助于振奋斗志击败共产党。实际上,它比你现在正在做的那些事情更加爱国。那些模拟人,它们个个都是冷酷无情,让我不寒而栗。”
“我同意。”丹·马吉布姆说道,“但是,亨特曼先生,问题还有另外一方面,请允许我占用您一点时间来解释。里特斯道夫先生做着一个谁也无法替代的工作。给模拟人编制节目是一门艺术。如果没有专家为它们设计节目,这些模拟人只是一群笨牛,任何人,甚至孩子,都能够把它们和真人区分开来。但是,如果为它们进行好的节目设计——”他笑了笑:“你从来没有见过任何一个由查克设计的正在执行任务的模拟人。这是令人难以置信的成就。”它补充说:“皮特里先生干得也不错,实际上在有些方面更好。”
很明显是皮特里设计了这个模拟人,也是他独自为它接通电源的。
查克禁不住笑了。
“也许我应该雇佣这个叫皮特里的家伙,”邦尼·亨特曼有点绝望地说,“如果他那么优秀的话。”
“就你的目的而言,”马吉布姆说,“皮特里也许更合适。我知道查克剧本中什么元素吸引了你,但是问题在于,这些吸引你的因素并不稳定。我怀疑如果他的剧本完全成为了一种商品,他是否能够把这种吸引你的因素一直保留下去,但是为了满足你的需要,他必须这样做。可是这只是作为许多种成分中的一种,它——”
“别插嘴了。”亨特曼有点生气地对马吉布姆说。他对查克说:“我不喜欢三方会谈,我们不能去另外什么地方谈吗?”很明显他被马吉布姆激怒了……似乎他已经感觉到有什么地方不对头。
在查克的脑子里黏液人的思维又出现了,“那个可爱的女孩,就是你注意到没有做乳头膨大术的女孩,正走进来。里特斯道夫先生,她是来找你的。我已经告诉她让她上去了。”
邦尼·亨特曼很明显也收到了黏液人的思想,他绝望地叹着气说:“我们不能以其他方式谈谈吗?这个东西到底是谁啊?”他转身向门口看去,愤怒地盯着。
“特赖埃斯特小姐不会打扰你们的会谈的,亨特曼先生。”马吉布姆说道。
查克瞥了那个模拟人,他感到奇怪,它居然也对琼有所了解。他立刻意识到,它是处于被遥控的状态的。很明显这不是一个设计好的台词。这说明皮特里在中情局金山大楼里