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三人虽然被吸血蝙蝠袭击，但都没有很明显的外伤。也许这类妖魔不吸血，而是吸食精气。
“嗯，是的……好歹……”
炼一边点着头，一边站起身来。
“多谢……为什么连姐姐也来了？”
“因为工作。”
“什么？”
“我接受委托，前来驱除占据这所住宅的妖魔。这家伙是我的护卫。”
绫乃用大拇指指了指河马，显得很厌恶似的。
“虽然他说过不会再次接受神凪家的委托，但他为了金钱就可以出卖自己的信念，这种男人最差劲了！”
“这也是没办法的事。宗主亲自委托，我也无法拒绝。不过不可否认。我的确也是为了报酬而来的。”
河马十分讨厌曾是同胞的神凪一族，只有弟弟炼和宗家重悟算是例外。如果这二人拜托他的话，只要是普通的事情，河马一般都会愉快接受。
“这么说吧，你打电话的时候，我们就已经在这里了。”
“是吗……真巧啊！”
炼微笑着，作为回应。河马也露出温柔的笑容，这是只有面对炼时才会露出的笑容。这里完全不像是栖息了妖魔的住宅，空气中飘荡着平和安详的气氛。
“嗯……炼……”
恢复意识的少女发出一声呻吟，将二人拉回了现实。
“铃原？”
炼正准备冲向花音，可有人比他更快……
“呀啊？”
“……芹泽……？”
炼呆呆地看着。
“那……那个？”
“芹泽，你干什么呢？快放下我！”
声音渐行渐远，几秒钟后。达也的身影也消失不见。
“……”
炼无可奈何地抬头望向河马，河马耸了耸肩，仿佛从心底里就感觉到无所谓。
“你朋友真有精神啊！”
对于悄声无息爬起来，不容分说抱走花音的达也，这句话就是河马的全部感想了。
“不阻止他吗？”
“算了，如果他是因为害怕而逃走，反倒省事。原地返回的话，应该不会遇到危险了。”
“——说的也是！”
绫乃与河马无情地达成了共识，炼只能在一旁呆呆地望着。
“怎么了？”
“……不没什么。”
炼一边装做若无其事的样子，心里一边想到。
（姐姐……最近的思考方式越来越像哥哥了……）
炼虽然心里这样想着，可绝对不会说出口。他是个聪明的少年，知道那样做只是蛮干。
“——嗯？”
河马突然嘀咕起来。
“怎么了？”
“没什么，是关于炼的朋友……”
河马好像是在通过风精灵来观察达也，注视着远方说道。
“他直接穿过正门，进入了地下。”
“不会慌张到连出口在那里都不记得了吧？”
河马并未回答，将目光投向了炼。
“这个测试胆量旅行的发起人是谁？”
“唉……是芹泽……难道！？”
看着脸色大变的炼，河马说出了更严重的一番话。
“到什么时候为止，芹泽还是芹泽呢？喂，这可是个值得研究的问题。”
的确，这也是不可能偶然解决掉所有妖魔的。昨天，他一个人进入这所住宅，不可能安然无事地回来。
毫无疑问，达也昨天落在了妖魔手中。为了增加更多的牺牲者，他又把炼和花音引诱过来——
“快！快去找他们！不快点儿的话，连铃原也会……”
“等等。”
炼快速向外跑去，河马拎住他的衣领，将他拉了回来。
“如果我们的做法不够干净利落，很快就会被杀死的。”
河马言之凿凿，虽然毫无证据，却充满自信。他拎着炼向外走去。
“首先要边走边整理信息，必须找出至今为止都发生了什么。”
“……”
等炼说完，河马和绫乃无言的对望了一眼。
“——狼人。”
“——吸血蝙蝠。”
接着，河马也用毫无抑扬顿挫的语调嘀咕道。
狼，蝙蝠。关于以这些动物为卜人的妖魔，二人心中都有了头绪。古旧的西式住宅——这样的舞台也很符合他的格调。
他是黑夜中的贵族、死灵之王、不死者——被冠以众多称号的最强不死生物。
“——吸血鬼？”
“什么？太有意思了？——做神凪的工作果然很亏本呢。”
河马自言自语着，其中混杂着几声叹息，投向天棚的转向窗外，就像要求援一样。
“啊。太阳已经下山了。”
并排耸立的大厦遮挡住了太阳，染红的天空仍在慢慢被黑暗吞噬。
黄昏——尽夜交替，正是妖魔肆跃倡狂之时。
自弥漫的黑暗深处，仿佛传来夜间生物的哄笑声。
〃好黑啊。〃
绫乃小心地看着通向地下的台阶，轻声说道。吸血鬼没有理由交电费，地下当然也就没有丝毫光线了。
“可以来些光吗？”
“嗯，反正不会遭到突袭的。”
就在河马回答的同时，三人头上亮起了光。虽然这些发光的火焰并不发热。但却明亮得令人无法直视，将三人的身影深深的映在地面上。（个人插花：果然是方便的能力啊……看来神凪家照明和煮饭等能量消耗费可以无无视了……自己生火照明不就可以了吧。还可以美名其日说日常修行。一举N得。）
“走吧。”
绫乃抢先开路，河马和炼友好地并排断后。
“——哥哥。”
“什么事？”
“芹泽是不是已经……”
根据传说，被吸血鬼吸过血的人也会变成吸血鬼。如果是这样的话，那达也——
“没事的。”
“虽然我只看了他一眼，但感觉他尚未失去人性，只要摧毁吸血鬼的本体，他就可以恢复成人类了。”
“原来如此。”
炼对哥哥绝对信赖，听了他的保证，炼的紧张顿时得到缓解，他露出微笑，因不安而发青的脸色也迅速恢复正常。
三人走下台阶，迎面是一扇巨大的门。
“实在这里面吗？”
河马将手放在门上，慎重地用力向内推去，随着呆钝的咯吱声，巨门徐徐开启。
绫乃驱使火焰从门缝中潜入，将地下室照的通明。
“铃原！”
炼从房屋中央断放的物体上移开视线，向站在旁边的人影叫了起来。
花音正被身为人形却毫无表情的达也环抱着，紧紧鉔在脖子和身体上的手腕，将她完全禁锢住。由于升高差距，花音的两脚悬在空中。
“啊……炼！？”
花音那紧张沉寂在黑暗中的脸，一瞬间如花开放绽放出光芒。
“铃原！等等我，这就来救你！”
炼叫喊着，正要冲上前去，突然——
咯吱吱……
不详的咯吱声传入耳中。
炼瞬间将视线移回到房屋的中央。
河马和绫乃也正凝神注视着，那东西放在废屋的地下室里，完全是放错地方，因为那是一口漆黑厚重的——棺材。
棺材的盖子慢慢打开，由于光线照射不到棺材里面，无法确认要出来的是什么东西，可棺材的缝隙却的确在变大。
绫乃与炼屏息目睹这恐怖电影般的光景，——可是，这里还有与那种情绪完全无缘的人，这种人是深知传统的登场画面稍纵即逝的客观型人类。
河马毫不迟疑的将风吹进棺材。疾风化为铁锤，击碎了正在打开盖子的棺材。年代久远、似乎还有历史价值的棺材就这样被吹散为木屑微尘，连柴火都没当成。
可是，没有东西从棺材里出来。木屑纷飞，干涩的声音空洞地回响着。
“……是空的？”
某处立即响起了一个声音，否认了炼的话。
“人类好没有礼貌。”
在摆放棺材的墙上，出现了一点黑暗。被火焰驱散了的黑暗，好像都凝缩到了这一点。
密度极高的黑暗——拒绝光线的空间本省物质化，化为人形，那是一个裹着黑色披风的高个子身影，乍一看还是人类的姿态，但闪烁着灿烂光辉的红色双眼，以及从唇边突出的白色獠牙，都在向人展示他的本来面目。
吸血鬼以不死者的矜持，傲然发话。
“最近的猴子都不懂得对待高级生物应有的礼仪吗？”
“闭嘴，你想死吗？”
河马立即回敬道。
“虽说你是蚊子的亲戚，但别对我们人类使用你的利口，打倒他——绫乃！”
在发出暗号的同时，绫乃飞奔过去，一边跑一边拔出炎雷霸，高举过顶，向下斩劈。
吸血鬼没有动。劈下的绯色刀刃则隐没在吸血鬼的身体中。
“……什么？”
绫乃困惑地低声叫道。吸血鬼应该没有躲开，可自己手上却完全没有感觉。就像劈中了立体映像，刀刃虚幻地从吸血鬼的左肩切落，从右腰穿出。
“怎么？就这点儿本事？”
“——混蛋！”
吸血鬼嘲讽道。绫乃再度发起攻击，将吸血鬼拦腰斩断，返回的刀刃又从头顶劈至胯间。
可结果完全相同，被斩开的地方重新化作不定形的黑暗，让刀刃直接穿了过去。吸血鬼可以让身体化为雾状——绫乃脑中立刻浮现出这样的传说。
“就这样？太没劲了……”
吸血鬼再次将身体变为黑暗，急速蔓延的黑暗将河马与绫乃团团围住。
“就在本大人的黑暗中了结你们吧。”
漆黑的黑暗中，响起了吸血鬼的嘲笑声。
黑暗围住二人，再次凝缩为人形。吸血鬼红色的视线捕捉到了炼。
“这么一来就没人打扰了！过来，我赐予你荣誉，让你成为我的食粮。”
吸血鬼充满喜悦地命令道，他唇边露出的獠牙，闪起了血