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〃那么……八神和麻这个人，你认识吗？〃
太一郎希望得到否定的回答，但炼却笑容满面地说道。
〃是哥哥！啊，他就是我的亲哥哥了。〃
〃哥、哥哥！还是亲的！〃
太一郎一脸痛恨的表情叹息道。这恐怕是得到的最坏的回答了。而且，从回答的表情来看，〃她〃很仰慕那个身为哥哥的家伙。真是最坏的状况。
（你被骗了啊，小Lian！－－不对，也许那个男人很疼爱妹妹？）
有九成猜对了。但剩下猜错的一成却是致命的。
〃－－那个，阿柊？〃
炼很奇怪地看着脸色正在发生变化的太一郎。太一郎慌忙改变态度，正色说道。
〃啊，说起来，像你这样的孩子可不该去那种僻静的地方。讨厌争斗的话就更不该去了。〃
〃是……吗。〃
很意外地，炼的回答里带有一种不情愿的语气。炼向感到不可思议的太一郎认真地问道。
〃那样的地方，经常有那种人聚集吗？〃
〃我也不知道那里是不是他们的聚集地，不过那里很少有人去。不正是坏家伙们干见不得人的事的最佳地点吗？）
〃是吗－－那可真难办啊。〃
〃啊？〃
〃啊，没什么。今天真的很感谢你。〃
炼慌忙掩饰着，对他说了很多次谢谢。
意识这是告别的话语，太一郎心里产生了不小的失落感。但他不是那种马上就能想到挽留借口的能说会道之人。
〃没什么的。不过，下次要注意一点。〃
因此－－他只能默默看着鞠了一躬之后转身离去的炼。
太一郎一直注视着小跑着的〃少女〃的背影。
直到这个身影消失在人海中。
－－次日。
在放学后空无一人的教室里，太一郎独自看着夕阳懊恼着。
脑海里浮现的，是昨天才遇到的〃少女〃的身影。在一起的时间不到三十分钟。却难以忘记。
一回过神来，〃她〃的笑容就浮现在脑海里，声音回响在耳边。可能的话，真想再见她一面－－
（啊，我在想什么啊。我喜欢的是神凪前辈！）
太一郎紧握双拳，责骂着那个不诚实的自己。对于有心理洁癣的少年来说，这种脚踏两只船的做法－－就算双方都没与他交往－－是绝对无法原谅的。
对绫乃的思念至今不变。在这个世界上最喜欢的就是她，太一郎敢断言这句话里没有半点虚假。可是，即使这样，就算是这样－－
依然难以忘记。
〃和那个可爱的女孩一起度过的时光。〃－－像这样概括为回忆中的一页的处理方式，在太一郎的脑中却怎么也无法执行。
（为什么啊，我真是……）
太一郎在独自烦恼着。外人看来，这只是沉浸在自我陶醉中的可笑行为，但对他本人来说，这种烦恼是确实存在的。
（我究竟……该怎么办才好……！）
儿分钟后，太一郎快速跨出校门。他要去的地方是昨天的小巷，目的是再见那位 〃少女〃一面。
结果，比起继续烦恼来，他选择了付诸行动。
本来，他就是有着这样性格的少年。与其因为没见面而后悔，不如见了以后再后悔。得出这种有些短路的答案用不了多长时间，从得出答案到付诸行动所花的时间更短。
因此，太一郎向前走着，下定决心以后就不会有半点犹豫。
〃拜托，一定要在那里啊－－〃
可是，行动方针虽然定下了，他自己却无法说清这种思念究竟是什么。是恋爱的感情，还是像歌迷对歌星的祟拜心理。
能确定的，就是 〃她〃的存在，在他现在的心里，占了不小的位置。以及，无论如何都要与〃她〃再见一面的想法。
可是，见面的话需要理由。如果没有理由，是无法直接访问神凪家的。因此，只有制造出〃偶然〃相遇这种状况。
他想起的，是炼昨天说过的话。
〃是吗－－那可真难办啊。〃
这句话并不是对别人说的。也就是说，炼走到那个小巷里并非是偶然的，而是有什么目的。
如果是普通的中学女生，绝对不会到那种僻静的地方去吧。
可是，〃她〃决不是普通的少女。既然以神凪为姓，就绝对不可能普通。
〃神凪〃－－这个姓氏的意义，太一郎也是多少有所了解的。
这是操纵火焰，消灭妖魔的除魔家族。也就是说，〃她〃是在日本－－不，在全世界都首屈一指，拥有强大力量的家族中，处于中枢地位的人。
那么，〃她〃踏足于这个普通人根本不想接近的、散发着阴森气息的小巷，就决不能说是毫无理由的。比如说，为了消灭在这里筑巢的某种不祥之物。
太一郎这样想着，加快脚步朝小巷跑去。虽然知道不会那么凑巧就碰上。但他心里还是相信着奇迹般的幸运。
〃啊，阿柊。〃
几分钟后，太一郎听到前方的声音，他知道自己猜对了。
预想之外的因素有一个－－不，是两个。出现在眼前的不只是炼，和麻以及绫乃也都在。
虽然总觉得有些对不起绫乃，但太一郎还是加速跑到他们身边。
〃柊同学－－？〃
绫乃惊讶地看看太一郎，又看看叫他的名字的炼。
不过太一郎装出若无其事的样子，像偶然碰到一样对绫乃和炼打招呼。
〃啊，你好，神凪前辈。真是巧遇啊，小……那个……〃
太一郎正在考虑突然叫〃小Lian〃是不是显得太轻浮了，炼毫不介意地对他笑了笑。
〃直接叫名字就可以了。不过，为什么你会在这里呢？〃
〃啊……只是闲逛的时候，偶然逛到这里。〃
〃是吗，这可真是巧遇啊。〃
炼天真地笑着，没有对他的话表示任何怀疑。看到这样的笑容，太一郎抨然心动，由于有些心虚，他急忙移开视线。
这时，绫乃说话了。
〃炼－－你什么时候和柊同学认识的？〃
〃啊，是这样的，我昨天在这里被奇怪的男人纠缠，是他救了我。〃
〃被人搭讪了吗？〃
〃哥哥！〃
炼涨红了脸，对拿他开玩笑的和麻发火。被误认为是女孩子就够郁闷的，再被纠缠就更加令他不愉快了。
〃而且，那不是搭讪这样的绅士行为，正确地说，是暴行、是绑架。〃
〃是吗，这可是贞操的危机啊。〃
〃真是的，请别开玩笑了！〃
炼尽自己最大可能地板起脸，对玩笑越开越过分的和麻叫道。
太一郎也盯住刚才一直被自己排除在视线之外的和麻。心想，自己的〃妹妹〃被袭击了，居然还拿这事取笑，只能说他是个轻浮的家伙。
不过，和麻并不理会太一郎威吓的目光。而这个少年也没有主动找这个他认为是最鄙视的男人的茬，而是对炼问道。
〃说起来，Lian也是炎术师吧？〃
〃－－啊？〃
听到太一郎的问话，炼张大了眼睛－－他抬起头看着绫乃。
绫乃简单地点点头。
〃柊同学是了解一些基本的事情的。只要不是太深入的事，说了也没关系。〃
〃好的。〃
炼点点头，简洁地将自己的身份告诉他。
〃和阿柊推测的一样，我也是炎术师。虽然还远远比不上姐姐。〃
〃这么说，来这里是为了工作？〃
〃－－是这样的，你怎么会知道？〃
太一郎将自己的推理简短地告诉了态度有些谨慎的炼。
炼佩服得两眼放光。
〃好厉害啊，真是厉害的推理。〃
虽然听起来像讽刺，但谁都知道这的确是出于炼的真心。受到 〃美少女〃称赞的少年感到有些难为情，不由得把目光移开。
〃啊……〃没什么啦……〃
太一郎一边不好意思地笑着，一边顺序打量着炼、绫乃以及和麻，考虑着自己的面子。与那两个强得超越常识的人相比，炼的体形娇小，而且年纪尚轻。这样的 〃少女〃怎么看也打不上主力。
－－他这样想道。
〃那么，Lian的任务是侦察或者练习之类的吧？〃
〃啊，不是，这是交给我一个人的工作，昨天和哥哥姐姐说了以后，他们答应帮忙对付与工作不相干的人。〃
〃－－啊？〃
这回答让太一郎很吃惊。虽然把工作交给这样的小孩子做，但先不说绫乃，没想到和麻居然也来帮忙。
太一郎冷眼看着这个他从心底里讨厌的男人。
〃你对家人还满温柔的嘛？〃
〃当然了。〃
听到少年讽刺的话语，和麻丝毫不感到难为情。
〃家人怎么能和一般人同等对待。自己以及对自己很重要的人的生命比地球还重，这是常识吧。〃
〃………………〃
的确，有很多人是这样考虑的，但公然把这个说出来，而且还振振有辞的人没几个。
他的两个家人，心情和太一郎是一样的。一个表情沉痛，另一个翻着白眼瞪着和麻，各自表明着自己的看法。
〃哥哥……别说得那么振振有辞啊。〃
〃有点羞耻心吧，你这家伙。〃
即使这样，和麻仍然面不改色。
路上，太一郎向绫乃问道。
〃－－那么，这次的对手是什么样的东西呢？〃
〃我也不太明白。〃
绫乃以这样的开场白开始进行说明。
〃大约一周前，这一带发现了新鲜的人骨。虽然数量不多，但经过调查，有五个人－－看起来，是被吃掉的。〃
〃哇，是魔兽之类干的吗？〃
〃这个，从齿印上看，并不是食肉动物。正确地说，应该是巨大的虫，或者这一类的生物。〃
〃……虫？〃
太一郎没有抓住要点，他轻声说道。巨大化的虫型怪物，在游戏里经常能看到，大部分都是杂兵。
〃厉害吗？那家伙？〃
〃很弱。〃
绫乃明快地回答他。之�